Đào Đông Châu đầu tiên là mặt mày biến sắc, nhưng ngay sau đó liền bật cười thành tiếng.
Tiểu Thất lo lắng nói, "Ông ấy thật sự nghe thấy rồi!”
Tɧẩʍ ɖυyệt mỉm cười, nhẹ nhàng đến gần cậu bé, dịu dàng trấn an, "Đào gia gia không cần bí quyết này đâu, vì Đào gia gia không sợ uống thuốc..."
Tiểu Thất nghiêng đầu, cẩn thận nhìn Đào Đông Châu, nhưng không nhận ra điều gì bất thường, liền tò mò hỏi, "Vì sao Đào gia gia không sợ uống thuốc ạ? Có phải thuốc của Đào gia gia không đắng không?"
Trẻ con nói năng thật thà.
Đào Đông Châu và Xuân Vũ đều bật cười.
Tɧẩʍ ɖυyệt nghiêm túc giải thích, "Đắng là một trong năm vị chua, ngọt, đắng, cay, mặn. Nó đi cùng với các vị khác. Đào gia gia là người lớn, nếm đủ cả năm vị rồi nên không sợ một vị nào cả."
Tiểu Thất lại hỏi, "Ngoài thuốc ra thì còn gì đắng nữa ạ?"
"Khổ qua chẳng hạn. Khổ qua là một loại rau rất đắng, nhưng nếu bỏ ruột, nhồi thịt vào rồi chế biến thành các món hấp, chiên, xào, nấu thì sẽ chỉ còn hơi đắng một chút, sau vị đắng ấy còn có vị ngọt thanh tự nhiên nữa." Tɧẩʍ ɖυyệt lấy ví dụ xong rồi lại hỏi ngược lại, "Vậy Tiểu Thất có thể nói cho ta biết thứ gì ngọt không?"
"Đường ạ!"
"Vậy thứ gì chua?"
"Mơ chua! Mơ ngâm đường!"
"Cay thì sao?"
"Tuệ ma ma thích ăn tương ớt!"
Đào Đông Châu và Xuân Vũ lại bật cười, dường như từ khi Thất công tử bị bệnh đến giờ, Ti Trúc Uyển mới có dịp náo nhiệt và vui vẻ như vậy.
Tɧẩʍ ɖυyệt tiếp tục, "Vậy mặn thì sao?"
"Á..." Tiểu Thất có vẻ bị hỏi khó, chớp chớp mắt, nhíu nhíu mày, rồi theo bản năng đưa tay lên miệng cắn móng tay, đó có lẽ là thói quen của cậu bé.
Tɧẩʍ ɖυyệt quan sát rất kỹ, "Tiểu Thất, cho ta xem tay con."
Tiểu Thất nghe lời, xòe tay ra trước mặt nàng.
Bàn tay rất trắng trẻo, nhưng móng tay hơi dài, không có dính bẩn nhưng có dấu vết bị cắn.
Tiểu Thất có thói quen cắn móng tay.
Tɧẩʍ ɖυyệt đã hiểu rõ.
Tɧẩʍ ɖυyệt quay sang Xuân Vũ, "Có kéo cắt móng tay không?"
"Có..." Có Đào quản gia ở đó, Xuân Vũ vội vàng đáp lời.
Tiểu Thất mong chờ nhìn Tɧẩʍ ɖυyệt, "A Duyệt, là muốn cắt móng tay cho con sao?"
Tɧẩʍ ɖυyệt nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, gật đầu nói, "Tiểu Thất à, móng tay của trẻ con thường chứa rất nhiều thứ bẩn, có những thứ mắt thường không nhìn thấy được nhưng chúng lại có thể nhìn thấy chúng ta. Dù con có rửa tay thì chúng vẫn còn ở trong móng tay. Giống như một cái hộp nhỏ, bên trong ẩn chứa rất nhiều thứ có thể làm con bị bệnh. Con thường xuyên cắn móng tay nghĩa là con đang mở cái hộp đó ra, vì vậy con mới hay bị ốm. Có phải con thích cắn móng tay không?"
Như bị lời nói của Tɧẩʍ ɖυyệt thuyết phục, Tiểu Thất vội vàng rụt tay lại xem xét, "Móng tay con có sâu bọ sao ạ?"
