Thôn Ân Tế nằm trên sườn đông của cốc Hàm U, nhờ được cốc che chở quanh năm nên đã đổi tên từ Bách Hoa sang Ân Tế. Hiện nay, ngoài các bậc cao niên trong thôn, rất ít người còn nhớ rằng nơi này từng gọi là thôn Bách Hoa.
Tên gọi Bách Hoa vốn mang ý nghĩa đặc biệt. Chưa kịp đến thôn, dọc đường đã thấy muôn hoa đua nở, rực rỡ hơn hẳn những nơi khác.
Các loài hoa chen nhau khoe sắc, hương thơm ngào ngạt quyến rũ lòng người. Bướm đủ sắc màu lượn qua lượn lại giữa bụi hoa, tạo nên một cảnh tượng đầy ý vị.
Chỉ vừa nhìn thấy đàn bướm, lòng Mộc Ngâm Phong bỗng chộn rộn. Nàng liếc nhìn ba người đi trước hai nữ một nam rồi định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng nuốt lời.
"Ngâm Phong, hôm nay muội làm sao thế? Từ lúc rời cốc, ta đã thấy muội không được vui." Thường Túy nhận ra sự khác lạ, bỏ qua hai nữ đồng hành mà đi đến bên cạnh Mộc Ngâm Phong. Như thường lệ, hắn cười hì hì, định đưa tay chạm vào cây trâm ngọc trắng nổi bật trên tóc nàng.
Nếu là nguyên chủ, có lẽ đã để mặc Thường Túy đắc thủ. Nhưng Mộc Ngâm Phong không phải nguyên chủ, nàng nhanh nhẹn tránh sang một bên, khéo léo né được bàn tay nghịch ngợm của hắn, miệng đáp: "Ta không vui chỗ nào? Huynh thấy ta không vui lúc nào?"
Thiên băng mà lòng người không thể băng. (thiên nhiên khắc nghiệt, lòng người vẫn ấm áp, kiên cường)
Nguyên chủ và Thường Túy vốn có mối tương tác quan trọng trong giai đoạn đầu của cốt truyện. Nếu tỏ ra quá xa cách, trong thế giới tu chân này, rất dễ bị xem là người đoạt xá (chiếm thân xác người khác).
Với kẻ đoạt xá, giới tu chân tuyệt đối không nương tay. Dù Mộc Ngâm Phong bị ép buộc đoạt xá, nàng cũng không muốn mình rơi vào kết cục bi thảm như vậy.
Bởi nếu nàng đã chết, làm sao có thể chinh phục trái tim Đại sư tỷ Hồi Tuyết mà nàng hằng mong nhớ?
Nghĩ đến đây, Mộc Ngâm Phong nén cảm giác khó chịu, nở nụ cười đầy giả lả với Thường Túy, rồi bước nhanh đến sau lưng thanh y nữ: "Bích tỷ tỷ, tỷ không quản hắn đi! Hắn cứ thích trêu chọc ta!"
Thanh y nữ tên là A Bích. Kiếm đạo và nhạc tu của nàng đều chỉ ở mức trung bình, nhưng tài năng y lý lại xuất chúng phi thường.
Mỗi lần làm nhiệm vụ, nàng luôn là y sư ưu tú nhất. Nếu phát triển đúng hướng, A Bích hoàn toàn có thể trở thành danh y một đời.
Thế nhưng, theo cốt truyện, cuối cùng nàng vẫn chết trong tay Mộc Ngâm Phong. Thân xác nàng bị chế thành con rối, hồn phách tan biến, mãi mãi không thể đầu thai.
Thiếu nữ ôm kiếm bên cạnh tên Lâm Thu Địch, là một kiếm tu thiên tài. Hiện tại, Lâm Thu Địch có mối quan hệ rất tốt với Mộc Ngâm Phong. Nhưng sau này, khi Mộc Ngâm Phong sa ngã, Lâm Thu Địch lại là người quyết tâm tiêu diệt nàng nhất.
