Cổ Tiểu Ngư gả đi đúng vào dịp Trung thu, là một khoảng thời gian tốt đẹp trong năm.
Triệu thẩm nghĩ rằng Tết đoàn viên nên mời đầy đủ mọi người, nên bảo Triệu Cẩm tự mình đi đón Cổ lão cha và Cổ Tiểu Hà cùng tham gia.
Gần đây, quan hệ giữa hai nhà càng thêm hòa thuận. Nhân dịp cả gia đình đại ca cũng đã về, mọi người cần phải gặp gỡ để gắn kết tình cảm. Ban đầu còn định mời cha của Thanh Ca Nhi tới, nhưng không ngờ ông đã được đại ca của Thanh Ca Nhi đón đi rồi.
Ban đầu cha mẹ Triệu không định về sớm như vậy, nhưng Triệu thẩm nghĩ rằng nếu muốn đón Tết ở nhà, thì cần phải dọn dẹp thật sạch sẽ, vì thế bà đã trở về làng sớm hơn hai ngày.
Không ngờ vừa về đến nhà, Triệu thẩm đã thấy sân nhà sạch sẽ, thoáng đãng, ngay cả đống củi cũng được xếp gọn gàng ngăn nắp. Thường ngày, Triệu Cẩm cũng hay dọn dẹp trong nhà, nhưng chưa bao giờ thấy mọi thứ gọn gàng đến mức không một chỗ nào bừa bộn như lần này.
Vừa nhìn qua, Triệu thẩm liền biết đó là sự chuẩn bị đặc biệt. Trong lòng thẩm cảm thấy rất vui, đối với Cổ Tiểu Ngư lại càng thêm thiện cảm và gần gũi.
Triệu thẩm không mong cầu ngày nào cũng như vậy, nhưng chỉ cần một lần này thôi cũng đủ để thấy rằng Cổ Tiểu Ngư là người có suy nghĩ và biết lo liệu. Cậu đã để tâm đến mọi việc lớn nhỏ trong nhà, khiến Triệu thẩm cảm thấy rất hài lòng.
Sửa soạn cho mười người, chỉ cần một chiếc bàn tròn là đủ ngồi quây quần, mang ý nghĩa viên mãn, trọn vẹn.
Vào ngày Trung thu, người Triệu gia đã đến từ sớm. Ngoài việc làm bánh trung thu, họ còn chuẩn bị bữa cơm đoàn viên cho cả gia đình, nên việc đến sớm để lo liệu là điều hiển nhiên.
Trong ngày lễ, mọi nhà đều muốn ăn uống tươm tất hơn thường lệ. Dù Triệu Cẩm đã sớm mời cha Cổ và mọi người trong nhà họ Cổ, cửa hàng thịt của Cổ gia buổi sáng vẫn mở bán như thường ngày.
Tuy nhiên, vào buổi sáng Trung thu, Cổ lão cha đã bảo Cổ Tiểu Hà chọn ra vài cân thịt ngon nhất để mang theo. Họ được mời đến ăn cơm không thể đến tay không được.
Triệu thẩm trước đó đã dặn không cần mang theo gì, nhưng Cổ Tiểu Hà lại mang thịt tới, nếu từ chối thì lại hóa ra khách sáo. Vì thế, Triệu thẩm vui vẻ nhận, không hề từ chối thêm.
Trong nhà đông người, Triệu Cẩm liền được phân công sang giúp Cổ lão cha.
Cổ Tiểu Hà thấy có người làm thay mình, tất nhiên vui vẻ. Hơn nữa, đã lâu không gặp Cổ Tiểu Ngư, y liền hào hứng giữ cậu lại.
Trong bếp có thím Triệu và Thanh ca nhi phụ trách nấu nướng, việc nặng nhọc thì đã có đại ca Triệu lo liệu. Cổ Tiểu Ngư vì thế được giao nhiệm vụ trông coi bọn trẻ. Nhân dịp trời đẹp, cậu dẫn lũ trẻ ra suối bắt cá.
