Còn về vụ án kỹ nữ trốn khỏi giáo phường mà ban đầu định thăm dò, cũng không có bằng chứng, nên không dám nhắc đến.
Bùi Sách không nhìn ông ta nữa, tiếp tục bước đi.
Chưa đi được mấy bước, lại có một thái giám mặc áo tròng xanh tay áo hẹp, đội khăn mũ chạy đến, quỳ xuống cách vài bước gọi: "Xin điện hạ dừng bước."
Bùi Sách nhận ra, đây là Đại thái giám Diêu Hạnh bên cạnh Hoàng hậu. Quả nhiên, Diêu Hạnh nói tiếp: "Hoàng hậu nương nương luôn nhớ đến điện hạ, muốn mời ngài đến điện Chiêu Khánh dùng trà."
Ánh dương ấm áp đã lên cao ba sào, xuyên qua song cửa sổ đan chéo, rọi từng tấc một trên tấm thảm dày trải giường.
Thấy ánh nắng sắp chiếu lên đầu giường cao, thị nữ đứng cạnh màn che vội vàng nhẹ nhàng bước tới, định hạ tấm màn đang vén nửa xuống, để tránh ánh sáng rọi lên gương mặt như hoa sen, quấy nhiễu giấc ngủ của mỹ nhân.
Tấm màn lụa ấy, từ đầu giờ Thìn, Thanh La đã theo thông lệ mấy ngày qua khi cô nương đang bệnh, múc từng thìa cháo bổ nấu từ hạt sen, phục linh, bạch truật, đảng sâm và nhiều vị thuốc quý khác cho nàng đang mơ màng giữa tỉnh giấc, nghe nàng mơ hồ thốt lên một tiếng buồn bực, mới vén lên như vậy.
Thị nữ bước đi không một tiếng động, cẩn thận nhấc cổ tay, không ngờ mỹ nhân trong màn từ từ mở đôi mắt hạnh, long lanh ánh nước vừa tỉnh giấc, thu ba đẫm ướt, mơ màng vô hại.
Thị nữ ấy bỗng hoảng hốt, đã mềm người quỳ xuống: "Nô tỳ đáng chết, đã kinh động đến cô nương."
Giang Âm Vãn còn đang mơ màng vừa tỉnh giấc, chợt thấy cảnh tượng này, hơi ngẩn người, giọng nói mềm mại: "Không trách ngươi đâu, ta vừa hay tỉnh dậy thôi, mau đứng lên đi."
Nghe vậy, thị nữ lại như được đại xá mà dập đầu tạ ơn. Giang Âm Vãn nhìn tấm lưng còn run rẩy vì sợ hãi của thị nữ, nhất thời bối rối.
Nàng không biết, chẳng trách thị nữ này thất thố. Hơn mười người bị Thái tử ra lệnh đánh trượng, chết mất đại đa số, số còn lại cũng đều tàn phế hoàn toàn.
Từng xác người được kéo đến sân viện nơi thị nữ ở, phơi ba ngày. Thịt và máu mơ hồ, từ từ thối rữa trong tiết trời giá lạnh. Lý Mục lại đích thân răn dạy, không biết đặt ra bao nhiêu quy củ, khiến người ta như đi trên băng mỏng.
Một vị ma ma canh giữ bên ngoài vòng qua bình phong gỗ tử đàn bước vào, trước tiên khom người hành lễ với Giang Âm Vãn, sau đó quay sang thị nữ đang quỳ dưới đất, nhẹ giọng trách: "Hoảng hốt thất thố thế này mới đúng là kinh động đến cô nương, mau lui ra đi!"
Ma ma khoảng năm mươi tuổi, dung mạo đoan trang, trong mắt là sự bình hòa sau bao năm dòng đời mài giũa. Giọng điệu tuy mang ý trách móc, nhưng nói rất nhẹ nhàng, một là sợ làm giật mình Giang cô nương, hai là cũng có ý giải vây.