Các quan viên Hộ Bộ nghe vậy đều nuốt khan. Họ rất khâm phục tinh thần làm việc của Công Bộ, nhưng nếu phải trải qua quá trình khắc nghiệt như vậy thì chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy hoảng hốt.
Khi thấy Hộ Bộ thượng thư dẫn Bùi Thanh vào, các quan viên càng thêm bất an. Một số người đang cầm thẻ tính toán bỗng dưng nhìn về phía Bùi Thanh, muốn xem nét mặt của cậu, liệu có phát hiện gì mới không. Nhưng vừa phân tâm, những con số họ đang tính toán lại quên mất, phải bắt đầu làm lại từ đầu.
Hộ Bộ thượng thư dẫn Bùi Thanh đi một vòng quanh Hộ Bộ. Đang chuẩn bị dẫn cậu đi tiếp thì Hoàng đế bất ngờ triệu kiến. Thượng thư đành cử một quan viên khác đi cùng Bùi Thanh và rời đi.
Vì có sự coi trọng của thượng thư từ trước, ngay cả khi ông rời đi, không ai dám thể hiện thái độ với Bùi Thanh. Cậu gần như được đi lại tự do trong Hộ Bộ.
Thượng thư nghĩ rằng Bùi Thanh sẽ cần thêm thời gian để quan sát, nhưng cậu chỉ đi một lúc đã nhận ra một công cụ có thể cải tiến—thẻ tính toán.
Thẻ tính toán tuy hữu dụng, nhưng còn một thứ khác tốt hơn—bàn tính.
Những công cụ tính toán hiện đại hơn thì với trình độ công nghệ hiện tại không thể chế tạo được. Nhưng bàn tính lại rất đơn giản, thậm chí Bùi Thanh nghĩ mình có thể làm ra ngay bây giờ.
Nếu Hộ Bộ thượng thư bận rộn, có khi lúc ông trở về, cậu đã chế tạo xong, xem như một món quà bất ngờ.
Nếu mà trì hoãn, thì Bùi Thanh cũng có thể trì hoãn, nhưng cậu thực sự không muốn tiếp tục trì hoãn nữa, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành công việc hiện tại rồi đi học.
So với công việc, có vẻ như đi học trở nên dễ chịu hơn, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc mình còn phải bù hai ngày học, Bùi Thanh lại cảm thấy hơi buồn bực.
Sự thay đổi cảm xúc của Bùi Thanh, tiền phủ bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, nhớ lại lời dặn dò của Hộ Bộ thượng thư trước khi đi, không thể để Bùi Thanh không vui.
Nhưng lúc này không ai làm phiền cậu, Bùi Thanh tự dưng cũng không vui, vậy thì phải tính sao?
Tiền phủ đang suy nghĩ, thì một cái liếc mắt đã nhận ra Bùi Thanh không còn ở bên cạnh, mà đang đi về phía cửa lớn.
Đây là không vui đến mức định rời đi luôn sao?
Tiền phủ hoảng hốt, vội vàng chạy theo, nếu để Bùi Thanh đi mất, khi Hộ Bộ thượng thư trở về, anh ta không phải sẽ bị mắng chết sao.
" Bùi đại nhân, ngài đi đâu vậy?"
Tiền phủ gọi lớn, Bùi Thanh mới nhớ ra mình còn có một người đi theo, thật sự là tiền phủ quá ít khi gây chú ý, khiến Bùi Thanh suy nghĩ một chút đã quên mất sự hiện diện của anh.
"Tiền đại nhân, tôi định qua Công Bộ, đột nhiên nghĩ ra một công cụ tính toán mới, có lẽ sẽ hữu dụng hơn cái đếm sổ, tôi đi tìm người làm thử." Bùi Thanh giải thích.
Vừa dứt lời, sắc mặt của tiền phủ lập tức thay đổi.
"Bùi đại nhân, công cụ này thế nào, tôi sẽ đi tìm người làm cho ngài ngay, không cần phiền đến đồng liêu Công Bộ đâu, họ chắc đang bận." Tiền phủ nói với vẻ nghiêm túc.
Đúng là, nếu để Bùi Thanh đi Công Bộ giúp đỡ, chẳng phải là nói Hộ Bộ không có người sao, hơn nữa, nếu công cụ mới được làm ra, thì công lao có phải của Bùi Thanh và Hộ Bộ, hay là của Bùi Thanh và Công Bộ nhỉ?
Nói về bận rộn, có vẻ Hộ Bộ bận hơn Công Bộ thì đúng hơn, Bùi Thanh nghĩ thầm.
Nhưng nhìn thái độ kiên quyết của tiền phủ, Bùi Thanh cũng không tiếp tục yêu cầu tìm người Công Bộ làm, mà nhanh chóng vẽ ra bản thiết kế của chiếc bàn tính.
Lúc này Bùi Thanh đột nhiên nhận ra việc trước kia dạy vẽ hình ba chiều là một quyết định rất sáng suốt, và việc nâng cao kỹ năng vẽ hình ba chiều của mình cũng rất khôn ngoan, nếu không thì bây giờ muốn làm gì, vừa nói xong, lại để thợ thủ công sửa lại từng chút, không biết phải trì hoãn bao lâu.
