Trương Bỉnh và Trương Hồn là đường thúc phụ của Trương Hạc, tức là cha của bọn họ và tổ phụ của Trương Hạc là huynh đệ cùng cha khác mẹ. Tuy nhiên, hai nhà đã phân gia từ vài chục năm trước. Khi đó, cha của Trương Bỉnh và Trương Hồn nhận được phần đất tổ tiên tại Thanh Hà thôn, liền xây dựng dinh thự và định cư tại đây.
Trương Hạc và Trương Bỉnh, Trương Hồn cùng ở Thanh Hà thôn, đều có dinh thự riêng. Nhưng vì nhiều năm không ai tu sửa, nền móng nhà Trương Hạc không được vững chắc bằng nhà của Trương Bỉnh và Trương Hồn. Hai nhà này từ lâu đã lo củng cố cơ ngơi, trong khi Trương Hạc vừa mới chuyển đến, nên điều kiện không thể so sánh được.
Ngoài những lần họp mặt trong đại hội tộc, hai bên hầu như không qua lại. Lần gần nhất họ cùng xuất hiện chính là khi tộc trưởng chủ trì việc phân gia giữa Trương Hạc và Trương Nhạn – huynh trưởng của nàng. Khi đó, Trương Bỉnh và Trương Hồn ngấm ngầm giúp Trương Nhạn chèn ép, đẩy Trương Hạc và Trương Hiển vào tình thế khó khăn.
Trương Hạc vốn dĩ đã không có cảm tình với hai vị đường thúc phụ này. Sau đó, Trương Bỉnh một lần uống rượu say, lỡ lời nói ra những điều khiến nàng càng thêm ghét bỏ, từ đó cắt đứt hoàn toàn ý nghĩ qua lại với bọn họ.
Nàng nghĩ rằng không tiếp xúc thì sẽ tránh được phiền phức, nhưng vì cùng sống trong một thôn, dù trưởng bối không qua lại, thì lớp tiểu bối vẫn khó tránh khỏi việc chạm mặt.
Trương Từ là trưởng tử của Trương Bỉnh, năm nay mới sáu bảy tuổi, là đứa cháu trai duy nhất trong nhà, nên cực kỳ được cưng chiều. Trương Mục là con trai út của Trương Hồn, mãi đến năm ba mươi ba tuổi Trương Hồn mới sinh được hắn, trong nhà lại là con út, nên càng được sủng ái gấp bội.
Dù đã phân gia, nhưng Trương Bỉnh và Trương Hồn vẫn sống trong cùng một khuôn viên, chỉ đơn giản là dùng một bức tường ngăn đôi Trương gia đại viện. Do đó, dù có tường ngăn cách, đám trẻ con cùng trang lứa vẫn thường xuyên chơi chung với nhau.
Trương Từ và Trương Mục đều được nuông chiều từ bé, tính tình ương ngạnh, lại hiếu động. Khi nhìn thấy Trương Hiển, bọn chúng không ít lần bày trò chọc ghẹo. Trước đây, vì Trương Hiển thường chơi cùng con trai Cao Đại Lang nên bọn chúng không làm gì được hắn. Nhưng mấy ngày trước, khi thấy Trương Hiển đi một mình, bọn chúng liền nhân cơ hội giở trò, xúi giục hắn xuống sông bắt cá.
Không ngờ Trương Hiển chẳng hề nghe lời. Vốn quen làm "sơn đại vương", bọn chúng sao chịu nổi chuyện bị cự tuyệt? Vì vậy, trong lúc xô đẩy, Trương Hiển thực sự bị đẩy xuống sông.
Chúng nghĩ rằng Trương Hiển biết bơi, nên chẳng mấy bận tâm, còn đứng bên bờ cười cợt. Mãi đến khi thấy Hạ Kỷ Nương nhảy xuống cứu người, bọn chúng mới ý thức được sự việc nghiêm trọng, liền vội vã chạy về nhà kể lại với trưởng bối.
Trương Bỉnh quát lớn Trương Từ, nhưng mẫu thân hắn – Trương La Thị – lập tức lên giọng phản bác:
“Bọn nhỏ chơi đùa, xảy ra chút ngoài ý muốn thôi, sợ cái gì?”
“Nhưng nếu Trương Hiển có mệnh hệ gì, Trương Hạc tìm chúng ta tính sổ thì sao?” Trương Bỉnh cau mày lo lắng.
“Kia bất quá là một đứa con hoang, nếu xảy ra chuyện thì cũng chỉ có thể trách hắn mệnh không tốt!” Trương La Thị hờ hững nói, hoàn toàn không để tâm.
Trương Bỉnh thấy thế cũng không nói thêm, chỉ cùng Trương Hồn bàn bạc đối sách, chờ Trương Hạc đến cửa. Nhưng không ngờ, đợi suốt hai ngày, Trương Hạc mới tìm đến. Nàng không làm lớn chuyện, nhưng sắc mặt rõ ràng không tốt.
Quan trọng hơn, nàng không đến một mình, mà còn gọi cả bảo trưởng theo.
