“Giang Dự sắp quay về rồi...”
Trong phòng khách, Lâm Triệt đang lau sàn thì khựng lại rõ rệt.
Tần Vi tựa người trên sofa, khoác trên mình chiếc váy ngủ màu lam, làn da trắng mịn không tì vết càng làm tôn lên vẻ đẹp kiêu sa lạnh lùng. Cô nhìn Lâm Triệt bằng ánh mắt hờ hững.
Thấy anh không lên tiếng, Tần Vi cho rằng anh vẫn còn lưu luyến.
“Ba năm qua tôi cho anh đủ nhiều rồi, đừng tham lam quá.”
“Người thay thế thì phải biết thân phận của mình. Trong thẻ này có 200 nghìn, giữ mồm giữ miệng, trong vòng một tuần phải dọn đi.”
“Không cần một tuần, tôi đi ngay tối nay.” Lâm Triệt đặt cây lau nhà xuống, chỉ vào chiếc thẻ ngân hàng trên bàn trà: “Phiền cô chuyển khoản cho tôi, nhớ ghi chú là quà tặng tự nguyện.”
Tần Vi thoáng sững sờ, cô không nghĩ Lâm Triệt lại đồng ý nhanh gọn đến vậy. Khuôn mặt cô lạnh đi, rút điện thoại ra chuyển khoản.
Chưa đầy hai phút sau, thông báo nhận tiền 200 nghìn vang lên trong điện thoại của Lâm Triệt.
Cuối cùng cũng đến ngày này.
Từ đầu đến cuối, anh biết rõ mình chỉ là một kẻ thay thế. Anh không màng thể diện, nhưng tiền thì nhất định phải lấy.
Lâm Triệt chẳng buồn quan tâm đến sắc mặt của Tần Vi. Nhận tiền xong, anh thẳng tay vứt cây lau nhà: “Tôi về phòng thu dọn đồ đạc.”
Mặc dù sống ở đây gần ba năm, nhưng những thứ thuộc về anh lại chẳng có bao nhiêu, tất cả đều là đồ của Tần Vi.
Về mặt vật chất, cô chưa từng bạc đãi anh. Cô để anh ở căn hộ cao cấp, ngoài khoản bao nuôi hai trăm triệu khi bắt đầu, còn thường xuyên cho anh tiền tiêu vặt, đặt may quần áo và các loại phụ kiện riêng. Mỗi chiếc khuy măng sét, mỗi chiếc cà vạt đều là hàng đắt đỏ.
Ngồi trong phòng khách, Tần Vi nghe thấy tiếng dọn dẹp từ trong phòng vọng ra, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bực bội khó hiểu.
Cô cứ tưởng anh sẽ cầu xin mình, ai ngờ chỉ với 200 nghìn đã có thể đuổi anh đi.
Trong mắt cô, Lâm Triệt lẽ ra phải yêu cô đến phát điên, không nỡ rời xa mới đúng. Nhưng sao bây giờ, anh lại có vẻ mong chờ được rời đi như vậy?
Anh đã từng nghĩ chưa? Rời khỏi cô, còn ai cho anh tài nguyên? Em gái anh vẫn đang nằm viện điều trị, mỗi tháng chi phí đắt đỏ đều do cô chi trả. Với mức lương hiện tại của anh, liệu có gánh vác nổi không?
Tần Vi bỏ chân xuống, đứng dậy buông lời cay nghiệt: “Tất cả quần áo tôi đặt may cho anh, không được mang đi! Tôi thà vứt đi chứ không để anh lấy!”
Lâm Triệt vốn định đóng gói mang đi bán, nhưng nghe vậy thì đành dẹp bỏ ý định.
Cuối cùng, ngoài mấy bộ đồ do anh tự mua, chẳng còn lại gì đáng giá để mang theo.
Dọn dẹp xong cũng đã hơn mười một giờ khuya. Tần Vi vẫn ngồi trên sofa, thấy Lâm Triệt kéo vali bước ra, cô nheo mắt, chậm rãi lên tiếng: “Nhanh vậy sao?”
Lâm Triệt đặt vali xuống: “Chị Tần, chị muốn kiểm tra hành lý của tôi không?”
Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc vali. Một chiếc nhỏ xíu như vậy, dù có nhét cũng chẳng đựng được bao nhiêu.
Rõ ràng là cô muốn đuổi anh đi, nhưng tại sao trong lòng lại thấy nghẹn khuất thế này?
Cô vốn muốn ép anh đến đường cùng, nếu anh không nỡ rời đi, cầu xin cô, thì cô cũng có thể cho anh một nơi khác ở. Dù gì nuôi một con chó, cô vẫn dư sức nuôi nổi.
Tần Vi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, muốn thấy chút gì đó không cam lòng.
“Lâm Triệt, anh không còn lời nào muốn nói với tôi sao?”
Lâm Triệt lập tức khẳng định: “Chị Tần yên tâm, tôi sẽ xem ba năm này như chưa từng xảy ra. Từ giờ chúng ta chỉ là người xa lạ, tôi tuyệt đối không xuất hiện trước mặt chị, cũng sẽ không làm phiền chị và Giang tiên sinh.”
Tần Vi hừ lạnh: “Biết điều đấy.”
Lâm Triệt cười thầm: Nếu không biết điều, tôi đã chết từ lâu rồi.
Tần Vi nhìn anh cúi đầu nhẫn nhịn, trong mắt hiện lên tia giễu cợt. Cô thu lại ánh mắt, giọng điệu hờ hững: “Ra khỏi cánh cửa này, đừng hối hận. Sau này muốn quay lại, e là không dễ đâu.”
