“Xuất phát!”
Hai kỵ sĩ Tạp Văn và Âu Nhược Á dẫn đường phía trước, ở giữa là Phất Lê và Tuyết Lị, phía sau là bốn nữ hầu và người hầu cưỡi lừa. Một nhóm người xuất phát từ cửa chính trang viên, dọc theo con đường đất đã mọc đầy cỏ dại, đi thẳng về phía cầu treo.
“Tuyết Lị, những đống đổ nát này là gì vậy?” Phất Lê chỉ vào một số tàn tích nhìn thấy dọc đường hỏi Tuyết Lị bên cạnh, trên bản đồ không hiển thị những chi tiết này, nàng có chút tò mò, bởi vì bây giờ trên những tàn tích đó chỉ còn lại một số móng nhà và gỗ mục nát, không nhìn ra hình dạng ban đầu là gì nữa.
“Những thứ này… trước kia là nơi ở của kỵ sĩ và binh lính, mấy đống đổ nát gần sông, tôi nhớ là lò rèn, xưởng nến, tiệm bánh mì các thứ, còn có một chợ nhỏ. Nhưng sau khi mẹ và anh trai rời đi, những thợ thủ công được thuê đã rời khỏi…”
“Rất bình thường, yếu đuối chính là nguyên tội, ở đâu cũng vậy.”
Yếu đuối… chính là nguyên tội, Tuyết Lị không ngừng suy nghĩ câu nói này của Phất Lê trong lòng, cô ấy nghĩ đến mỗi lần mẹ tham gia tụ họp trở về, những đêm mắng chửi các nam tước khác; nghĩ đến mẹ không ngừng tự mình tiếp kiến thương nhân; nghĩ đến anh trai ra ngoài không thể chiêu mộ được kỵ sĩ, thì ra những điều này đều là vì bọn họ quá yếu đuối…
Sau khi đi qua cầu treo, đi thêm một chút nữa chính là khu dân cư, không cần đến gần, Phất Lê dường như đã ngửi thấy mùi hôi thối, may mà bây giờ là mùa đông, mùi lạ còn khống chế được, nhưng môi trường vệ sinh của khu dân cư đáng lo ngại, cũng nằm trong dự đoán của nàng…
Phất Lê quan sát ngôi làng nhỏ này, trước tiên nhìn thấy bốn căn nhà nhỏ rất đơn sơ ở bên trái đường, được xây dựng bằng gỗ và đá nhỏ, mái nhà là một lớp rơm rạ dày màu đen, sân sau nuôi gia súc, gà, bò, lợn và cừu, mỗi nhà nuôi một loại, số lượng nuôi cũng không nhiều.
Bên phải đường là những mảnh ruộng đã được khai khẩn, trên ruộng chất đống từng đống cỏ khô, giống hệt như trên bản đồ, đi qua nữa là nhà thờ, trên bãi đất trống phía trước có một cây đại thụ, trên cây treo một cái chuông lớn, tất cả dân làng bao gồm cả trẻ em, đều tụ tập ở đó.
Tư Đế Văn dẫn linh mục già Ước Hàn, tách đám đông ra, nghênh đón bọn họ. “Hoan nghênh trở về nhà, Nam tước Tuyết Lị! Ngài còn nhớ tôi chứ?”
“Đương nhiên nhớ, ông trông chẳng già đi chút nào, Ước Hàn, vị này bên cạnh tôi là alpha của tôi, Phất Lê.”
“Gặp qua Phất Lê đại nhân, hoan nghênh ngài đến! Ôi ~ đây thật sự là một tin tốt, ngài và Nam tước đại nhân trông thật xứng đôi!”
Phất Lê nhảy xuống ngựa, dắt dây cương ôn hòa nói: “Ồ, vậy sao? Rất vui khi nghe ông nói vậy.”
Tiêu Ân đem theo ghế gỗ đặt dưới chân Tuyết Lị, sau khi Ngải Lị Ti đỡ Tuyết Lị xuống ngựa, Tiêu Ân lập tức dắt mấy con ngựa đi, buộc vào gốc cây gần đó, sau đó lấy bánh mì ngựa làm bằng cám mạch đen và một con dao cạo móng guốc từ trong túi ra, nhân lúc ngựa đang ăn bánh mì, cúi người cạo sạch lớp đất dày trên móng guốc.
Phất Lê và Tuyết Lị thì dưới sự dẫn dắt của lão Ước Hàn, đi về phía giữa đám đông, hai kỵ sĩ hộ vệ ở một bên, không cần xua đuổi, đám đông tự động tản ra, đặc biệt là nông nô, không dám đến quá gần quý tộc và kỵ sĩ.
“Tư Đế Văn, bắt đầu đi.”