“Đã bảo là ngươi mặc mỏng manh quá mà.” Chu Định Hành tặc lưỡi hai tiếng, tiện tay lấy chiếc áo choàng từ người hầu và khoác lên người nàng.
Áo choàng màu đen thêu họa tiết chìm trùm lên, che kín cả người nàng, chỉ để lộ ra viền váy màu hồng nhạt.
Hành động của Chu Định Hành rất tự nhiên. Khoác áo xong, hắn xua tay rời đi.
Trình Đinh Lan không khỏi nghi ngờ, liệu Khương Tiểu Mãn có nói điều gì không nên nói với Tam hoàng tử, khiến hắn có phần thương tiếc bất thường. Nếu chẳng may Tam hoàng tử vì thế mà nói điều gì sau lưng, hoặc báo lại với Hoàng thượng, liệu có gây ảnh hưởng đến danh dự của Khương Hằng không?
Khương Nguyệt Phù siết chặt tay, nhìn chiếc áo choàng trên người Khương Tiểu Mãn, ánh mắt như có mang ý gì đó.
Khương Tiểu Mãn không chịu nổi ánh nhìn ấy, dù Chu Công Ngọc ở đây, nàng cũng không muốn nán lại lâu thêm chút nào.
Trình Đinh Lan và Khương Nguyệt Phù đối xử tốt với nàng chẳng qua vì món nợ cứu mạng. Còn Khương Trì thì khỏi nói, nàng chắc chắn rằng nếu không có ai ở đây, Khương Trì sẽ đẩy nàng xuống hồ ngay lập tức.
Ánh mắt của Chu Công Ngọc chỉ lướt qua nàng một chút rồi lập tức rời đi.
Khương Nguyệt Phù thấy vậy, trong lòng có suy tính riêng, liếc nhìn về phía mặt hồ.
Mặt hồ lác đác lá khô trôi nổi. Không lâu trước, mẹ của Khương Tiểu Mãn vì uống rượu say mà phát điên, ôm nàng nhảy xuống hồ.
Nếu là người khác, có lẽ sẽ tránh đi, nhưng nàng lại chạy nhanh về phía hồ, và trùng hợp gặp Chu Định Hành.
Khương Nguyệt Phù nắm chặt tay, vò đến nhăn cả ống tay áo.
Vừa rồi, lời nói pha chút ý cười của Chu Định Hành vẫn như vang bên tai, nhưng bóng dáng hắn đã đi xa.
Nàng ta cố gắng làm giọng mình trở nên tự nhiên hơn: “Hôm nay ngươi sao lại gặp Tam hoàng tử?”
Khương Tiểu Mãn rất ít nói chuyện với Khương Nguyệt Phù, lại càng hiếm khi gặp mặt. Nghe nàng ta hỏi, Tiểu Mãn hơi bất ngờ.
“Chỉ là tình cờ gặp thôi.”
Có gì đáng để hỏi chứ? Chẳng lẽ còn định hẹn trước?
Khương Trì không kiên nhẫn nói: “Tam hoàng tử không phải người ngươi với tới được đâu. Tốt nhất đừng có ý định lung tung.”
Trình Đinh Lan quát khẽ, nhưng không nói thêm gì.
Khương Tiểu Mãn không phản ứng, chỉ gật đầu: “Ta biết rồi.”
Sắc mặt Chu Công Ngọc hơi trầm xuống. Ngón tay thon dài cầm một quân cờ nhưng mãi không động, không biết đang nghĩ gì.
“Ngươi sao còn chưa về đi chứ?” Khương Trì nhìn ánh mắt Tiểu Mãn hướng về phía Chu Công Ngọc thì giận sôi, giọng điệu càng thêm gay gắt.
Khương Nguyệt Phù giáng cho hắn một cái tát. "Câm miệng, sao lại có thể không hiểu lễ nghĩa như vậy."
Trình Đinh Lan trừng mắt nhìn hắn một cái: "Về nhà chép phạt "Khiêm Cung Luận" hai mươi lần. Không chép xong thì đừng hòng ăn cơm."
