Nguyễn Hậu Hùng nhìn thấy trước mắt, lòng bỗng dưng đau như cắt.
Cách hành lễ và cử chỉ của đứa trẻ này, như một cây thông xanh vững chãi, rất quy củ và thanh nhã, ông sống bao nhiêu năm vẫn chưa thấy thiếu nữ nào có khí chất như nàng.
Nhưng phải trải qua sự mài dũa như thế nào, mới có thể biến một cô nương lẽ ra nên tươi tắn, sôi nổi thành như thế này?
“Thúc phụ?” Tạ Dật Hạ giả bộ ngạc nhiên mà phe phẩy quạt: “Hóa ra gia chủ còn nhớ ta? Việc lớn thế này, có thể viết thư cho đất Ngô, sao không viết cho ta?”
“Cái giọng mạnh miệng! Làm sợ đứa trẻ rồi!” Nguyễn Hậu Hùng quát với gương mặt dữ dằn: “Ta là cữu cữu của nó, không nói với ta thì nói với ai?”
Tạ Lan An nhướng mày, vừa lúc Tạ Sách và Văn Lương Ngọc tiến lên chào hỏi, suýt nữa bị tiếng quát này làm cho điếc.
Phục Kình với tư cách là khách, có phần ngượng ngùng, cha ơi, tại sao không nghe thử giọng mình?
May mắn rằng Tạ Dật Hạ là người có bản tính cao thượng, cười chào huynh trưởng của đại tẩu.
Tạ Lan An vội nói: “Cữu phụ đừng tức giận, thúc phụ đừng trách, là lỗi của Lan An. Lần đầu gặp cữu cữu và biểu huynh không kịp chào hỏi, xin mời các bậc trưởng bối ngồi trước, cho ta…”
“Đứa trẻ tốt không cần gấp. Là Chu gia phải không?” Nguyễn Hậu Hùng khi vào viện nghe thấy đại khái, nhẹ nhàng nâng tay áo của tiểu nữ lang, cười lạnh nói: “Ông ta có tổ tiên chỉ là một viên chức nhỏ trong quân đội Ngô quốc, mà cũng dám ức hϊếp người của Nguyễn gia, chuyện này cần phải nói cho rõ ràng. Ta sẽ đến Chu phủ đợi lão tiểu tử đó xuống triều, Phục Kình! Nói chuyện với biểu muội đi.”
Ông vừa vào Tạ phủ, chưa kịp uống một chén trà đã quay người bước đi như bay, mang theo khí thế tìm kiếm báo thù, đi tìm kẻ đã buộc tội cháu gái của ông.
Ngoài Nguyễn Phục Kình đã quen với chuyện này, một số người trẻ tuổi đều thầm kinh ngạc.
Cữu cữu của Lan An… hóa ra lại hào phóng như vậy.
Tạ Lan An cũng hơi ngẩn người.
Nàng đã quen với việc tự mình chống đỡ, lần đầu tiên được người khác bảo vệ như vậy, nhìn bóng lưng Nguyễn Hậu Hùng rời đi, từng cơn ấm áp len lỏi vào lớp băng cứng rắn trong lòng nàng.
Không thể tan, chỉ còn âm thanh như tiếng răng đau.
Nàng nhớ rằng, tổ tiên Nguyễn gia từng giữ chức Đại đô đốc thủy quân Ngô quốc, đến nay hai chiếc tàu chiến Hoàng Long neo đậu trên Bạch Thủy Giản chính là do Nguyễn thị dâng lên triều đình.
Người ta thường nói người phương Nam yếu đuối, nhưng thế gia Giang Nam cũng có phong thái anh hùng.
Tạ Dật Hạ khen "người có tính tình" một câu, ánh mắt thu hết mọi tâm tư của Tạ Lan An, rồi quay lại mời lang quân Nguyễn gia trong phủ, sau đó mỉm cười nhìn về phía cháu gái: "Vào trong nói chuyện với ta đi."
Tạ Lan An gật đầu, nàng vốn không định che giấu Nhị thúc.
Trước khi bước đi, nàng nói với Nguyễn Phục Kình lần đầu gặp mặt: "Biểu huynh chờ chút, rảnh ta sẽ đưa huynh đi tham quan thành Kim Lăng."
Nguyễn Phục Kình vốn đã chú ý đến nàng, lo lắng Tạ phủ quân làm khó người khác, mà cha lại không có ở bên nên không khỏi bước tới một bước.
Tạ Sách cũng đồng thời bước ra, đứng chắn trước Nguyễn Phục Kình cao to.
Thúc cháu vào phòng sách, Tạ Sách giữ nét cười lịch sự: “Nguyễn lang quân, đã lâu không gặp, không bằng ta dẫn lang quân tham quan phủ của ta trước.”
Nguyễn Phục Kình không rời mắt khỏi bóng dáng trong bộ y phục trắng như tuyết, bình tĩnh nói: “Tạ lang quân, đã nghe danh đã lâu. Không cần tham quan, nếu Tạ thị không thể chứa đựng cô mẫu và biểu muội ta, Nguyễn gia sẽ đưa người trở về Ngô quận, cũng sẽ nuôi dưỡng.”
“Lan An là người Tạ gia.”
Tạ Sách nói đến đây, nhường đường cho hắn ta, trên khóe miệng lẫn một chút bất đắc dĩ: “Thật ra thế huynh không cần lo lắng Tạ gia không dung chứa Lan An, mà nên lo cho muội ấy... có thể chấp nhận Tạ gia hay không.”
Nguyễn Phục Kình khi vào kinh đã nghe nói đến tin tức trưởng lão Tạ thị tự vẫn, giờ khắc này mỉm cười kiêu ngạo: “Đó mới là gia phong của Nguyễn thị.”
Tạ Sách không dám đồng tình.
Hồi nhỏ, ai là người thường được cha ôm trên đùi mà ân cần nhất? Không phải hắn ta, cũng không phải đệ đệ muội muội, mà là Lan An.
*
Cánh cửa phòng sách mang tên Tân Bính Trai vừa đóng, nụ cười trên mặt Tạ Dật Hạ liền biến mất.
“Tạ Tân Di chết thế nào?”
Người đã có thể trở thành chủ của một châu, vẻ ngoài có vẻ tao nhã nhưng ánh mắt hướng về Tạ Lan An lại như mũi tên.