Sáng hôm sau, Tiểu Ngũ vẫn còn đang say giấc nồng thì mơ hồ nghe thấy tiếng gọi. Cậu bé chẳng buồn tỉnh giấc, theo phản xạ xoay người, kẹp chặt chiếc chăn bằng hai chân rồi tiếp tục ngủ khò khò.
Trác Viễn ngồi bên mép giường, nhìn cậu bé xoay người rồi nhẹ nhàng hỏi: “tối qua Tiểu Ngũ ngủ lúc nào?”
Bình ma ma, người chịu trách nhiệm chăm sóc Tiểu Ngũ, đáp: “Ngũ công tử tối qua quỳ ở Phật đường đến tận giờ Hợi, khi về đến phòng rửa mặt xong thì cũng gần giờ Tý mới ngủ…” Giọng bà không khỏi xót xa.
Tiểu Ngũ từ nhỏ đã do một tay Bình ma ma chăm sóc. Phu nhân khi sinh cậu thì gặp khó sinh mà qua đời, Tiểu Ngũ còn chưa kịp nhìn mặt mẹ. Không lâu sau, phụ thân cậu bé cũng hy sinh trong trận chiến với Khương Á. Tiểu Ngũ trở thành đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ. Trong vương phủ, luôn là Vương gia chăm sóc cậu bé.
Hôm qua đến Phổ Chiếu Tự, Bình ma ma cũng đi theo. Vào ngày giỗ của phu nhân, Vương gia muốn dẫn Tiểu Ngũ đến đó cúng bái trước khi lên đường chinh chiến. Nhưng Tiểu Ngũ lại gây chuyện, đánh cho công tử phủ Thượng thư mặt mũi bầm dập, còn dọa cho người ta sợ hãi bỏ chạy. Vương gia bảo cậu xin lỗi, cậu còn cãi lý. Đối phương nể mặt Vương gia nên cũng chẳng nói gì. Vương gia liền đích thân đưa cậu đi xin lỗi. Đáng lẽ mọi chuyện đã êm xuôi, nhưng Tiểu Ngũ lại lè lưỡi, trợn mắt với người ta, khiến người kia sợ hãi khóc thét. Cuối cùng, Vương gia đành phải thay cậu xin lỗi, rồi xách cậu về phủ, phạt quỳ ở Phật đường đến tận giờ Hợi.
Thực ra, Vương gia đối với các công tử trong phủ tuy nghiêm khắc, nhưng Tiểu Ngũ còn nhỏ, chỉ cần nói vài câu mềm mỏng, nhận lỗi là mọi chuyện sẽ qua. Thất công tử thường được nuông chiều nên như vậy. Nhưng Tiểu Ngũ tính tình bướng bỉnh, thà quỳ chứ nhất quyết không nhận sai. Theo Bình ma ma, việc phạt quỳ cũng không oan, nhưng liệu có tác dụng răn đe hay không thì chưa chắc.
Khi Bình ma ma đến đón, cậu còn giận dỗi nói: “Chỉ biết phạt ta quỳ!”
Bình ma ma thở dài: “Còn không phải do Ngũ công tử gây chuyện trước sao? Vương gia làm vậy cũng là vì tốt cho con…”
Bình ma ma vốn dĩ luôn nhẫn nhịn.
“Hừ! Hắn không hề tốt với ta! Hắn chỉ là không thích ta!” Tiểu Ngũ vẫn một mực cố chấp.
Bình ma ma đành bất lực.
Cuối cùng, sau khi rửa mặt xong, Tiểu Ngũ trằn trọc mãi mới ngủ được. Trước khi ngủ, cậu vẫn còn hậm hực nói: “Đợi ta lớn lên, nhất định sẽ cho hắn biết mặt!”
Bình ma ma chỉ biết lắc đầu. Giá mà Tiểu Ngũ có được một nửa sự lanh lợi của Thất công tử thì đã không phải quỳ nhiều như vậy rồi…
Những lời này, Bình ma ma đương nhiên sẽ không nói trước mặt Trác Viễn.
Trác Viễn quay lại nhìn Tiểu Ngũ đang ngủ say sưa trên giường, nhẹ nhàng đặt chân cậu trở lại trong chăn, kéo chăn đắp kín cho cậu rồi nói với Bình ma ma: “Cứ để nó ngủ thêm một lát.”
Bình ma ma vâng lời.
Trác Viễn nhìn Tiểu Ngũ lần nữa rồi đứng dậy: “Đợi nó tỉnh dậy, bảo nó tập luyện bù một canh giờ buổi sáng rồi mới được làm việc khác.”
Trác Dạ đứng bên cạnh thầm kêu khổ. Quả nhiên, Trác Viễn liếc mắt sang hắn: “Ngươi ở lại trông chừng Tiểu Ngũ, đợi nó tập luyện xong thì đưa nó ra ngoài.”