Ba củ cải nhỏ mỗi đứa xách một chiếc giỏ tre nhỏ, còn Cổ Tiểu Ngư đi tay không dẫn đầu, trông chẳng khác nào thủ lĩnh của bọn trẻ. Cảnh tượng ấy khiến lũ trẻ trong thôn khác đều không khỏi ghen tị.
Chúng cũng muốn đi chơi, nhưng vì hôm nay là ngày Tết đoàn viên, việc trong nhà nhiều nên tất cả đều phải giúp một tay.
Con suối nhỏ cách nhà không xa, Cổ Tiểu Ngư quen thuộc đường đi nên rất nhanh dẫn ba đứa trẻ đến nơi.
Mặt trời đỏ rực treo cao, dòng suối trong veo, rộng rãi nhưng không sâu, chỉ đến ngang bắp chân khi lội xuống. Ở nơi như thế này không có cá lớn, nhưng cá nhỏ và tôm lại rất nhiều, chúng thường trốn trong các khe đá.
Cổ Tiểu Ngư ra lệnh một tiếng, ba đứa trẻ lập tức xắn tay áo và ống quần lên, tháo giày vớ ra chuẩn bị.
Cổ Tiểu Hà đã quen đi chơi cùng Cổ Tiểu Ngư từ trước, nên thao tác rất thuần thục. Cậu xắn tay áo và ống quần lên đến tận cao nhất chỉ trong vài động tác. Nhìn hai anh em nhà họ Triệu loay hoay mãi vẫn chưa xong, Cổ Tiểu Hà liền bước tới giúp họ xắn lên gọn gàng.
"Như vậy thì lát nữa xuống suối sẽ không bị tuột. Như hai đứa vừa rồi xắn lỏng lẻo thế kia, trở về nhà kiểu gì cũng bị mắng cho mà xem."
Cổ Tiểu Hà vừa nói vừa tỏ ra hiểu biết. Chuyện này y đã có không ít kinh nghiệm.
Trước đây, khi y cùng Cổ Tiểu Ngư ra suối chơi, vì không biết cách xắn tay áo chặt, lúc mò cá đã làm ướt hơn nửa bộ quần áo. Khi về nhà, y liền bị một trận mắng và đòn ra trò.
Còn Cổ Tiểu Ngư, quần áo lúc nào cũng khô ráo, không dính chút nước nào. Vì thế, người bị phạt chỉ có mỗi Cổ Tiểu Hà.
Nghe vậy, hai anh em nhà họ Triệu vội vàng gật đầu lia lịa, hoàn toàn đồng tình. Tuy cha của họ tính tình hiền lành, nhưng a cha của họ lại rất nóng tính.
Nếu làm a cha lo lắng, chắc chắn hai người bọn họ sẽ bị mắng không trượt phát nào.
Cổ Tiểu Ngư nhìn bộ dáng lão luyện của Cổ Tiểu Hà mà không nhịn được cười. Trông đệ đệ lúc này thật giống hệt phong thái của chính mình năm xưa.
Mấy người đi dọc theo dòng suối, đến đoạn giữa con suối. Lúc này đã gần trưa, mặc dù nước suối có hơi lạnh nhưng vẫn có thể chịu được. Hơn nữa, với một trò chơi thú vị như vậy, dù nước có lạnh hơn nữa cũng khó lòng ngăn được sự hứng khởi của bọn trẻ.
Cổ Tiểu Ngư nhấc một hòn đá lên, tay mắt nhanh nhẹn tóm lấy một con cua nhỏ đang định trốn thoát. Cậu nhanh chóng ném con cua vào giỏ tre của Triệu Nguyệt Thư.
Triệu Nguyệt Thư tròn xoe mắt, vui mừng vỗ tay reo lên: "Tiểu thúc thật lợi hại!"
"Ta cũng bắt được!" Cổ Tiểu Hà lên tiếng, rồi cũng nhanh chóng bỏ con cua nhỏ vừa bắt được vào giỏ tre của Triệu Nguyệt Thư. Triệu Nguyệt Thư liền cười khen ngợi: "Hà ca ca cũng lợi hại!"
