Sau khi về nhà, Đường Mạt đóng cửa siêu thị lại, ngồi xuống chiếc ghế sofa sau quầy thu ngân, bắt đầu kiểm đếm số tiền tiết kiệm nhỏ của mình.
Buổi chiều nay, cô đã tiêu hơn 8000 tệ.
Thay dây cho mặt dây chuyền, mua thuốc, và sắm vài bộ đồ thể thao ở cửa hàng đồ thể thao – chỉ ba việc này thôi đã ngốn gần nửa số tiền tiết kiệm của cô. Thế nhưng, cô không hề cảm thấy tiếc rẻ, bởi trong mạt thế, không có thứ gì quan trọng hơn những vật dụng có thể cứu mạng mình.
Cô chưa bao giờ nghi ngờ việc mạt thế sẽ xảy ra, bởi vì chiếc dây chuyền được kích hoạt trước thời hạn cùng với luồng sức mạnh tinh thần âm ỉ trong cơ thể chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Số tiền còn lại không còn nhiều, cô phải tính toán kỹ lưỡng, cố gắng dùng mỗi đồng tiền vào việc thật sự đáng giá.
Đường Mạt mở điện thoại xem ngày. Chỉ còn 7 ngày nữa là mạt thế xảy ra, và cô cần quay lại trường học vào ngày cuối cùng. Thời gian đối với cô là vô cùng quý giá, không thể lãng phí một giây phút nào.
Kiếp trước, nửa năm ở trường học, tuy rằng cuộc sống rất khó khăn, nhưng không phải là không có thu hoạch.
Những nơi bị bao phủ bởi màn sương mù đều được xem là vùng đất phong thủy tốt – đây là kết luận mà các nhà khoa học ở kiếp trước đã phân tích ra.
Và tại những vùng đất phong thủy tốt này, dễ dàng tìm thấy các báu vật kỳ lạ.
Kiếp trước, tại trường học, những người bạn cùng lớp đã từng tìm thấy báu vật kỳ lạ ở hồ nước, bãi cỏ, và núi sau trường. Đường Mạt cũng từng nhặt được một cây nấm có giá trị tăng 5 điểm thuộc tính tinh thần. Đáng tiếc là lúc đó cô không nhận ra giá trị của nó, mà lại dùng để đổi lấy một chiếc bánh mì nhằm lấp đầy bụng đói.
Mãi đến khi rời khỏi trường học, cô mới biết cây nấm mà mình từng đổi lấy một chiếc bánh mì lại quý giá đến mức nào. Hóa ra, những báu vật có thể tăng thuộc tính lại hiếm có như vậy. Chỉ cần tăng một điểm thuộc tính thôi cũng đủ để gây ra tranh đoạt trên thị trường.
Sau này, cô không còn cơ hội tiếp cận bất kỳ báu vật nào nữa, và điểm thuộc tính tổng hợp của cô cũng chỉ ở mức trung bình.
Chính vì vậy, cô nhất định phải quay lại trường một lần nữa. Những báu vật ở đó, cô tuyệt đối không thể bỏ qua.
So với thế giới bên ngoài, môi trường sống ở trường học vẫn tốt hơn rất nhiều. Ở kiếp trước, khi chẳng có gì trong tay, cô vẫn trụ được nửa năm tại trường. Ở kiếp này, cô đã có dây chuyền ngọc làm chỗ dựa và sự chuẩn bị đầy đủ, không có lý do gì để cô chùn bước.
Còn về mẹ cô?
Ánh mắt Đường Mạt khẽ cụp xuống. Nếu cô nhớ không nhầm, tối nay mẹ sẽ nói với cô về chuyện đó.
Thời tiết cuối hè đã bắt đầu se lạnh. Nếu như năm ngoái lúc này vẫn có thể mặc áo ngắn tay, thì năm nay, khoác thêm một chiếc áo mỏng thôi cũng đủ cảm thấy lành lạnh.
Chiều tối, khi mặt trời dần lặn, Đường Mạt tranh thủ ra chợ mua rất nhiều đồ ăn. Nhìn những ông bà lớn tuổi đang cố gắng mặc cả chỉ để tiết kiệm từng hào nhỏ, mắt cô dần đỏ lên.
