Giang Vân khi đó còn quá nhỏ, mẹ mất mà cha không rơi một giọt nước mắt. Cuối cùng, chỉ có cậu một mình đến nhà ngoại xin người thân đến giúp đỡ. Vì không có đủ tiền mua quan tài, họ chỉ có thể lấy một chiếc chiếu bao lại, và ca nhi bảy tuổi Giang Vân trong bộ áo tang trắng, vừa khóc vừa đi theo đoàn người đến nghĩa trang.
Nơi an táng mẹ là trên đỉnh núi đào hoa, nơi đó hoa đào nở khắp nơi, biển hoa rực rỡ, cánh hoa rơi xuống tạo thành những đống lớn chồng chất, xa xa là những dãy núi xanh mướt.
Giang Vân nghĩ tới việc đào măng bán để kiếm chút tiền, có tiền mới có thể mua hương nến, cúng quả để tưởng nhớ mẹ.
Giang Vân chuẩn bị đi ngủ, trong căn phòng nhỏ với những đống củi chất đầy, cửa sổ để hở khiến gió lạnh tràn vào. Cậu phủ một lớp cỏ tranh lên người, rồi lại thêm một lớp ở dưới. Cậu quấn mình lại, cố gắng giữ ấm, nhắm mắt, nhưng giấc ngủ không yên ổn.
Trong giấc mơ, cậu mơ thấy mình bị Lưu Quế Hoa đánh chết, rồi tỉnh lại, mồ hôi ướt đẫm lưng. Cậu nhắm mắt lần nữa và lại thấy một người đang giãy giụa trong sông, xung quanh là mọi người đứng nhìn.
Giang Vân chạy đến trước mặt họ, cầu xin họ cứu người, nhưng họ dường như không thấy cậu. Cậu cảm thấy tay mình trở nên trong suốt, và rồi nhìn thấy ca nhi nhảy cầu từ xa, một cảm giác nghẹn ngào dâng lên trong lòng.
Một tiếng gà gáy vang lên, Giang Vân mới tỉnh lại khỏi giấc mơ kỳ lạ.
Ngoài cửa sổ, bầu trời bắt đầu sáng lên với một màu trắng như bụng cá, trong rừng vang lên tiếng chim hót, mưa rơi nhẹ nhàng phủ lên núi, tạo nên một cảnh sắc mờ ảo như tiên cảnh.
Giang Vân không hiểu tiên cảnh là gì, chỉ nghe Giang Mặc vô tình nhắc đến một lần.
Cậu tò mò hỏi Giang Mặc: “Mặc ca nhi, cậu nói tiên cảnh là gì vậy?”
Giang Mặc liếc mắt trợn trắng, tự nhiên đưa tay che lại cuốn sách sau lưng, đáp: “Mày quan tâm làm gì, mày không biết chữ mà còn hỏi.”
Kéo suy nghĩ trở lại thực tế, Giang Vân vội vã chạy ra bếp để nấu cơm. Cậu lấy một bó củi từ phòng chất củi, dùng đá lửa đánh vào để nhóm lửa, rồi thêm vào một ít cành cây khô. Chỉ một lúc sau, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ.
Chảo sắt lớn đang sôi, Giang Vân múc một muỗng nước sôi ra rửa mặt. Nước còn lại, cậu cho vào một ít ngũ cốc và nấu thành cháo.
Cháo nấu xong, phần trên là canh, dưới là cái. Cái thì Giang Mặc và Lưu Quế Hoa ăn, còn Giang Vân chỉ được một chén canh. Tuy nhiên, cậu thường trộm ăn thêm một chén canh trong bếp.
Ở giữa bếp, nồi lớn đang hấp bánh bao. Cha Giang Vân, Giang Thuận Đức, mỗi ngày đều đi trấn trên làm thủ công, yêu cầu Giang Vân mang ba cái bánh màn thầu đen.
Làm xong mọi việc, Lưu Quế Hoa và Giang Mặc ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy. Lưu Quế Hoa ra khỏi giường, không cần vệ sinh, trực tiếp bưng nồi lên ăn.
Giang Mặc nhìn từ phía sau, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ, nói: “Mẹ, lần sau nhớ dùng cành liễu để đánh răng trước khi ăn.”
Lưu Quế Hoa húp một cái vang dội, nói: “Cái này ngon đấy, ai nha, ăn cũng không sinh bệnh, chẳng phải sao?”
Sau khi bọn họ ăn xong, Giang Vân mới có thể bắt đầu ăn canh, rồi ăn thêm một chút dưa muối còn lại trong mâm.
Giang Mặc kéo Giang Vân vào trong phòng, đóng cửa lại kín kẽ, xoa xoa eo rồi vươn tay: “Đồ mày làm đâu?”
Giang Vân từ trong ngực móc ra chiếc túi tiền thêu thược dược, vừa nhìn thấy, Giang Mặc lập tức hiểu ngay.
Giang Mặc mở túi tiền ra, nhéo tay Giang Vân nói: “Chuyện này, mày phải giữ kín trong bụng, nếu không, tao sẽ nói là mày làm, đến lúc đó xem người khác sẽ tin mày hay tin tao!”
Giang Vân bị nhéo đau, nước mắt nghẹn lại, không biết nên làm gì. Cậu không trả lời ngay mà chỉ nhỏ giọng đưa ra yêu cầu của mình.
“Tôi…tôi một đêm không ngủ, cậu … có thể nói với mẹ cậu rằng tôi không ra ngoài ruộng không?”
Giang Mặc nhíu mày nhìn Giang Vân, không kiên nhẫn nói: “Mày đợi đó, tao đi nói với mẹ ngay, thật là đồ lười biếng.”
Mục đích đã đạt được, Giang Vân mới thở phào nhẹ nhõm, lau sạch nước mắt, cõng giỏ tre rồi lén lút lên núi.
Sau cơn mưa, trong núi là mùi cỏ xanh và bùn đất, không khí ẩm ướt. Sương khói mờ ảo trong rừng trúc, đất dưới chân hơi mềm, ẩm ướt. Vừa lên núi, Giang Vân đã thấy một hai cây măng nhô lên, ánh mắt cậu lấp lánh vui mừng, vội vàng cầm sọt và cuốc đi đào.