Chạng vạng tối, Mạnh Phức Du đứng trên sân thượng tầng ba của pháo đài, tận hưởng làn gió nhẹ. Trong tay cô là một bình rượu Tây sóng sánh, chất lỏng màu vàng sâm panh phản chiếu ánh hoàng hôn rực rỡ. Hương rượu nồng nàn len lỏi trong không khí, hòa quyện cùng làn gió, như thể mỗi ngụm đều mang theo dư vị của tự do và chút gì đó bí ẩn khó đoán.
Cô đưa bình rượu lên, khẽ nhấp một ngụm, đôi môi cong nhẹ, để lại một vệt óng ánh mờ ảo. Ánh chiều tà hắt lên gương mặt, khiến sắc đỏ nơi gò má cô thêm phần quyến rũ, tựa như vệt mây chiều vương vấn trên đường chân trời.
Phù thủy số hai bước đến gần, nhăn mày khi bắt gặp mùi rượu nồng phả ra từ cô. Không nhịn được, anh ta lên tiếng: "Cô còn dám uống rượu trong pháo đài sao? Cô không lo lắng à?"
Mạnh Phức Du cười khẽ, ánh mắt long lanh phản chiếu tia sáng lấp lánh của bầu trời chiều. Cô giơ hai ngón tay, ra hiệu một cách lười biếng, giọng nói mang theo chút đùa cợt: "Vì sao lại không dám? Rượu này tôi lấy từ hầm rượu của pháo đài đấy. Bên ngoài, một bình như thế này ít nhất cũng hơn hai vạn tệ."
Phù thuỷ là một người đàn ông gần ba mươi khẽ nhướng mày, nghĩ ngợi một chút rồi gật gù. Ở đây ăn uống thoải mái nhưng không thể mang ra ngoài, chi bằng cứ tận hưởng ngay lúc này. Anh ta hỏi: "Hầm rượu ở đâu? Tôi cũng đi lấy một bình."
Không lâu sau, phù thủy từ trong hầm rượu mang ra một vài bình rượu giá trị không nhỏ, sau đó đến phòng ăn lấy thêm một ít đậu phộng và đồ ăn nhẹ, rồi quay lại sân thượng, ngồi xuống bên cạnh Mạnh Phức Du.
Anh ta mở bình rượu, nhìn cô, rồi nói: "Tôi phải công nhận logic của cô rất rõ ràng. Nếu không có cô nhắc nhở, có lẽ số mười đã bị đυ.ng chết một cách vô ích rồi."
Mạnh Phức Du chỉ cười nhẹ, không đáp lời, lặng lẽ nâng ly. Phù thủy cũng giơ bình rượu về phía cô, hai chiếc ly chạm nhau khẽ vang lên giữa không gian tĩnh lặng của màn đêm.
"À, tôi tên là Sử Phương Nhiên, còn cô?" Anh ta hỏi, ánh mắt mang theo vài phần tò mò.
"Mạnh Phức Du."
"Đã loại bỏ được hai tấm thẻ Hung bài, tôi cảm thấy tám mươi phần trăm là ổn rồi. Tôi nghe nói số tiền nhận được lần đầu tiên sẽ cao gấp mấy lần so với lần thứ hai, chắc khoảng tám nghìn đến một vạn. Tôi thuê một phòng ở tầng hai, giá khoảng hai nghìn tệ một tháng, bao gồm cả tiền ăn và chi tiêu hàng ngày. Như vậy tôi có thể tiết kiệm ít nhất ba tháng không cần vào trò chơi để cày tiền." Anh ta cười ha hả, uống thêm một ngụm rượu, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ.
"Còn cô thì sao? Tiền thuê phòng của cô là bao nhiêu một tháng?" Nói xong, Sử Phương Nhiên nhét một chiếc chân gà vào miệng, gặm sạch sẽ rồi tiện tay vứt xương sang bên cạnh.