Bảo trưởng là người chịu trách nhiệm hộ khẩu và trị an trong thôn, đồng thời huấn luyện hương dũng phòng bị. Chức vụ này do các hộ thuộc đệ nhị đẳng thay phiên đảm nhiệm.
Dù Trương Bỉnh có hơn 70 mẫu ruộng nước, nhưng xét theo tài sản và đất đai, nhà hắn chỉ được xếp vào tam đẳng hộ. Ngày thường, hắn vẫn phải nhìn sắc mặt bảo trưởng mà hành xử. Nếu Trương Hạc đến một mình, hắn chẳng ngán, nhưng giờ nàng lại đưa cả bảo trưởng theo, khiến mọi chuyện trở nên khó giải quyết hơn.
Bảo trưởng vốn đã nghe phong thanh về chuyện Trương Hiển bị đẩy xuống sông. Dù hắn có quan hệ thân thiết với nhà Trương Bỉnh và Trương Hồn, nhưng khi Trương Hạc tìm đến nhờ phân xử, hắn cũng không thể làm ngơ. Hắn khuyên nhủ Trương Bỉnh:
“Trương Hạc tuy là con vợ lẽ, nhưng dù sao cũng là con trai của Trương Đình Du. Đại bá phụ của hắn, Trương Đình Hiên, hiện giờ còn đang làm quan trong triều, xét về danh nghĩa vẫn có thể dính dáng đến ‘phẩm quan hộ’. Ngươi cũng đừng làm khó ta.”
Nếu hương hộ được phân thành năm cấp theo ruộng đất và gia sản, thì hộ gia đình trong thành thị lại có đến mười cấp bậc. Trong đó, “phẩm quan hộ” là một trong những gia đình thuộc nhóm giàu có, đứng đầu danh sách mười cấp bậc này.
"Phẩm quan hộ," như tên gọi, là chỉ những gia đình có người thân giữ phẩm quan trong triều. Theo pháp lệnh của triều đình, trong nhà có người được hưởng chế độ ấm bổ thì thân quyến và con cháu cũng được xếp vào hạng "phẩm quan hộ."
Dù Trương Đình Hiên và Trương Bỉnh có quan hệ đường huynh đệ, nhưng vì khoảng cách huyết thống đã vượt quá phạm vi ấm bổ, nên Trương Bỉnh không thể được tính vào diện "phẩm quan hộ." Tuy nhiên, Trương Hạc lại là "cháu trai" trực hệ, vẫn nằm trong phạm vi hưởng ấm bổ, vì thế nàng hiển nhiên thuộc nhóm "phẩm quan hộ."
Những gia đình thuộc diện này vẫn phải nộp hai loại thuế chính, nhưng lại được miễn thuế phụ thu cùng lao dịch. Bảo trưởng vốn cũng là một dạng lao dịch, nên xét về địa vị, hiển nhiên thấp hơn Trương Hạc một bậc.
Thanh Hà thôn không phải là đất tổ hay nơi tụ cư chính của Trương gia, mà chỉ là một phần ruộng đất được tổ tiên nhà họ mua lại sau khi phát đạt. Trương gia trang thôn mới là nơi tụ cư thực sự của dòng họ. Vì vậy, ảnh hưởng của Trương Hạc tại đây không lớn.
Hơn nữa, nàng thường ngày cũng không dùng thân phận để áp chế người khác, nên dần dần, người trong thôn quên mất nàng có địa vị ra sao. Nhưng nếu nàng thật sự muốn so đo, thì thân phận của nàng chính là lợi thế lớn nhất.
Lúc này, Trương Bỉnh mới nhớ ra, dù là Trương Hạc hay Trương Hiển, địa vị của họ vẫn cao hơn hắn một bậc nhờ vào danh nghĩa "phẩm quan hộ." Hắn chột dạ, mồ hôi túa ra, vội nói:
“Đường chất nhi, chuyện này chỉ là bọn trẻ con chơi đùa thôi mà, ngươi cũng đừng so đo với chúng làm gì?”
Tác giả có lời muốn nói:
Các bạn nhỏ thử nghĩ xem, mỗi chương có mười bình luận thì cứ mười chương sẽ được tặng thêm một chương. Nếu một chương có hai mươi bình luận, thì cứ năm chương sẽ có thêm một chương mới! Vậy nên ~~ các bạn càng tích cực bình luận, thì càng khích lệ mì ăn liền cập nhật nhanh hơn nha!!
Lý đại nương nói về thời gian ăn uống trong thôn:
Giờ Tỵ sơ (09:00 - 10:00), Giờ Tỵ chính (10:00 - 11:00): Ăn sáng
Giờ Thân sơ (15:00 - 16:00), Giờ Thân chính (16:00 - 17:00): Ăn tối
Còn thời gian ăn uống của Trương Hạc:
Giờ Thìn sơ (07:00 - 08:00), Giờ Thìn chính (08:00 - 09:00): Ăn sáng
Buổi trưa sơ (11:00 - 12:00), Buổi trưa chính (12:00 - 13:00): Ăn trưa
Giờ Dậu sơ (17:00 - 18:00), Giờ Dậu chính (18:00 - 19:00): Ăn tối