【Để đảm bảo khởi động lại dòng thời gian thế giới, hệ thống chính đang ngủ đông. Vui lòng thúc đẩy tiến độ nhiệm vụ [Khởi động lại dòng thời gian thế giới].】
Lại là câu trả lời quen thuộc. Giọng máy móc này dường như thiếu trí thông minh, chỉ trả lời được câu hỏi đơn giản hoặc hỗ trợ thao tác hệ thống. Whiskey đổi câu: “Vậy làm sao khôi phục trí nhớ?”
【Thông báo: Thúc đẩy tiến độ [Khởi động lại dòng thời gian thế giới] hoặc hoàn thành mốc sự kiện quan trọng để nhận điểm tích lũy. Điểm có thể đổi [Thuốc trị liệu] trong cửa hàng. Hiệu quả cộng dồn đến 9 tầng sẽ khôi phục tinh thần, giúp người dùng lấy lại trí nhớ.】
[Thuốc trị liệu] nằm cuối cửa hàng, giá thấp nhất 100 điểm, tăng gấp đôi mỗi tầng. Đến 9 tầng cần 6300 điểm. Với 57 điểm hiện tại, cậu thậm chí không đủ làm sáng biểu tượng. Muốn khôi phục trí nhớ, phải kiếm điểm.
Nhưng [Khởi động lại dòng thời gian thế giới] – kênh kiếm điểm chính – đã dừng ở 17% quá lâu. Trong ký ức mơ hồ, tiến độ từng đạt 20%. Nó đang giảm dần theo sự suy yếu tinh thần của cậu.
Whiskey ngẩng lên, nhìn cánh cửa lớn cách đó không xa. Cửa không khóa, không ai canh gác. Chỉ cần mở ra là… Đột nhiên, một cơn đau nhói từ sau gáy cắt ngang suy nghĩ. Có thể gì? Cảm xúc vừa dâng lên trong lòng lắng xuống. Đôi mắt xám lóe lên vẻ hoang mang. Sao tự nhiên cậu lại nghĩ vậy?
Cậu đặt trán lên chuôi kiếm, lắc đầu, nhắm mắt. Trên tủ, radio vẫn “bíp bíp” không ngừng.
Không biết bao lâu sau, một người đàn ông gầy gò gõ cửa nhà an toàn. Sau khi đối chiếu mật khẩu, Whiskey cùng hắn lên đường. Dù là Giáng sinh, cửa hàng hai bên đường rực rỡ ánh đèn lễ hội, nhưng cái rét năm nay khắc nghiệt. Tuyết lớn rơi lác đác mấy ngày, đường phố chỉ lác đác vài người vội vã bước qua.
Whiskey ngồi ghế phụ, máy móc nhai sandwich, mở tài liệu người đàn ông đưa. Ngón tay khựng lại khi thấy ảnh. Một người đàn ông da ngăm, tóc vàng, mắt tím xám nhìn thẳng ống kính. Góc chụp lén, nhưng anh ta nhạy bén phát hiện, ánh mắt sắc lạnh đáp trả. Bên cạnh là tên: Amuro Tooru.
Whiskey nhìn chằm chằm cái tên. Trước mặt, màn hình ánh sáng hiện lên, phát cảnh Amuro Tooru – hay Furuya Rei – xuất hiện lần đầu trong anime. Cậu thường xem đi xem lại hơn 1000 tập này khi rảnh, dù xem xong hay quên. Nhưng trí nhớ về hệ thống rõ ràng, có thứ tự hơn thực tại.
Cậu gấp tài liệu, nhìn khuôn mặt người đàn ông tóc vàng trên màn hình: Người lấy được mật danh trong tổ chức, nằm vùng thành công đến khi cốt truyện bắt đầu, cùng hai “viên đạn bạc” khác tạo thành bộ ba màu đỏ – cảnh sát an ninh quốc gia Nhật Bản Furuya Rei. Rum và Boss chọn anh ta làm cộng sự của cậu.
Sau nhiệm vụ chiều nay, cậu sẽ gặp anh ta. Whiskey ngồi thẳng, mắt không rời màn hình, má phồng lên theo nhịp nhai. Đột nhiên nếm vị ngọt của rau trong sandwich, cậu dừng lại, nhìn ổ bánh trong tay.
Xe dừng bên quảng trường nhỏ trong một thị trấn cổ. Người đàn ông gầy gò để lại câu: “Hoàn thành nhiệm vụ thì gọi tôi. Tôi sẽ đến đón ngài ngay,” rồi lái xe đi.
Nhiệm vụ lần này là thủ tiêu – một cán bộ băng mafia vô danh chọc giận tổ chức. Whiskey không dao động, đứng bên đường quan sát, vòng ra sau tòa nhà ba tầng, chạy đà, nhảy lên tường. Dùng các chỗ lồi lõm và cửa sổ, cậu leo lên mái nhà không chút khó khăn.
Tầm nhìn trên cao rộng hơn nhiều. Tuyết rơi đầy trời, phủ trắng mặt đất, nhà cửa, bồn hoa, đèn đường. Tiếng nhạc Giáng sinh vọng lên từ các cửa hàng bên dưới. Whiskey thở nhẹ, hơi trắng tan nhanh trước mặt. Nhớ lại lộ trình mục tiêu, cậu xem điện thoại: Còn một tiếng.
Địa hình thị trấn đã thuộc lòng. Xác định hướng, Whiskey đến mép mái nhà, nhảy sang tòa nhà khác. Chỉ mất mười phút là đủ.