Đúng lúc này, một luồng sáng mờ nhạt bỗng lóe lên từ túi của Tạ Châm. Đó là ngọc giản – và nhìn kỹ, cậu nhận ra nó đến từ Phượng Ngọc Kiều. Theo bản năng, Lãnh Xác cầm ngọc giản lên, đưa lên giữa trán định đọc nội dung.
Thế nhưng, ngay khi cố gắng cảm nhận, cậu chợt phát hiện trong ngọc giản chỉ toàn là những ký tự rối loạn, hỗn độn đến mức không thể giải mã. Linh lực mất kiểm soát trong cơ thể cậu khiến ngọc giản không thể kích hoạt.
Không muốn phí thời gian vô ích, Lãnh Xác cất ngọc giản trở lại, bắt đầu suy nghĩ cách mở lời để đề nghị thay đổi địa điểm với Tạ Châm. Thế nhưng, ngay cả cậu cũng thấy việc bất ngờ đổi kế hoạch như vậy có phần gượng ép.
Khi đang cân nhắc từng câu từng chữ, cậu bất giác quay đầu lại và lập tức khựng người. Đôi môi cậu khẽ hé ra, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc không thể che giấu.
Đây… đây thật sự là Tạ Châm sao?
Trước mắt cậu, người thiếu niên cao lãnh và lạnh lùng trong yến hội giờ đây dường như đã lột xác hoàn toàn. Bộ trường bào đen âm trầm cùng chiếc mặt nạ dữ tợn của hắn đã biến mất từ khi nào. Thay vào đó là một bộ trường bào trắng muốt, được thêu hoa văn kim tuyến tinh xảo, vừa nhẹ nhàng vừa thanh nhã.
Chiếc đai ngọc nơi thắt lưng càng làm nổi bật vẻ cao quý của hắn. Và phía dưới hắn, một chiếc phi toa cổ xưa màu thanh ngọc lơ lửng giữa không trung, toát lên vẻ uy nghiêm lẫn kỳ bí.
Khung cảnh trước mắt khiến Lãnh Xác như ngây người, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác khó tả.
Làn gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương thơm thanh khiết của buổi sớm, khiến tà áo của hắn khẽ lay động trong không trung. Chiếc mặt nạ thanh lang, vốn mang vẻ dữ tợn, dưới ánh nắng ấm áp lại như được bao phủ bởi một tầng sáng mềm mại, nhu hòa. Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn, tựa hồ chứa đựng cả bầu trời tĩnh lặng, phản chiếu bóng dáng của Lãnh Xác. Trong đôi mắt ấy, cậu thấy ánh lên một vẻ thanh tao và sáng rõ lạ thường, tựa như tất cả những gì hỗn độn đều tan biến.
Có lẽ là nhờ ánh mặt trời quá đẹp, hoặc cũng có thể là do người trước mắt thay đổi quá đỗi kỳ diệu. Chỉ một khoảnh khắc thoáng qua, Lãnh Xác bỗng có cảm giác như mình đang đối diện với một nhân vật chính bước ra từ tiểu thuyết, thần thái rạng rỡ đầy uy nghiêm. Không còn chút dấu vết nào của một thiếu niên "phế linh căn". Giờ đây, hắn giống như một cường giả bẩm sinh, một người thuộc về ánh sáng và vinh quang. Cảnh tượng này khiến hình ảnh trước đó của hắn chẳng khác nào "giả heo ăn thịt hổ".
Sự thay đổi đột ngột này làm Lãnh Xác thoáng sững người, suýt chút nữa đã bật ra một tiếng ngọa tào. Nhưng trước khi cậu kịp mở lời, Tạ Châm đã nhẹ nhàng lên tiếng.
Đây là lần đầu tiên cậu nghe rõ giọng nói của hắn – trầm thấp, mang theo chút lạnh nhạt thường thấy. Nhưng khi ngữ điệu khẽ nhấc lên, giọng nói ấy lại pha lẫn một chút ngây ngô hiếm gặp, tựa như một nốt nhạc lạc tông mà không hề lạc điệu. Âm sắc ấy nhẹ nhàng vang lên, làm tai nàng bất giác nóng bừng.
“Lãnh Xác tiên tử, xin hỏi khách điếm ở nơi nào?”
Chỉ một câu nói đơn giản mà như hạ xuống một tầng sóng nhẹ trong lòng cậu. Lãnh Xác cuối cùng cũng hiểu vì sao một người không còn tu vi như Tạ Châm vẫn có thể khiến người ta chẳng thể dứt ra. Khuôn mặt bị chiếc mặt nạ che khuất ấy dường như đang cố tình trêu ngươi người khác – lạnh lùng mà bí ẩn. Nhưng thần thái của hắn lại trong trẻo đến lạ, vừa mang vẻ vô hại vừa xen chút ngây ngô, khiến bất kỳ ai đối diện cũng chẳng thể nảy sinh ác cảm.
Hành động và lời nói của hắn mâu thuẫn đến mức khiến Lãnh Xác, dù đã chuẩn bị sẵn lý do từ chối, lại không thể thốt ra. Tất cả những lời định nói chỉ đành nuốt ngược trở lại. Một cảm giác bối rối và khẩn trương dâng lên cuộn trào trong lòng nàng, khiến mặt cậu bỗng đỏ bừng, đôi má ửng hồng như cánh đào đầu xuân. Vẻ ngượng ngùng ấy đẹp đến mức đủ làm người khác ngẩn ngơ.
“Xin lỗi,” cậu hạ giọng, cố giữ vẻ tự nhiên, “ta hơi say, không thể khởi động chìa khóa khách điếm. Nhưng gần đây có một cây Tiên Lũ Diệp, chúng ta có thể đến đó lấy.”