Trác Dạ chỉ muốn chết quách cho xong. Thà bảo hắn đi đâm đầu vào tường một canh giờ còn hơn là phải trông chừng cái vị tổ tông này! Trác Dạ nhếch mép. Trác Viễn trừng mắt nhìn. Trác Dạ vội vàng thu lại vẻ mặt khổ sở.
Rời khỏi chỗ Tiểu Ngũ, Trác Viễn đến chỗ Tiểu Thất.
Mấy ngày nay thời tiết đột ngột trở lạnh. Tuệ ma ma, người chăm sóc Tiểu Thất, có việc riêng nên đã xin nghỉ về nhà. Đúng lúc đó, người vυ' trước đây từng bị phát hiện lén lút bỏ thứ gì đó vào đồ ăn thức uống của bọn trẻ lại quay lại, bị Trác Viễn phát hiện và đuổi đi. Tuệ ma ma chưa về, vυ' mới lại đi, các nha hoàn nhất thời không để ý nên Tiểu Thất bị cảm lạnh.
Thái y đã đến khám và kê đơn thuốc. Uống thuốc thì đỡ hơn một chút, nhưng hết thuốc lại ho, đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn. Trác Viễn khẽ chạm vào trán Tiểu Thất, trán cậu bé không nóng, nhưng chỉ ngồi một lát trong phòng mà cậu bé đã ho mấy lần…
Ánh mắt Trác Viễn nhìn Tiểu Thất còn nặng trĩu hơn khi ở chỗ Tiểu Ngũ. Tiểu Thất sợ đắng, không chịu uống thuốc, lần nào cũng phải đích thân hắn dỗ dành. Hắn còn ở kinh thành thì không sao, nhưng hắn sắp phải lên đường chinh chiến, chỉ còn hai ngày nữa thôi. Hắn lo lắng Tiểu Thất không uống thuốc sẽ để lại di chứng.
Tiểu Thất là con trai của tam ca hắn. Tam tẩu năm đó sinh non, khó khăn lắm mới giữ được Tiểu Thất, vì vậy thể chất cậu bé luôn yếu hơn những đứa trẻ khác. Lại thêm việc thường xuyên ốm đau, cậu bé càng nhạy cảm, ít nói hơn, không hoạt bát bằng Tiểu Ngũ. Chứ đừng nói đến đánh nhau, tính tình cậu bé trong đám trẻ trong phủ thuộc dạng nhút nhát.
Trác Viễn xoa xoa trán Tiểu Thất. Hắn không lo lắng sau khi hắn rời phủ, Tiểu Thất sẽ không nghe lời Tɧẩʍ ɖυyệt. Hắn chỉ lo Tiểu Thất không chịu uống thuốc, bệnh tình kéo dài…
Tuệ ma ma bên cạnh cũng thở dài: “Đều là lỗi của nô tỳ, nếu nô tỳ về phủ sớm hơn mấy ngày thì Thất công tử đã không bị bệnh rồi. Cứ uống thuốc thế này, dạ dày cũng hỏng mất, ăn gì cũng không vào, người gầy hẳn đi…” Từng lời của Tuệ ma ma như cứa vào lòng Trác Viễn.
Tiểu Thất còn quá nhỏ, nếu lớn hơn một chút, hắn đã có thể mang cậu theo ra trận.
Trác Viễn an ủi: “Trẻ con mà, ốm đau là chuyện thường.”
Tuệ ma ma không kìm được nước mắt.
Trác Viễn nói với Tuệ ma ma: “Ta còn ở lại phủ hai ba ngày nữa rồi đi. Đến lúc Tiểu Thất tỉnh lại, tìm người nói chuyện cùng nó, ta sẽ ở bên cạnh trông nom, cho nó uống thuốc.”
Tuệ ma ma vâng lời.
…
Cuối cùng, Trác Viễn cũng đến chỗ Đào Đào.
Bích Lạc đang giúp Đào Đào mặc quần áo. Trác Viễn vừa đến cửa cầu thang lầu hai, từ xa đã nghe thấy tiếng Đào Đào hỏi Bích Lạc: “Bích Lạc, A Duyệt đến chưa?”
Trác Viễn khựng lại.
Phía sau, Bích Lạc đáp: “Vẫn chưa ạ.”
Đào Đào lại sắp khóc: “Nhưng ta muốn A Duyệt mà… Oa oa oa…”
Bích Lạc vội vàng dỗ dành: “Thẩm cô nương muốn đến cũng phải hỏi ý kiến Đào quản gia đã. Cửu tiểu thư mặc quần áo xong rồi, nô tỳ sẽ dẫn ngài đi tìm Đào quản gia nhé?”
“Thật sao?” Đào Đào lập tức nín khóc.
