Kinh thành, Tạ phủ.
Bùi Thanh vừa tỉnh dậy, đã bị người ta ép đổ một ngụm thuốc vào miệng. Vị chua đắng làm cậu khó chịu, theo bản năng muốn phun ra, nhưng miệng bị người ta bịt chặt, đành phải nuốt xuống.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Bùi Thanh mơ hồ mở mắt, động tác vốn không tốn sức nhưng giờ đây lại có chút chật vật. Tuy nhiên, cậu không để ý điều này mà bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt.
Màn giường thêu hoa văn mờ ảo, khung giường chạm trổ tinh xảo, trên đầu giường còn có một chân đèn hình hoa sen, ánh nến nhảy múa.
Nhưng điều làm người ta kinh ngạc nhất không phải những đồ vật này, mà là nam nhân trước mặt.
Người đó nhìn chừng ngoài hai mươi, dung mạo tuấn mỹ, đang lo lắng nhìn cậu, một tay vẫn bịt miệng cậu.
“Thanh nhi, đệ tỉnh rồi!” Nam nhân không giấu được vẻ mừng rỡ trong mắt.
Bùi Thanh nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt, theo bản năng nghĩ rằng đối phương đang đùa ác với mình. Nhưng khi ngước nhìn xung quanh, toàn bộ bài trí trong phòng đều mang vẻ cổ kính, tựa như được nhuốm màu thời gian. Nếu muốn bày trò đùa này, chắc chắn phải tốn không ít tiền.
Dựa vào những người cậu quen biết, chẳng ai dám phung Bùi cho trò đùa như thế.
Hơn nữa…
Bùi Thanh run run giơ tay lên, ngón tay trắng nõn, lòng bàn tay mềm mại, rõ ràng là bàn tay chưa từng làm việc nặng. Nhưng Bùi Thanh nhớ rõ lòng bàn tay mình, do tai nạn xe cộ, đã lưu lại một vết sẹo sâu.
Vết sẹo ấy cũng biến mất.
Bùi Thanh xoa nhẹ lòng bàn tay, đường vân vẫn rõ ràng, xúc cảm giữa ngón tay và lòng bàn tay tiếp xúc cũng không có gì sai khác. Không giống như bị che phủ bằng kem nền hay được công nghệ cao che khuất.
“Thanh nhi, đệ sao vậy?” Nam nhân thấy động tác của cậu, lo lắng nắm lấy tay cậu, ân cần hỏi han.
Bùi Thanh không trả lời, chỉ nhìn người đàn ông tuấn mỹ trước mặt, tâm trạng phức tạp. Dù đầu óc còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng loại bỏ các khả năng khác, chỉ còn lại một kết luận —— cậu đã xuyên không.
Ý thức được điều này, đầu Bùi Thanh bỗng đau như búa bổ, từng dòng ký ức xa lạ ập đến. Cậu không chịu nổi, lại hôn mê một lần nữa.
Khi tỉnh lại, ánh mặt trời rọi qua khung cửa sổ làm căn phòng sáng sủa hơn nhiều.
Bùi Thanh sắp xếp lại ký ức trong đầu, hiểu rõ tình cảnh của mình, không nhịn được mà thở dài một hơi.
Lần này cậu không chỉ xuyên không, mà còn xuyên vào một cuốn tiểu thuyết, là cuốn tiểu thuyết đấu tranh quyền lực mà cậu đã đọc gần đây.
Bùi Thanh bình thường không đọc thể loại tiểu thuyết như vậy vì nó quá phức tạp, nhưng cô em họ đã nói trong cuốn sách có một tiểu pháo hôi tên giống cậu, khuyên cậu nên đọc để phòng khi có thể xuyên vào trong truyện.
Mặc dù Bùi Thanh không tin vào chuyện đó, nhưng cuối cùng vẫn thử đọc và không ngờ lại có tác dụng ngay bây giờ.
