Hỏa tuyền được đá bao quanh, khói lửa bốc lên, giữa thế giới chìm trong bóng tối, càng trở nên rực rỡ.
Tần Minh cúi người, vớt một viên đá phát sáng từ trong ao, lấp lánh hơn cả san hô đỏ, ánh sáng tỏa ra bốn phía.
Thái dương thạch các nhà sử dụng đều lấy từ hỏa tuyền, đợi đá tắt, có thể bỏ lại vào đây, sau một thời gian sẽ khôi phục như cũ.
Trong ao rực rỡ ánh lửa, tuy đỏ rực như dung nham nhưng nhiệt độ còn kém xa thân nhiệt người.
Mặt nước lấp lánh, ánh lửa bập bùng, nó không phải lửa thật, cũng chẳng phải nước suối, mà là một loại vật chất đặc biệt.
Giờ đây, ban ngày không còn, đêm tối ngự trị, chỉ có thiển dạ và thâm dạ.
Trong thời đại này, hỏa tuyền vô cùng quan trọng.
Dù là ngũ cốc biến dị ngân mạch, hay các loại cây trồng thông thường như khoai lang, tất cả đều cần tưới nước hỏa tuyền mới có thể sinh trưởng.
Hơn nữa, con người nếu quanh năm không thấy hỏa tuyền cũng sẽ sinh bệnh.
Có thể nói, nó là nguồn sống của con người.
Ở thế giới không có ban ngày này, cũng có thể phân chia bốn mùa.
Xuân hạ là thời kỳ hỏa tuyền hoạt động mạnh, cuồn cuộn tuôn trào, đủ cho việc trồng trọt.
Đông đến là thời kỳ khô kiệt, như ở thôn Song Thụ, tuy trong ao vẫn sáng rực, nhưng chỉ đủ để bồi dưỡng thái dương thạch, dùng để thắp sáng.
Nhìn chung, trong thời đại không có ban ngày, con người “đuổi theo lửa” mà sinh tồn.
Hỏa tuyền trong đêm tối rực rỡ như vậy, tự nhiên sẽ thu hút các loài sinh vật trong bóng tối dòm ngó, nhưng may thay, chúng đều có lãnh địa riêng, phần lớn thời gian có thể duy trì cân bằng.
Thôn Song Thụ thiếu lương thực, chủ yếu do mùa thu hoạch bị chim lạ tấn công, mỏ chim chạm vào bông lúa, như lưỡi hái lướt qua, một nhát là trụi lủi cả cụm.
Ngoài ra còn có nạn kiến, và một số nguyên nhân khác, khiến mùa đông năm nay có nguy cơ chết đói.
Giờ đang là thiển dạ, bóng đêm tương đối nhạt, xa xa thỉnh thoảng có “địa quang” bùng lên, khiến hình dáng khu rừng lờ mờ hiện ra.
Còn đến thâm dạ, sẽ chẳng nhìn thấy gì nữa, vạn vật chìm trong im lặng, bóng đêm đen kịt, đáng sợ.
Tần Minh nghĩ khi nào có thể ra ngoài, giải quyết tình trạng thiếu lương thực trầm trọng.
Hắn nhìn ra ngoài, trời rất tối, không thấy cảnh vật xa xôi, tuyết đã ngập quá ngực người, môi trường sống vô cùng khắc nghiệt.
Ở đầu thôn, hỏa tuyền chiếu sáng cả một vùng.
Gió lạnh thổi qua, trong hỏa trì rộng một trượng sáu, sóng nước lăn tăn. Hai cây đen trắng trong ao xào xạc rũ tuyết, lấp lánh trong ánh lửa.
Lá của hai cây hơi giống ngọc, không sợ giá rét, nhưng ngoài tác dụng đuổi muỗi vào mùa hè, chúng chẳng có ích lợi gì khác.
Tần Minh cảm nhận bông tuyết lạnh lẽo rơi từ trên cây xuống cổ, hắn sực tỉnh, dù sao cũng phải bồi bổ thêm, bên ngoài rất nguy hiểm.
Hắn quay trở lại theo đường cũ, ánh đèn các nhà lấp lánh, ngoài kia tối đen như mực, vạn vật tiêu điều, tựa như con thú khổng lồ muốn nuốt chửng tất cả.
Tần Minh đứng trong sân, tập luyện các động tác đặc biệt, vô cùng thành thục, trôi chảy, quanh năm luyện tập, đã trở thành bản năng.
Một lúc lâu sau, trán hắn lấm tấm mồ hôi, toàn thân ấm áp, hắn mới dừng lại.
Hắn vào phòng lấy ra một bình thủy tinh nhỏ, chỉ dài bằng ngón tay cái, được chạm khắc tinh xảo, trong suốt, bên trong chứa chất lỏng màu xanh lam, lấp lánh ánh băng.
Hắn cẩn thận, ngắm nghía dưới ánh lửa từ thái dương thạch.
Trên thân bình nhỏ nhắn có khắc hai chữ: khoáng tố.
