Nghĩ tới nghĩ lui, cho dù phải đòi lại một nửa gia sản từ tay bốn đứa con trai, hắn cũng phải đảm bảo mình có đủ tiền ăn thịt. Thậm chí, còn phải đủ để nuôi Quan Khai Hàm tiếp tục học hành.
Đặng Trí Lâm thật sự thấy áy náy với Quan Khai Hàm.
Căn nhà này, vốn là do hắn chọn mua, cũng là hắn sửa sang. Tuy nó không phải loại nhà tốt nhất, nhưng hắn đã làm hết sức để chăm chút: quét dọn sân, cho gà ăn, giặt giũ, tất cả đều một tay hắn lo liệu. Không có hắn, căn nhà này chắc đã bẩn như chuồng lợn. Không có hắn, đứa nhỏ này có khi đã chết đói từ lâu rồi.
Quan Khai Hàm là một đứa nhỏ đáng thương. Cha thì không ra gì, lại còn kéo cậu theo chịu khổ. Bốn người anh trai thì chẳng khác gì kẻ cướp, tranh giành hết gia sản, chỉ để lại một cái sân hoang tàn cho cậu và lão già này sống. Cái sân này thì có giá trị gì đâu? So với đất đai hay sản nghiệp, chẳng đáng là bao. Bán đi thì được ít tiền, nhưng nếu muốn ở thì chẳng thể đổi ra bạc được.
Nghĩ đến đây, Đặng Trí Lâm cảm thấy day dứt vô cùng. Ít nhất, hắn cũng phải bù đắp cho cậu một chút. Cậu đã khổ sở thế này rồi, hắn không thể để cậu chịu thêm thiệt thòi nữa.
Đang nghĩ ngợi, Đặng Trí Lâm vừa đảo dầu trong chảo, vừa thầm tự nhủ: “Dù gì cũng phải để cậu ấy ăn được no, sống cho tử tế một chút.”
Đúng lúc đó, Quan Khai Hàm bước vào bếp. Hắn vẫn đang hý hửng đảo chảo, tay làm nhưng đầu thì toàn suy nghĩ xa xôi.
Quan Khai Hàm nhìn hắn chăm chú, như thể muốn nói gì đó. Cậu ngần ngừ một hồi rồi cuối cùng vẫn lên tiếng:
“Ngươi đổ nhiều dầu như thế làm gì?”
“Nhà không có tiền, dầu ăn thì đắt, vậy mà lão già này làm đồ ăn chẳng hề biết tiếc của.”
Câu nói này vừa nghe qua đã đủ để thấy rõ tình cảnh của hai người trong nhà. Quan Khai Hàm còn nhỏ tuổi, vậy mà phải đối mặt với đủ chuyện lo toan trong nhà. Còn lão già Đặng Trí Lâm thì đúng kiểu “cơm tới miệng, áo tới tay”, không phải động tay động chân, cũng chẳng mấy khi nghĩ đến chuyện dầu muối đắt đỏ ra sao.
Lời của Quan Khai Hàm làm Đặng Trí Lâm thoáng chút chột dạ. Trong lòng hắn cảm thấy mình đúng là chẳng ra gì, nên cố cười xòa để chữa ngượng, nói:
“Không sao đâu, rất nhanh ta sẽ có tiền thôi…”
Quan Khai Hàm không nói gì, chỉ đi về phía lò bếp, cúi người nhóm lửa. Có vẻ cậu nhóc thấy hắn là lạ nên thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn một cái, nhưng cũng không hỏi thêm câu nào về chuyện “rất nhanh có tiền” mà hắn vừa nói.
Dầu trong nồi nóng dần lên, khi móng heo được bỏ vào, tiếng "xèo xèo" vang lên, mùi thơm liền nhanh chóng tỏa khắp gian bếp, tràn vào mũi.
“Hắc hắc…” Đặng Trí Lâm bật ra một tiếng cười đáng khinh, hít hà mùi thơm. Thịt heo ở cổ đại đúng là khác biệt, không bị thúc ép bằng chất tăng trưởng, nên thơm tự nhiên, ngửi thôi đã muốn chảy nước miếng.
Hắn vừa chiên vừa lật thịt, sau đó rưới nước tương lên, mùi thơm lại càng ngào ngạt hơn. Thêm chút gia vị vào, nồi móng heo chẳng mấy chốc đã có màu nâu cánh gián óng ánh. Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy sáng cả mắt.
Đặng Trí Lâm thêm nước vào nồi, quay sang dặn: “Nhỏ lửa, hầm từ từ.”
Quan Khai Hàm không đáp, chỉ chậm rãi thêm củi, ánh mắt lặng lẽ nhìn ngọn lửa cháy tí tách. Cậu ngồi đó, vẻ như đang phát ngốc, nhưng Đặng Trí Lâm đoán chắc trong đầu cậu vẫn đang nghiền ngẫm điều gì đó, có lẽ là suy nghĩ về sách vở. Lúc nào cậu cũng nghiêm túc như vậy, thật khiến người ta phải nể.
Trong nhà chỉ có hai cha con, nên Đặng Trí Lâm cũng không nấu thêm món gì khác. Hắn lấy một cái vại gốm, rửa sạch, cho gạo vào, đổ nước rồi đặt thẳng lên trên nồi móng heo để hấp. Một chiếc trúc vỉ được kê lên, giúp vại gốm không chạm trực tiếp vào đáy nồi. Lửa nhỏ tiếp tục đốt, hơi nóng từ nồi hầm bên dưới làm cơm sôi lên sùng sục.