Xuyên qua chẳng mang lại cho hắn bất kỳ phúc lợi nào. Không sức mạnh siêu nhiên, chẳng tài năng đặc biệt – chỉ có một không gian kỳ bí xem như chút an ủi nhỏ nhoi. Nếu không có nó, có lẽ hắn đã phát điên từ lâu.
Dẫu vậy, trong tình cảnh hiện tại, hắn chẳng có tâm trí để bận tâm đến không gian kia. Trước mắt hắn là một gia đình lộn xộn và vô số rắc rối cần giải quyết. Hắn không muốn dính dáng, nhưng cũng chẳng thể ngồi yên. Mọi thứ đều như một mớ bòng bong, buộc hắn phải từng chút một tháo gỡ và sắp xếp lại.
Thật trớ trêu khi nghĩ rằng, kiếp trước hắn từng là quản lý cấp cao, điều hành cả một khu vực rộng lớn, vậy mà giờ đây lại chẳng có chút hứng thú hay động lực nào với việc xử lý những chuyện trong nhà này.
“Nghĩ đến chuyện ‘một bước lên trời’ ư? Không đời nào!”
Thời đại này khác xa thế giới hiện đại mà hắn từng sống. Không công nghệ, không thương mại điện tử, không những con đường thành công dựa vào tri thức và sáng tạo. Ngay cả triều đại này là gì, hắn còn chưa biết rõ. Nhưng thôi, hắn tự nhủ, “Từ từ tìm hiểu, gấp làm gì?”
Trong hoàn cảnh tréo ngoe này, hắn buộc lòng phải điều chỉnh suy nghĩ, không cho phép mình tiêu cực. Hắn e rằng, nếu cứ mãi nghĩ ngợi, hắn sẽ muốn chết thêm lần nữa.
Hắn cố tự “tẩy não” mình:
“Tiểu phú tức an. Già rồi cũng tốt, giống như nghỉ hưu sớm, sống an nhàn cũng được. Một cuộc sống đơn giản thế này, chắc cũng đủ rồi!”
Dù Quan Hưng là kẻ khốn nạn, lão ta ít nhất cũng để lại chút của cải. Dựa vào đó, gia đình này vẫn chưa đến mức hoàn toàn sụp đổ. Nếu không có chút nền tảng ấy, có lẽ họ đã sớm rơi vào cảnh bần cùng.
Nhưng dù thế nào, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Đặng Trí Lâm không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải giữ vững tinh thần, nếu không, hắn chắc chắn sẽ sụp đổ.
---
Sau vài ngày nằm dưỡng bệnh và kiên trì “tẩy não” bản thân, cuối cùng hắn cũng xuống giường, bước ra ngoài. Thế nhưng, trong suốt mấy ngày đó, ngoài việc cậu út Quan Khai Hàm gọi hắn ra ăn cơm, cả hai không hề trao đổi thêm bất kỳ lời nào.
Khi bước chân ra hành lang, ánh mắt hắn dừng lại ở khoảng sân nhà. Dù đây là một thị trấn nhỏ, căn nhà này có sân rộng, xem ra cũng thuộc dạng khá giả.
“Gia đình này đúng là ‘rắn chắc,’ chẳng uổng danh xuất thân từ nghề đồ tể.”
Nghề đồ tể ở thời đại này không chỉ là một công việc kiếm sống, mà còn được bảo vệ chặt chẽ như một vòng tròn độc quyền. Không phải vì kỹ thuật gϊếŧ heo quá cao siêu, mà bởi họ hoạt động như một nhóm liên minh kín kẽ. Ai dám chen chân, cả nhóm sẽ lập tức tấn công và xua đuổi kẻ ấy khỏi “sân chơi.”
Theo thời gian, nghề đồ tể dần trở thành một lãnh địa độc quyền, giống như những ngành nghề khác. Từ thợ mộc, thợ rèn, đến người làm gốm… tất cả đều có “vòng bảo vệ” riêng. Kẻ nào mon men vào nghề đều bị coi như mối đe dọa, và kết cục chỉ có con đường tự chuốc họa.
“Muốn gây dựng sự nghiệp từ con số không ở thời đại này ư? Gần như không tưởng.”
Đặng Trí Lâm thở dài, cảm thấy vô cùng bất lực. Những kiến thức quản lý cấp cao mà hắn chắt chiu trong kiếp trước, cùng vốn văn hóa hiện đại mà hắn tự hào, giờ đây chẳng khác gì ném đá xuống sông. Tất cả đều trở nên vô dụng.
Ở thời đại này, hầu như mọi ngành nghề đều bị các gia tộc thao túng. Xã hội như một chiếc l*иg giam chặt chẽ: nông dân đời này nối tiếp đời kia làm nông, đồ tể truyền nghề cho đồ tể, thợ mộc cứ thế nối tiếp thợ mộc. Con đường duy nhất để thay đổi vận mệnh là học hành, đỗ đạt, bước chân vào quan trường.
Dĩ nhiên, thời loạn có thể là một ngả rẽ khác, nhưng giờ đâu phải thời loạn?
Muốn từ thường dân vươn lên trở thành nhân tài xuất chúng, trong một thời đại thịnh trị, còn khó hơn việc hắn từng vay tiền ăn học năm xưa. Một đứa trẻ nghèo muốn trở thành học giả, khác nào mộng trèo lên trời.
---
Đặng Trí Lâm nhìn khoảng sân nhà, lại nghĩ đến chính mình.
“Nếu đã xuyên qua đây, không chết thêm lần nữa thì phải sống cho ra sống. Nghèo thì nghèo, khổ thì khổ, nhưng không thể mãi than thở.”
Hắn cười tự giễu, trong lòng vẫn chưa thôi u uất. Cuộc sống này như một trò đùa, đưa hắn từ đỉnh cao xuống đáy vực. Nhưng cũng chính trò đùa ấy buộc hắn phải tìm cách thích nghi.
“Có lẽ đây là cách ông trời muốn ta học lại từ đầu.”
Ánh mắt hắn thoáng qua một tia kiên định. “Không sao, chỉ cần mình còn sống, mọi chuyện rồi sẽ khác.”