Tiểu pháo hôi này có tính cách khá giống Bùi Thanh, lười biếng, ngây thơ và không quá nhạy cảm với chính trị.
Ở thế giới hiện đại thì không sao, nhưng ở thời cổ đại, tiểu pháo hôi này lại là thư đồng của thái tử, đang ở giữa cuộc chiến tranh giành quyền lực, bị bao vây bởi những âm mưu, cuối cùng bị vu khống dùng ma thuật để nguyền rủa thái tử. Dù thái tử đã cố gắng bảo vệ, nhưng vẫn bị kết án lưu đày.
Vì sức khỏe vốn yếu, lại phải chịu đựng cuộc lưu đày, tiểu pháo hôi này không thể chống đỡ nổi, cuối cùng qua đời giữa chừng.
Bùi Thanh nghĩ rằng vận mệnh của tiểu pháo hôi bắt đầu rơi vào nguy hiểm từ khi trở thành thư đồng của thái tử.
May mắn thay, lúc xuyên vào, cậu vẫn chưa phải là thư đồng của thái tử, nghĩ đến đây, Bùi Thanh thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, khi nhớ lại, Bùi Thanh lại thấy lo lắng, vì theo như nội dung của cuốn sách, rất nhanh sau đó, hoàng đế sẽ ra chỉ thị để cho cậu trở thành thư đồng của thái tử.
Cụ thể thời gian thì Bùi Thanh chưa rõ lắm, nhưng tiểu pháo hôi này đã bị ngã xuống nước và hôn mê suốt mấy ngày, hiện tại cậu không rõ là ngày nào rồi.
Đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng, Bùi Thanh không biết liệu việc mình xuyên vào có thay đổi thời gian hôn mê của tiểu pháo hôi hay không. Nếu thời gian hôn mê rút ngắn thì còn tốt, nhưng nếu kéo dài...
Bùi Thanh cố gắng ngồi dậy và gọi: “A Bình, tôi...”
Cậu muốn hỏi một người hầu để biết rõ thời gian, nếu không, khi hoàng đế ra chỉ thị, cậu không thể từ chối được, nhưng ngay khi cất tiếng, cậu nhìn thấy một người đàn ông đang nửa nằm bên giường, vô thức hạ thấp giọng.
Người đàn ông có nét mặt Thanh tú, đôi mắt tuy có quầng thâm nặng nhưng khuôn mặt tiều tụy, rõ ràng là đã lâu không được nghỉ ngơi và không ngủ ngon.
Bùi Thanh nhớ lại trong ký ức của mình, người đàn ông này là Tạ Vân Dục, Đại Lý Tự thiếu Khanh, là người bạn vong niên của phụ thân nguyên thân, cũng là người giám hộ tạm thời của Bùi Thanh.
*Đại lý tự: là một trong quan chế Lục tự. Đại lý tự là cơ quan có nhiệm vụ xét lại những án nặng đã xử rồi, như án về tử tội hay tội lưu rồi gửi kết quả cuộc điều tra qua bộ Hình để đệ tâu lên vua xin quyết định.
*Thiếu Khanh: là chức quan phó quan, dưới chức Khanh, trong một cơ quan Lục tự.
* Bạn vong niên: người người bạn chơi thân với nhau nhưng lại chênh lệch tuổi tác
Tiểu pháo hôi vì sức khỏe yếu, khi phụ thân cậu, tuyên bình hầu, được phái đến biên cương, lo lắng rằng nhi tử nhỏ sẽ không chịu nổi, ban đầu Bùi phu nhân định ở lại chăm sóc, nhưng nguyên chủ rất hiểu chuyện, ngăn Bùi phu nhân lại. Cuối cùng, Hầu gia đã ủy thác cho Tạ Vân Dục chăm sóc nguyên chủ, và người này đã chăm sóc suốt hơn ba năm.
Dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình, Tạ Vân Dục nhanh chóng tỉnh dậy. Khi thấy Bùi Thanh tỉnh lại, Tạ Vân Dục vô cùng vui mừng, nhưng sau đó lại nhớ đến chuyện cậu ngất xỉu trước đó, gương mặt hơi căng thẳng, nói nhỏ: “Thanh nhi, đệ cảm thấy sao rồi?”
“Đệ vẫn nhớ ta là ai chứ?” Tạ Vân Dục không quên ánh mắt lạ lẫm của Bùi Thanh khi cậu tỉnh lại trước đó. Nghĩ đến những lời của đại phu, Tạ Vân Dục cảm thấy lo lắng.
“Huynh trưởng, đệ không sao đâu” Bùi Thanh lắp bắp trả lời, “Đệ nhớ rõ huynh mà, huynh là huynh trưởng của đệ.”
Theo mối quan hệ giữa Tạ Vân Dục và phụ thân của cậu - Tuyên Bình Hầu, lẽ ra Bùi Thanh lúc này nên gọi đối phương là thúc bá. Tuy nhiên, vì lần đầu tiên nguyên chủ gặp Tạ Vân Dục đã xưng hô với đối phương là ca ca, sau đó khi quan hệ giữa hai nhà Bùi và Tạ trở nên thân thiết hơn, cũng không có ai yêu cầu nguyên chủ thay đổi cách xưng hô.
Trước khi trả lời, Bùi Thanh đã nghĩ đến việc giả vờ mất trí nhớ, nhưng cậu cảm thấy diễn xuất của mình không giỏi đến mức đó, sợ rằng lại làm chuyện thêm phức tạp.
Nghe thấy Bùi Thanh trả lời, Tạ Vân Dục rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, Bùi Thanh vẫn còn nhớ mình, vậy là tốt rồi.
Tạ Vân Dục giơ tay chạm vào trán của Bùi Thanh, nhận thấy cậu không còn sốt nữa, liền thở ra một hơi dài.
"Huynh trưởng, đệ đã hôn mê mấy ngày rồi?" Dù trong lòng đầy lo lắng, nhưng Bùi Thanh vẫn không nhịn được mà hỏi, câu hỏi này quá quan trọng với cậu.
"Từ lúc đệ rơi xuống nước đến nay đã ba ngày. Thái y nói rằng nếu đệ uống thuốc lần này mà vẫn còn sốt, e rằng khó giữ được tính mạng." Nói đến mấy chữ cuối cùng, giọng Tạ Vân Dục như ép ra từ kẽ răng, mang theo nỗi sợ hãi sâu sắc.
Nghe xong, Bùi Thanh không khỏi run lên, theo phản xạ cũng sờ vào trán mình. Cậu khó khăn lắm mới giữ được mạng sống, nếu lại mất đi, ai biết liệu còn cơ hội nào khác không.
Bùi Thanh sờ một hồi, nhận thấy trán mình quả thực không còn nóng, liền thở phào nhẹ nhõm. Ngẩng đầu lên, cậu liền thấy Tạ Vân Dục đang chăm chú nhìn mình, trong lòng không khỏi hồi hộp, có chút lo lắng đối phương sẽ nhận ra sự khác thường của cậu.
Dẫu cho tính cách của cậu tương đối giống với nguyên chủ, hơn nữa còn có ký ức của đối phương, nhưng nguyên chủ là một thiếu niên, còn cậu đã trải qua những cú vùi dập của xã hội. Lỡ như bị phát hiện thì sao?
Phải biết rằng, Tạ Vân Dục là Thiếu khanh của Đại Lý Tự, tinh tế nhạy bén, một chút dấu vết nhỏ nhặt cũng khó mà qua mắt được.
Sự lo lắng của Bùi Thanh đương nhiên không thể giấu được Tạ Vân Dục. Trong lòng liền thấy đau nhói, hối hận vì đã giáo dục Bùi Thanh ngoan ngoãn đến mức này.