"Nương!"
"Còn không mau đi!"
Từ đầu đến cuối, Trình Đinh Lan không hề trấn an Tiểu Mãn lấy một câu. Nhưng nàng cũng không mong đợi điều đó.
Vết thương trên tay đã đóng vảy, nhưng mỗi lần máu chảy, da thịt bị cào xé, nỗi đau ấy cũng đã trở thành thói quen đến mức nàng cảm thấy tê liệt.
So với việc muốn trở thành một đứa con gái của Khương Hằng mà được yêu thương, nàng chỉ khao khát một thứ tình cảm chân thành từ người khác. Một tình yêu không phải vì nàng là "thuốc" của Khương Nguyệt Phù, mà đơn giản là vì nàng chính là Khương Tiểu Mãn.
Nhưng trước khi được yêu thương, ít nhất nàng mong được đối xử như một con người.
Khương Tiểu Mãn nghĩ đến một ngọn cỏ nhỏ bé yếu đuối, lại không ngăn được cảm giác lạnh lẽo bủa vây, tựa như toàn thân bị bao bọc bởi một lớp băng giá, khiến nàng run rẩy.
Nàng nhìn về phía Chu Công Ngọc.
Đây là người duy nhất từ khi nàng còn nhỏ cho đến bây giờ luôn đối xử tốt với nàng mà không cần bất kỳ điều kiện nào.
Ít nhất, còn có Chu Công Ngọc.
Hắn đã từng nói: "Muội còn có ta."
Khi Chu Công Ngọc nhận ra ánh mắt của Tiểu Mãn đang dõi theo mình, lần nữa nhìn về phía nàng, hắn trông thấy đôi mắt đỏ hoe của nàng, bất giác cảm thấy chút ngỡ ngàng.
Nhưng ngay lúc này, hắn vẫn muốn ném đi chiếc áo choàng chướng mắt kia.
...
Khi Khương Hằng về phủ, biết được Chu Công Ngọc đã đến, trong lòng hắn cũng không quá bất ngờ.
Mối quan hệ giữa Chu Công Ngọc và Tiểu Mãn không hề tầm thường, thậm chí có khả năng hắn đã nảy sinh tình cảm khác. Điều này Khương Hằng không phải không biết.
Do đó, việc Tiểu Mãn là cầu nối cho chuyện này, hắn cũng không giấu giếm Chu Công Ngọc.
Là một người nhắm đến ngôi Thái tử, Khương Hằng biết mình phải đưa ra lựa chọn đúng đắn. Sự thân cận với Tiểu Mãn chẳng qua chỉ vì nàng đáng thương, ngay cả khi nàng có dành một chút tình cảm không nên có, điều đó cũng sẽ không thay đổi bất cứ điều gì.
Hắn hiểu rõ Chu Công Ngọc là kiểu người như thế nào.
Còn Tiểu Mãn...
Khi đi ngang qua hành lang dài, Khương Hằng bất ngờ nhìn thấy Tiểu Mãn ngồi bên lan can, trên người khoác một chiếc áo choàng xanh sẫm rộng thùng thình, trông có phần quen mắt.
Tiểu Mãn ngửa đầu, dường như đang nhìn chiếc lá khô sắp rơi mà mãi chưa rơi.
Đầu mũi đỏ ửng, đôi mắt cũng đỏ, nhưng khuôn mặt tái nhợt không chút sắc hồng. Đôi mắt trong sáng của nàng mở to, thuần khiết như mặt hồ.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, Khương Hằng thoáng ngỡ như nhìn thấy Đào Tự khi còn trẻ.
Bước chân trầm ổn vang lên trên lớp lá khô, phát ra tiếng sột soạt.
Tiểu Mãn nghe tiếng, quay lại nhìn, đôi mắt trong veo như mặt hồ, lặng lẽ đối diện với ánh mắt của hắn.
"Phụ thân."
