Nó mang đến cho Tống Từ sự độc nhất vô nhị ở thời đại này, giúp nàng kiếm được một khoản kha khá. Nhưng một khi tiền tiêu hết, nguyên liệu chính mất đi nguồn cung, danh tiếng của nàng sẽ nhanh chóng tụt dốc không phanh.
Việc cấp bách hiện tại là phải cho ra mắt món mới, để có được sự yêu thích và ủng hộ của thực khách.
Trong khoảng thời gian này, Tống Từ đã thử rất nhiều cách, đáng tiếc hiệu quả không được như ý, có những món thật sự là thảm họa.
Trong lúc buồn bực, nàng nằm bò ra bàn, suýt chút nữa thì khóc...
Bỗng nhiên, một màu đỏ rực rỡ xuất hiện trong tầm mắt nàng.
Đúng rồi! Ớt!
Tống Từ nảy ra ý tưởng.
Một khi ớt xuất hiện ở thời đại này, nàng có thể đường đường chính chính cho ra mắt vô số món mới...
Chỉ là ớt tuy tốt, nhưng phải giải thích nguồn gốc của nó như thế nào, đó mới là vấn đề nan giải nhất lúc này.
Mấy ngày sau đó, Tống Từ ăn không ngon, ngủ không yên, nàng vắt óc suy nghĩ... Cuối cùng cũng nghĩ ra được một cách miễn cưỡng chấp nhận được.
Nàng cẩn thận cắt quả ớt chỉ thiên ra như đang làm phẫu thuật, lấy từng hạt giống bên trong, cho vào lọ, ngâm với một ít nước ấm.
Phần thịt ớt còn lại nàng không dám tự ý xào ăn, nhỡ đâu để lộ sơ hở rồi rước họa vào thân thì không ổn.
Vứt đi thì lại quá lãng phí, chi bằng băm nhỏ trộn với tỏi.
Đầu tiên, nàng cho dầu vào chảo, đợi dầu nóng thì cho hoa hồi, bát giác vào phi thơm, sau đó vớt ra, cho tỏi và ớt băm vào phi thơm, đến khi gần chín thì cho thêm hai thìa muối và một chút đường, thấy ớt đã ra nước và hơi mềm thì nhanh chóng múc ra, cất vào một chiếc lọ nhỏ, định bụng đợi sau này kế hoạch thành công sẽ lấy ra ăn.
Dù sao Tiền bà bà cũng không bao giờ can thiệp vào chuyện bếp núc, từ ngày Tống Từ ngày càng thành thạo, lão bà cũng không còn bước chân vào bếp nữa, bình thường cũng không lục lọi đồ đạc, sợ làm lộn xộn đến lúc cần dùng lại không tìm thấy.
Bởi vậy, chỉ cần không mang lên bàn ăn, trong thời gian ngắn, ớt vẫn an toàn.
Vừa hay dạo gần đây Tống Từ lại đang nghiên cứu món mới, ngày nào cũng có đủ loại mùi vị bay ra, Tiền bà bà cũng không thấy lạ.
Chỉ là buổi tối lúc ăn cơm, lão bà thuận miệng hỏi: "Tiểu Từ, hôm nay thí nghiệm món mới lại thất bại sao? Sao khói bay ra cay mắt thế?"
"Phốc!" Lúc ấy Tống Từ đang lùa cơm, bỗng nghe một câu như vậy, suýt nữa phun ra, vội che miệng chữa ngượng: "A! Cái đó... quả thật có chút thất bại, con lỡ tay để cháy khét..."
"Xào món gì thế? Ta ngửi hình như có chút giống tỏi." Lão bà vốn thật thà, dễ dàng tin lời Tống Từ: "Nhưng con cũng đừng nản lòng, ngoài việc hơi cay mắt ra, cái khác đều ổn, vẫn rất thơm."
Tống Từ nuốt vội thức ăn, cố nén cười, gật đầu: "Vâng, con sẽ không nản lòng, lần sau nhất định cố gắng hơn..."
Hai người ăn cơm tối xong, hoàng hôn cũng buông xuống, đến giờ đi ngủ.
Tống Từ mượn cớ đi giải quyết nỗi buồn, lẻn vào bếp xem chậu hạt giống nhỏ, lại thêm chút nước ấm, để chúng tiếp tục ủ ấm.
Trở về phòng, nàng ngủ một giấc ngon lành...
Sáng hôm sau, vừa mở mắt, Tống Từ đã chạy ngay vào bếp. Ngoài việc chuẩn bị hàng quán, nàng còn phải vớt hạt giống ra, gieo vào đất ẩm, chờ chúng nảy mầm.
Những ngày sau đó, Tống Từ chẳng làm được gì khác, chỉ biết cầu mong trong số hạt giống ấy, có vài hạt chịu khó nảy mầm, vươn lên thành cây con, rồi được nàng chăm bón trong chậu hoa, ra lá xanh, kết trái ngọt...
Đương nhiên, Tống Từ chưa bao giờ trông cậy vào việc này để tự do trồng ớt.
Nàng chỉ muốn một kết quả rõ ràng.
Để bá tánh thấy ớt không phải tự nhiên mà có, mà là do nàng "tình cờ" phát hiện ra loại cây đẹp mắt này.
Ban đầu chỉ vì thấy nó đỏ rực, trông thật vui mắt, nên bày trên bàn cho đẹp. Sau đó "vô tình" cho vào món ăn làm vật trang trí, rồi lại "tình cờ" phát hiện ra nó có thể khiến người ta đầu lưỡi bốc hỏa, mồ hôi túa ra, càng ăn càng nghiện...
Phải nói nước cờ này của Tống Từ vô cùng mạo hiểm, quá trình thực hiện cũng đầy gian nan.
Trước hết, hạt giống chưa chắc đã nảy mầm, mà có nảy mầm rồi, chưa chắc nàng đã giữ được chúng sống sót, có thể kiên trì đến ngày kết trái hay không cũng là một câu hỏi lớn, lỡ đâu uổng phí bao nhiêu ớt quý giá như vậy...
Thế nhưng, nếu muốn đưa ớt đến Tây Khâu một cách tự nhiên nhất, đây chính là con đường nàng phải đi.
Dù khó khăn đến đâu, Tống Từ cũng phải nghiến răng mà đi hết.
Nàng nhớ rõ trong sử sách ghi lại, ớt được du nhập vào, trải qua muôn trùng núi non, vượt ngàn dặm biển khơi... Ban đầu cũng chỉ được xem như vật trang trí, sau đó mới vô tình trở thành món ăn trên bàn.