Sau khi có bản thiết kế, tiền phủ cũng không dám để người khác xử lý việc này, chỉ đành tìm người chăm sóc Bùi Thanh, còn mình đi ra ngoài tìm thợ thủ công làm chiếc bàn tính này.
Trước đây, tiền phủ không hiểu tại sao phải dạy những quan viên Công Bộ vẽ hình ba chiều cho thợ thủ công, mặc dù sau này thấy tốt cho Công Bộ, nhưng chẳng có lý do gì để lãng phí thời gian dạy làm gì.
Nhưng bây giờ, tiền phủ lại cảm thấy may mắn vì mình đã được dạy qua, nếu không nhìn bản vẽ mà làm công cụ, không biết sẽ mất bao lâu mới làm ra thứ mình muốn, nhưng bây giờ, nhìn kỹ bản vẽ một chút, thợ thủ công đã làm xong ngay.
Vì thời gian gấp rút, sử dụng gỗ thông phổ thông, chủ yếu là vì gỗ thông mềm, làm nhanh, cũng không kịp sơn sửa cho đẹp, một chiếc bàn tính màu vàng nhạt đã xuất hiện trước mặt Bùi Thanh.
Để nhanh chóng quay lại, tiền phủ chạy như bay, thở hổn hển một lúc rồi mới lên tiếng: "Bùi đại nhân, chiếc bàn tính thế này có đúng không?"
Mong là đừng sai, tiền phủ lo lắng nhất chính là việc này, vừa nhận ra một điểm, nếu Bùi Thanh trong thời gian anh ta tiếp đãi đã làm ra chiếc bàn tính, khi Hộ Bộ thượng thư trở về nhìn thấy chiếc bàn tính này, chẳng phải sẽ nghĩ là anh ta tiếp đãi tốt, và coi trọng anh ta hơn sao?
Đây là việc chỉ cần đẩy nhanh thời gian, không có bất kỳ rủi ro nào, mà lại có thể làm cho cấp trên chú ý đến, nếu trì hoãn, tiền phủ thật sự sẽ uất ức đến mức muốn phun máu ra.
Bùi Thanh cầm bàn tính xem xét một chút, rồi bắt đầu gẩy các hạt tính, phát hiện dù làm nhanh như vậy nhưng thợ thủ công làm rất tốt, chiếc bàn tính này khá tỉ mỉ.
Bùi Thanh thử tính một bài toán cộng trừ đơn giản, tay gẩy các hạt tính, miệng lẩm bẩm: "Ba xuống năm, bỏ hai."
Tiền phủ tuy chưa hiểu rõ nguyên lý tính toán của chiếc bàn tính, nhưng nhìn Bùi Thanh làm vậy, cộng với hiểu biết của mình, cảm thấy công cụ tính toán mới này có thể đơn giản hơn việc đếm sổ.
Bùi Thanh lại tiếp tục tính toán, âm thanh "tách tách tách" liên tục vang lên, mang một nhịp điệu kỳ lạ, làm cho Bùi Thanh càng làm càng thuần thục, tốc độ cũng nhanh hơn nhiều.
Chú ý đến ánh mắt tò mò của tiền phủ, Bùi Thanh đưa chiếc bàn tính cho tiền phủ, rồi dạy cách sử dụng.
Tiền phủ bắt chước theo động tác của Bùi Thanh, tuy ban đầu còn hơi vụng về, nhưng sau khi điều chỉnh một chút thì dễ dàng hơn, rồi bắt đầu tính toán trên bàn tính, từ bài toán cộng trừ đơn giản ở đơn vị số rồi dần dần tăng độ khó.
Ban đầu tiền phủ làm có chút không quen, dù sao thì động tác giữa đếm sổ và gẩy bàn tính có chút khác biệt, nhưng làm lâu dần, tiền phủ cũng đã quen, và nghe tiếng các hạt tính gẩy lên, tiền phủ bỗng nhiên hiểu được cảm giác của Bùi Thanh, tại sao Bùi Thanh lại càng làm càng hăng say. Thật khó mà diễn tả, dù không phải âm nhạc, nhưng âm thanh "tách tách" ấy lại khiến người ta càng làm càng cảm thấy thoải mái, nhất là khi nhìn thấy số liệu trong đầu chưa kịp tính ra, nhưng tay đã ra được kết quả.
Tiền phủ liếc nhìn Bùi Thanh, rồi xin phép: "Bùi đại nhân, tôi có thể mang bàn tính đi kiểm tra lại sổ sách của mình được không?"
"Đi đi, xem xem chiếc bàn tính này có dễ dùng không." Bùi Thanh không để ý vẫy tay.
Các quan viên Hộ Bộ đã nghe thấy tiếng "tách tách" vang lên ngoài cửa, nhưng không ai biết đó là âm thanh từ đâu phát ra, đặc biệt là khi âm thanh đó mang một nhịp điệu đặc biệt, rất dễ khiến người ta chú ý.