Mạnh Phức Du không nhìn thẳng vào anh ta, chỉ chậm rãi nhấp một ngụm rượu, giọng điệu nhàn nhạt đáp: "Tôi không thuê phòng, tôi ở khách sạn."
Sử Phương Nhiên tỏ ra ngạc nhiên, rồi lại nhíu mày, nghiêm túc nói: "Sao lại thế? Ở khách sạn đắt hơn thuê nhà gấp bội. Tôi nói cô nghe, nếu muốn sinh tồn ở đây, cô nhất định phải biết tiết kiệm. Đừng thấy lần đầu nhận được nhiều tiền mà lơ là, càng lên cao, tiền thưởng càng giảm trong khi chi phí lại tăng. Lần đầu tiên tôi lên tầng hai, còn nhận được ba nghìn tệ, nhưng lần thứ hai vào lại chỉ có hai nghìn. Tầng càng cao, giá cả lại càng đắt đỏ."
Mạnh Phức Du liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: "Tôi mới vào đây không lâu, chỉ ở lại một đêm."
Sử Phương Nhiên không nghĩ nhiều, lau miệng rồi hỏi: "Cô trực tiếp rơi xuống tầng ba sao?"
Mạnh Phức Du nhún vai, trả lời ngắn gọn: "Không phải."
Sử Phương Nhiên ngạc nhiên, mở to mắt nhìn cô: "Cái gì? Ý cô là cô mới vào một ngày thôi đã leo lên tận tầng ba?"
Mạnh Phức Du khẽ cau mày, cảm thấy người này có chút ồn ào.
"Cô đúng là quái vật thật đấy." Sử Phương Nhiên ngả người ra sau, giơ ngón tay cái lên tán thưởng. "Lúc tôi mới vào, trong túi chỉ có vỏn vẹn 500 tệ. Phải còng lưng làm việc quần quật suốt mười ngày ở tầng thấp nhất mới dám đặt chân vào pháo đài để kiếm tiền."
Mạnh Phức Du không muốn tiếp tục đi sâu vào cuộc trò chuyện này, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười và không nói thêm gì nữa.
Mười hai giờ đêm hôm đó, tất cả mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ sâu theo đúng quy tắc.
"Hai căn phòng bên cạnh phòng bạn, trong đó có hai người sở hữu thẻ Hung."
Sáng hôm sau, sau khi Mạnh Phức Du tỉnh dậy, cô không vội vàng dậy rửa mặt mà chỉ nằm trên giường, lười biếng nghỉ ngơi thêm mười phút.
Thánh đồ là một thân phận hoàn hảo để phe Hung cải trang. Dù kẻ đó có đáng nghi đến đâu, chỉ cần mang danh Thánh đồ, sẽ không ai dám liều lĩnh bỏ phiếu loại bỏ.
Dù sao, việc bỏ phiếu loại bỏ Thánh đồ luôn mang theo quá nhiều nguy cơ, nếu thật sự xảy ra vấn đề gì, phe Linh Ẩn sẽ ngay lập tức bị phán thua cuộc.
Vì vậy, dù cô đã chắc chắn số bảy là Hung bài từ tối qua, nhưng chỉ có thể lặng lẽ chỉ tay vào số bốn, loại bỏ những quân bài dễ dàng trước, rồi tính toán tiếp sau.
Bảy giờ rưỡi, con rối quản gia gõ cửa phòng, mang cô đến phòng họp.
Trong góc phòng, một chiếc l*иg sắt được dựng lên, Trang Ny bị giam trong đó ở vị trí ngoài cùng, ba chiếc l*иg nối tiếp nhau thành một hàng.
Chu Viễn, người đầu tiên bị giam đã chịu đói suốt hai ngày hai đêm. Hắn yếu ớt co người ngồi trong góc l*иg sắt, sắc mặt nhợt nhạt, đôi mắt trũng sâu vì kiệt sức.
Thức ăn và nước uống không thể mang vào phòng họp. Một khi bước qua cánh cửa kia, tất cả sẽ lập tức biến mất – đây là quy tắc trừng phạt nghiêm khắc của trò chơi.