Kiếm ý mạnh mẽ của Lâm Thu Địch khiến người ngoài nhìn vào cũng phải kinh hãi. Mộc Ngâm Phong tin chắc, nếu không chết theo cốt truyện, nàng sớm muộn cũng bị Lâm Thu Địch kết liễu dưới kiếm.
Chính vì nghĩ đến mấy chục năm bị Lâm Thu Địch truy sát trong truyện, Mộc Ngâm Phong không dám cầu xin giúp đỡ từ nàng. So ra, nhờ vả A Bích có vẻ an toàn hơn.
A Bích vốn hay che chở đồng môn, liền dùng quạt xếp khẽ đánh Thường Túy một cái: "Nhị sư huynh, huynh có nháo cũng phải có chừng mực. Miệng nói Đại sư tỷ bắt nạt Ngâm Phong, ta thấy người bắt nạt Ngâm Phong sư muội chính là huynh!"
"Đúng vậy, đúng vậy! Ngày nào cũng muốn lợi dụng sư muội, nếu cốc chủ mà biết, e rằng huynh bị đánh gãy chân!" Lâm Thu Địch phụ họa.
Ba cô nương đồng lòng khiến Thường Túy không cãi lại được, chỉ biết gượng cười, giơ giơ tập hồ sơ trong tay: "Ta nói, các muội đã xem kỹ nhiệm vụ chưa? Nhiệm vụ lần này cốc chủ giao cho chúng ta, tuyệt đối không phải chuyện đùa đâu."
A Bích liếc xéo hắn, thu quạt lại, cười nhạt: "Nói thừa, ai mà dám ra khỏi cốc mà không xem. Muốn chết chắc?"
Rồi quay sang hai nữ đồng môn: "Phải không, Thu Địch sư muội, Ngâm Phong sư muội?"
"Đương nhiên rồi!" Hai người đồng thanh đáp.
Thôn Ân Tế dạo gần đây thường xảy ra những chuyện kỳ quái, khiến Mộc Ngâm Phong không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.
Trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có ba, bốn nữ tử trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp phát sinh hiện tượng thất thần.
Những nữ tử ấy khi nhẹ thì nói nhảm không ngừng, hành động như người si ngốc; khi nặng thì hóa điên, thậm chí có người còn cầm dao gϊếŧ sạch cả nhà mình.
Người dân thôn Ân Tế đã thử mọi cách, từ tìm kiếm phương pháp chữa trị đến nhờ đạo sĩ trừ tà, nhưng đều vô vọng. Đường cùng không lối thoát, họ đành góp nhặt ngân lượng, một lần nữa cầu cứu đến Hàm U Cốc.
A Bích tuy ngoài miệng tỏ vẻ kiên cường, nhưng nàng vốn không xem xét kỹ nhiệm vụ, bởi lẽ trách nhiệm của nàng nằm ở chữa thương, còn chiến đấu không phải việc nàng cần quan tâm.
Vì vậy, khi nghe Thường Túy hỏi: "Những nữ tử ấy có điểm gì chung không?"
Nàng lập tức nghiêng đầu nhìn về phía hắn, chờ đợi câu trả lời.
Thường Túy đáp: "Đều là các nữ tử đang mặc áo cưới, chuẩn bị xuất giá."
Dù vậy, hắn ngập ngừng bổ sung: "Nhưng cũng chưa chắc. Thôn Ân Tế vốn rộng lớn, trong một tháng có đến ba, bốn người xuất giá không phải chuyện lạ. Không phải ai trong số đó cũng gặp phải hiện tượng thất thần."
Lâm Thu Địch nhẹ giọng phân tích: "Ta nghĩ có lẽ là quỷ quái làm loạn. Trong Lang Huyên Các ở Hàm U Cốc từng ghi chép một trường hợp tương tự: có một lệ quỷ cả đời chưa lấy chồng, vì ghen ghét những nữ tử sắp xuất giá mà ám hại họ. Nó khiến các nữ tử phát điên, tự hủy hôn ước. Nếu nữ tử không chịu hủy hôn, lệ quỷ sẽ quấy rối đến khi họ chết."