Tɧẩʍ ɖυyệt ôn tồn nói, "Không phải sâu bọ, chỉ là một vài thứ bẩn mà mắt thường không nhìn thấy thôi. Tiểu Thất đừng sợ, móng tay ai cũng ít nhiều có cả, móng tay ta cũng vậy. Chúng ta không cần sợ chúng, chỉ là sau khi biết rồi thì không nên cắn móng tay nữa để tránh ăn chúng vào bụng, hơn nữa cũng không nên dùng tay dụi mắt."
Tiểu Thất nghe vậy thì nửa hiểu nửa không, nhưng khi nghe đến việc dùng tay dụi mắt, cậu bé rõ ràng sững sờ, xem ra đã bị nói trúng tim đen.
Xuân Vũ cũng chợt bừng tỉnh, nói: “Thẩm cô nương, thất công tử có tật xấu là thích cắn móng tay, lại còn hay dùng tay dụi mắt nữa.”
“Xuân Vũ nói phải lắm.” Đào Đông Châu cũng nhớ ra.
Trong đám trẻ ở vương phủ, vì Tiểu Thất thể chất yếu hơn, không hiếu động bằng mấy đứa như Tiểu Ngũ, nên thường ngồi một chỗ, cắn móng tay đã thành thói quen, lại thêm tật dụi mắt nữa.
Tɧẩʍ ɖυyệt nhìn Xuân Vũ và Đào quản gia, ôn tồn nói: “Đối với trẻ con, miệng và tay là hai con đường nhanh nhất để khám phá thế giới bên ngoài. Đa phần, trẻ nhỏ sẽ thích dùng miệng để tìm hiểu sự vật mới lạ, lớn hơn một chút thì sẽ dần bỏ thói quen này. Nhưng đôi khi, một số trẻ lại bước vào giai đoạn nhạy cảm, chúng ta có thể nhẹ nhàng hướng dẫn, cố gắng giúp trẻ tránh cắn móng tay. Điều quan trọng không chỉ là rửa tay sạch sẽ, mà còn phải cắt móng tay thường xuyên. Nếu mắt khó chịu, có thể dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau, việc dùng tay dụi mắt trực tiếp sẽ khiến bụi bẩn từ tay dính vào mắt, cũng giống như việc cắn móng tay vậy. Hơn nữa, nếu chẳng may có hạt cát nhỏ lọt vào mắt, còn có thể gây tổn thương cho mắt nữa. Trong sinh hoạt hằng ngày, chúng ta cần để ý đến trẻ hơn.”
“Vâng ạ.” Xuân Vũ vội vàng đáp lời.
“Cắt móng tay có đau không?” Tɧẩʍ ɖυyệt hỏi Tiểu Thất.
Tiểu Thất lắc đầu: “Không đau ạ.”
Tɧẩʍ ɖυyệt cười nói: “Vậy chúng ta nhờ Xuân Vũ cắt móng tay cho Tiểu Thất đúng giờ nhé. Như vậy Tiểu Thất sẽ không dễ bị bệnh nữa, cũng không cần phải uống thuốc thường xuyên, được không?”
Tiểu Thất gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Tɧẩʍ ɖυyệt lại bưng chén thuốc lên: “Còn nhớ bí quyết vừa nói không?”
Tiểu Thất lớn tiếng đáp: “Bịt mũi lại, uống một hơi hết luôn ạ!”
Tɧẩʍ ɖυyệt gật đầu.
Lượng thuốc bắc trong chén không nhiều, Tiểu Thất làm đúng như lời.
Quả nhiên, sau khi thêm nước trái cây, cậu bé không còn khóc lóc như trước nữa. Hơn nữa, nhờ bịt mũi và uống một hơi cạn chén, vị đắng chỉ còn vương lại một chút nơi đầu lưỡi. Và điều bất ngờ hơn cả là Tɧẩʍ ɖυyệt đã đặt sẵn trong lòng bàn tay một viên kẹo bọc giấy màu sắc rực rỡ!
“Oa ~” Tiểu Thất reo lên vui sướиɠ.
“Tiểu Thất thật dũng cảm, đã uống hết thuốc rồi. Đây là phần thưởng cho con.” Tɧẩʍ ɖυyệt đưa viên kẹo cho cậu bé.
“Con còn chẳng dám ăn nữa là!” Tiểu Thất vừa nói vừa ngắm nghía viên kẹo trong tay. Vỏ kẹo rất đẹp, khác hẳn những loại kẹo cậu bé thường thấy, đủ màu sắc, vô cùng bắt mắt, dễ dàng thu hút trẻ con. Trước đó, Tɧẩʍ ɖυyệt cũng đã cho Đào Đào và Tiểu Ngũ mỗi người một viên, Tiểu Ngũ vì viên kẹo mà phấn khích chơi trò trốn tìm cả buổi.