Người muốn đuổi anh đi là cô, người cảnh báo anh đừng hối hận cũng là cô. Lâm Triệt đáp nhẹ một tiếng: “Được.”
Anh kéo vali bước đi, dứt khoát đóng cửa lại, không ngoảnh đầu nhìn lại một lần nào nữa.
Ngay khi cánh cửa khép lại, ánh mắt bám trên người anh cuối cùng cũng biến mất.
Anh khẽ cười, cảm giác nhẹ nhõm vô cùng. Nhìn thùng rác cạnh cửa, anh chợt sờ lên khuyên tai của mình...
Suýt thì quên mất.
Anh gỡ nó xuống, thẳng tay ném vào thùng rác.
Chiếc khuyên tai này không đáng giá, bốn năm trước Tần Vi đặt làm và tặng cho anh. Khi đó anh chưa có lỗ tai, cô đã tự tay dùng kim xỏ lỗ cho anh.
Chưa đầy mấy ngày, tai anh viêm đỏ, sưng tấy, còn mưng mủ. Mỗi lần tháo ra để sát trùng và bôi thuốc đều đau đến nhăn mặt.
Tần Vi chưa bao giờ cho phép anh tháo nó xuống. Đối với anh, chiếc khuyên này là xiềng xích, là dây xích của một con chó, luôn nhắc nhở anh chỉ là một kẻ thay thế. Nhưng bây giờ, cuối cùng anh cũng có thể vứt nó đi.
Bỏ được chiếc khuyên, giống như cởi bỏ được gông cùm bao năm nay. Đến tận lúc này, anh mới nhận ra... mình tự do rồi.
Lâm Triệt kéo vali xuống lầu, gọi xe qua ứng dụng. Giờ này không phải giờ cao điểm, tài xế rất nhanh đã lái xe tới.
Bảo vệ ở cổng nhận ra anh, tò mò hỏi: “Anh Lâm, khuya thế này anh đi đâu vậy?”
Lâm Triệt nhét vali vào cốp xe, mỉm cười chào tạm biệt: “Tôi chuyển nhà rồi, sau này không còn sống ở đây nữa. Tạm biệt.”
Anh lên xe, nhập bốn số cuối điện thoại vào ứng dụng.
Tiếng chỉ dẫn từ hệ thống định vị vang lên đúng lúc: “Hãy chọn điểm quay đầu phù hợp, lộ trình đã được tính toán thành công...”
Tháng mười, tiết trời vừa sang thu, vừa qua Trung thu không lâu, không khí đã se lạnh. Nghĩ đến bảy năm trước cũng vào thời điểm này, anh đã mất đi tất cả.
Khi đó anh vừa tròn mười tám tuổi, ngay trước kỳ thi đại học, cha mẹ đột ngột qua đời, em gái tái phát bệnh tim.
Lâm Hi - em gái anh mắc bệnh tim bẩm sinh. Nếu được chăm sóc cẩn thận, cô bé vẫn có thể sống như một người bình thường. Nhưng cái chết của cha mẹ là một cú sốc quá lớn, bệnh tình của cô nhanh chóng trở nặng, cần phải phẫu thuật ngay lập tức.
Lâm Triệt vất vả chạy vạy khắp nơi mới gom đủ tiền làm phẫu thuật. Nhưng dù ca mổ thành công, em gái anh cũng không thể khỏe mạnh hoàn toàn. Ngoài phí dưỡng bệnh, cô bé còn phải trải qua nhiều cuộc phẫu thuật lớn nhỏ để duy trì sự sống.
Tiền bạc lúc nào cũng thiếu.
Để chữa bệnh cho em gái, Lâm Triệt không chỉ tiêu hết số tiền tiết kiệm của cha mẹ mà còn gánh trên vai một khoản nợ khổng lồ. Vì vậy, anh buộc phải từ bỏ kỳ thi đại học, bỏ học đi làm.
Khoảng thời gian khó khăn nhất, anh làm đến năm, sáu công việc một ngày, chỉ ngủ bốn tiếng. Có lần đang giao hàng, anh vô tình gặp một đạo diễn.
Lâm Triệt chẳng có gì ngoài một gương mặt đẹp. Anh có nét điển trai đậm chất điện ảnh nhưng không quá bóng bẩy. Đạo diễn vừa nhìn thấy đã lập tức đề nghị anh đóng vai phụ trong một bộ phim ngắn.
Anh thử sức với tâm lý cầu may. Không ngờ, dù chỉ đóng vai phụ, nhưng thu nhập từ một ngày quay phim vẫn cao hơn cả ngày chạy xe giao hàng.
Nhờ ngoại hình nổi bật, bộ phim ngắn sau khi phát sóng còn giúp anh lên cả top tìm kiếm, nổi bật hơn cả vai chính. Sau đó, một công ty giải trí ký hợp đồng với anh làm diễn viên. Khi ấy, anh quá cần tiền để chữa bệnh cho em gái.
Sau khi ký hợp đồng, anh có thể trả hết nợ, nhưng đồng thời cũng bị ràng buộc trong những điều khoản bất lợi.
Là một tân binh không chỗ dựa, công ty siết chặt anh từng chút một. Quản lý ép anh tiếp khách, sếp lớn ngang nhiên áp đặt quy tắc ngầm, thậm chí còn đe dọa phong sát...
Ngay lúc anh đường cùng, Tần Vi xuất hiện với hai triệu tệ. Cô không chỉ giúp anh giải quyết rắc rối với công ty, mà còn lo toàn bộ chi phí điều trị cho em gái anh, tìm được quả tim thích hợp... nhưng điều kiện là anh phải ở bên cô năm năm, làm một người thế thân ngoan ngoãn.