Khương Hằng khẽ gật đầu. Khi nhìn nàng, hắn bất giác nhận ra cô bé nhỏ bé ngày nào giờ đã lớn lên cao thế này.
"Trời lạnh, đừng mãi ngồi ngoài này, quay về sớm đi."
Hắn định giơ tay xoa đầu nàng nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì, tay khựng lại giữa chừng, cuối cùng không giơ lên nữa.
Thấy Khương Hằng chuẩn bị rời đi như mọi khi, Tiểu Mãn đứng yên tại chỗ, đột ngột hỏi: "Trước khi chết, mẫu thân có đến tìm người nói điều gì không? Vì sao sau đó trở về liền nhảy xuống hồ?"
Bước chân Khương Hằng dừng lại, thân mình thoáng cứng đờ. "Trước khi chết, mẹ ngươi có nói gì với ngươi không?"
"Phụ thân, người có thấy áy náy không?" Tiểu Mãn không trả lời mà hỏi lại.
Nàng chỉ muốn biết, người cha nổi tiếng nhân từ với người ngoài của mình, vì sao lại không dành nổi chút tình thương cho Đào Tự và nàng.
Khương Hằng quay lại nhìn Tiểu Mãn, và trong ánh mắt nàng, hắn đã hiểu.
Hắn thở dài: "Ta biết trong lòng ngươi có hận."
Người biết, nhưng người chẳng làm gì cả. Đến một cái xoa đầu an ủi cũng không.
Dưới bóng râm của hành lang, nàng đứng đó, như thể sắp bị bóng tối nuốt chửng.
Khương Hằng trầm mặc, không nói thêm lời nào. Hắn biết bản thân đã làm sai với Đào Tự, nhưng hắn đã hứa với Trình Đinh Lan cả đời, không thể phụ lòng nàng. Cả Nguyệt Phù và Tiểu Mãn đều là cốt nhục của hắn, nhưng nếu buộc phải chọn, hắn chỉ có thể từ bỏ Tiểu Mãn. Chỉ có thể không nhìn nàng, không yêu thương nàng, để sau này không phải mềm lòng.
"Phụ thân, người vốn không cần làm vậy. Người sợ rằng nếu yêu thương ta, cuối cùng sẽ không thể nhẫn tâm đưa ta vào chỗ chết." Tiểu Mãn bình thản nói, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối. "Người đánh giá quá thấp chính mình. Người đủ tàn nhẫn để ra quyết định. Dù cho người có thương ta, đến khi cần, người vẫn sẽ không nương tay."
Những lời của nàng như đâm vào tim Khương Hằng, khiến sắc mặt hắn hoàn toàn sầm xuống.
Người trong phủ đều nói Tiểu Mãn ngây thơ, nhưng giờ phút này, nàng giống như một người hoàn toàn khác, sắc bén và lạnh lùng đến đáng sợ.
"Việc sinh ra ta, đối với mẫu thân và ta, đều là một sai lầm. Nhưng đối với các người thì không. Uống máu của chính muội mình, Khương Nguyệt Phù khi uống thuốc không cảm thấy ghê tởm sao? Phụ thân, người có muốn nhìn xem trên cánh tay ta có bao nhiêu vết thương không?" Nói rồi, Tiểu Mãn vươn tay định vén ống tay áo.
Khương Hằng nhanh chóng bước tới, giữ chặt ống tay áo nàng lại.
Hắn không muốn nhìn, nhưng vẫn thấy những vết thương dữ tợn trên cánh tay trắng ngần, như một lời nguyền rủa ác độc lên nơi đẹp đẽ ấy.
Khương Hằng không thể nói gì, chỉ đứng yên nhìn nàng.
Từ nhỏ đến giờ, Tiểu Mãn luôn ôn nhu, rụt rè. Gặp hắn, con bé sẽ nở nụ cười, nhỏ nhẹ gọi "Phụ thân".
Giờ đây, nàng yếu đuối nhưng cứng rắn, như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào lòng người đối diện.
Từ khi nào, Tiểu Mãn đã trở thành con người như thế này?