Khi bảy người còn lại đã ổn định chỗ ngồi, con rối quản gia bắt đầu buổi họp bằng một giọng điệu lạnh lùng: "Rất tiếc khi phải thông báo một tin không may. Tối qua, khách quý số bảy đã bị ác quỷ nguyền rủa và cần phải cách ly."
"Hả?" Mạnh Phức Du có chút ngoài ý muốn, ngẩng đầu lên.
Cô vốn cho rằng mục tiêu bị nguyền rủa tối qua là mình. Đã chuẩn bị tâm lý để nhanh chóng kết thúc ván chơi, miễn cho bản thân phải chịu cảnh đói khát thêm một ngày.
Suy cho cùng, nếu ác quỷ đủ thông minh, thì kẻ chúng cần loại bỏ đầu tiên chính là những người có khả năng nhận được thông tin, đầu tiên là là Chiêm tinh, sau đó là Người đồng cảm, kế đến là Phù thủy và Thánh thương.
Chỉ trong khoảnh khắc, cô chợt hiểu ra điều gì đó, khóe môi hơi nhếch lên, bật cười khẽ.
Những thanh sắt tạo thành một cái l*иg, cô gái tóc đỏ số bảy bị mang đi giam ở bên cạnh l*иg giam của Trang Ny.
"Chuyện gì đây? Vì sao ác quỷ không nguyền rủa Người đồng cảm?" Người đàn ông mũi khoằm số tám nhíu mày, cười nhạo nói: "Nguyền rủa Thánh đồ sao? Đến cả một con ác quỷ bị tắc mạch não mười năm cũng không làm điều ngu xuẩn như vậy."
Hiện tại trên bàn tròn chỉ còn lại có sáu người, lần lượt là số một Người gõ chuông, số hai Phù thuỷ, số ba Thất ngữ giả, số sáu Người đồng cảm, số tám Thánh nữ cùng số mười Thánh thương.
"Trước hết, hãy nói ra toàn bộ thông tin từ đêm qua, rồi hẵng thảo luận." Số hai phù thuỷ lên tiếng, giọng trầm ổn: "Tối qua, tôi kiểm tra được số bốn là Hung bài."
Số tám mũi khoằmlộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", như thể đã đoán trước được điều này. Ngược lại, số một và số mười lại sửng sốt quay đầu nhìn về phía Trang Ny, cô gái đang bị giam trong l*иg.
Cô gái nhỏ nhắn ấy đang ngồi nép trong góc, dáng vẻ hoàn toàn vô hại.
Mạnh Phức Du: "Tối qua, tôi nghiệm ra hai bên trái và phải của tôi đều có Hung bài."
Nghe vậy, số mười Thánh thương ngơ ngác nhìn chiếc l*иg, lẩm bẩm đếm bài. Sau đó, anh ta như bị đơ não: "Hả?"
Số một nhíu mày, phân tích: "Không đúng! Nếu số bốn và số năm đều là Hung bài, thì trên bàn đấu hẳn chỉ còn lại một kẻ nữa. Nghĩa là… cô đã bị dính độc!"
Người đàn ông có hình xăm ở số ba nở một nụ cười mỉa mai, lười biếng lên tiếng: "Không có lý do gì để Người đồng cảm đi gϊếŧ Thánh đồ cả. Trừ khi chính cô ta là Hung bài."
"Đúng thế! Tôi cũng thấy có lý!" Số một vỗ đùi bừng tỉnh đại ngộ: “Vậy có thể hiểu được rồi, từ đầu đến cuối, cô chính là ác quỷ.”
Chu Viễn, người đầu tiên bị bỏ phiếu là Hung bài, đã kiệt sức sau hai ngày hai đêm không ăn uống. Hắn ngồi bệt dưới đất, hơi thở mong manh, không còn sức mà phản bác hay lên tiếng.
Một sự im lặng căng thẳng bao trùm cả căn phòng.
Mọi ánh mắt đều dồn về phía Mạnh Phức Du.