Ôn Minh thiết lập giới hạn sử dụng máy chiếu, mỗi ngày chỉ có thể kết nối mạng trong ba mươi phút.
Khoảng thời gian này được tính toán rất tinh tế, bởi vì bộ phim cẩu huyết Mục Mục thích xem cập nhật mỗi ngày một tập, mỗi tập dài bốn mươi phút.
"Hú!" Thời gian quá ngắn!
Mục Mục yếu ớt phản đối.
"Xem nhiều không tốt cho mắt." Ôn Minh không chút lung lay. "Hơn nữa, nhân ngư cần ngủ đủ giấc. Cậu vốn đã nhỏ, không thể thức khuya."
Anh nói có lý có lẽ, Mục Mục tin tưởng, ỉu xìu chấp nhận giới hạn thời gian.
"Xem xong ngủ sớm đi, ngủ ngon."
Ôn Minh tránh ánh mắt nhỏ bé của nhân ngư, rời khỏi phòng.
Những lý do vừa rồi anh nói, không phải nguyên nhân thật sự khiến anh đặt giới hạn thời gian cho máy chiếu.
Mục Mục quá thông minh.
Khi ngày càng tin tưởng Ôn Minh, nó cũng ngày càng ít che giấu bản thân. Những lần "giả ngốc" càng lúc càng giảm, mà trí tuệ nó thể hiện ra đủ để tự sinh tồn độc lập.
Một khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài nhiều hơn, sớm muộn gì nó cũng sẽ nảy sinh ý nghĩ rời khỏi nơi này.
"Dù sao, thế giới của tôi xám xịt nhàm chán, còn Mục Mục lại thích những điều mới mẻ." Ôn Minh khẽ nói.
Có lẽ, cách sống phù hợp nhất với nhân ngư nhỏ bé, vốn không phải bên cạnh anh.
---
"…Thượng tướng… Thượng tướng!"
Ôn Minh thoát khỏi dòng suy nghĩ, đưa tay day trán: "Xin lỗi, nhắc lại lần nữa đi."
"Ơ, tôi còn chưa nói mà." Trợ lý Hứa tạm thời cất tập tài liệu, thành thạo đối phó với trạng thái bất thường của cấp trên. "Nuôi nhân ngư lại có vấn đề gì sao?"
"Không có." Ngược lại còn quá thuận lợi.
Ôn Minh thở dài: "Làm thế nào để tăng sự phụ thuộc của nhân ngư vào tôi?"
"Sự… phụ thuộc của nhân ngư?"
Trợ lý Hứa bị hỏi khó, ngập ngừng đáp:
"Tôi nghĩ nhân ngư không thực sự phụ thuộc vào chủ nhân. Đổi người cho nó ăn, nó vẫn sẽ ăn. Chỉ là lúc đổi môi trường sống, nó có thể mất một thời gian thích nghi…"
Sắc mặt Ôn Minh dần trầm xuống.
"Không không không, chắc chắn có cách!"
Trợ lý Hứa vội đổi giọng: "Gắn ảnh ngài lên hệ thống quản gia. Như vậy, nếu nhân ngư rơi khỏi hồ, khi cánh tay máy nhặt nó lên, nó sẽ nghĩ là chủ nhân đang giúp mình."
Anh ta vỗ tay vì ý tưởng thiên tài của mình: "Dần dần, nhân ngư sẽ hình thành thói quen ‘gặp vấn đề là tìm chủ nhân’, từ đó ỷ lại vào ngài!"
Giọng Ôn Minh lạnh như băng: "Nhân ngư rơi khỏi hồ, tự nó sẽ nhảy trở lại."
"Sao có thể chứ?"
Trợ lý Hứa phản bác: "Nhân ngư nhà tôi mỗi ngày rơi ít nhất hai lần, rất phật hệ. Rơi xuống đất là nằm im không động đậy… À đúng rồi, thượng tướng, quản gia nhà ngài có cánh tay máy bị hỏng."
"Ừm."