Nếu là một đứa trẻ bình thường, bị người khác làm liên luỵ rơi xuống nước dẫn đến bệnh nặng, làm sao có thể vừa tỉnh dậy đã lo lắng rằng mình sẽ gây rắc rối chứ? Đáng lẽ phải khóc lóc om sòm, bắt phụ thân, mẫu thân hoặc trưởng bối đòi lại công bằng.
Nếu không phải vì mình bảo Bùi Thanh đến dự tiệc và tránh xa những người khác, thì lúc cậu bị kéo xuống nước sẽ không vì ở nơi hẻo lánh mà mãi lâu sau mới có hạ nhân đến cứu.
Ba ngày nay, Tạ Vân Dục không dám nghĩ đến việc nếu Bùi Thanh sốt cao không hạ mà qua đời, bản thân sẽ như thế nào?
Ngoài cùng lắm chỉ là sống trong hối hận và trả thù. Hối hận vì sao trước đây không dạy Bùi Thanh trở nên bướng bỉnh hơn, trả thù những kẻ đã kéo mình xuống nước nhưng không ra tay cứu giúp.
Bùi Thanh đang căng thẳng, liền thấy đôi mắt đen láy như mực của Tạ Vân Dục hơi lóe sáng. Chưa kịp nhìn kỹ hơn, cậu đã bị Tạ Văn Dục ôm chặt vào lòng, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống gáy.
Bùi Thanh trở tay không kịp, không ngờ đối phương lại ở trong trạng thái này. Theo bản năng, cậu vỗ nhẹ lưng Tạ Vân Dự để an ủi.
"Huynh trưởng, đệ... đệ không sao, đừng…" khóc.
Bùi Thanh khựng lại, cuối cùng không nói ra từ cuối cùng. Trong ký ức của cậu, cậu chưa từng thấy Tạ Vân Dục khóc, đối phương hẳn cũng không muốn người khác biết rằng mình đã khóc.
Cậu nhẹ nhàng vỗ về, không hiểu sao khi thấy Tạ Vân Dục đau lòng như vậy, cậu cũng cảm thấy không dễ chịu, trong lòng như bị đè nén. Rõ ràng, nếu không tính ký ức của nguyên chủ, đây chỉ là lần thứ hai cậu gặp Tạ Vân Dục.
"Thanh nhi, đệ yên tâm, những kẻ đó nhất định sẽ phải trả giá." Sau một lúc lâu ôm lấy Bùi Thanh, Tạ Vân Dục dù không nỡ cũng phải buông tay, trầm giọng nói.
Theo tính cách của nguyên chủ, Bùi Thanh đáng ra nên khuyên can Tạ Vân Dục đừng ra tay. Nhưng nghĩ đến nỗi đau đớn ngạt thở khi bị chìm trong nước và những kẻ trên bờ, biết rõ nguyên chủ bị liên lụy rơi xuống nước nhưng lại sợ cái lạnh của nước hồ mùa đông mà không cứu giúp...
Nếu họ lập tức xuống nước cứu nguyên chủ, nguyên chủ cũng không đến nỗi bệnh nặng suýt chết. Chính vì cơn bệnh lần này, khiến Trưởng công chúa có phần áy náy, cuối cùng khi tiến cử thư đồng cho Thái tử đã thêm chút sức, giúp nguyên chủ trở thành thư đồng của Thái tử, từ đó cuốn vào việc tranh đoạt ngôi vị, cuối cùng mất mạng.
Nếu không có chuyện này, với tính cách của nguyên chủ, có khi cả đời được trưởng bối che chở, sống vui vẻ nhàn nhã như một con cá mặn.
Bùi Thanh cuối cùng không nói gì, phản ứng này càng khiến Tạ Vân Dục đau lòng. Nếu không phải lần này quá đau đớn, sao đệ ấy lại có thái độ như vậy.