Thấy vậy, Triệu Vân Thư cúi xuống nhìn hai tay trống trơn của mình, vừa không bắt được con cua nào, vừa bị cua kẹp một cái. May mắn con cua nhỏ, sức kẹp không mạnh nên cũng không quá đau.
Hít một hơi thật sâu, Triệu Vân Thư quyết tâm hơn, vùi đầu vào tìm cua. Lần này, cậu bé cẩn thận quan sát và bắt chước y hệt cách làm của tiểu thúc Cổ Tiểu Ngư.
Không bao lâu sau, trong giỏ tre của Triệu Vân Thư đã có thêm ba con cua nhỏ, khiến cậu bé mừng rỡ không thôi.
Cổ Tiểu Ngư dẫn mọi người mò cua một lúc, đến khi giỏ tre đầy kín không còn chỗ, cậu liền gọi cả bọn lên bờ. Dẫu sao nước suối khá lạnh, cậu sợ ba đứa nhỏ bị lạnh, đặc biệt là hai cậu bé Triệu gia, vốn không quen với những hoạt động như thế này, nên cần chú ý hơn.
Ba đứa trẻ cũng rất ngoan ngoãn. Nghe thấy Cổ Tiểu Ngư gọi, chúng liền đồng loạt rời khỏi suối và lên bờ. Cổ Tiểu Ngư đã chuẩn bị khăn từ trước, cẩn thận giúp chúng lau khô tay chân rồi nhắc chúng mang giày vớ vào.
Dù chân vẫn còn chút lạnh, nhưng giày và vớ đã được hơ ấm sẵn, khiến vừa mang vào, bọn trẻ không nhịn được phải thở phào, cảm thấy thật thoải mái.
Cổ Tiểu Ngư thấy ba đứa trẻ đã mặc xong giày vớ, liền dẫn chúng trở về nhà.
Khói bếp lượn lờ bốc lên từ các ống khói của những ngôi nhà trong thôn, tạo thành từng luồng khói trắng trong không khí. Từ xa nhìn lại, cảnh tượng ấy thoáng như chốn tiên cảnh, trong sự mộc mạc của nhân gian lại toát lên vẻ an bình của một thế ngoại đào nguyên.
Trên đường về, họ gặp một cây cầu nhỏ. Đối với Cổ Tiểu Ngư và bọn trẻ, việc đi qua cầu rất nhẹ nhàng, nhưng một ông lão ở đầu cầu lại gặp khó khăn.
Thấy vậy, Cổ Tiểu Ngư bảo Cổ Tiểu Hà cầm giúp ông lão cây gậy, còn cậu thì cõng ông lão qua cầu. Khi đã đưa ông sang đến nơi, cậu đưa lại cây gậy cho ông lão.
Vừa đi được vài bước, Cổ Tiểu Ngư cảm thấy có gì đó không ổn. Quay đầu lại, cậu liền thấy ba đứa trẻ đang ngẩng mặt nhìn mình chằm chằm mình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Mấy đứa làm cái gì vậy?" Cổ Tiểu Ngư nhướng mày hỏi, vẻ mặt tò mò.
"Tiểu thúc thật giỏi quá!"
"Tiểu thúc sức lực lớn thật!"
"Ca ca thật lợi hại!"
Những lời khen lần lượt vang lên, khiến Cổ Tiểu Ngư không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Cậu gãi đầu, rồi dứt khoát vung tay lên, cười nói: "Thôi, ai về đến nhà trước thì thắng!"
Thế là bốn người đồng loạt lao đi, vừa chạy vừa cười đùa vui vẻ. Tiếng cười vang vọng, làm tan biến cả sự im lặng trên con đường làng.
Chẳng mấy chốc, họ đã gần về đến nhà. Cổ Tiểu Ngư là người dẫn đầu, chạy tới sân trước tiên. Ngay sau cậu là Triệu Vân Thư, rồi đến Cổ Tiểu Hà và cuối cùng là Triệu Nguyệt Thư.
Bốn người vừa thở phì phò vừa cười, thì đúng lúc Cổ lão cha cùng Triệu Cẩm từ ngoài bước ra, mỗi tay cầm một con cua nhỏ. Cổ lão cha cười nói:
"Bao lớn rồi còn đi theo mấy đứa nhỏ mà nghịch ngợm như thế này."