"Vậy ai nhặt nhân ngư trở lại hồ?"
"…Không có gì nữa." Ôn Minh quay lại công việc. "Tài liệu nào cần ký?"
"Đây ạ."
Nỗi lo của Ôn Minh, hỏi người khác cũng vô ích.
Với sự đặc biệt của Mục Mục, những người nuôi nhân ngư khác không thể hiểu được anh đang bận tâm điều gì.
Toàn tinh hệ, người có thể đồng cảm với Ôn Minh, có lẽ chỉ có Mục Mục…
Gần đây, Mục Mục cũng có một nỗi phiền muộn—
Chủ nhân thật kỳ lạ.
Lúc nó ăn cá, xem phim, Ôn Minh luôn lặng lẽ nhìn nó chằm chằm.
Thậm chí có một buổi sáng, khi Mục Mục vừa mở mắt, nó phát hiện Ôn Minh đứng ở cửa phòng nhân ngư, ánh mắt phức tạp, không biết đã nhìn bao lâu rồi…
"Chủ nhân bị trầm cảm sao?"
Khi Ôn Minh đi làm, Mục Mục ở nhà tự phân tích:
"Hay là do ngày nào mình cũng ăn cá, kinh tế gia đình không chịu nổi, nên chủ nhân không muốn nuôi mình nữa?"
Nó ôm lấy vai mình, rùng mình một cái: "Có thể lắm. Nếu không tại sao anh ấy nhìn mình bằng ánh mắt như thế…"
"Cậu có muốn cùng tôi chữa lành cho anh ấy không? Một lời đã định."
"Haizz—"
Mục Mục thở dài thật dài: "Xin lỗi, mẹ của chủ nhân, chữa thế nào mà bệnh càng nặng thế này."
Nó ủ rũ bấm điều khiển, xem phim để giải tỏa.
Trong phim, nam chính là một "chàng trai nghèo", sau khi yêu con gái quý tộc, phải trải qua vô vàn dằn vặt tâm lý.
Mục Mục xem đến sụt sùi khóc lóc.
Nó cảm thấy chủ nhân y hệt nam chính.
Rõ ràng từng có thời huy hoàng oai phong, giờ lại bị nghèo khó đánh bại. Một người đẹp trai, dịu dàng như chủ nhân lại tự ti trong bóng tối.
Mục Mục nhớ đến bức ảnh Đới Dung từng cho nó xem, trong lòng chua xót…
"Anh yêu, đừng nghi ngờ chính mình."
"Mọi người đều nói tôi không xứng với em…"
"Vậy anh định từ bỏ sao? Chỉ vì tài khoản không có tiền là anh không xứng đáng ư?"
Nữ chính nắm chặt tay nam chính, kiên định nói:
"Nếu họ phủ nhận anh một vạn lần, em sẽ nói với anh một vạn lẻ một lần—Anh rất tuyệt vời, hãy tin vào chính mình!"
Thời gian kết nối mạng hết, hình ảnh dừng lại ở cảnh nam chính cảm động.
Mục Mục đập tay một cái, bừng tỉnh đại ngộ.
Học được rồi!
Phải khẳng định anh ấy! Phải khen ngợi những nỗ lực của anh ấy!
Trước khi tìm ra cách kiếm tiền, ít nhất phải ổn định cảm xúc của chủ nhân trước!
Mục Mục quyết định hành động ngay hôm nay.
Đến giờ Ôn Minh về nhà, Mục Mục ngồi bên hồ, đung đưa đuôi trên mặt đất.
Muốn chủ nhân vừa về đã vui, nhất định không thể làm ướt sàn nhà!
Nó lấy một miếng màng giữ ẩm, bắt chước Ôn Minh, bọc lấy đuôi mình.
Nhìn thì dễ, làm mới khó.
Nó loay hoay mãi mới quấn xong, nhưng lại quá lỏng, không có tác dụng gì mà còn bó chặt khiến đuôi cử động khó khăn.
"Đinh đinh!" Quản gia bắt đầu báo giờ.
