Từ lúc nghe thấy giọng của Phó Thời Văn, trái tim Giang Trúc có chút hoảng loạn. Bây giờ cô cũng dần bình tĩnh lại.
Cô hỏi: “Anh đã… biết… hết rồi?”
“Phải, tất cả.” Anh đã biết hết.
Giang Trúc mở miệng định giải thích, nhưng lại phát hiện mình nói chẳng nên lời. Lúc này nói ra còn có ích gì nữa chứ?
Cô chỉ có thể lên tiếng đuổi người: “Anh, đi đi, em, vẫn ổn.”
Phó Thời Văn cúi đầu, cắn nhẹ lên môi cô, nghiến răng nói hai chữ: “Lừa đảo.”
“Em… không, lừa anh.”
Lời nói của cô không có lấy một câu thật lòng. Phó Thời Văn đưa tay giữ chặt gáy cô, kéo cô vào lòng, khẳng định: “Lần này, anh sẽ không buông tay nữa!”
Anh ôm chặt cô, tựa cằm lên vai cô, cảm nhận hương thơm quen thuộc từ cơ thể cô. Trái tim trống trải bấy lâu của anh dường như đã được lấp đầy.
Nếu có thể, anh muốn thời gian ngừng lại tại khoảnh khắc này mãi mãi.
Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hai người ôm chặt nhau. Bóng họ kéo dài, trông như một bức tranh sơn dầu tráng lệ.
“Chú là ba của con ạ?” Một giọng nói non nớt bỗng vang lên, kéo Phó Thời Văn trở lại thực tại.
Không biết từ lúc nào, Niên Niên đã chạy đến bên họ. Đôi mắt to tròn ngước lên nhìn mặt anh, ánh lên vẻ tò mò.
Nếu không phải là ba, tại sao lại ôm mẹ?
Phó Thời Văn lúc này mới buông Giang Trúc ra, nhưng vẫn nắm lấy tay cô, đan chặt mười ngón tay. Anh cúi đầu nhìn cô bé, hỏi: “Con tên gì?”
Niên Niên vốn rất sợ người lạ, nhưng không hiểu sao khi đối diện với Phó Thời Văn, cô bé lại chẳng cảm thấy sợ mà đáp lại: “Con là Giang Niên, chú là ba của con ạ?”
Phó Thời Văn gật đầu: “Đúng rồi.”
Niên Niên trên mặt lóe lên vẻ vui mừng. Nhưng khi nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của mẹ, niềm vui đó dần thu lại, cô bé nói: “Ba, ba buông mẹ ra đi, mẹ không thoải mái.”
Giang Trúc muốn rút tay khỏi tay Phó Thời Văn nhưng tay người đàn ông này chắc như kìm sắt, cô không cách nào thoát ra được.
Phó Thời Văn đưa tay xoa đầu cô bé, nói: “Không sao đâu.” Sau đó kéo Giang Trúc vào nhà, thản nhiên ngồi xuống, trông còn thoải mái hơn cả chủ nhà là cô.
Niên Niên cũng lạch bạch chạy theo, ngồi xuống bên cạnh mẹ, đôi mắt to tròn đảo qua đảo lại giữa ba và mẹ.
Cô bé thấy ba thật mới mẻ! Từ khi sinh ra đến giờ, cô bé chưa từng gặp ba.
Rõ ràng lúc chiều nhìn thấy anh cô bé còn sợ, nhưng khi biết anh là ba thì lại không sợ chút nào nữa!
Ánh mắt Phó Thời Văn dừng lại trên người Giang Trúc, nhìn mãi không chán, anh không nỡ rời đi dù chỉ một lát.
Giang Trúc bị anh nhìn đến mức cả người không được tự nhiên, lòng bàn tay nóng lên, thấm đẫm mồ hôi. Cô liên tục vùng vẫy muốn rút tay ra, nhưng chỉ là công cốc.
Cô hít một hơi sâu, cố gắng điều chỉnh tâm trạng, giữ bình tĩnh đối mặt với Phó Thời Văn.
Tay Phó Thời Văn siết chặt tay cô, khiến cô cảm thấy hơi cấn. Cô cúi đầu nhìn, đúng lúc thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh, tim đau nhói, hơi thở ngừng lại trong giây lát.
Anh đã kết hôn.
Vậy thì bây giờ giữa họ như thế này, càng không phù hợp.
Cô nói: “Buông em ra… Vợ anh, thấy được, sẽ, tức giận.”
Phó Thời Văn cũng chợt nhớ ra chiếc nhẫn phiền phức trên tay mình. Anh tháo nó ra, bóp nát rồi đặt lên bàn rồi nói: “Chỉ là đồ trang trí thôi.”
“Anh… chưa kết hôn?” Giang Trúc hỏi.
“Chưa.” Anh đáp: “Ngày mai theo anh về Kinh Đô.”
Giang Trúc không cần nghĩ đã lắc đầu: “Em muốn, ở lại, đây.”
Giọng Phó Thời Văn trở nên cứng rắn: “Không phải do em quyết định.”
Giang Trúc cắn môi dưới, nhìn người đàn ông bá đạo trước mặt, cố gắng dùng lý lẽ để nói chuyện: “Anh, không thể, ép em.”
Phó Thời Văn nhìn về phía Niên Niên đang ngồi cạnh cô, hỏi: “Em nỡ để Giang Niên sống như thế này à?”