…
Thời gian vài ngày thoáng chốc trôi qua. Thái y mỗi ngày đều đến bắt mạch cho Bùi Thanh, điều chỉnh phương thuốc. Tạ Vân Dục vốn muốn luôn túc trực bên cậu, nhưng Bùi Thanh hôn mê ba ngày, hắn cũng nghỉ ba ngày, mà công vụ ở Đại Lý Tự những ngày này lại rất nhiều, liên tục thúc giục hắn đi xử lý.
Bùi Thanh cũng khuyên Tạ Vân Dục vào triều, vì sức khỏe cậu đã tốt lên nhiều. Có lẽ vì đổi linh hồn, nên tốc độ hồi phục của cậu nhanh hơn trong kịch bản nhiều.
Thấy thái độ của Bùi Thanh kiên quyết, lại thêm thái y nói cậu đã khá hơn, Tạ Vân Dục cân nhắc một hồi vẫn quyết định vào triều, nhưng vừa tan triều đã lập tức trở về phủ chăm sóc cậu. Sự che chở cẩn thận đó có thể nói là nâng như trứng, hứng như hoa.
Ngay cả thái y cũng cảm thấy không cần thiết, nhưng Tạ Vân Dục vẫn làm theo ý mình.
Về phần Bùi Thanh, tuy có phần không quen được người khác xem như bảo bối, nhưng vẫn có thể chấp nhận.
Những ngày này, Bùi Thanh dưỡng thân thể nhưng đầu óc không hề rảnh rỗi. Cậu luôn nghĩ cách làm sao để tự cứu mình, đến giờ cuối cùng đã nghĩ ra phương pháp không làm thư đồng cho Thái tử.
Nguyên chủ có thể trở thành bạn đọc của Thái tử là nhờ hai lý do. Một là do Trưởng công chúa tiến cử, hai là nhóm thư đồng ứng tuyển xảy ra ẩu đả ở Yến Thải Các, khiến hình ảnh của họ trong mắt Hoàng đế bị trừ sạch điểm. Nguyên chủ do còn bệnh nên không đến đó, thế là được cộng điểm.
Một tăng một giảm, nguyên chủ mới nhặt được cơ hội trở thành thư đồng của Thái tử.
Nhưng nếu cậu cũng đi thì sao?
Dù không tham gia đánh nhau, chỉ cần có mặt ở đó, Hoàng đế cũng không cần tìm hiểu tình hình cụ thể, vậy chắc chắn không có điểm cộng. Mà Trưởng công chúa biết tình trạng của cậu cũng sẽ không tiến cử. Vị trí thư đồng của Thái tử đương nhiên không rơi vào tay cậu, đây quả thực là một công đôi việc.
Giờ vấn đề duy nhất là làm sao để Tạ Vân Dục đồng ý cho cậu ra ngoài.
Theo thời gian tính toán, còn ba ngày nữa là đến ngày nhóm người đó đến Yến Thải Các. Thân thể cậu hẳn là có thể ra ngoài, nhưng Tạ Vân Dục…
Bùi Thanh đang nghĩ ngợi thì Tạ Vân Dục đã trở về. Vừa vào phủ, Tạ Vân Dục cởϊ áσ ngoài, thay y phục được sưởi ấm thật kỹ, rồi mới dám đến gặp Bùi Thanh. Ban đầu, Bùi Thanh nghĩ rằng Tạ Vân Dục sợ lạnh, nhưng khi hỏi, cậu mới biết, đối phương lo chiếc áo ngoài lạnh lẽo sẽ khiến cậu bị cảm.
Bùi Thanh im lặng, nghĩ thầm trong lòng: Trong mắt Tạ Vân Dục, cậu yếu ớt đến nhường nào?
Vừa bước vào phòng, việc đầu tiên Tạ Vân Dục làm là đưa tay chạm vào trán Bùi Thanh. Dù thái y đã nói rằng khả năng tái phát sốt rất thấp, nhưng Tạ Vân Dục vẫn không yên tâm.
