---
Tô Mộc Nguyệt lấy cá bạc và nấm hương đã chuẩn bị sẵn, dùng chày nghiền nát chúng trộn đều với nhau, sau đó thêm tôm khô vào. Khi đã trộn kỹ, nàng mang thuốc bắc mua từ hôm qua ra, rửa sạch để chuẩn bị.
“Bảo Nhi! Ngươi đem mấy thứ này bỏ vào cối, giã nát thành bột!” Tô Mộc Nguyệt vừa nói vừa làm mẫu, lấy một nắm nguyên liệu bỏ vào cối, rồi bắt đầu giã nhuyễn.
Dần dần, các nguyên liệu trong cối bắt đầu biến thành bột mịn. Tô Mộc Nguyệt mở cối ra nhìn, thấy bột đã nhuyễn, tuy không mịn như dùng máy xay, nhưng cơ bản cũng không còn thấy hình dạng ban đầu của nguyên liệu.
Bảo Nhi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, bắt chước động tác của Tô Mộc Nguyệt, cẩn thận giã từng chút một.
Tô Mộc Nguyệt đứng quan sát một lúc, thấy Bảo Nhi làm rất nghiêm túc, tuy động tác chậm chạp, nhưng rất cẩn thận, nàng liền yên tâm.
Bước ra ngoài sân, Tô Mộc Nguyệt ngắm nhìn hai mẫu đất sau nhà. Đây là phần đất chia cho gia đình khi phân đất, nằm ngay sau sân nên rất tiện lợi. Tuy không phải đất tốt để trồng trọt, nhưng Tô Mộc Nguyệt không để tâm, bởi nàng không định trồng hoa màu ở đây.
Suy tính một lúc, nàng quyết định tìm đến nhà Lỗ thẩm – người có chồng rất giỏi đào hồ. Tô Mộc Nguyệt muốn biến hai mẫu đất này thành một hồ nước, trồng sen, nuôi cá. Mùa hè có thể hái đài sen ăn, thu đông thì có củ sen nấu canh sườn, cá thì làm món cá hầm cải chua…
Nghĩ tới thôi nàng đã cảm thấy vui mừng, hào hứng.
Nhưng vừa mới bước ra khỏi cửa, trực giác của một sát thủ được rèn luyện nhiều năm khiến nàng cảm nhận được xung quanh có gì đó không ổn…
Nhà Tô Mộc Nguyệt nằm ở phía tây của thôn Liễu Nguyệt, còn đường lớn lại ở phía đông thôn. Nếu có người muốn tìm nàng, nhất định phải đi từ đường lớn vào thôn, băng qua toàn bộ thôn mới đến được đây. Vậy nên phía tây này vốn là nơi yên tĩnh nhất, ngày thường chỉ có dân trong thôn đi làm đồng mới đi ngang qua.
Nhưng hôm nay, xung quanh lại xuất hiện mấy bóng người lạ mặt, đặc biệt là ai nấy đều mặc đồ rách rưới. Nếu nàng nhớ không lầm, những người này hẳn là đám ăn mày từ khu nhà hoang cách thôn một quãng xa.
Bọn ăn mày này bình thường chỉ xin ăn trong thị trấn, không bao giờ quay lại thôn Liễu Nguyệt. Họ thường chỉ tập trung ở những chỗ đông người, và đến xẩm tối mới lục đυ.c trở về khu nhà hoang nghỉ ngơi, chứ không bao giờ lảng vảng tới đây, nhất là vào ban ngày.
Nhìn thấy Tô Mộc Nguyệt, đám người đó vội lảng mắt đi chỗ khác, nhưng lại lén liếc nhìn nàng. Thậm chí có vài người còn thì thầm với nhau, ánh mắt vẫn dõi theo từng cử động của nàng.
Tô Mộc Nguyệt giữ vẻ mặt bình thản, tiếp tục bước về phía nhà Lỗ thẩm.
Khi đến cổng nhà, nàng thấy Lỗ thẩm đang phơi rau khô trong sân. Nhìn thấy Tô Mộc Nguyệt, Lỗ thẩm tươi cười đón: “Ngươi sao lại đến đây thế?”
Trong ký ức của Tô Mộc Nguyệt, Lỗ thẩm là người cởi mở, tính tình phóng khoáng. Hai vợ chồng bà không có con cái nên rất thương Bảo Nhi, cũng đối xử tốt với Tô Mộc Nguyệt, dù nguyên chủ trước đây không ưa gì Lỗ thẩm nên hai bên ít qua lại.
Lần này coi như là lần đầu tiên Tô Mộc Nguyệt đến nhà Lỗ thẩm. Sân nhà bà được bao quanh bởi hàng rào tre và trúc, mang lại cảm giác mát mẻ, sạch sẽ. Trong sân còn có vài khóm hoa, được chăm chút gọn gàng, ngăn nắp. Đồ ăn phơi đều đặn trên dây phơi, góc sân còn có chuồng gà nhưng lại không bốc mùi hôi như ở các gia đình nông dân khác. Rõ ràng Lỗ thẩm là người gọn gàng, sạch sẽ.
“Lỗ thúc có ở nhà không?” Tô Mộc Nguyệt hỏi.
“Ông ấy lên trấn trên mua ít đồ rồi!” Lỗ thẩm nhanh nhẹn phơi xong rau, rồi mang một chiếc ghế gỗ ra, mời Tô Mộc Nguyệt ngồi.
Tô Mộc Nguyệt khách khí từ chối: “Ta muốn nhờ Lỗ thúc đào giúp một cái hồ nước. Không biết khi nào ông ấy về, có rảnh không?”