Vân Tang thoát khỏi giấc mơ, nhưng cảm giác ấm áp dễ chịu ấy vẫn còn vương vấn. Lúc này, nàng mới nhận ra mùi hương trong mơ không phải tưởng tượng mà là hương thơm từ cơ thể của Giang Kiến.
Những giây đầu sau khi tỉnh dậy luôn là lúc người ta ngẩn ngơ nhất, và Vân Tang cũng không ngoại lệ. Nàng nhìn thiếu niên đang cười với mình, đôi mắt ngây ngốc một lúc lâu, gần như quên mất đây là ai.
Nhưng khi nghe cậu gọi hai tiếng “nương tử”, ý thức của nàng như tỉnh lại. Nhớ đến chuyện tối qua, nàng thầm thở dài, chấp nhận thực tế rằng mình đã có một vị hôn phu.
Nàng khẽ ừ một tiếng, giọng nhẹ như làn gió:
“Không sao, ta ngủ rất ngon.”
Nói rồi, ánh mắt nàng chuyển hướng ra phía xa. Cảnh vật trước mắt đã hoàn toàn thay đổi, không còn là khu rừng tối đen đầy nguy hiểm nữa, mà là một ngôi làng với những căn nhà thấp thoáng ánh sáng mờ nhạt và tiếng chó sủa râm ran.
Kẻ gây náo động là một chú chó con mới vài tháng tuổi. Bộ lông của nó lờ mờ trong bóng tối, nhưng tiếng sủa lại vang và trong trẻo, mang theo chút âm sắc non nớt. Nghe thế nào cũng chỉ thấy nửa hung dữ, nửa đáng yêu.
Ánh sáng từ ngôi nhà phía trước không phải ánh đèn dầu sáng rực, mà chỉ là ngọn nến leo lét, mờ nhạt. Vân Tang mơ hồ nhận ra đây không giống thứ ánh sáng mà nàng từng biết, nhưng không nghĩ ngợi nhiều.
Giang Kiến cõng nàng tiến gần đến căn nhà, chú chó nhỏ lập tức sủa to hơn, như muốn báo động cho chủ nhân. Tiếng sủa ấy quả nhiên đã dẫn chủ nhà ra ngoài.
Cánh cửa mở ra, xuất hiện một cặp vợ chồng trẻ. Họ trông có vẻ vừa bị đánh thức, quần áo còn xộc xệch, dáng vẻ có chút rối bời nhưng đầy cảnh giác.
Phía sau hai người, một bé gái khoảng năm, sáu tuổi rụt rè nép vào khung cửa, thò ra một chiếc đầu nhỏ, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Giang Kiến và Vân Tang, vừa tò mò vừa sợ sệt.
“Ai đó?”
Giọng nói nghiêm nghị của người đàn ông cất lên, rõ ràng mang theo sự đề phòng. Đêm khuya thế này lại có người lạ đến gõ cửa, ai mà chẳng cảnh giác?
Vân Tang không hiểu Giang Kiến định làm gì, liền quay sang nhìn cậu, ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng tất cả những gì nàng thấy là nụ cười rạng rỡ của cậu thiếu niên, như thể cậu chẳng mảy may bận tâm đến sự phòng bị của gia đình kia.
"Đại ca, xin đừng hoảng hốt, chúng ta không có ác ý. Trời đã chiều, ta và nương tử chỉ đi ngang qua đây, muốn tìm một chỗ tá túc qua đêm. Không biết huynh có thể cho chúng ta nhờ một chút không?"
"Tiền thuê nhà chắc chắn sẽ không thiếu, chúng ta tuyệt đối không để huynh khó xử."
Thiếu niên trước mặt trông thật hiền lành, lại ăn nói lễ phép, nụ cười luôn ấm áp chân thành. Nhìn thấy vậy, hai vợ chồng chủ nhà cũng dần thả lỏng, bớt đi phần lớn cảnh giác. Đặc biệt là khi nhìn thấy sau lưng thiếu niên còn có một cô gái gầy yếu, trông có vẻ mệt mỏi, họ càng an tâm hơn.
"Ra là thế, vậy các ngươi thật may mắn! Nhà ta vừa hay còn một phòng trống. Chỉ là ở một đêm thôi đúng không? Vậy thì không thành vấn đề. Mau dẫn nương tử vào nhà đi!"
Hai vợ chồng bước tới gần hơn, nhìn kỹ đôi trai gái trẻ. Phòng bị trong lòng dần được thay thế bằng sự thiện cảm. Nhìn thiếu nữ với vầng trán lấm tấm mồ hôi, vẻ mặt tiều tụy cùng nét yếu đuối, họ bỗng chốc cảm thấy thương xót. Người vợ, tay cầm giá nến, liếc nhìn chồng để xem ý, thấy ánh mắt ông cũng đã dịu xuống, lập tức mời hai người vào nhà.
Giang Kiến, với nụ cười lễ phép, liên tục cảm ơn đôi vợ chồng đã cho tá túc. Sự chân thành và vẻ ngoan ngoãn của cậu càng làm hai người lớn thiện cảm, cảm thấy cậu trai trẻ trước mặt thật sự rất hiền lành, vô hại.
Nhưng Vân Tang thì không nghĩ vậy. Trực giác mách bảo nàng rằng mọi chuyện không hề đơn giản như bề ngoài.
Người chồng dường như là thợ săn. Bằng chứng là những tấm da thú treo trên hàng rào bên ngoài, cùng các dụng cụ săn bắn kỳ lạ. Tâm trạng nàng bỗng chùng xuống, đặc biệt khi cơn đau đầu lúc tỉnh dậy lại ập đến, khiến nàng cảm thấy mệt mỏi. Nàng không nói gì suốt dọc đường, chỉ nở một nụ cười yếu ớt với người phụ nữ trong nhà. Mọi lời ăn tiếng nói, nàng để Giang Kiến lo liệu. Toàn thân nàng toát ra vẻ im lặng, an tĩnh nhưng đầy bất lực.