Đây vốn là một trang viên do tổ tiên nhà họ Cố chọn làm nơi cư trú. Sau khi ch·iến tr·anh nổ ra, thời thế loạn lạc, nhà họ Cố dời toàn bộ gia đình đến đây để cầu sự an ổn.
Tổ tiên họ Cố là những địa chủ lớn, gần như toàn bộ đất đai của Thanh Hà đại đội trước kia đều thuộc về họ.
Về sau, đất đai bị tịch thu, chia lại cho nông dân.
Gia đình nhà họ Cố hiện sống trên một ngọn đồi, biệt lập với các hộ dân khác trong đại đội. Vì họ mang tiếng là phần tử xấu, những gia đình khác đều tránh xa, không ai dám qua lại.
Cố gia gia – ông Cố Sùng Hoa – vốn là một địa chủ lớn, còn nãi nãi Ôn Như Ngọc lại là con gái của một nhà tư bản giàu có ở Thượng Hải. Hai người họ, trong mắt xã hội đương thời, bị gán mác "hư hỏng đến tận xương tủy."
May mắn thay, về sau ông nội Cố đã quyên góp rất nhiều tài sản để ủng hộ ch·iến tr·anh. Thêm vào đó, ông và con trai út vẫn luôn hành nghề y, chữa bệnh miễn phí cho người trong làng. Chính nhờ điều này mà gia đình họ mới được sống yên ổn đến hiện tại.
Trong bối cảnh không có bác sĩ ở các làng mạc xung quanh, người dân chỉ còn cách chờ ch·ết nếu mắc bệnh nặng. Nhờ có cha con họ Cố ở Thanh Hà đại đội, dân chúng trong vùng cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.
Mặc Bắc Hàn lái xe đưa Cố Thanh Dao về đến nhà.
Nhìn thấy chuồng bò quen thuộc trong ký ức, mắt Cố Thanh Dao lập tức đỏ hoe.
Đúng vậy, đó là chuồng bò.
Cả nhà họ đều phải sống trong chuồng bò này.
Nhà họ Cố bị gán nhãn phần tử xấu, sau khi đất nước lập quốc, họ bị tịch thu tài sản. Ông nội và bà nội bị buộc phải cải tạo lao động tại chuồng bò, làm những công việc nặng nhọc nhất để đổi lấy số công điểm ít ỏi.
Ông bà đã già yếu, còn cha cô vì lo lắng cho cha mẹ nên cũng đến ở cùng trong chuồng bò. Khi đó, nhà họ đang bị giám sát chặt chẽ, dù có thể tự xây một ngôi nhà riêng, họ cũng không dám tùy tiện làm gì.
Thời kỳ ấy, lương thực vô cùng khan hiếm. Trâu bò, vốn là lực lượng lao động chính trong mùa vụ, thậm chí còn được ưu đãi hơn con người.
Chuồng bò, dù gọi là chuồng, nhưng thực chất là một căn nhà được xây bằng đá và lợp ngói. So với nhiều ngôi nhà trong đại đội, nó còn tốt hơn nhiều.
Gia đình nhà họ Cố sống ngay cạnh chuồng bò, chỉ cách một bức tường. Bên kia tường là đống cỏ khô, cạnh đó là gia súc.
Cỏ khô được đặt gần Cố gia không phải để giúp nhà họ sạch sẽ hơn hay bớt mùi hôi, mà vì nơi đặt cỏ khô thậm chí còn tốt hơn cả phòng của Cố gia.
Chỗ tốt nhất luôn dành cho trâu bò. Cỏ khô là nguồn thức ăn chính cho chúng, nên không thể để chúng bị đói.
Còn gia đình nhà họ Cố, năm đó những kẻ căm ghét họ chỉ mong có thể đẩy cả nhà vào chuồng bò để sống chung với trâu bò.
Hồi tưởng lại những ngày tháng đã qua, lòng Cố Thanh Dao chua xót không thôi.
Thấy mắt cô đỏ lên, Mặc Bắc Hàn đau lòng vô cùng. Anh nghĩ cô vì chuyện xảy ra tối qua nên khi về đến nhà mới tủi thân mà khóc.
“Dao Dao...”
Nghe tiếng gọi, Cố Thanh Dao bừng tỉnh, vội vàng điều chỉnh lại cảm xúc. Không nói gì, cô lập tức bước vào sân.
Trong sân, bà nội Ôn Như Ngọc đang giặt quần áo. Thấy cháu gái trở về, bà ngạc nhiên hỏi:
“Dao Dao? Sao con về nhanh vậy? Ông và cha con đâu rồi?”
Bà nội đã lớn tuổi, mái tóc hầu như đã bạc trắng. Trên gương mặt in hằn dấu vết của gió sương.
Nhìn bà, Cố Thanh Dao suýt bật khóc.
Kiếp trước, bà nội đã lo lắng cho cô suốt cả cuộc đời. Đến tận lúc qua đời, bà vẫn chưa thôi bận lòng về tương lai của cô. Bà luôn nói rằng, điều khiến bà day dứt nhất chính là cô.
Rõ ràng cả cô và Mặc Bắc Hàn đều là những người tốt. Cả hai cũng đã dành cho nhau tình cảm chân thành. Thế nhưng, vì bị người khác tính toán, họ đã phải trải qua bao khổ đau.