"A, cua của con!" Triệu Nguyệt Thư bỗng kêu lên khi phát hiện giỏ tre của mình không biết từ lúc nào đã lật úp, bên trong trống trơn, không còn một con cua nào.
Cổ Tiểu Ngư cùng mấy người còn lại bước ra ngoài cửa, nhìn thấy cua nhỏ rơi vãi đầy đất, liền ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Mặt Triệu Nguyệt Thư đỏ bừng, vội vàng chạy ra nhặt lại từng con cua.
Đúng lúc này, Triệu thẩm từ trong nhà đi ra, tay bưng chậu nước. Thấy Cổ lão cha đứng ở cửa, bà vội vàng lên tiếng: "Thông gia tới rồi, mau vào nhà, mau vào nhà!"
Rồi quay sang Triệu Cẩm hô: "Cẩm tiểu tử, còn đứng đó làm gì? Không mau vào pha trà tiếp khách đi!"
Cổ lão cha xua tay nói: "Không cần phiền đâu, không cần phiền. Triệu lão đệ có ở nhà không? Ta muốn trò chuyện với ông ấy."
Triệu thẩm liền bảo Triệu Cẩm dẫn Cổ lão cha vào buồng trong.
Cổ Tiểu Ngư thì dẫn ba đứa trẻ nhặt hết đám cua nhỏ rơi vãi, gom tất cả vào một cái bồn gỗ. Buổi tối có thể mang ra chiên giòn, coi như thêm một món cho bữa ăn đoàn viên.
Trong sân, cây hoa quế đang nở rộ, vàng rực cả một góc trời. Tô Tử Thanh, đang chuẩn bị làm bánh trung thu, nhân tiện muốn làm thêm mấy chiếc bánh hoa quế. Thấy Cổ Tiểu Ngư và bọn trẻ trở về, y liền nhờ họ giúp hái hoa quế.
Mỗi người cầm một chiếc khăn nhỏ, nhẹ nhàng hái hoa quế và đặt vào khăn. Sau đó, họ đổ hoa quế vào một chiếc sàng lớn. Chẳng bao lâu, một lớp hoa quế mỏng vàng óng đã phủ đầy chiếc sàng, tỏa ra hương thơm dịu ngọt khắp sân.
Bữa cơm trưa đã chuẩn bị xong, Triệu thẩm gọi mọi người vào ăn trưa, sau đó bày ghế ngồi trong vườn trò chuyện. Cổ lão cha dẫn theo Cổ Tiểu Ngư về nhà, nói là sẽ quét dọn nhà cửa, thắp hương cho thê tử và một số bánh điểm tâm.
Bữa cơm tối vẫn như cũ, mọi người đến Triệu gia ăn.
Triệu gia có thói quen ngủ trưa, mỗi người đều trở về phòng để nghỉ ngơi một lát. Hai đứa nhỏ không ngủ được, nên ra ngoài sân chơi đùa với con cua.
Cổ Tiểu Ngư vừa trở về nhà, Triệu Cẩm cũng đi theo vào cửa.
Cổ Tiểu Ngư xõa mái tóc dài ra, rồi đá giày và bò lên giường. Triệu Cẩm đi đến, cũng cởi giày rồi lên giường, kéo Cổ Tiểu Ngư vào lòng.
“Hôm nay sạp thịt đông khách không?” Cổ Tiểu Ngư tựa vào Triệu Cẩm hỏi.
“Đông.” Triệu Cẩm sợ sẽ làm tóc Cổ Tiểu Ngư bị rối, nên hắn cẩn thận thu mái tóc dài của cậu lại gọn gàng sang một bên.
“Huynh là đi tính sổ sao?”
“Ừ đúng vậy.”
“Có sai sót gì không?” Cổ Tiểu Ngư nghe vậy liền ngẩng đầu lên, cong mắt lại: “Ta chưa từng bỏ sót lần nào.”
Triệu Cẩm vuốt tóc Cổ Tiểu Ngư: “Tiểu Ngư giỏi nhất.”
