Dưới tán cây xanh mát, trên chiếc ghế dài quen thuộc, vẫn là nơi mà Ike Hioso thường ngồi.
Trên đường trở về, hắn tiện tay cầm một tờ báo và ngồi xuống, lật từng trang đọc qua.
Đã xác định rõ đây là thế giới của "Thám tử lừng danh Conan", thay vì ngồi không mà buồn chán, hắn quyết định tìm hiểu xem dòng thời gian hiện tại đang ở đâu. Điều này có thể nhận ra qua những tin tức trên báo.
Suốt tuần qua, không có bài viết nào nhắc đến Kudo Shinichi. Việc cậu ta xuất hiện ít ỏi như vậy có lẽ đồng nghĩa với việc cậu đã bị teo nhỏ sau khi uống thuốc.
Ngược lại, báo chí lại dành sự chú ý cho Mori Kogoro, thậm chí ông còn chiếm trang nhất hai ngày trước.
"Cuộc gặp gỡ giữa nhà văn trinh thám và thám tử thực thụ: Nhà văn của series "Thám tử Sazabune" - Shinmei Rentaro qua đời, thám tử lừng danh Mori Kogoro giải mã bí ẩn từ mật mã trong tác phẩm!"
Có vẻ như thời điểm hiện tại thuộc giai đoạn đầu của câu chuyện. Nhưng điều khiến hắn băn khoăn là: thời gian ở đây đi theo dòng anime hay manga?
Nếu dựa theo manga, rất có thể Haibara Ai đã xuất hiện; còn nếu theo dòng thời gian của anime, có lẽ cần thêm một thời gian nữa.
Hắn khá tò mò về cô bé loli đó…
Ike Hioso trầm ngâm một lúc. Với phong cách hoạt động bí ẩn của tổ chức Áo Đen, những thông tin về họ chắc chắn không dễ dàng bị lộ. Nói cách khác, thành viên của tổ chức sẽ không xuất hiện trên bảng truy nã, ít nhất là trên những bảng công khai.
Mà Sherry = nhà nghiên cứu = một cô gái không nổi tiếng… = không đáng giá!
Ừm… Đây là lối suy nghĩ của một người từng làm Người dọn dẹp.
Người dọn dẹp, hay còn gọi là thợ săn tiền thưởng, là những người chuyên truy bắt tội phạm nguy hiểm để giao nộp cho chính phủ hoặc cảnh sát. Để làm công việc này, cần có giấy phép được cấp bởi Cục Điều tra Quốc tế.
Theo lý thuyết, quê hương kiếp trước của hắn là một nơi khá an toàn, không phải là mảnh đất màu mỡ cho nghề này. Nhưng hắn vẫn chọn con đường đó.
Năm ấy, bảy đứa trẻ tụ tập lại, lớn nhất chỉ mười tuổi, nhỏ nhất mới sáu tuổi. Tất cả đều là học sinh của một trường võ thuật.
Những đứa trẻ vào trường võ thuật, hoặc vì cha mẹ không dạy nổi, hoặc vì gia đình đã gặp phải biến cố lớn. Trong bối cảnh đất nước lúc đó, rất hiếm phụ huynh gửi con vào trường võ thuật chỉ vì đam mê. Nếu muốn học võ, đăng ký một lớp học thêm chẳng phải tiện hơn sao?
Năm đó, cả bảy đứa trẻ đều rơi vào hoàn cảnh tương tự: cha mẹ gặp tai nạn, không ai chăm sóc, nên người thân mới đưa chúng vào trường võ thuật. Vì lý do đó, chúng nhanh chóng trở nên thân thiết như một gia đình.
Một ngày nọ, không biết ai trong nhóm nhắc đến cụm từ "Người dọn dẹp". Cụm từ ấy ngay lập tức thắp sáng tâm hồn mộng mơ của những đứa trẻ. Không ai muốn sống tầm thường. Có lẽ, chúng chỉ đơn giản muốn tìm một mục tiêu để tiếp tục sống – một mục tiêu dù không rõ ràng, nhưng vẫn cháy bỏng trong lòng.
Mười năm sau, bảy đứa trẻ ngày nào đã mang theo mười năm máu, mồ hôi và những kỹ năng vượt xa thế hệ học sinh khác, rời quê hương trong sự ngạo nghễ.
Khoảnh khắc ấy, quả thực rất đáng tự hào. Nhưng thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều.
Dù đã tìm ra con đường riêng, không phải ai cũng có thể bù đắp điểm yếu trong kỹ năng sử dụng súng chỉ bằng tài năng. Bảy người năm xưa, sau nhiều năm thử thách, cuối cùng chỉ còn lại ba.
Chưa đầy một năm sau, hai người còn lại cũng lần lượt từ bỏ. Chỉ còn hắn là người duy nhất tiếp tục kiên trì.
Tại sao hắn kiên trì? Chính hắn cũng không rõ.
Có lẽ vì từ nhỏ, hắn đã xem việc đó là ý nghĩa của sự tồn tại. Hoặc có lẽ là ánh mắt đầy thất vọng của những người bạn khi rời đi. Hoặc cũng có thể... là cảm giác tự do đến mức mê hoặc, một sự phóng khoáng khiến người ta không thể quay đầu.
Nhưng hắn biết rõ: đây không phải là một nghề tốt.
Những người bạn trở về quê hương, người thì làm vệ sĩ cho giới thượng lưu, người thì làm huấn luyện viên. Công việc của họ không kiếm được nhiều tiền như "Người dọn dẹp", nhưng đổi lại, họ được sống ổn định, an toàn.