Trác Viễn nhớ lại lời Tɧẩʍ ɖυyệt từng nói: Đào Đào còn nhỏ, cảm giác ỷ lại vào người khác mạnh hơn những đứa trẻ khác. Khi mong muốn không được đáp ứng, bé thường dùng tiếng khóc để thu hút sự chú ý và lòng thương hại của người khác. Nhưng chỉ cần kiên nhẫn nói chuyện với Đào Đào, dành thời gian bên cạnh bé, Đào Đào sẽ sẵn lòng xây dựng lòng tin và cảm giác an toàn.
Đào Đào tin Tɧẩʍ ɖυyệt, nên chưa bao giờ khóc nháo trước mặt nàng. Cũng chính vì tin tưởng ấy mà bé cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh nàng.
Trác Viễn lại nghĩ đến Tiểu Ngũ và Tiểu Thất.
Nếu Tɧẩʍ ɖυyệt ở đây, liệu Tiểu Ngũ và Tiểu Thất có khác biệt?
Trong lúc hắn còn đang suy nghĩ, có người hầu bước đến: “Vương gia, Đào quản gia đang tìm ngài, nói Thẩm cô nương đã đến…”
Tɧẩʍ ɖυyệt?
Hắn ngạc nhiên. Hắn vừa nghĩ đến nàng, nàng đã đến vương phủ…
Nhưng giờ còn sớm. Hôm nay Lương gia phải chuyển đi khỏi kinh thành, sao nàng không ở nhà với người thân mà lại đến vương phủ vào giờ này?
Trác Viễn nhớ lại đôi mắt trong veo, sạch sẽ của nàng trong cơn mưa hôm qua, lòng chợt xao động.
“Ta đến ngay.” Trác Viễn đáp lời.
Người hầu nhanh chóng rời đi.
…
Khi Trác Viễn trở lại tiền sảnh, vừa nghe thấy Tɧẩʍ ɖυyệt nói với Đào Đông Châu: “Đa tạ Đào quản gia quan tâm, ta đã cáo biệt người nhà rồi. Vì thời gian rời kinh sớm, ta cũng đã ra cửa thành tiễn biệt. Chỉ là sợ các hài tử trong phủ dậy sớm, nên ta đến trước xem có thể giúp được gì không…”
Giọng nàng ôn hòa, dễ nghe, như gió xuân mưa nhẹ, thấm vào lòng người.
Khi Trác Viễn bước vào, cả hai đều dừng lại, cúi chào hắn.
Hôm qua Tɧẩʍ ɖυyệt cũng đã hành lễ với hắn, nhưng lúc đó nàng luôn cúi đầu, không dám ngẩng lên.
Hiện tại, nàng đã có thể cùng Đào thúc nhìn thẳng vào hắn.
Hắn giả vờ như không để ý.
Sau khi hỏi han vài câu, thấy Đào thúc đã hỏi và nàng cũng đã trả lời, Trác Viễn không hỏi thêm nữa, vén vạt áo ngồi xuống chủ vị trong sảnh, liếc nhìn nàng một cái, thản nhiên hỏi: “Các hài tử trong vương phủ, Thẩm cô nương định chăm sóc như thế nào?”
Việc hắn rời kinh sắp tới, cần phải hỏi rõ ràng để lòng được yên.
Tɧẩʍ ɖυyệt hành lễ, nói với Trác Viễn: “Các hài tử trong vương phủ rất đông, nếu chăm sóc riêng lẻ e rằng sẽ không chu đáo. Ta định theo cách đã làm ở phủ Tấn Châu, chọn một nơi rộng rãi, sáng sủa trong vương phủ, lập một ‘ nhà trẻ vương phủ’…”
nhà trẻ Vương phủ ?
Trác Viễn nhíu mày.
Tɧẩʍ ɖυyệt hiểu được sự nghi hoặc của hắn: “Vương gia hãy xem qua.”
Nói rồi, Đào Đông Châu bước lên, đưa cho Trác Viễn một cuộn tranh phác thảo mà Tɧẩʍ ɖυyệt đã đưa cho ông xem trước đó. Trác Viễn chần chừ mở ra.
Hắn nhận ra chữ viết của nàng.
Hôm qua khi nàng viết quân lệnh trạng, hắn đã ở bên cạnh nàng.
Cuộn tranh được mở ra từ phải sang trái, đập vào mắt đầu tiên là năm chữ “nhà trẻ Vương phủ ”.
Trác Viễn nhìn nàng, mực trên tranh vẫn còn chưa khô.
Hắn hiểu rõ mọi chuyện, nhưng không nói ra.
Hôm nay Lương gia phải rời kinh, đêm qua chắc chắn cả nhà đã quyến luyến chia tay đến khuya. Bức tranh này, có lẽ là nàng đã thức trắng đêm, sáng nay vẽ xong, mực còn chưa kịp khô.
