Tốc độ của Trình Diên Lan không nhanh, năng lượng vốn chỉ mới hồi phục được một nửa, sau hai giờ chạy liên tục lại trải qua một trận chiến kịch liệt, lúc này chỉ còn lại mười phần trăm, không đủ để cô chạy về nơi cũ một lần nữa.
Thông thường, lúc này cô nên tìm một nơi thích hợp để ngủ đông, chờ năng lượng hồi phục.
Cô vừa đi chậm vừa lắng nghe âm thanh phía sau, đứa trẻ không đuổi theo. Nhưng cô cũng không quá lo lắng.
Đi mãi cho đến khi năng lượng chỉ còn lại ba phần trăm, Trình Diên Lan mới dừng bước, lúc này khoảng cách đến nơi rời đi cũng chỉ chưa đến ba cây số.
Cô nằm xuống một chỗ bằng phẳng, gió tiếp tục quét qua tinh cầu hoang vắng này, ba mặt trăng trông rất không chân thực.
Cô từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận những rung động nhỏ từ đống rác bên dưới. Chuột không phải lúc nào cũng đi qua, đôi khi những rung động chỉ là do một tấm ván nào đó không chịu nổi sự bào mòn của thời gian mà sụp xuống, sau đó sẽ gây ra một loạt phản ứng dây chuyền, bụi bay mù mịt, tấm ván phía trên hơi nghiêng, lại gây ra một loạt rung động, nhưng rất nhanh lại bị vật khác chặn lại, yên tĩnh trở lại.
Trình Diên Lan thường lắng nghe những âm thanh nhỏ bé này khi ngủ đông, giống như đang dò xét những điều thú vị nhất trên thế giới. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là thú tiêu khiển duy nhất của cô.
Nhưng tối nay, đống rác này rất yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió cuốn qua bên cạnh bị thiết bị năng lượng hấp thụ. Trình Diên Lan cảm thấy mình có lẽ bị ảo giác, thực ra việc chuyển đổi năng lượng không hề có âm thanh.
Đang nghĩ như vậy, từ xa bỗng truyền đến tiếng bước chân yếu ớt, âm thanh do dự tiến lại gần, đi hai bước lại dừng một lúc rồi mới tiếp tục tiến lên, như đang thăm dò điều gì đó, vô cùng cẩn thận.
Trình Diên Lan không khỏi mỉm cười trong lòng.
Quả nhiên đã đuổi theo.
Đứa bé dừng lại cách cô khoảng một cây số, rồi dường như nằm xuống. Trình Diên Lan nghe thấy tiếng thở yếu ớt của nó.
Trước đó, họ cũng giữ khoảng cách này, rất gần mà cũng rất xa.
Hệ thống cảm nhận của Trình Diên Lan cũng gần như hỏng hoàn toàn, không thể ngửi thấy mùi gì, nhưng sau khi bắt được mùi, cô có thể phân tích ra đó là mùi gì. Lúc này, cô bắt được mùi máu tanh thoang thoảng trong không khí.
Cô chợt nhớ ra, đứa bé vẫn còn bị thương rất nặng, con chuột xám đã nhiều lần cào rách, thậm chí cào rớt cả thịt trên người nó. Mặt mũi và toàn thân nó đầy vết thương.
Một cơ thể gầy yếu như vậy mà bị thương nặng như thế, liệu nó có thể chịu đựng được không?
Hơi thở của đứa bé rất yếu ớt, lẫn vào trong gió, nếu không chú ý sẽ bỏ qua ngay.
Trình Diên Lan kiên nhẫn lắng nghe một lúc, vài lần cảm thấy như hơi thở của nó đã ngừng hẳn. Cô vội vàng đứng dậy, nhưng vừa động đậy, đứa bé cũng giật mình tỉnh giấc, bò dậy và nhanh chóng lùi lại, tỏ ra vô cùng cảnh giác.
Cũng đúng, có thể sống sót đến chừng này ở nơi này, chắc chắn không dễ dàng chết đi như vậy. Có lẽ thể chất của con người ở thế giới tương lai tốt hơn so với trước đây rất nhiều.
Tự an ủi mình như vậy, cô lại nằm xuống.
Trong một khoảng thời gian dài sau đó, Trình Diên Lan dồn toàn bộ sự chú ý vào đứa bé, cho đến khi trời sắp sáng, năng lượng của cô mới hồi phục được một nửa. Lúc này, hơi thở của đứa bé lại ngừng lại.
Cô đứng dậy, đi về phía đứa bé, nhưng lần này cô càng đến gần, đứa bé cũng không bò dậy nữa.
Đi đến bên cạnh đứa bé, cô lập tức nhìn thấy nó đã tắt thở, co rúm lại thành một khối nhỏ. Trên người nó đầy những vết thương khủng khϊếp, chỗ má bị xé mất một mảng thịt đã chuyển sang màu đen và có dấu hiệu bị hoại tử. Máu khô đóng thành từng mảng trên người nó. Nó ôm lấy đầu gối, lưng cong thành một vòng cung mỏng manh, trông chẳng lớn hơn con chuột xám là bao.
Trình Diên Lan giật mình, vội vàng sờ lên trán nó, nóng hổi, toàn thân nóng như lửa đốt. L*иg ngực phập phồng rất yếu ớt, có lẽ giây tiếp theo sẽ ngừng hẳn. Cô lập tức bế nó lên, chạy hết sức về phía nguồn nước gần nhất.
Nhưng nguồn nước thực sự quá xa, cho dù năng lượng đầy cũng không thể đến được, huống chi bây giờ chỉ còn một nửa.
Cuối cùng, Trình Diên Lan chỉ có thể ôm đứa bé bước từng bước về phía trước. Mặt trời mọc, cô vừa đi vừa hồi phục được một chút năng lượng, không đến mức bị tắt nguồn hoàn toàn.
Hơi thở của đứa bé trong vòng tay cô vẫn rất yếu ớt, nhưng nó vẫn kiên cường chống chọi, không ngừng thở.
Cho đến tận chiều tối, cuối cùng cô cũng đến được một nguồn nước. Nguồn nước này rất nhỏ, chưa đầy ba mươi mét vuông, vị trí cũng rất kỳ lạ, xung quanh không có đất trống rộng lớn, nó ẩn mình trong một núi rác. Nhưng dường như rất ít động vật đến đây, ít nhất là dấu chân động vật xung quanh rất ít.