Chủ nhân sắp về rồi!
Mục Mục dứt khoát xé màng giữ ẩm ra, lấy khăn nhỏ lau khô từng giọt nước trên người, sau đó kéo đuôi, bò ra ngoài.
Vì khô ráo, đuôi cọ vào sàn rất đau.
Nhưng nó vẫn cắn răng bò đến cửa, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Mười phút, ba mươi phút, một tiếng…
Sao chủ nhân vẫn chưa về?
Bị giữ lại làm thêm giờ sao? Vất vả quá.
Mục Mục đợi thật lâu, đuôi khô queo, khó chịu vô cùng.
Nó chần chừ quay đầu nhìn phòng nhân ngư, nhưng lo nếu quay về, sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc chủ nhân mở cửa.
Nếu không đón chủ nhân ngay lúc anh ấy về, chẳng phải công sức chờ đợi từ nãy đến giờ đều uổng phí sao?
Mục Mục nằm bẹp xuống đất, vây cá rũ xuống, ủ rũ chẳng còn chút sức sống…
Thượng tướng, đây là tài liệu cuối cùng."
Trợ lý Hứa đặt tập tài liệu lên bàn làm việc, lén liếc nhìn Ôn Minh, trong lòng cảm thấy kỳ lạ:
Gần đây thượng tướng luôn tan làm đúng giờ, hôm nay sao lại ở lại muộn thế này?
"Vất vả rồi." Ôn Minh xử lý tài liệu như một cỗ máy, "Hôm nay đến đây thôi."
Tan làm rồi!
Trợ lý Hứa như được đại xá: "Ngài cũng vất vả rồi, vậy tôi xin phép về trước."
Nghe tiếng bước chân nhẹ nhõm rời khỏi văn phòng, Ôn Minh lật mở tập tài liệu cuối cùng.
Toàn bộ công ty đang tập trung vào dự án đồ chơi nhân ngư, số lượng tài liệu cần phê duyệt gần đây cũng nhiều hơn.
Nhưng đây không phải lý do Ôn Minh ở lại làm thêm giờ…
Ngòi bút thép lướt trên mặt giấy để lại những nét chữ mượt mà, ngón tay Ôn Minh khẽ miết thân bút, nội tâm trĩu nặng:
Cậu không biết phải đối mặt với Mục Mục thế nào.
Bản năng muốn giữ chặt Mục Mục bên mình, nhưng vô thức lại phớt lờ suy nghĩ của nó.
Đôi mắt nhỏ trong veo như gương, phản chiếu dáng vẻ của người chủ mà nó tin tưởng nhất, còn Ôn Minh chỉ thấy hình ảnh ích kỷ của chính mình.
Ôn Minh bước ra khỏi văn phòng, ánh đèn phía sau tự động tắt, tựa như một cái bóng nảy sinh từ bóng tối.
"Dù bằng cách nào… cũng không thể để nó rời đi..."
Cảm xúc dao động làm tinh thần hải chấn động, Ôn Minh nén cơn đau đầu, lạnh lùng trấn áp luồng năng lượng bất thường.
Tiếng phi thuyền giữa đêm trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Ôn Minh xách hộp cá tươi đông lạnh, dừng lại trước cửa nhà.
Cửa thông minh quét nhận diện, tự động mở: "Tít, chào mừng về nhà."
"Oa!" Chào mừng về nhà!
Ôn Minh sửng sốt: "Mục Mục?"
Mục Mục chồm đến gần hộp cá trên tay Ôn Minh, mũi khẽ động:
"Hử?" Anh không phải dùng số tiền tăng ca để mua cá đấy chứ?
Ôn Minh bước vào nhà: "Đói không?"
Mục Mục đột nhiên lùi lại khỏi hộp cá đông lạnh, theo kế hoạch, bắt đầu thực hiện "Chiến dịch khen ngợi":
"Ụ ô ô!"
Anh làm việc chăm chỉ quá rồi, tuyệt vời lắm, anh là chủ nhân lợi hại nhất tinh tế! Tôi có thể khen anh một vạn lẻ một lần!