Không có gì đẹp hơn sự bình dị của đời thường, nhưng sự bình dị ấy sẽ chẳng còn kéo dài được lâu.
Nửa tháng sau khi mạt thế bắt đầu, chính phủ sẽ triển khai đồng hồ định danh 5D ảo với số lượng lớn để liên kết danh tính cá nhân và phát thông tin.
Công nghệ 5D vốn chưa từng được công bố trước mạt thế, rõ ràng là chính phủ đã chuẩn bị từ trước. Có lẽ, nhiều năm trước, họ đã dự đoán được điều gì sẽ xảy ra và bắt đầu chuẩn bị.
Sau khi chứng kiến sự lạnh lùng và tàn nhẫn của nhân tình trong mạt thế, Đường Mạt không phải là kiểu người thánh mẫu, càng không muốn trở thành vị cứu tinh.
Từ nhỏ đến lớn, Đường Mạt vốn là người vui vẻ và hòa đồng. Dù luôn đứng đầu lớp với danh hiệu học bá, nhưng cô không hề là kiểu mọt sách cứng nhắc. Trong mắt người khác, cô chỉ là một cô gái yêu đời, hiểu chuyện, và không nói nhiều.
Nhưng trên thực tế, cô hiểu rõ nhiều điều hơn bất kỳ ai.
Với năng lực hạn chế của mình, cô chỉ muốn bảo vệ mẹ và sống tốt cuộc đời mình. Những chuyện khác, đành để trời định.
Sau khi về từ chợ, Đường Mạt vào bếp bận rộn suốt nửa ngày, rồi bày ra bốn món mặn một món canh, chờ mẹ cô về cùng ăn.
Khi mẹ cô, Lâm Di, hối hả về nhà, vừa định vào bếp nấu cơm thì lại bất ngờ trước cảnh tượng trên bàn ăn. Bà không khỏi ngạc nhiên và cảm thấy xúc động, trong lòng tràn ngập niềm tự hào về cô con gái ngày một trưởng thành.
Hai mẹ con ngồi bên bàn ăn, vừa ăn cơm vừa trò chuyện ấm áp về những chuyện thường ngày.
Nhìn mẹ vẫn xinh đẹp như xưa, tay cầm đũa của Đường Mạt khẽ run rẩy.
Cô đã nhớ mẹ đến mức nào. Trong mạt thế, không biết bao nhiêu lần cô ước có thể dùng tất cả mọi thứ, kể cả tính mạng mình, chỉ để đổi lấy một lần gặp mẹ, nhưng ước muốn ấy chẳng bao giờ thành hiện thực.
Giờ đây, mẹ đang ngồi ngay trước mặt. Nếu không sợ làm mẹ hoảng hốt, cô thật sự muốn ôm lấy mẹ thật chặt và không bao giờ buông tay.
“Tiểu Mạt, mẹ có chuyện muốn nói với con.”
Cuối bữa tối, Lâm Di đặt bát đũa xuống, có chút bối rối nhìn về phía Đường Mạt.
Đến rồi! Không sai, chính là hôm nay.
Đường Mạt biết rõ mẹ muốn nói điều gì. Cô cũng đặt bát đũa xuống, chăm chú nhìn mẹ.
“Chuyện là thế này, khi con còn đang học đại học, mẹ... mẹ có quen một người bạn trai. Sợ ảnh hưởng đến việc học của con nên mẹ chưa nói. Bây giờ con sắp thực tập năm cuối rồi, mẹ nghĩ hay là để con gặp chú Ôn một lần, cùng ăn bữa cơm. Nếu con không phản đối, mẹ định đăng ký kết hôn với chú ấy. Con thấy thế nào?”
Nói xong, Lâm Di nhìn con gái với vẻ hơi lo lắng. Bố của Đường Mạt đã mất hơn mười năm, dù ông qua đời khi Đường Mạt còn rất nhỏ, nhưng tình cảm của cô với bố lại vô cùng sâu đậm. Lâm Di thực sự không đoán được phản ứng của con gái sẽ thế nào.
