Theo bản năng, Đường Dư đưa tay lên sờ mặt. Lập tức, cảm giác nhớp nháp của thứ gì đó dính máu khiến cô rùng mình kinh tởm. Càng tệ hơn, một mùi hôi thối nhè nhẹ tỏa ra từ cơ thể, khiến cô chỉ muốn lập tức tìm một nơi để tắm rửa gột sạch.
Cô đảo mắt nhìn xung quanh, cuối cùng chọn bừa một hướng rồi bắt đầu bước đi. Cũng may, dáng đi của cô vẫn trông khá bình thường, ít nhất không giống kiểu lê lết đáng sợ của những con tang thi trong phim. Bên dưới lớp áo thun rách nát và quần túi hộp bụi bặm, cơ thể của Đường Dư có vẻ vẫn còn nguyên vẹn. Điều đó khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, dù sự an tâm ấy chẳng kéo dài được lâu.
Cả thành phố dường như đã bị bỏ hoang từ rất lâu. Những con đường từng sầm uất giờ phủ đầy bụi cỏ, xen lẫn những vết nứt lớn. Thi thoảng, một vài con vật hoang dã như hươu, thỏ chạy ngang qua. Những sinh vật vốn thuộc về vùng hoang dã giờ lại ung dung tung tăng trên phố như thể đây là địa bàn của chúng.
Điều kỳ lạ là khi nhìn thấy Đường Dư, chúng không hề hoảng sợ hay đề phòng, tựa như cô hoàn toàn vô hại. Khi cô định ngồi xuống quan sát một chú thỏ nhỏ nhảy qua chân mình, một âm thanh đột ngột vang lên.
Rầm rập... rầm rập...
Tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự yên lặng của không gian, kéo theo đó là tiếng gọi của con người vang lên, rõ ràng và mạnh mẽ. Chú thỏ bên chân cô lập tức dựng tai lên như cảm nhận được nguy hiểm cận kề. Chỉ trong nháy mắt, nó nhảy phóc đi mất, biến mất trong lớp cỏ dày, không để lại dấu vết.
Đường Dư đứng khựng lại, ánh mắt hướng về nơi phát ra âm thanh. Tim cô đập thình thịch. Là người sao? Nhưng nếu là người... họ có coi mình là “đồng loại” không?
Một người đàn ông cầm súng, vẻ mặt căng thẳng, đang đứng ở góc đường. Cả hai nhìn nhau trong giây lát và rõ ràng, cả hai đều ngẩn người – nhưng vì lý do khác nhau.
Đường Dư chưa kịp nghĩ nên phản ứng thế nào, còn đang định vẫy tay chào hỏi thì thấy anh ta đã giơ súng lên nhắm thẳng về phía cô.
“Chờ đã! Chuyện gì vậy?” Đường Dư thầm kêu lên trong đầu. Rồi như sực nhớ ra điều gì, cô bàng hoàng lẩm bẩm: “Chết thật, mình quên mất là đang làm tang thi.”
Còn chưa kịp nghĩ cách giải thích, tiếng súng đã vang lên. Một viên đạn xé gió, ghim thẳng xuống đất ngay sát chân cô.
Đường Dư hốt hoảng hét lên một tiếng, không biết làm gì khác ngoài việc cuống cuồng bò dậy rồi chạy thục mạng về phía một tòa nhà gần đó. Nhưng do chưa quen với thân thể kỳ lạ này, cô lao đi với dáng vẻ kỳ quặc, giống hệt hình ảnh của một con tang thi điên cuồng.
Điều đó chỉ làʍ t̠ìиɦ hình tệ hơn. Người đàn ông kia không nói một lời, lập tức nã phát đạn thứ hai.
Đường Dư vừa chạy vừa cố hét lên: “Đại ca! Tôi là người tốt mà!” Nhưng khi cô cất tiếng, tất cả những gì phát ra chỉ là những âm thanh khàn đặc, đứt quãng và kỳ dị như tiếng rên của tang thi: “Ô... ô... a... a...”
Cô vừa chạy vừa tuyệt vọng nghĩ thầm: “Mình không chỉ trông như tang thi mà ngay cả tiếng kêu cũng không khác gì. Thế này thì chết chắc rồi!”
Người đàn ông phía sau bật cười, vừa nhắm súng vừa lẩm bẩm: “Ha, lần đầu tiên thấy một con tang thi biết chạy trốn, lại còn biết kêu "ô ô" nữa chứ. Chắc điểm thưởng để tiêu diệt nó phải cao lắm đây.”
“Điểm thưởng cái đầu ngươi!” Đường Dư tức tối rủa thầm trong bụng. Bản năng sống sót khiến cô quên cả xấu hổ, lao nhanh về phía một tòa nhà văn phòng bỏ hoang gần đó. Cô lách qua cửa kính vỡ, chật vật chui vào bên trong, hòng cắt đuôi người đàn ông kia.
Nhưng kẻ đuổi theo chẳng có ý định buông tha. Tiếng súng lại vang lên. Một viên đạn sượt qua cánh tay Đường Dư, để lại một vết rách sâu hoắm. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là không có giọt máu nào chảy ra, còn cơn đau cũng đến muộn màng, tựa như bị ai đó cố tình làm chậm lại.
“Thật may mà thân thể tang thi cũng có chút lợi ích!” Đường Dư tự an ủi, tiếp tục di chuyển linh hoạt, trèo qua bàn làm việc và lao nhanh về phía cầu thang.
Nhưng niềm hy vọng chưa kịp bừng lên đã tắt ngấm. Cô sững lại khi phát hiện cửa cầu thang đã bị chặn cứng, không cách nào mở ra.
“Thôi xong rồi! Lần này chạy kiểu gì đây?” Đường Dư lầm bầm trong tuyệt vọng, quay đầu nhìn cánh cửa kính đằng sau, nơi tiếng bước chân ngày một gần.
Trong lòng cô gào thét không thành tiếng: “Ông trời ơi! Con làm gì sai mà ngài đối xử tệ với con như thế này?”
Tiếng bước chân vang lên ngay phía sau. Người đàn ông đã đuổi kịp, khẩu súng đen ngòm chĩa thẳng vào trán cô. Khóe miệng anh ta nhếch lên, ánh mắt đầy vẻ kɧıêυ ҡɧí©ɧ, ngón trỏ bắt đầu siết cò.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Đường Dư: “Khoan đã! Mình chạy làm gì nhỉ? Là tang thi cơ mà! Người cần chạy phải là hắn chứ, không phải mình!”