Trác Viễn không nói gì, tiếp tục mở rộng cuộn tranh.
Tɧẩʍ ɖυyệt cũng tiếp tục: “Việc xây dựng một nhà trẻ trong vương phủ ban đầu có ba mục đích. Như đã nói, các hài tử trong vương phủ rất đông, nếu chăm sóc riêng lẻ e rằng sẽ không chu đáo, nếu ở cùng một chỗ thì sẽ tốt hơn, đó là thứ nhất.”
Trác Viễn nhìn nàng.
Đúng là trước đây các nhũ mẫu thường không thể chu toàn mọi việc.
Tɧẩʍ ɖυyệt nói tiếp: “Thứ hai, để các bé ở cùng nhau sẽ dễ dàng hình thành trật tự chung, quy tắc và cách giao tiếp. Những đứa trẻ có ý thức kỷ luật tốt sẽ kéo theo và nhắc nhở những đứa trẻ còn chưa có ý thức đó. Và những đứa trẻ còn thiếu ý thức kỷ luật, khi ở trong tập thể, muốn hòa nhập thì sẽ phải thích ứng với các quy tắc và trật tự. Ví dụ như, không được làm phiền người khác khi họ đang làm việc, sau khi dùng xong đồ chơi phải để đúng chỗ, ở nơi công cộng không được nói chuyện ồn ào làm phiền người khác, cũng phải học cách tôn trọng những đứa trẻ khác…”
Lúc đầu Trác Viễn chỉ vừa nhìn vừa nghe, đến đây thì ánh mắt hắn không còn rời khỏi nàng nữa, mà ngước lên nhìn thẳng vào nàng.
Đôi mắt Tɧẩʍ ɖυyệt trong veo: “Cuối cùng, khi ở trong không gian riêng tư và không gian công cộng, tính cách và đặc điểm của trẻ thể hiện ra sẽ khác nhau. Điều này giúp quan sát toàn diện các khía cạnh khác nhau trong tính cách của chúng, để có thể dẫn dắt và khuyên bảo tốt hơn. Đồng thời, cho phép chúng khám phá những điều mình hứng thú trong quá trình tiếp xúc thông thường. Vì vậy… ta mới muốn xây dựng một nhà trẻ như vậy trong vương phủ…”
Nàng chợt im bặt, khiến hắn khựng lại, chưa kịp định thần thì một tiếng ậm ừ khó hiểu buột ra từ cổ họng: “Ừm…”
Rồi vội vàng cúi gằm mặt, vờ chăm chú vào những hoa văn trên cuộn tranh.
Đó… là đồng ý sao?
trong lòng Tɧẩʍ ɖυyệt rối bời, không dám chắc chắn, đành hướng ánh mắt cầu cứu về phía quản gia Đào.
Gặp Đào Đông Châu mỉm cười hiền hậu, Tɧẩʍ ɖυyệt như được tiếp thêm chút tự tin. Thấy ánh mắt Trác Viễn vẫn dừng trên những hình vẽ, nàng liền cất lời giải thích: “Phần chủ yếu của nhà trẻ là một gian phòng học rộng rãi, đây là khu vực trung tâm, cần một không gian thoáng đãng và tràn ngập ánh sáng. Bên trong sẽ được chia thành khu vực học tập, khu vực cảm quan, khu vực sinh hoạt thường ngày, khu vực ngôn ngữ văn hóa, khu vực đọc sách, khu vực xây dựng… Mỗi khu vực đều có chức năng riêng. Phòng học sẽ không có vách ngăn cao, để có thể dễ dàng quan sát các con, vừa đảm bảo an toàn, vừa tạo sự thông thoáng…”
Trác Viễn khẽ buông cuộn tranh, hoàn toàn bị lời nói của nàng cuốn hút, quên cả động đậy.
Tɧẩʍ ɖυyệt khi nói về những điều này, vô cùng chuyên chú và nghiêm túc, ánh mắt lấp lánh một niềm yêu thích và nhiệt huyết chân thành… Có lẽ chính vì vậy mà nàng mới có thể kiên nhẫn và nhiệt tình với trẻ con đến thế…
Hắn chợt nhận ra Tɧẩʍ ɖυyệt lúc này thật đặc biệt…
Tɧẩʍ ɖυyệt cũng ngước mắt nhìn hắn, giọng điệu nghiêm túc và nhẫn nại: “Các bé sẽ làm quen với việc hoạt động ở các khu vực khác nhau, thực hiện các hoạt động khác nhau, từ đó hình thành ý thức về quy tắc và trật tự. Ta cũng sẽ hỗ trợ các bé hoàn thành công việc của mình, vì vậy một ngày ở nhà trẻ sẽ được chia thành nhiều khung giờ…”