Nhưng bà và Ôn Kiến Thư đã hẹn hò hai năm rồi. Nếu cứ tiếp tục không kết hôn, thật sự là không công bằng với Ôn Kiến Thư...
Lâm Di đã nghĩ kỹ, con gái sắp đi làm rồi, bây giờ là thời điểm thích hợp để nói về chuyện này. Nhưng nếu Đường Mạt thực sự không đồng ý, bà đành chia tay với Ôn Kiến Thư thôi. Dẫu sao, hai mẹ con đã nương tựa nhau hơn mười năm, họ là người thân thiết nhất trên thế giới này, không có ai thay thế được.
Nhìn mẹ mình với vẻ mặt như vừa phạm lỗi, căng thẳng ra mặt, Đường Mạt bỗng bật cười khúc khích.
“Mẹ, mẹ cứ yên tâm mà lấy chồng đi. Con tin mắt nhìn người của mẹ chắc chắn không sai đâu.” Nói xong, Đường Mạt còn tinh nghịch nháy mắt với Lâm Di.
“Con bé này, thật là không đứng đắn chút nào.” Thấy thái độ của con gái, Lâm Di cuối cùng cũng nhẹ nhõm. Sau bữa tối, bà gọi điện thoại cho Ôn Kiến Thư để bàn bạc thời gian gặp mặt.
Trước khi đi ngủ, Lâm Di đỏ mặt gõ cửa phòng Đường Mạt, nói với cô rằng bữa cơm đã hẹn vào ngày mai.
Đường Mạt mỉm cười gật đầu. Thời gian gấp gáp thế này chắc là do chú Ôn sốt ruột giục. Có vẻ như kiếp trước những quan tâm và yêu thương mà ông dành cho Lâm Di đều là thật lòng.
Về Ôn Kiến Thư, Đường Mạt không xa lạ. Kiếp trước, cô từng nghe nói khá nhiều về ông.
Nhà họ Ôn là một gia tộc ẩn dật, chỉ bước ra ánh sáng khi thời kỳ mạt thế ập đến. Khi ấy, họ cùng vài gia tộc khác giữ vững trật tự của thế giới, đóng góp không nhỏ cho sự tồn tại của nhân loại sau này. Về sau, khi những người cầm quyền sụp đổ, nhà họ Ôn cùng các thế lực lớn khác thành lập chính phủ liên minh.
Ôn Kiến Thư là con thứ hai trực hệ của nhà họ Ôn. Dù đã ngoài bốn mươi mà chưa lập gia đình, sự nghiệp của ông không dựa vào gia tộc mà tự tay gây dựng, khiến người khác không thể chê trách.
Đường Mạt nhớ rõ, sau này cô thường đọc những bài báo trên tạp chí Liên Minh về Ôn Kiến Thư. Ông là một người rất thành đạt. Giao mẹ cho ông, cô hoàn toàn yên tâm.
Sáng hôm sau, Ôn Kiến Thư đến nhà từ rất sớm, chờ hai mẹ con cô để cùng đến nhà hàng. Trong suốt bữa ăn, ông không ngừng gắp thức ăn cho Đường Mạt, còn hỏi han cô về việc học và cuộc sống.
Trong lòng Đường Mạt âm thầm gật đầu. Người đàn ông này trông trẻ trung hơn lần đầu cô gặp ở kiếp trước, ít đi vài phần phong trần. Dù cô chưa từng yêu ai, nhưng cũng nhận ra ông thật lòng với mẹ mình.
Sau khi về nhà, Đường Mạt nói với Lâm Di: “Chú Ôn là người tốt. Nếu chú ấy cầu hôn thì mẹ cứ đồng ý đi.”
Vừa nói xong, bên kia Ôn Kiến Thư đã hành động nhanh hơn cả lời cô. Ngay sáng hôm sau, ông mang theo sổ hộ khẩu, trực tiếp đưa Lâm Di đến cục dân chính đăng ký kết hôn.
Nhà họ Ôn tuy là danh gia vọng tộc, nhưng Ôn Kiến Thư cũng không phải cậu ấm hai mươi mấy tuổi chỉ biết ăn chơi dựa dẫm gia đình. Ở tuổi bốn mươi, ông hoàn toàn có quyền tự do quyết định chuyện hôn nhân. Huống hồ, nhà họ Ôn từ lâu đã không trông mong gì vào việc con trai thứ hai sẽ kết hôn, thậm chí còn nghi ngờ... về giới tính của ông.
