Tuy nhiên, kỹ thuật của Vix thì không ai có thể phủ nhận. Giá cả phải chăng, nhân phẩm đáng tin cậy, không tán gẫu với khách, không gây phiền phức, và đặc biệt không bị chính phủ theo dõi – một cửa hàng "hắc điếm" với những phẩm chất cao cấp như vậy thực sự là lựa chọn hàng đầu trong giới giang hồ.
Nhưng rốt cuộc, phía sau chiếc mặt nạ đó là khuôn mặt như thế nào, chẳng ai biết được.
Có người nói, Vix vô cùng xấu xí, vì vậy mới không dám để người khác nhìn thấy gương mặt thật. Cũng có tin đồn rằng hắn đã thay đổi toàn bộ bộ não thành máy móc, và chiếc mặt nạ phức tạp kia chính là một phần cơ thể của hắn. Lại có người bảo, Vix thực ra là một nhóm người, mỗi ngày sẽ có một người khác nhau ngồi ở quầy. Nếu không, làm sao họ có thể sản xuất ra được nhiều máy móc chất lượng cao đến thế?
Trong số các giả thuyết ấy, có một lời đồn luôn được nhắc đến: Vix mang mặt nạ vì đang đợi một người. Hắn sợ rằng nếu thay đổi khuôn mặt, người đó sẽ không nhận ra hắn nữa.
Đường Du nghe xong thì thấy khá thú vị, liền quay sang tìm tiểu người máy để tra hỏi thêm.
Hắn đưa tay gãi gãi màn hình trên đầu người máy, giọng điệu trêu chọc:
“Thật vậy sao? Lão bản các ngươi đeo mặt nạ chỉ vì một lý do nhàm chán như thế à?”
Tiểu người máy vẫn im lặng, hoàn toàn không đáp lời, trông chẳng khác gì một cỗ máy vô tri.
Đường Du không bỏ cuộc, đổi chủ đề:
“Vậy lão bản các ngươi vì sao luôn không có mặt trong tiệm? Chẳng lẽ kiếm đủ tiền rồi đi nghỉ phép à?”
Tiểu người máy tiếp tục giữ im lặng, như thể không nghe thấy.
Đường Du còn định nói thêm, nhưng Hổ Tam nghiêm túc lên tiếng, cắt ngang dòng câu chuyện:
“Thời gian không còn nhiều. Hổ Bảy, đừng nói nhảm nữa. Chúng ta cần phải đi.”
Lời nhắc nhở khiến Đường Du lập tức ngậm miệng, ngoan ngoãn tung tăng chạy theo Hổ Tam.
Nhóm lính đánh thuê mạnh mẽ nhanh chóng rời đi, để lại tiệm Nghĩa Sào chìm vào yên lặng.
Một lúc sau, tiểu người máy cuối cùng cũng hoạt động trở lại. Nó lặng lẽ xoay quanh trong tiệm, kiểm tra mọi thứ.
Ở một góc khuất, nơi không ai nhìn thấy, tiểu người máy phát ra một câu nói lạnh lẽo:
“Tiên sinh, Tẩu Hổ tới bốn người. Đã lấy hàng và rời đi.”
Những lời này nhanh chóng được mã hóa, sau đó truyền qua một đường thông tin bí mật đến nơi xa xôi. Cuối cùng, thông điệp ấy nằm gọn trong tay một người nào đó.
***
Tòa nhà cao ngút ngàn trượng, 177 tầng.
Trong một căn phòng, một người máy đứng canh gác cạnh giường, trên tay giữ một chiếc bình thủy tinh trong suốt. Bên trong là những khối băng, khí lạnh nhè nhẹ tỏa ra rồi tan biến vào không khí.
Bên ngoài cửa sổ, ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống những tòa nhà chọc trời san sát. Xe bay vυ't qua như dòng chảy không ngừng, những biển quảng cáo ảo khổng lồ sáng rực, liên tục trình chiếu các thông tin hiện đại. Mọi thứ đều toát lên vẻ hào nhoáng và tiên tiến của một nền văn minh đỉnh cao.
Tuy nhiên, căn phòng lại trái ngược hoàn toàn với thế giới bên ngoài, mang dáng dấp cũ kỹ như một bức tranh cổ xưa. Chiếc bàn gỗ mộc mạc, chiếc ghế thấp đơn sơ, chiếc giường sập nhỏ, và một tấm bình phong gỗ giản dị. Trên bàn đặt một chiếc lư hương khắc hoa, khói mỏng uốn lượn, phảng phất mùi thơm nhẹ nhàng, thư thái.
Hai thế giới, chỉ cách nhau một khung cửa sổ.
Trên giường, một người đàn ông quỳ giữa ánh sáng. Những tia sáng nóng rực như tơ nhện quấn quanh cơ thể hắn, nhấn chìm trong cơn đau và hơi thở nặng nề.
Người đàn ông khoác trên mình một chiếc áo ngoài rộng màu nguyệt bạch, để lộ phần ngực và bụng săn chắc. Làn da hắn ướt đẫm mồ hôi, cơ bắp cuồn cuộn đầy sức mạnh, nhưng lại mang theo vẻ yếu ớt của một con thú hoang bị thương. Dù đang trong trạng thái kiệt sức, dáng vẻ ấy vẫn toát lên một sự đáng sợ của kẻ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.