“Tiểu Thất à, con cứ ngoan ngoãn uống thuốc nhé. Đến khi khỏi bệnh, chúng ta sẽ đến nhà trẻ. Ở đó, con sẽ được học cách gói kẹo như thế này. Đến lúc đó, con có thể tự tay gói kẹo tặng cho người mình yêu quý.” Tɧẩʍ ɖυyệt nhẹ nhàng khuyên nhủ.
“Nhưng con chẳng biết làm.” nói thế nhưng trong mắt Tiểu Thất ánh lên vẻ mong chờ.
Tɧẩʍ ɖυyệt cười nói: “Ta sẽ dạy con mà. Con còn có thể tự chọn màu sắc mình thích nữa.”
“Nhà trẻ ở đâu ạ?” Tiểu Thất đã nóng lòng muốn đi, đôi mắt cậu bé sáng lấp lánh.
Tɧẩʍ ɖυyệt dịu dàng nói: “Ngay trong phủ thôi. Đợi con khỏe hẳn, ta sẽ dẫn con đi xem, được không?”
“Con muốn đi nhà trẻ!” Tiểu Thất dường như đã quên béng chuyện uống thuốc vừa rồi.
……
Khi xuống lầu, Tuệ ma ma vẫn chưa kịp xuống hết cầu thang.
“Thẩm… Thẩm cô nương…” Tuệ ma ma đã nghe rõ mọi chuyện từ trên lầu. Thực ra, mỗi lần vương gia dỗ dành thất công tử uống thuốc, phần lớn đều là dùng biện pháp mạnh. Đôi khi, ngài cũng nhẫn nại dỗ dành, nhưng hiếm khi nào mọi chuyện lại suôn sẻ như hôm nay. Vị Thẩm cô nương này quả thật có chút bản lĩnh, nhưng Tuệ ma ma càng thấy vậy, lòng càng thêm bất an.
Nỗi bất an này không phải vì không mong thất công tử khỏe mạnh. Thấy cậu bé chịu uống thuốc, một tảng đá trong lòng bà đã rơi xuống. Nhưng đồng thời, bà cũng cảm thấy ngũ vị tạp trần.
Khi phu nhân sinh thất công tử, vì sinh non mà tổn hại sức khỏe, mãi không khỏi rồi qua đời. Thất công tử từ đó đến nay đều do một tay bà chăm sóc.
Thẩm cô nương chỉ mới gặp Tiểu Thất một lần, chỉ là dỗ dành cậu bé uống thuốc. Sau cơn hứng thú ban đầu, liệu cách này có còn hiệu quả?
Tuệ ma ma trong lòng thấp thỏm không yên.
Đặc biệt là khi nghe đến chuyện đưa thất công tử đến “nhà trẻ”, trái tim bà càng treo lơ lửng. Thất công tử không thể rời khỏi tầm mắt bà. Nếu đến cái gọi là nhà trẻ kia, Thẩm cô nương nhất thời nhẫn nại, liệu có thể kiên nhẫn với đứa trẻ mãi hay không? Bà sợ nhất là những chuyện như trước đây, có những ma ma vì lấy lòng chủ tử mà sau lưng dám làm ra những chuyện tàn nhẫn với trẻ con…
Lòng Tuệ ma ma càng lúc càng nặng trĩu. “Tuệ ma ma, tôi có chuyện muốn nói với ngài, có thể cho tôi nói chuyện riêng một lát được không?” Tɧẩʍ ɖυyệt cùng Tuệ ma ma đi xuống cầu thang.
Có Đào quản gia ở đó, Tuệ ma ma khó nói chuyện riêng, liền gật đầu đồng ý.
Tɧẩʍ ɖυyệt cố ý tránh mặt Đào quản gia, Tuệ ma ma trong lòng càng thêm khó hiểu.
Xuống đến tầng một, Tɧẩʍ ɖυyệt trước tiên nói rõ tình hình với Tuệ ma ma: “Tiểu Thất đã uống hết thuốc rồi, có Xuân Vũ chăm sóc, Tuệ ma ma không cần quá lo lắng.”
Tuệ ma ma khẽ nuốt nước bọt, nhẹ nhàng gật đầu với nàng.
Tɧẩʍ ɖυyệt lại cười nói: “Sau này tôi còn muốn đến thăm Đào Chi Uyển, ngày mai chưa chắc đã có thời gian đến đây. Có vài lời muốn nói trước với Tuệ ma ma.”