Nếu nói đây là một loại nhạc cụ, thì âm thanh "tách tách" này có vẻ không được hay lắm, thật khó tưởng tượng đây lại là âm thanh của một nhạc cụ.
Khi tiền phủ vào phòng, lập tức có người chú ý đến chiếc bàn tính trong tay anh ta, nhìn vào các hạt tính, mọi người đoán rằng chính những hạt tính này phát ra âm thanh.
Nhưng tiền phủ không phải đang tiếp đãi Bùi Thanh sao? Sao lại quay lại thế này?
Trước ánh mắt của mọi người, tiền phủ quay lại bàn làm việc, lấy ra cuốn sổ sách trước đó và tiếp tục kiểm tra lại.
Lúc đầu, động tác của tiền phủ vẫn còn khá chậm, anh ta lo lắng rằng tính toán phức tạp sẽ sai sót, nhưng sau khi làm một lúc, không cần nhìn bàn tính nữa, mắt vẫn nhìn vào sổ sách, tay dưới bàn tính, "tách tách tách" gẩy nhanh như bay.
Mọi người nhìn thấy động tác của tiền phủ, mới nhận ra anh đang sử dụng công cụ tính toán mới, chưa kịp ngạc nhiên về việc Bùi Thanh có thể nhanh chóng chế tạo ra một công cụ mới, ánh mắt của mọi người đã bị động tác của tiền phủ thu hút, đến mức quên đi công việc của mình.
Tiền phủ rất nhanh đã hoàn thành việc kiểm tra một dữ liệu, xác nhận rằng kết quả từ bàn tính hoàn toàn chính xác, không có sai sót gì. Tiền phủ hít một hơi thật sâu, không nhịn được mà siết chặt bàn tính trong tay.
Dù anh ta vừa tính toán rất chuyên tâm, nhưng cũng đã ước lượng thời gian, ít nhất nhanh hơn so với việc sử dụng thẻ tính một phần ba thời gian, mà vẫn chưa thật sự thuần thục. Nếu thuần thục hơn, tiền phủ nghĩ rằng mình có thể làm nhanh gấp đôi, thậm chí nhanh hơn nữa.
Tiền phủ vừa chuẩn bị kiểm tra một dữ liệu khác thì đột nhiên cảm thấy trong phòng có gì đó bất thường, sao lại yên tĩnh như vậy, lại còn cảm thấy có tia quỷ dị.
Tiền phủ ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện các đồng liêu đều đang nhìn mình chằm chằm, mắt lấp lánh kỳ lạ. Không phải là họ nhìn mình, mà là nhìn vào bàn tính trong tay mình.
Tiền phủ theo bản năng siết chặt bàn tính, cảnh giác.
"Thường Nhạc, cái này... ngươi đang dùng cái gì vậy?" Một quan viên khá thân với tiền phủ lên tiếng.
"Đây là bàn tính, vừa mới được Bùi đại nhân phát minh, ta được giao thử nghiệm hiệu quả của nó." Tiền phủ trả lời.
Tiền phủ vừa dứt lời, quan viên lúc nãy vội vàng hỏi: "Vậy ta có thể thử xem không?"
"Ngươi biết sử dụng à?" Tiền phủ hỏi.
"Không biết thì học, ngươi cũng không học bao lâu, mà lại sử dụng thành thạo như vậy, tôi cũng có thể." Người bạn đáp.
"Tôi cũng có thể học, cho tôi thử với."
"Tôi cũng muốn thử!"
Cả phòng bỗng nhiên trở nên ồn ào, ai mà không muốn thử cái bàn tính vừa mới thấy, tất cả đều muốn dùng thử.
Khi mọi người đang ồn ào, đột nhiên một tiếng quát vang lên từ bên ngoài: "Ồn ào như vậy, còn ra hệ thống gì!"
Là Hộ Bộ thượng thư quay lại, ông có vẻ không vui, dù Hộ Bộ đang đẩy nhanh tiến độ, nhưng do Công Bộ đang làm quá nhanh, khiến Hoàng đế sau khi bàn xong công vụ lại nói một câu yêu cầu Hộ Bộ phải nhanh hơn.
Câu nói ấy làm ông ta có chút lo lắng, nên khi thấy Bùi Thanh đi ra ngoài, mà Tiền phủ lại không ở bên cạnh, ông ta càng thêm tức giận. Khi nhìn thấy các quan viên trong Bộ Hộ ồn ào, ông ta càng thêm tức giận.
Khi Hộ Bộ thượng thư nổi giận, những người khác đều co rúm lại, đứng im không dám động đậy.
Hộ Bộ thượng thư chú ý đến bàn tính trong tay tiền phủ, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, thứ này ông ta chưa bao giờ thấy qua, tiền phủ lấy ở đâu ra.
Hộ Bộ thượng thư chợt nhớ lại trước khi vào, hình như Bùi Thanh muốn nói gì đó, nhưng vì cảm thấy tiền phủ đã coi nhẹ Bùi Thanh, nên ông ta không nghe, trực tiếp đi vào. Có phải là thứ này là do Bùi Thanh phát minh ra theo yêu cầu của Hộ Bộ không?