Thay quần áo xong, hắn lập tức ra ngoài.
Hoàng thượng không giam hắn vào đại lao ngay lập tức, điều này làm hắn có chút thất vọng. Nếu bị giam, điều đó nghĩa là Hoàng thượng đã từ bỏ ý định để hắn làm Lan Vương phi. Bị giam nghĩa là hắn có tội, mà người từng vào đại lao thì không đủ tư cách làm vương phi.
Nhưng Hoàng thượng chỉ mơ hồ bảo hắn đến chùa Thượng Vân tĩnh tu, điều này cho thấy ngài còn đang lưỡng lự. Những nỗ lực trước đó của hắn có lẽ đã uổng phí.
Tuy vậy, cũng có một niềm vui bất ngờ. Vốn dĩ hôm qua hắn định đến chùa Thượng Vân gặp Thượng Nguyên đại sư, nhưng lại bị chặn ở cổng thành.
Khu nhà ở của hoàng gia và khu tăng xá của các sư thầy nằm ở hai bên đông tây, tách biệt hai viện. Không ai cản trở việc hắn đi lại trong chùa, nên hắn thuận lợi đến khu tăng xá, tìm một vị sư trình bày ý định của mình.
Vị sư nói rằng Thượng Nguyên đại sư tháng này không tiếp khách.
Nếu là Giang Hoài Lê của một năm trước, hắn hẳn đã bỏ đi. Nhưng sau hơn một năm bị bao lần từ chối, giờ đây tâm hắn không chút gợn sóng, tiếp tục cố gắng: “Làm phiền sư phụ chuyển lời giúp ta một tiếng. Hôm trước thánh thượng đã ban hôn cho ta và Lan Vương, lòng ta bất an, muốn nhờ Thượng Nguyên đại sư giải đáp khúc mắc.”
Đây là Phật môn thanh tịnh, các sư thầy một lòng tu hành, có lẽ không biết chuyện bát quái ở kinh thành, nhưng hương khói hoàng gia thì chắc chắn biết Lan Vương là ai.
Quả nhiên, vị sư hơi ngạc nhiên nhìn hắn: “Thí chủ là?”
“Giang Hoài Lê.”
“Giang thí chủ chờ một chút.”
Khoảng một khắc sau, vị sư quay lại, nói với hắn: “Xin lỗi Giang thí chủ, Thượng Nguyên sư tổ quả thực không tiếp khách trong tháng này.”
Giang Hoài Lê không nản lòng. Hắn nhìn thấy lá thư trong tay vị sư.
Vị sư mỉm cười, đưa lá thư chưa niêm phong cho hắn: “Thượng Nguyên sư tổ gửi cho ngài.”
Giang Hoài Lê nhận thư, cảm tạ.
Đi chưa xa, hắn đã mở thư ra. Bên trong chỉ có một câu: “Khí vận sắp tận, khô mộc phùng xuân.”
Câu này thoạt nhìn không khó hiểu. Giang Hoài Lê mơ hồ nắm bắt được ý nghĩa, nhưng vẫn chưa thật sự thấu triệt.
“Khí vận sắp tận” có thể ứng với tình cảnh gian nan hiện tại của hắn. “Khô mộc phùng xuân” lại chỉ điều gì? Phải chăng muốn nói chuyện hắn làm hôm nay là đúng, Hoàng thượng sẽ từ bỏ việc ép hắn gả cho Lan Vương?
Giang Hoài Lê quay đầu lại, phát hiện vị sư kia đã rời đi, cánh cửa lớn đóng chặt.
Hắn đành quay về.
Phòng trong chùa Thượng Vân mà hắn ở đơn sơ mà thanh tịnh. Trong sân có một cây bồ đề cổ thụ, tán cây xum xuê, những cành nhánh vươn dài che phủ cả cửa sổ, ánh sáng qua tán lá tạo thành những bóng hình lá bầu dục lấm tấm trên mặt bàn viết.
Xa rời những xô bồ hỗn loạn, Giang Hoài Lê khoác một chiếc áo khoác rộng màu xanh nhạt, ngồi trước bàn, nhìn tám chữ mà Thượng Nguyên đại sư để lại cho hắn, cúi đầu trầm tư.