Đôi mắt Tuệ ma ma thoáng lộ vẻ kinh ngạc: “Thẩm cô nương… vẫn còn muốn đến Đào Chi Uyển sao?”
Bà cho rằng việc Tɧẩʍ ɖυyệt lui tới Đào Chi Uyển và Trọng Hoa Uyển chỉ là một cái cớ, do Vương gia và Đào quản gia sắp xếp để Thẩm cô nương tiện chăm sóc Thất công tử. Nhưng nghe ý tứ của Thẩm cô nương, hình như không phải vậy…
Tɧẩʍ ɖυyệt mỉm cười: “Hôm qua đã hứa với Đào Đào rồi, hôm nay muốn đến thăm nàng. Đều đã muộn, sắp đến giờ nghỉ ngơi rồi, không thể chậm trễ nữa, nếu không sẽ thất hứa với người ta.”
Khóe miệng Tuệ ma ma hơi giật giật.
Tɧẩʍ ɖυyệt nói ngắn gọn: “Tuệ ma ma, về tình hình của Tiểu Thất, trước khi cậu bé vào nhà trẻ, tôi muốn tìm thời gian nói chuyện kỹ hơn với ngài. Bao gồm cả sinh hoạt hàng ngày, thói quen ăn uống, sở thích… để trước khi nhập học có thể đánh giá tổng thể về tình trạng của Tiểu Thất. Bởi vì ở nhà trẻ ở phủ, người mà đứa trẻ tiếp xúc sẽ khác nhau, tính cách thể hiện ra cũng sẽ khác. Cho nên ta hy vọng trước khi nhập học, chúng ta có thể đạt được một số nhận thức chung.”
Tuệ ma ma lại ngẩn người: “Nhà trẻ ở phủ?”
Không phải là đưa Tiểu Thất đi luôn sao?
Đôi mắt Tuệ ma ma lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Tɧẩʍ ɖυyệt dịu giọng nói: “Đúng vậy. Mỗi ngày vào khoảng giờ Thìn, tôi muốn nhờ Tuệ ma ma đưa Tiểu Thất đến chỗ tôi; khoảng giờ Dậu canh ba, sau khi Tiểu Thất ăn tối ở nhà trẻ xong, Tuệ ma ma lại đến đón cậu bé về Ti Trúc Uyển.”
Từ giờ Thìn đến giờ Dậu canh ba…
Tuệ ma ma dường như mới hiểu ra: “Không phải là đưa công tử đến thẳng nhà trẻ sao?”
Tɧẩʍ ɖυyệt cười nói: “Không phải. Cả nhà trẻ và phủ đều là môi trường trưởng thành của Tiểu Thất, thiếu một bên đều không được. Ở nhà trẻ, Tiểu Thất sẽ được chơi đùa, học tập, tự do hoạt động cùng những đứa trẻ khác trong phủ, học cách hòa đồng với mọi người. Ở phủ, cuộc sống hàng ngày của cậu bé vẫn sẽ do Tuệ ma ma chăm sóc, không khác gì trước đây. Có thể hiểu là, nhà trẻ giống như việc đứa trẻ đi học ở trường tư, nhưng không hoàn toàn là như vậy. Ở nhà trẻ, toi sẽ ở bên Tiểu Thất, cùng với Đào Đào và Tiểu Ngũ.”
Sắc mặt Tuệ ma ma dường như đã dịu đi phần nào: “Ra là… nhà trẻ là ý này…”
Tɧẩʍ ɖυyệt nói tiếp: “Cả nhà trẻ và phủ đều rất quan trọng đối với Tiểu Thất. Mỗi tháng tôi cũng sẽ dành thời gian cùng Tuệ ma ma trao đổi kỹ hơn về tình hình của Tiểu Thất ở nhà trẻ trong tháng đó, và những điều cần Tuệ ma ma hỗ trợ phối hợp.”
“Vậy thì tốt quá.” Hiếm khi thấy trên mặt Tuệ ma ma nở nụ cười.