“Huynh trưởng, đệ thật sự không sao nữa rồi. Huynh cứ yên tâm đi.” Bùi Thanh bất đắc dĩ nói.
“Ừm.” Tạ Vân Dục khẽ đáp, nhưng điều đó không ngăn được việc anh tiếp tục kiểm tra vào lần sau.
Bùi Thanh nghe xong, liền biết đó chỉ là câu trả lời qua loa, nhưng mỗi ngày chỉ bị kiểm tra nhiệt độ một lần, cậu cũng không để tâm lắm. Dù sao thì đợi khi cậu khỏe hơn, Tạ Vân Dục sẽ không còn căng thẳng như vậy nữa.
Tuy nhiên, sự quan tâm quá mức của đối phương khiến cậu muốn ra ngoài cũng trở nên khó khăn. Bùi Thanh cảm thấy phiền muộn, ánh mắt lơ đãng liếc về phía Tạ Vân Dục. Ánh mắt ấy như muốn nói: “Đệ có chuyện trong lòng nhưng ngại mở lời, huynh mau hỏi đệ đi.”
Tạ Vân Dục rất hiểu ý: “Thanh nhi có chuyện muốn nói với ta sao?”
Huynh trưởng đúng là rất hiểu cậu!
Bùi Thanh thầm khen ngợi trong lòng, sau đó ngượng ngùng kể về chuyện đã hẹn với người khác ra ngoài chơi. Cậu không dám nhắc đến cái tên Yến Thải Các, dù sao đó cũng là một kỹ viện.
Tạ Vân Dục theo phản xạ muốn từ chối ngay. Hiện tại đang là giữa mùa đông, mà Bùi Thanh thì vừa mới khỏi bệnh. Nếu ra ngoài, rất có thể sẽ bị cảm lạnh lại.
Thế nhưng, khi ánh mắt đầy chờ mong xen lẫn chút lo lắng của Bùi Thanh nhìn hắn, những lời từ chối đến bên miệng lại không thể thốt ra.
Trong lòng Tạ Vân Dục xoay chuyển hàng trăm ý nghĩ, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Đúng lúc Bùi Thanh nghĩ rằng Tạ Vân Dục đang suy tính cách từ chối, thì lại nghe thấy câu trả lời nhẹ nhàng: “Được.”
Bùi Thanh nhất thời không dám tin vào tai mình, mắt tròn xoe nhìn Tạ Vân Dục.
“Sao vậy, không muốn đi nữa à?” Tạ Vân Dục bật cười.
“Muốn, muốn đi.” Bùi Thanh liên tục gật đầu. Dù Tạ Vân Dục nghĩ thế nào cũng không quan trọng, chỉ cần cho phép cậu ra ngoài là được.
“Nhưng trời lạnh thế này, đệ phải mặc nhiều thêm một chút, đừng để bị lạnh, còn…”
Đối với những lời dặn dò của Tạ Vân Dục, Bùi Thanh chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu.
“Huynh đã tìm một hộ vệ, đệ ra ngoài thì dẫn theo hắn.”
Yêu cầu này khiến Bùi Thanh do dự. Nếu dẫn theo hộ vệ, việc cậu đến Yến Thải Các sẽ bị lộ.
Nhưng Bùi Thanh nghĩ lại, nếu đã đến Yến Thải Các, chuyện các công tử quyền quí đánh nhau ở đó sớm muộn cũng sẽ truyền ra ngoài, lúc đó Tạ Vân Dục chắc chắn sẽ biết cậu đã đi đâu. Khoảng cách thời gian nhiều nhất chỉ là một ngày.
Thêm vào đó, cậu còn lo lắng một điều: Liệu mình có bị vạ lây ở Yến Thải Các hay không? Nếu chẳng may bị ai đó đánh trúng, với thân hình yếu ớt thế này, cậu chắc chắn không chịu nổi. Dẫn theo hộ vệ vẫn là an toàn hơn.
Nghĩ đến đây, Bùi Thanh liền đồng ý ngay.