Chất lỏng bên trong xanh biếc, mê hoặc, khi lắc nhẹ, làn sương xanh lam lưu chuyển trong bình, đẹp như mộng ảo.
Tần Minh kìm nén xúc động, không mở bình ra, vì hắn vừa mới khỏi bệnh, dùng chất lỏng màu xanh lam lúc này sẽ có hại.
Đây là thứ hắn vô tình có được trong vùng nguy hiểm, trước đó, hắn chỉ nghe nói đến “khoáng tố”, chứ chưa từng tiếp xúc với loại vật chất quý giá này.
Sau khi cơ thể được điều chỉnh đến trạng thái tốt nhất, sử dụng nó có thể cải thiện thể chất, tăng cường tinh thần.
Sau khi trốn khỏi núi, hắn đã ngã bệnh, vẫn chưa có cơ hội thử.
“Mấy ngày nữa có lẽ sẽ dùng được.” Tần Minh cất chiếc bình thủy tinh nhỏ tinh xảo đi.
Gió lạnh thổi qua, lác đác bông tuyết rơi.
Tần Minh sống một mình, sân nhà yên tĩnh, quạnh quẽ, có phần hoang vu.
Hắn đã quen rồi.
Thời gian trôi qua, trời càng tối, thiển dạ sắp kết thúc.
Lục Trạch đến, theo sau là một cậu bé khoảng năm tuổi, dù mặc kín mít, nhưng khuôn mặt nhỏ vẫn đỏ bừng vì lạnh.
“Văn Duệ cao thêm rồi.” Tần Minh ướm chiều cao của cậu bé.
“Tiểu thúc, thúc khỏe hơn chưa?” Lục Văn Duệ ngẩng đầu, ân cần hỏi, đôi mắt to tròn, trong veo, đúng là tuổi thơ ngây, đáng yêu.
Tần Minh cười đáp: “Không sao rồi, ít hôm nữa tiểu thúc sẽ bắt cho cháu con ngữ tước mà cháu hằng mong ước.”
“Ngữ tước có thể nói chuyện với người, thật sao? Thích quá!” Tiểu Văn Duệ nghe vậy, vui mừng khôn xiết, mắt lấp lánh ánh sao.
“Gần đây bên ngoài không ổn.” Lục Trạch lên tiếng, đưa hộp thức ăn cho Tần Minh, dặn hắn đừng vội ra ngoài.
Nham mễ tuy hơi thô ráp, khó nuốt, nhưng Tần Minh vẫn thòm thèm, một ngày chỉ có hai bữa, hắn đói thật rồi. Trong cơm nham mễ còn có mấy quả táo đỏ, mềm mại, ngọt ngào.
Tần Minh thấy tiểu Văn Duệ đang nhìn chằm chằm, nuốt nước miếng.
Hắn thấy áy náy, ngồi xổm xuống, hỏi: “Văn Duệ, nói tiểu thúc nghe, có phải cháu chưa no không?”
Lục Trạch lắc đầu: “Không phải, chắc nó thèm táo đỏ thôi.”
Tần Minh lập tức nhặt mấy quả táo đỏ ra, đưa cho cậu bé xinh xắn, ngoan ngoãn.
Lục Trạch ngăn hắn lại: “Đây là tẩu tử của ngươi cố ý bỏ vào cho ngươi bồi bổ khí huyết, đừng cho nó.”
Lúc này, Lương Uyển Thanh cũng đến, nhìn Văn Duệ, nói: “Tần thúc của con đang yếu, giờ không có thịt thà, thuốc thang, con đừng có tham ăn.”
Nàng không phải người xấu bụng, trước kia cho rằng Tần Minh sẽ giống ba người kia, khó mà qua khỏi, giúp đỡ cũng vô ích, nên mới cãi nhau với chồng. Giờ thấy hắn đã chuyển biến tốt, không còn mê man nữa, Lương Uyển Thanh dù biết nhà mình cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực, vẫn muốn giúp đỡ.
Tiểu Văn Duệ ngoan ngoãn gật đầu, chớp mắt, nói: “Tiểu thúc, thúc mau ăn đi, mau khỏe lại, cháu không đói đâu.”
Tần Minh sao có thể nuốt trôi, nhất quyết đút táo cho tiểu Văn Duệ, trong lòng canh cánh, nhất định phải vào rừng một chuyến.
Hắn rất cảm kích hai vợ chồng, nhưng không nói lời khách sáo, chỉ hỏi thăm tình hình bên ngoài.
Lương Uyển Thanh ngồi lại nói chuyện một lúc rồi về, vì trong nhà còn đứa nhỏ hơn hai tuổi cần chăm sóc.
“Gần đây trong rừng có quái vật khổng lồ xuất hiện, đã có người chết…” Lục Trạch kể, giờ không thể hành động một mình, bên ngoài rất nguy hiểm.
Tần Minh gật đầu, chăm chú lắng nghe.
Không biết có phải do bão tuyết hoành hành, dã thú khó kiếm ăn, hay vì lý do khác, mà bên ngoài rất bất ổn.