Thấy Tuệ ma ma không còn vẻ dò xét như trước, Tɧẩʍ ɖυyệt mới nhẹ nhàng nói: “Nếu Tuệ ma ma cũng giống như bây giờ, cười nhiều hơn với Tiểu Thất, cũng khuyến khích cậu bé vận động trong khả năng cho phép, cậu bé sẽ tự tin hơn, sẽ không nghĩ rằng mình từ nhỏ đã ốm yếu, nên việc bị bệnh là điều đương nhiên. Trẻ con sẽ cố tình bắt chước thái độ và cách hành xử của người lớn đối với một việc. Nếu người lớn tiêu cực, cậu bé cũng sẽ cảm thấy bệnh tật là điều khó tránh khỏi; nếu người lớn động viên nhiều hơn, nói cậu bé dũng cảm chiến thắng bệnh tật, thì cậu bé sẽ cảm thấy mình có khả năng, với sự giúp đỡ và phối hợp của người lớn, vượt qua những khó khăn sau này.”
“Tuệ ma ma, ngài rất quan trọng đối với Tiểu Thất. Cho nên, chúng ta muốn Tiểu Thất sau này trở thành người như thế nào, thì cần phải hành động tương ứng, vì cậu bé mà cố gắng kiểm soát và thay đổi cảm xúc của chính mình.” Tɧẩʍ ɖυyệt nhẹ giọng nói: “Đây không phải là chuyện dễ dàng, cũng giống như Tiểu Thất, chúng ta cần phải luyện tập.”
…
Từ xa, Đào Đông Châu thấy Tuệ ma ma liên tục gật đầu với Tɧẩʍ ɖυyệt.
Trước đó, ông lo lắng với tính cách của Tuệ ma ma, bà sẽ gây khó dễ cho Tɧẩʍ ɖυyệt, nhưng nhìn tình hình hiện tại, dường như ông đã lo lắng quá nhiều.
Vừa lúc có gia đinh tiến lên: “Đào quản gia, Vương gia vừa sai người về phủ báo một tiếng, nói người đã đi gặp Lục điện hạ, hôm nay e là sẽ về phủ muộn. Nếu Thẩm cô nương vẫn còn ở đây, xin Đào quản gia đưa Thẩm cô nương đi dỗ dành Thất công tử, xem có thể cho công tử uống thuốc được không.”
Đào Đông Châu cười nói: “Xin hồi bẩm với Vương gia, Thẩm cô nương đã cho Thất công tử uống thuốc rồi, xin Vương gia cứ yên tâm.”
Trong Lâm Giang Lâu, gia đinh nhỏ giọng bẩm báo: “Khi về vương phủ, tiểu nhân gặp Đào quản gia, Đào quản gia nói Thẩm cô nương đã cho Thất công tử uống thuốc, Thất công tử cũng đã nghỉ ngơi, Đào quản gia xin Vương gia cứ yên tâm.”
Ngón tay Trác Viễn đang cầm chén trà khẽ khựng lại, khiến nước trà trong chén gợn sóng lăn tăn.
Tɧẩʍ ɖυyệt đã cho Tiểu Thất uống thuốc…
Vẻ lo lắng giữa đôi lông mày trước đó đã tan biến rõ rệt.
Trong lòng dâng lên một cảm giác kiên định và an ổn đã lâu, như mang theo hơi ấm, lại có chút may mắn khó tả.
Trong phủ có Tɧẩʍ ɖυyệt…
Trong đầu hắn bất giác hiện lên cảnh tượng sáng nay, khi hắn cùng Tɧẩʍ ɖυyệt gặp Tiểu Ngũ, Tɧẩʍ ɖυyệt đã cố ý khụy nửa người xuống, ngang tầm với Tiểu Ngũ.
Nàng nghiêm túc lắng nghe Tiểu Ngũ nói chuyện, cũng nghiêm túc nói chuyện với cậu bé, đôi mắt sáng ngời, như chứa cả những vì sao trên bầu trời đêm…
Chén trà đã kề bên môi rất lâu, hắn khẽ nói: “Nàng đâu?”
Gia đinh biết hắn hỏi Thẩm cô nương, liền khẽ đáp: “Khi tiểu nhân rời phủ, nghe Đào quản gia nói, Thẩm cô nương đã đến Đào Chi Uyển thăm Cửu tiểu thư…”
Trác Viễn không khỏi ngước mắt nhìn bóng đêm.
Cuối thu tháng mười, trên mặt sông lấp lánh ánh đèn đêm, gió đêm vẫn se lạnh…
Chén trà kề bên môi, hắn khẽ nhấp một ngụm, rồi chậm rãi đặt xuống, nhàn nhạt nói: “Lát nữa, ngươi cho xe ngựa đưa nàng về.”
Gia đinh khựng lại một chút, rồi nhanh chóng đáp lời.
Từ Lâm Giang Các về vương phủ còn một đoạn đường, gia đinh không dám chậm trễ.