Khu phố Beika, căn hộ cao cấp, phòng 303.
Ike Hioso bế Haibara Ai bước vào trong nhà.
Kitagawa Ando theo sau, không ngừng lải nhải, "Ike-san, chúng ta nên đưa cô bé này đến bệnh viện và báo cho gia đình cô bé. Không biết bố mẹ cô bé nghĩ gì mà lại để một đứa trẻ đi chân trần chạy lung tung trong trời mưa như vậy..."
Ike Hioso không đáp lại, bế Haibara Ai thẳng vào phòng tắm và đặt cô bé vào bồn tắm.
Kitagawa Ando vẫn không chịu thôi, tiếp tục nói, "Dù cô bé có ngất xỉu không thể liên lạc được với gia đình, chúng ta cũng nên báo cảnh sát chứ. Biết đâu giờ này bố mẹ cô bé đang cuống cuồng đi tìm..."
Ike Hioso lấy ra một chiếc khăn tắm lớn từ trong tủ.
Kitagawa Ando thấy Ike Hioso im lặng, quyết định tự hành động, rút điện thoại ra, "Hả? Là cuộc gọi từ Fukuyama-senpai..."
Ike Hioso đặt khăn tắm bên cạnh bồn tắm và ngẩng đầu lên.
Kitagawa Ando bỗng cảm thấy có điều chẳng lành, "Ike, cậu..."
Một cú chặt tay.
Thế giới trở nên yên tĩnh.
Ike Hioso đỡ Kitagawa Ando đang ngã xuống, đồng thời lấy điện thoại từ tay anh ta, bình tĩnh nghe máy. Hắn bắt chước giọng của Kitagawa Ando, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng giọng nói lại đầy vẻ áy náy, "Fukuyama-senpai, chúng tôi gặp chút rắc rối... Khụ khụ, trên đường chúng tôi gặp một cô bé bị lạc, bị mưa ướt và sốt đến ngất xỉu. Chúng tôi đang chuẩn bị đưa cô bé đến bệnh viện... Khụ... Vâng, có lẽ tôi cũng bị cảm nhẹ vì mưa... Xin hãy yên tâm, Ike-san không sao. Tôi đã liên lạc với bố mẹ cô bé, họ không ở Tokyo, nhưng sẽ sớm đến đây... Vâng, khi họ đến, chúng tôi sẽ quay về ngay..."
Cúp máy, hắn tiếp tục xử lý cô bé đang ướt sũng như chuột lột kia.
Hắn giúp cô bé tắm rửa sạch sẽ, quấn khăn tắm rồi đặt vào chăn.
Kế đó, hắn còn phải ra ngoài mua hai bộ quần áo cho trẻ em, đồng thời lấy sách từ hiệu sách mà hắn đã gửi ở quầy giữ đồ dưới lầu. Nhà hắn có thuốc cảm, nhưng không có gì để ăn, vậy nên hắn phải mua thêm hai phần cơm hộp mang về...
Công việc không hề ít.
Hai tiếng sau, mưa ngoài cửa sổ dần ngớt.
Đèn phòng khách và phòng ngủ đều sáng. Ike Hioso ngồi trước bàn làm việc, chăm chú vào màn hình máy tính.
Nhân dịp hôm nay có cơ hội hiếm hoi được tự do truy cập internet, hắn tìm kiếm một số thông tin trên mạng ngầm.
Thế giới này có sự tồn tại của thợ săn tiền thưởng, nhưng không có Cục Điều tra Quốc tế.
Nếu muốn nhận tiền thưởng, cần liên hệ với cơ quan liên quan của một quốc gia, đăng ký và được phê duyệt trước khi hành động.
Ở Mỹ là FBI hoặc CIA, còn ở Nhật Bản là Cục Cảnh sát.
Quy trình đăng ký có hai cách.
Một là đến trực tiếp. Thân phận thợ săn tiền thưởng không phải lúc nào cũng cần giữ bí mật, trên thế giới có không ít thợ săn tiền thưởng công khai danh tính. Khi đến nơi, họ chỉ cần hỏi một số thông tin, kiểm tra năng lực, sau đó ghi danh.
Cách thứ hai là tìm trang web của cơ quan liên quan trên mạng ngầm, liên hệ quản trị viên và đăng ký trực tuyến. Cả hai bên đều sử dụng tài khoản ẩn danh, thậm chí có thể hoàn thành mà không cần gặp mặt.
Kiếp trước, Ike Hioso đã sử dụng cách thứ nhất.
Nhưng giờ không cần nghĩ nhiều, hắn từ bỏ ngay cách đăng ký trực tiếp.
Hiện tại hắn vẫn là một bệnh nhân tâm thần, dù đã xuất viện nhưng vẫn có tiền sử bệnh lý. Tốt nhất là nên giữ kín đáo, tránh bị từ chối vì lý do này...
Hắn tìm được trang web của Cục Cảnh sát và gửi tin nhắn cho quản trị viên:
[Đăng ký thợ săn tiền thưởng, phạm vi hoạt động: Nhật Bản.]
Phản hồi đến rất nhanh:
[Trước đây đã từng thực hiện nhiệm vụ tiền thưởng ở quốc gia khác chưa? Nếu có, vui lòng cung cấp mã hiệu và số giấy phép hành nghề.]
Ike Hioso đáp:
[Chưa từng thực hiện nhiệm vụ tiền thưởng trước đây.]
Đối phương hỏi tiếp:
[Nhật Bản rất ít thợ săn tiền thưởng hoạt động, tại sao bạn lại chọn Nhật Bản?]
Ike Hioso trả lời:
[Vì tôi đang ở Nhật Bản.]
Điều này... rất hợp lý!
Lần này, đối phương trả lời chậm hơn gần một phút:
[Hãy cung cấp một mã hiệu.]
Ike Hioso đáp:
[Thất Nguyệt.]
Đối phương hỏi tiếp:
[Chọn hình thức thanh toán tiền thưởng nào?]