Cái quái gì vậy? Thời Hạ trợn tròn mắt, sững sờ. Thật sự có tác dụng sao? Tôn nghiêm của một con quái thú đâu rồi?
Hóa ra, không có con mèo nào có thể cưỡng lại sự quyến rũ của cá khô, dù là lớn hay nhỏ.
Nàng không dám bỏ lỡ cơ hội, vội ôm chặt đứa bé trong lòng, tranh thủ lúc con mèo đang mải mê với đống cá khô mà lao đầu bỏ chạy.
Không còn quan tâm đường lớn hay lối nhỏ, nàng chỉ chọn những nơi rậm rạp mà chui qua, đôi chân không ngừng chạy. Nàng chạy mãi, không biết đã bao lâu, cho đến khi hai chân rã rời, cả người ngã nhào xuống đất.
Nhớ ra đứa bé vẫn nằm trong tay, nàng cố nghiêng người để không đè lên bé, nhưng cuối cùng chính mình lại ngã úp mặt vào bùn lầy.
Chỉ lúc này nàng mới nhận ra bản thân đã kiệt sức hoàn toàn, đến mức không thể nhấc nổi người. Tiếng chim hót líu lo vang vọng bên tai, xung quanh phủ đầy sương mù, bầu trời trắng xóa báo hiệu ngày mới đã đến.
Nàng ngỡ ngàng: Trời đã sáng rồi sao?
Hóa ra nàng đã chạy suốt cả đêm. Bảo sao toàn thân đau nhức đến mức không còn cảm giác, tay chân như rời rạc.
Đây chính là ngày mệt mỏi nhất trong hơn 20 năm cuộc đời của nàng, không gì sánh nổi.
“Tỷ tỷ… Tỷ tỷ…”
Một cái đầu nhỏ từ trong lòng Thời Hạ nhô ra, gương mặt lấm lem bùn đất, đôi mắt to đẫm nước như sắp khóc. Ánh mắt ấy đầy lo lắng và sợ hãi.
“Ngoan nào, đừng khóc!” Thời Hạ cố gắng đưa tay lên xoa đầu cô bé, nhưng cơ thể quá mệt mỏi, tay chẳng thể nhấc nổi. Cô chỉ nằm bất động, hơi thở gấp gáp, yếu ớt nói: “Để tỷ nghỉ một lát… là sẽ ổn thôi, nghe lời tỷ nhé.”
“Dạ… Nữu Nữu nghe lời.” Cô bé gật đầu ngoan ngoãn.
Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, thấy Thời Hạ nằm yên không cử động, cô bé làm sao không hoảng sợ. Cắn chặt môi dưới, cố nhịn không bật khóc thành tiếng, nhưng nước mắt vẫn rơi lã chã. Nhìn dáng vẻ tội nghiệp của cô bé, Thời Hạ cảm thấy lòng mình quặn thắt.
Cô bé cứ nằm áp sát bên cạnh Thời Hạ, bàn tay nhỏ níu chặt lấy áo cô, không dám rời đi. Thời Hạ không nhúc nhích, cô bé cũng không động đậy.
Nằm thêm một lúc lâu, cuối cùng Thời Hạ cũng gắng gượng ngồi dậy được. Cô nhẹ nhàng gỡ "củ cải nhỏ" đang rúc vào người mình ra, vừa nhăn mặt vừa lẩm bẩm: “Ngực của ta đúng là đáng thương mà!”
“Tỷ tỷ…” Nữu Nữu ngước nhìn cô, đôi mắt sưng đỏ như quả đào, tràn ngập vẻ tội nghiệp.
Thời Hạ xoa đầu cô bé, rồi cúi xuống kiểm tra vết thương trên chân. May thay, đó chỉ là một vết xước nhỏ, máu đã ngừng chảy.
Cứu được người thì cứu rồi, nhưng giờ phải làm sao đây? Một đứa trẻ chỉ mới năm, sáu tuổi làm sao sống sót được trong khu rừng này? Thời Hạ thở dài: “Muội tên là Nữu Nữu đúng không?”
Cô bé gật đầu.
“Vậy muội có biết đây là nơi nào không?”
Nữu Nữu ngơ ngác, vẻ mặt đầy mơ hồ.
Thời Hạ đổi cách hỏi: “Lúc nãy muội đi cùng cậu bé kia, đó là người quen của em à?”
Nữu Nữu im lặng một lúc rồi khẽ đáp: “Ca ca.”
“Cậu bé là ca ca của muội?”
Cô bé gật đầu.
“Thế muội biết tại sao mình lại đến đây không?” Thời Hạ nhỏ giọng dịu dàng, “Nhà muội ở đâu? Muội có nhớ đường về không?”
Nữu Nữu khẽ gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu. “Không có đường về… Ca ca bảo rất nhanh thôi… Tìm được thứ đó rồi sẽ không bị đói nữa, cũng sẽ trở nên rất mạnh.”
Cái gì thế này? Thời Hạ cảm thấy đầu óc quay cuồng. Nhưng qua lời kể của Nữu Nữu, nàng đoán rằng cô bé đã đi theo ca ca của mình đến đây để làm gì đó. Không may cả hai lại gặp phải con quái vật khổng lồ kia.
“Muội có biết ca ca mình muốn đi đâu không?”
Nữu Nữu lắc đầu, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó. Cô bé sốt ruột túm lấy áo Thời Hạ, nói lắp bắp: “Đông… Ca ca nói là đi về hướng đông. Nhanh thôi, sẽ đến đó ngay.”
Hướng đông? Có phải là chỉ phương hướng không?
Thời Hạ ngẩng đầu nhìn mặt trời, định vị lại phương hướng. Thật khéo, hướng họ đang đi hiện tại đúng là phía đông. Quay lại bây giờ là không thể, chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước. Nếu ca ca của Nữu Nữu thực sự đang đi về hướng đông, có lẽ họ sẽ gặp được cậu bé.
Sau khi nghỉ ngơi thêm một lúc, Thời Hạ nắm tay Nữu Nữu và tiếp tục lên đường. Nàng chẳng buồn để ý tới bộ quần áo đang dính đầy bùn đất, coi như đó là "lớp bảo vệ da" tạm thời đi.
Thế giới này với Thời Hạ quá xa lạ, ở yên một chỗ chẳng khác nào tự chuốc lấy nguy hiểm. Thế nên, cứ đi tiếp thì hơn.
Có lẽ vì đã quá quen với những lần bị "hệ thống" quăng qua quăng lại, lần này Thời Hạ lại bình thản một cách kỳ lạ. Dù sao, xuyên qua xuyên lại cũng trở thành thói quen rồi.
Hơn nữa, nàng không khỏi cảm thấy chuyện lần này có điều gì đó bất thường. Hệ thống ném nàng đến thế giới này, chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Chắc là phải có mục đích nào đó.