“Còn, còn tốt đi.” Cổ Tiểu Ngư lại ngả đầu trở lại, vòng tay qua eo Triệu Cẩm.
“Ngủ đi.” Triệu Cẩm vỗ nhẹ lưng Cổ Tiểu Ngư.
Cổ Tiểu Ngư ngáp một cái, không lâu sau liền ngủ thϊếp đi.
Sau giấc ngủ trưa, Triệu gia lại bắt đầu bận rộn làm bánh trung thu.
Tô Tử Thanh làm bánh trung thu rất ngon, ngọt nhưng không ngấy, mềm mại thơm ngon. Cổ Tiểu Ngư cùng mấy đứa trẻ ngồi chờ bên ngoài nhà bếp, bị mùi hương từ bên trong bay ra quyến rũ không cưỡng lại được.
Mẻ bánh trung thu đầu tiên được làm xong, hương vị chưa bàn tới, nhưng hình dáng vô cùng tinh xảo, như hình con thỏ nhỏ, hoa quế và nhiều hình dạng khác. Cổ Tiểu Ngư nhặt một miếng bánh trung thu hình thỏ nhỏ ngọt ngào, ăn rất thỏa mãn.
Nuốt xong miếng bánh, Cổ Tiểu Ngư không ngừng khen ngợi Tô Tử Thanh. Tô Tử Thanh dùng khăn lau miệng cho Cổ Tiểu Ngư, tỏ ra vô cùng yêu thương đệ đệ này.
Làm bánh trung thu suốt cả buổi chiều, Triệu thẩm chuẩn bị một rổ bánh để Cổ Tiểu Ngư mang đến cho Cổ lão cha và mọi người.
Sau một buổi sáng chơi đùa, hai đứa nhỏ bắt đầu quấn lấy Cổ Tiểu Ngư. Đi đâu chúng cũng bám theo. Cuối cùng, Cổ Tiểu Ngư đành dẫn cả hai đến nhà Cổ gia để hái lê.
Trong vườn nhà Cổ gia có một cây lê lớn mà Cổ Tiểu Ngư đã trồng từ khi còn nhỏ. Cây lê cao lớn, mỗi năm đều ra quả, không biệt tại sao cây này lại cho quả to hơn so với những cây lê khác.
Muốn hái được quả, phải leo lên cây. Cổ Tiểu Ngư liền trổ tài một phen.
Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của ba đứa trẻ, và sau khi bị Cổ lão cha khẽ vỗ đầu nhắc nhở, Cổ Tiểu Ngư nhanh nhẹn trèo lên cây lê. Chẳng mấy chốc, cậu đã hái đầy rổ, buộc rổ vào dây thừng rồi thả xuống.
Đợi đến khi Cổ lão cha lấy hết qua lê ra, Cổ Tiểu Ngư lại kéo rổ lên tiếp tục hái. Cứ như vậy ba lượt, Cổ Tiểu Ngư mới hài lòng leo xuống cây.
Ngoại trừ lòng bàn tay hơi đỏ và trên mặt bị một vết xước nhẹ, Cổ Tiểu Ngư nhìn chung không bị thương gì nghiêm trọng.
Nhìn dáng vẻ vui mừng của bốn người, Cổ lão cha cũng không ai nói gì thêm. Dù sao, từ nhỏ Cổ Tiểu Ngư đã quen trèo cao, nhảy thấp, nên ít khi bị thương. Nghĩ kỹ lại, điều này cũng là lỗi của Cổ lão cha, vì tài leo cây của Cổ Tiểu Ngư đều do ông dạy.
Giờ đây, khi đã trưởng thành, cậu vẫn giữ nguyên thói quen đó, khiến ông chỉ biết lặng lẽ dõi theo và cũng không dám nói gì nặng lời.
Đó chính là nhân quả tuần hoàn. Thôi thôi, nghĩ đến bản thân vẫn còn đủ sức để lo lắng cho vài năm nữa, sau thêm vài năm, Cổ Tiểu Ngư hẳn cũng sẽ trưởng thành và trở nên chín chắn, ổn định hơn.