Không ngờ lần này ông lại kết hôn, khiến cả gia đình vui mừng khôn xiết.
Dù Lâm Di không giàu có, lại là phụ nữ tái hôn có con, nhưng gia cảnh trong sạch, nhan sắc và khí chất không tồi. Có được một người phụ nữ như vậy đã là tốt lắm rồi, không thể đòi hỏi thêm. Tất cả mọi người nhà Ôn đều rất hài lòng!
Khi hai người về nhà, Đường Mạt vừa mới thức dậy, còn chưa kịp hoàn hồn. Người bố dượng này đúng là hành động nhanh đến mức buồn cười, cứ như sợ để lâu cô sẽ đổi ý.
“Cái này là chút quà chú tặng con. Ban đầu chú định làm cho mẹ con một đám cưới thật lớn, nhưng mẹ con không đồng ý, chú đành chiều ý bà ấy. Hôm qua gặp mặt chưa tặng gì, hôm nay chú bù lại.”
Ôn Kiến Thư đặt một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn. Lâm Di bên cạnh không nói gì, hiển nhiên là trên đường về ông đã thuyết phục được vợ.
Dù đã kết hôn, nhưng vì Đường Mạt đã lớn, gọi một tiếng “bố” thật sự không hợp. Đây cũng là điều cô và Lâm Di đã bàn bạc từ trước. Cô vẫn gọi ông là “chú,” như vậy cả hai đều thoải mái.
Nhìn chiếc thẻ trên bàn, Đường Mạt không vội đưa tay nhận lấy.
Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng Đường Mạt lại hiểu rõ lòng người và những mối quan hệ xã hội hơn cả nhiều người trưởng thành.
Nhà họ Ôn giàu có, Ôn Kiến Thư cũng rất nhiều tiền, nhưng chính vì thế mà cô càng lo lắng mẹ mình sẽ bị nhà họ Ôn coi thường. Bây giờ, làm sao cô có thể nhận tiền của Ôn Kiến Thư được?
"Chú Ôn, con không thể nhận cái này. Con chỉ mong chú đối xử tốt với mẹ con, giữ đúng lời hứa hôm qua – bất kể sau này có chuyện gì xảy ra cũng sẽ yêu thương, bảo vệ mẹ con, không bỏ rơi bà ấy. Chỉ cần như vậy là đủ rồi." Đường Mạt đẩy chiếc thẻ trả lại.
"Chuyện đã hứa với con, dù con không nhắc, chú cũng sẽ làm." Ôn Kiến Thư nắm chặt tay Lâm Di.
"Về chuyện tiền bạc, con đừng lo. Sau khi kết hôn, chú định đưa mẹ con về nhà sống. Nhà là biệt thự, rộng rãi lắm, tất nhiên chú cũng đã chuẩn bị sẵn một phòng cho con. Sau này, ba người chúng ta sẽ cùng chung sống như một gia đình. Chiếc thẻ này chỉ để phòng khi cần, chú chỉ muốn hai mẹ con con cảm thấy yên tâm hơn mà thôi."
Phải thừa nhận, Ôn Kiến Thư suy nghĩ rất chu đáo.
Hai năm nay, dù Lâm Di và Ôn Kiến Thư đang hẹn hò, bà vẫn cật lực làm việc, không nhận một đồng nào từ ông dù ông đã khuyên nhủ nhiều lần. Bây giờ hai người đã kết hôn, Ôn Kiến Thư tất nhiên không muốn nhìn vợ mình phải vất vả nữa. Số tiền này ông đưa cũng chỉ để bà bớt lo nghĩ.
Nghe thấy cụm từ "ba người một nhà," trái tim Đường Mạt như mềm lại một nửa.
"Chú Ôn, con vẫn không thể nhận tiền này. Nếu chú nhất định muốn cho, thì cứ đưa cho mẹ con. Nhưng con có hai việc muốn nhờ chú giúp."