Hắn cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện gần đây, rồi nhìn lại câu nói kia.
Tám chữ của Thượng Nguyên đại sư, có bao nhiêu phần là thật?
Tại sao lại nói khí vận sắp tận?
Hắn lại nghĩ đến từ “nhân vật chính” trong lời Giang Hồng. Lẽ nào Giang Hồng thật sự là nhân vật chính của thế giới này, là người có khí vận mạnh nhất, còn những người khác không thể vượt qua hắn ta? Vì thế khi hắn gặp Giang Hồng, khí vận của hắn dần tiêu tan, còn Giang Hồng lại thuận lợi mọi bề?
“Khô mộc phùng xuân” rốt cuộc có phải ý nói rằng hắn sẽ không phải gả cho Lan Vương nữa không?
Nếu không phải, thì làm thế nào để “khô mộc phùng xuân”?
Giang Hoài Lê nghĩ mãi không ra, bèn không làm khó chính mình nữa, quyết định ngày mai sẽ đến hỏi vị sư kia. Thượng Nguyên đại sư không tiếp khách, nhưng từ cách vị sư ấy gọi Thượng Nguyên là “sư tổ”, có thể thấy hai người cùng một dòng truyền thừa. Có lẽ vị sư ấy cũng có thể giúp hắn giải đáp.
Đáng tiếc, Giang Hoài Lê lại không có cơ hội.
Hôm sau, sau khi thắp hương buổi sáng và chép xong kinh Phật, hắn vừa định đi tìm vị sư kia thì có người từ hoàng cung đến.
Hắn chỉ ở chùa Thượng Vân một ngày, liền bị gọi trở về.
Giang Hoài Lê hỏi người đến đón hắn: “Xin hỏi công công, vì sao Hoàng thượng lại triệu ta về?”
Việc này không phải bí mật, vị thái giám liền đáp: “Chúc mừng Giang công tử, Lan Vương điện hạ đã tỉnh rồi.”
Giang Hoài Lê sững người, sắc mặt hơi trầm xuống.
Hoàng thượng vừa ban hôn hai ngày trước, Lan Vương vốn lâm bệnh chẳng hiểu vì sao hôm nay lại tỉnh. Đối với Hoàng thượng, đây là một điềm tốt – Lan Vương tỉnh lại, lại triệu kiến hắn, đủ chứng minh điều này. Nhưng đối với Giang Hoài Lê, đây không phải là tin lành.
Hắn gần như đã dốc hết sức, đặt cược cả tương lai, vậy mà có vẻ mọi nỗ lực đều sắp đổ sông đổ biển.
Giang Hoài Lê bị trực tiếp đưa vào cung. Trong ba ngày, đây là lần thứ ba hắn phải quỳ trong cung. Nhưng lần này, hắn quỳ không phải ở ngoài điện, mà là bên trong Ngự Tiêu Cung.
Ngự Tiêu Cung là nơi các đời hoàng đế của Đại Thịnh duyệt tấu chương, triệu kiến quần thần. Cung điện được trang bị đầy đủ thư phòng, phòng nghỉ, đình trà, hoa viên, tựa như phiên bản thu nhỏ của hoàng cung Đại Thịnh.
Thư phòng nằm ngay đối diện hoa viên nhỏ, nơi Giang Hoài Lê đang quỳ. Phía trước, Hoàng thượng đang duyệt tấu chương, Lý công công khẽ bẩm: “Hoàng thượng, Giang công tử đã đến.”
Hoàng thượng chỉ “Ừm” một tiếng, không ngẩng đầu, tiếp tục duyệt tấu chương.
Nửa canh giờ sau, một vị công công khác nhắc: “Hoàng thượng, đã đến giờ dùng bữa tối.”
Lúc này Hoàng thượng mới như nhớ ra rằng Giang Hoài Lê vẫn đang quỳ bên ngoài. Ngài đặt bút son xuống, hỏi: “Ở chùa Thượng Vân tĩnh tâm một ngày, ngươi đã biết lỗi chưa?”
Giang Hoài Lê đáp: “Hoài Lê hôm qua đã biết lỗi, nhưng khó lòng khống chế bản thân.”
Hoàng thượng: “Ý ngươi là trẫm đã uổng công đưa ngươi đến chùa Thượng Vân?”