Năm Vĩnh Nghiệp thứ ba, hoàng cung tổ chức cuộc tuyển tú đầu tiên kể từ khi tân hoàng đăng cơ.
Trước đó, vì hoàng đế còn giữ đạo hiếu, hậu cung vốn quạnh quẽ nay lại bắt đầu trở nên náo nhiệt. Sau cuộc tuyển chọn, số lượng phi tần trong cung cũng tăng lên đáng kể.
Đương kim hoàng đế con nối dõi vốn ít ỏi, tính đi tính lại cũng chỉ có ba người. Trong đó, chỉ có một người khỏe mạnh, hai kẻ còn lại đều bệnh tật yếu ớt, tình trạng thật sự không mấy khả quan.
Bởi lẽ đó, Thái Hậu nhân cơ hội này tuyển chọn thêm một nhóm nữ tử, hơn nữa còn hạ thánh dụ: Ai là người đầu tiên sinh hạ hoàng tử, lập tức được phong làm tần – chủ vị một cung.
Trong hậu cung, cấp bậc phi tần từ thấp đến cao lần lượt là: Thay y, Đáp ứng, Tuyển hầu, Ngự nữ, Thường tại, Quý nhân, Tần, Phi, Quý phi, Hoàng quý phi, Hoàng hậu.
Trong đó, chỉ có sáu người được phong tần, bốn người được phong phi, hai người được phong quý phi, và duy nhất một người giữ vị trí hoàng quý phi.
Hậu cung tuy đông đảo nữ nhân, nhưng địa vị cao lại chỉ có từng đó chỗ, đặc biệt là tần vị – kẻ nắm trong tay quyền cai quản một cung. Ở nơi hậu cung sóng gió trùng trùng này, đây chính là sự đảm bảo cho bản thân.
Phải biết rằng, chỉ có phi tần từ bậc tần trở lên mới có tư cách tự mình nuôi dưỡng con cái. Còn những phi tần cấp bậc thấp hơn, dù có sinh hạ hoàng tử hay công chúa, hài tử cũng phải đưa cho người khác nuôi dưỡng.
Bởi vậy, lời hứa hẹn này của Thái Hậu quả thực không hề nhẹ nhàng chút nào!
Đặc biệt đối với những nữ tử không có bối cảnh hiển hách, đây có lẽ là cơ hội duy nhất để các nàng bước lên địa vị cao hơn. Hơn nữa, cơ hội này thoạt nhìn lại vô cùng dễ dàng nắm bắt.
Trong chớp mắt, cả hậu cung đều dậy sóng vì lời hứa hẹn ấy.
Những phi tần mới nhập cung không vội tìm đồng minh hay kết bè kết phái, mà ai nấy đều một lòng muốn được hoàng đế sủng ái, sớm sinh hạ hoàng tử để đảm bảo địa vị của mình.
Hậu cung như vậy, hoàng đế đương nhiên không thể không hay biết. Bất quá, hắn cảm thấy chuyện này cũng không có gì xấu. Dù sao, con nối dõi của hắn quả thực quá ít ỏi, bây giờ nhân cơ hội này tuyển thêm phi tần, đúng là một cách hay để hoàng tộc thêm phần hưng thịnh. Thế là, hắn cũng không tiếc phối hợp cùng các phi tần, mỗi người đều được hưởng chút ân sủng.
Chỉ qua hai ba tháng, gần như tất cả phi tần mới nhập cung đều lần lượt được thị tẩm. Trong đó, những nữ nhân từng ở vương phủ trước kia cũng không bị hoàng đế quên lãng.
Từ lúc tin tức phi tần đầu tiên mang thai truyền ra, liên tiếp sau đó lại có vô số tin vui khác báo đến.
Hậu cung rộn ràng chưa từng có, ngay cả Thái Hậu cũng vui mừng đến mức không khép miệng được.
Sự chú ý của mọi người trong cung đều đổ dồn về các phi tần đang mang thai. Thế nhưng, đúng vào lúc này, một cung nữ từng hầu hạ trong Ngự Thư Phòng cũng mang thai và được phong làm Tuyển hầu, việc này khiến ai nấy đều không khỏi ngỡ ngàng.
Triệu Viễn một lần nữa tỉnh lại, liền cảm giác cơ thể như bị trói buộc, không thể cử động. Hắn khẽ nhúc nhích một chút, ngay lập tức bên ngoài vang lên một tiếng kinh hô:
“Hắn… hắn đá ta!”
Ngay sau đó, một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào chân hắn, khiến hắn giật mình rụt lại theo phản xạ.
Qua một lúc lâu, Triệu Viễn mới dần hiểu ra tình cảnh hiện tại của mình - hắn dường như đã xuyên qua. Không nhìn thấy gì, không thể tự do cử động, tất cả chỉ có một khả năng duy nhất: Hắn còn đang ở trong bụng mẹ. Hơn nữa, có lẽ phải đợi thêm mấy tháng nữa mới có thể được sinh ra.
Triệu Viễn trầm mặc hồi lâu, trong lòng hỗn loạn.
[Thì ra ta đã chết thật rồi sao… Rốt cuộc vẫn không chờ được ai đến cứu…]