Năm đó trên đường lánh nạn cũng không yên ổn, người tị nạn tranh giành cướp bóc lẫn nhau, cũng có sơn tặc hoành hành. Mười hai nhà đến đây lánh nạn vốn dĩ không đi cùng nhau, đều là những người sống sót sau loạn lạc, tụ tập lại với nhau. Mục phụ võ công cao cường, lại nghĩa hiệp, một đường bảo vệ mọi người, trải qua muôn vàn khó khăn mới đến được huyện Phượng Lâm.
Chính vì vậy, Mục phụ Mục mẫu tuy đã qua đời, nhưng những nhà khác vẫn sẵn lòng cho bọn họ vay tiền.
Mục Thanh Ngạn cũng hơi nghi hoặc.
Ký ức về thời gian lánh nạn quá xa vời, nguyên chủ không nhớ rõ lắm, nhưng nhớ mang máng Mục phụ một mình có thể đánh ba năm tên cướp mà không hề yếu thế. Đây... đã không phải là võ công bình thường?
****
Sáng sớm hôm sau, Mục Lâm về huyện trước, đến nha môn tìm người thay ca.
Nhân tiện, hắn hỏi chuyện đất đai ở bến đò, rồi bàn bạc về gạch ngói, gỗ,... Vì hắn không thể thường xuyên ở nhà, nên giao chuyện này cho Vương Giang. Vương Giang là thợ xây, thường xuyên xây nhà cho người khác, quen thuộc với vật liệu, thời gian thi công,... lại là người hào hiệp, lúc rảnh rỗi sẽ dẫn những người khác đi tìm việc làm, trước đây Mục Lâm cũng từng đi theo kiếm tiền.
Chọn địa điểm, đào móng, Mục Thanh Ngạn tự mình đến xem.
Nói đến bến đò Liễu Lâm “keo kiệt” hơn tưởng tượng, có lẽ là vì bến đò cách huyện thành rất gần, đi đường quan lộ chưa đến nửa canh giờ là vào được thành, nên dù là ăn cơm hay nghỉ ngơi, thông thường đều sẽ vào thành, không cần phải dừng lại ở bến đò tiêu tiền. Đương nhiên, trừ những thuyền đi xa đến bến đò tiếp tế, hoặc trên đường có người lên xuống hàng hóa.
Địa thế bến đò bằng phẳng, những căn nhà buôn bán đều cách bờ mười trượng, ven sông được lát đá xanh, có cầu gỗ làm nơi neo đậu thuyền. Đối diện nơi neo đậu thuyền lớn thuyền nhỏ đều có nhà cửa, những người đến sau liền dựng quán dọc theo hai bên đường dẫn vào đường quan lộ, trông cũng rất ngăn nắp.
Mục Thanh Ngạn không chọn ven đường, mà chọn vị trí cuối cùng của dãy nhà đối diện bờ sông.
Nơi này trông có vẻ hẻo lánh, nhưng chỉ cần xây nhà xong, treo cờ lên, thuyền bè qua lại đều có thể nhìn thấy. Quan trọng hơn là, nơi này có rất nhiều cây liễu, những nơi khác cây cối rất ít, đều bị chặt phá để xây nhà hoặc làm đường.
"Nhị đệ, đệ thật sự chọn chỗ này sao? Chỗ này hơi hẻo lánh đấy." Mục Lâm thật sự không biết hắn nghĩ gì, nếu là hắn ta xuống thuyền, chắc chắn sẽ tìm chỗ gần để ăn cơm.
"Ừm, chỗ này rất tốt." Mục Thanh Ngạn chủ yếu muốn chọn một nơi ở thoải mái, nếu không thì cũng không cần đến bến đò.
Còn kiếm tiền, chỉ cần quán cơm mở ra không lỗ là được, chuyện kiếm tiền, từ từ tính.
Mục Lâm không giống Mục Uyển, thấy hắn đã quyết định, liền gọi người đến đo đất, xác định ranh giới, hôm nay có thể đào móng. Một ngày ba mươi văn tiền công, bao một bữa trưa, lại là người quen, Vương Giang và những người khác tự nhiên không dám lơ là, lập tức bắt tay vào làm việc.
"Nhị đệ, ta ở đây trông nom, để Tiểu Võ đưa đệ về trước." Mặt trời dần lên cao, Mục Lâm sợ hắn không chịu được nắng.
Mục Văn Mục Võ cũng ở đó, hai thiếu niên mới lớn nhưng đã có thể phụ giúp đào móng, Mục Lâm còn khen hai đứa rất giỏi.
Có thể thấy bao nhiêu năm qua, trong mắt nhà họ Mục, Mục Thanh Ngạn yếu ớt đến mức nào.
"Được, làm phiền đại ca." Mục Thanh Ngạn không miễn cưỡng, định về nhà nấu cơm. Để Tiểu Võ đi theo, chủ yếu là lái xe bò, kỹ năng này hắn vẫn chưa thành thạo.
Về đến nhà, hai tỷ muội Mục Uyển Mục Tú đã rửa rau xong, còn có một cân thịt mua ở trong thành hôm nay.
“Nhị tỷ, để ta nấu cơm. Sắp mở quán cơm rồi, phải để mọi người thấy tay nghề của ta chứ.” Mục Thanh Ngạn nói rồi xắn tay áo, rửa tay, cầm thịt heo đặt lên thớt, hỏi: “Dùng bao nhiêu?”
“Nửa cân thịt một ngày.” Mục Uyển đã tính toán từ trước: “Cơm bình dân không cần cầu kỳ, chỉ cần nhiều, no bụng, có dầu mỡ là được.”
Mục Thanh Ngạn thấy nàng chuẩn bị rau cải, còn có ớt xanh mới hái, rửa sạch sẽ để trong một cái bồn, rõ ràng là định làm món rau xào thịt. Còn món chính là cơm gạo lứt, nấu đầy một nồi lớn. Mục Tú đang rửa một cái thùng gỗ, lát nữa sẽ dùng để đựng canh đậu xanh.
Mục Thanh Ngạn làm theo thực đơn của Mục Uyển, dù sao hắn nấu ăn cũng có bí quyết riêng.