Cô một mình sống trên núi đã vô cùng khó khăn, giờ còn phải nuôi thêm một đứa con. Khó khăn chồng chất khó khăn!
Giang Trúc nắm chặt tay còn lại thành quyền, mũi cay cay, nước mắt nhanh chóng dâng đầy trong hốc mắt.
Cô đương nhiên muốn Niên Niên có một cuộc sống tốt hơn. Những năm qua, cô vẫn luôn cố gắng để con bé được sống hạnh phúc.
Nhưng thực tế lại phũ phàng, không phải cứ cố gắng là có thể giúp Niên Niên có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Làm sao cô không đau lòng cho con gái mình được? Con bé là người duy nhất trên thế giới này có chung dòng máu với cô.
Thế nhưng cô lại không có cách nào khác. Năng lực của cô chỉ đến thế. Được ăn no, mặc ấm đã là tốt lắm rồi, những điều khác, cô không dám mơ tưởng.
Sáng sớm hôm sau, Phó Thời Văn thu dọn hành lý cùng Giang Trúc và Giang Niên, còn người lái xe thì chuẩn bị bữa sáng trong bếp.
Cuộc sống của hai mẹ con bao năm qua vô cùng khó khăn, hành lý cũng chẳng có mấy món. Trong nhà, nhiều nhất là các loại dược liệu, nguồn thu nhập chính của mẹ con cô.
Giang Trúc biết chút y thuật. Ban ngày cô lên núi hái thuốc, phơi khô, tiến hành chế biến sơ, rồi đem xuống chợ dưới chân núi để bán lấy tiền.
Những loại dược liệu này bình thường giá bán không cao. Thỉnh thoảng, nếu may mắn hái được loại thuốc đắt tiền hơn, cô sẽ vui mừng suốt nửa ngày.
Chẳng mấy chốc, Phó Thời Văn đã thu dọn xong hành lý, người lái xe cũng chuẩn bị xong bữa sáng.
Giang Trúc và Niên Niên ngồi yên một góc, lặng lẽ nhìn họ bận rộn.
Không phải Giang Trúc chưa từng nghĩ đến việc ngăn cản Phó Thời Văn, nhưng sức cô quá nhỏ bé, hoàn toàn không thể lay chuyển anh.
Dùng xong bữa sáng, Phó Thời Văn và người lái xe mỗi người mang một ít hành lý. Anh nắm tay Giang Trúc, kéo cô xuống núi.
“Em không muốn, em không đi!” Bước chân Giang Trúc như đóng đinh tại chỗ, gương mặt lộ vẻ ấm ức.
Niên Niên bám lấy tay cô, nhỏ giọng gọi: “Mẹ ơi.”
Phó Thời Văn nhìn dáng vẻ này của cô, lòng anh mềm nhũn, nhưng anh biết đây không phải lúc để mủi lòng. Lần này, anh nhất định phải đưa cô về Kinh Đô!
“Nghe lời.” Anh nói rồi kéo Giang Trúc xuống núi.
Giang Trúc ngoảnh đầu lại nhìn căn nhà gỗ nhỏ đã gắn bó bao năm, trong lòng đầy sợ hãi và luyến tiếc, nhưng cô không thể thoát khỏi xiềng xích của Phó Thời Văn.
Cô có thể nhận ra, Phó Thời Văn đã quyết tâm đưa cô đi. Dù có phải ép buộc, cũng nhất định phải đưa cô đến Kinh Đô!
Chỉ cần nghĩ đến việc mình sắp rời khỏi vùng an toàn để đến một nơi hoàn toàn xa lạ, Giang Trúc đã sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, cảm giác sợ hãi những điều chưa biết dâng tràn trong lòng.
“Buông em ra, buông ra! Em muốn, trở về, Em không thể, đi với anh…”
Dù Giang Trúc có cầu xin hay khóc lóc, Phó Thời Văn vẫn không hề có ý định quay đầu lại.
Cứ thế, họ xuống đến chân núi. Giữa đường, Niên Niên mệt nên được người lái xe bế xuống.
Đứa trẻ năm nay đã năm tuổi nhưng thân hình gầy nhỏ, bế lên rất nhẹ. Người lái xe này không chỉ là tài xế, mà còn là vệ sĩ của Phó Thời Văn, ngày thường rèn luyện không ít.
Lên xe, Phó Thời Văn không nói một lời, cũng không nhìn Giang Trúc bên cạnh, vì anh sợ bản thân sẽ mềm lòng.
Anh buộc bản thân phải cứng rắn, phải lạnh lùng với cô.
Nước mắt Giang Trúc đã khô cạn, đôi mắt và chiếc mũi đỏ hoe, không còn khóc nổi nữa.
Sự việc này đã định sẽ như vậy, cô không thể thay đổi. Điều duy nhất cô có thể làm là chấp nhận cuộc sống mới sắp tới, với những thay đổi lớn!
Cô nhìn Phó Thời Văn lạnh lùng bên cạnh, cảm thấy anh vô cùng xa lạ, hoàn toàn khác với con người mà cô từng biết sáu năm trước.
Người đó biết cười, không phải lúc nào cũng nghiêm nghị. Giọng nói của anh ngày ấy không lạnh lùng đến thế, và càng không ép cô phải xuống núi!
Dòng suy nghĩ bất giác trôi ngược về sáu năm trước, khoảnh khắc lần đầu tiên cô gặp anh…