Nó moi móc hết vốn từ vựng cả đời để dùng.
Tiếng vảy khô cọ xát với sàn nhà, âm thanh rất nhỏ nhưng lại chói tai.
Ngón tay Ôn Minh khẽ run, hộp cá trượt khỏi tay rơi xuống đất, làm Mục Mục giật bắn.
Giây tiếp theo, Mục Mục bị ôm lên.
Ôn Minh nhanh chóng đi đến phòng nhân ngư, nhúng đuôi của Mục Mục vào nước.
Vảy vừa chạm nước, Mục Mục thoải mái nheo mắt lại, định nói gì đó nhưng lại bị sắc mặt lạnh lùng của Ôn Minh dọa sợ mà ngậm miệng.
Ôn Minh dùng một tay nâng eo nó, tỉ mỉ kiểm tra chiếc đuôi cá màu xanh—
Nhìn chung không có vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng lớp vảy mềm gần bụng có dấu hiệu tổn thương, còn rụng mất mấy cái.
Mục Mục liền lấy tay che bụng mình, ngăn cản ánh mắt đầy áp lực kia:
"Oa…" Không có gì đâu, chỉ là đến kỳ thay vảy thôi.
Ánh mắt đáng sợ dời lên khuôn mặt nó.
Theo bản năng, Mục Mục vẫy đuôi muốn tránh xa cậu, nhưng bị Ôn Minh giữ chặt eo, căn bản không thể bơi đi.
Nó nuốt nước bọt, không dám nói dối nữa:
"Ụ…" Được rồi, tôi thừa nhận, có hơi đau một chút, nhưng chỉ một chút thôi.
Ôn Minh siết chặt tay, bế nó lên: "Cậu vẫn luôn đợi tôi về nhà?"
Mục Mục gật đầu.
"Đồ cá ngốc. Ngay cả đuôi mình cũng không biết bảo vệ."
Mục Mục chột dạ, rụt rè nói nhỏ bên tai cậu:
"Oa… ọc ục…" Vảy không ảnh hưởng đến việc biến hình đâu, sẽ nhanh mọc lại thôi… Hơn nữa tôi không ngốc, có rất nhiều người khen tôi thông minh mà.
Giọng nói mềm mại như được phát ra từ sâu trong cổ họng, ấm áp dễ chịu.
Ai nghe giọng này rồi cũng sẽ không hỏi câu ngớ ngẩn kiểu "Làm sao để tăng độ phụ thuộc" nữa.
Trong tinh tế, còn tìm được con nhân ngư nào yêu quý chủ nhân như vậy không?
"Mục Mục, lần sau có việc tìm tôi, nhấn nút khẩn cấp trên quản gia thông minh."
"Hử…" Tôi không muốn làm phiền anh làm việc.
"Hoặc là," Ôn Minh ngắt lời nó, ngón tay xoa nhẹ vành tai nhạy cảm, "Nếu muốn gặp tôi, cũng có thể nhấn nút khẩn cấp."
Giọng trầm thấp và vết chai mỏng trên đầu ngón tay của Ôn Minh đồng thời mang đến hai đợt "tấn công" lên tai Mục Mục.
Mục Mục mơ màng gật đầu: "Oa!" Được, anh nói gì tôi cũng nghe theo!
Phim máu chó quả không lừa tôi!
Chiêu "nịnh nọt" này hiệu quả ngoài mong đợi.
Từ hôm đó, Ôn Minh không chỉ quay lại trạng thái bình thường, thậm chí còn chủ động bế Mục Mục đi khám phá địa điểm mới—
Đi qua cửa sổ sát đất ở ban công, đến một sân thượng rộng lớn ngoài trời.
Mục Mục lập tức bị khung cảnh trước mắt hấp dẫn, kinh ngạc đến há hốc miệng:
Đây mới thực sự là thánh địa của nhân ngư!
Không, là thánh địa của giao nhân!