Mái tóc anh màu bạc nhạt hiếm thấy, hơi dài và mềm mại, buông tự nhiên phía sau lưng. Làn da trắng bệch, đôi mắt xanh thẳm, ngũ quan hoàn mỹ như được bàn tay của Thượng Đế tỉ mỉ điêu khắc. Anh đứng yên lặng trong bóng ngược sáng, đẹp đến mức không thực, tựa như ảo ảnh có thể tan biến bất cứ lúc nào.
“Lâm, Lâm Thiển Thăng?!” Không biết ai đã bất ngờ thốt lên. Cửa hàng trà sữa bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, vô số ánh mắt đổ dồn vào thanh niên.
Lâm Thiển Thăng khẽ nhướn mi, phá vỡ sự im lặng bằng giọng nói nhẹ nhàng: “Làm phiền cho tôi một ly trà sữa trân châu. Nhiều đường, không đá.”
“Vâng... vâng ạ!” Cung Viên Viên ngây người trong giây lát rồi mới phản ứng, lúng túng cầm lấy máy quét mã thanh toán: “Tổng cộng 10 tinh tệ, phiền anh quét mã QR.”
Mãi cho đến khi thanh niên rời đi cùng với ly trà sữa trong tay, trong cửa hàng mới vang lên tiếng thì thầm, nói ra suy nghĩ của mọi người.
“Đó chính là Lâm Thiển Thăng à? Anh ta vào từ lúc nào thế? Với tinh thần lực của tôi, sao lại không hề nhận ra...”
Không ai chú ý đến hai học sinh trước đó đã đặt điều đang chìm vào trạng thái im lặng kỳ quái, vẻ mặt đờ đẫn, đôi mắt mất đi tiêu cự.
—
Sau khi bước ra khỏi quán trà sữa, Lâm Thiển Thăng đi vòng qua mấy con đường nhỏ rồi dừng trước một tòa nhà màu bạc – trung tâm hành chính của học viện.
Đoạn đường không quá xa, nhưng chỉ cần đi bộ thôi cũng đủ khiến anh thở dốc. Ngón tay cầm ly trà sữa khẽ siết lại, sắc trắng nhợt nhạt hiện rõ đến đáng sợ.
Cơn ngứa ngáy trào lên trong cổ họng, Lâm Thiển Thăng nâng ly trà sữa lên, đầu ống hút màu hồng chạm vào đôi môi gần như không còn chút sắc hồng nào. Đợi đến khi vị ngọt lan tỏa trong khoang miệng, cơn đau rát trong l*иg ngực mới từ từ thuyên giảm.
Vị ngọt chỉ có thể tạm thời xoa dịu nỗi đau thể xác. Bình thường, anh có thể về phòng nghỉ ngơi, nhưng hôm nay thì không thể.
Dừng lại một lúc, Lâm Thiển Thăng đi thang máy lên tầng bốn, dừng chân trước một cánh cửa văn phòng.
Anh gõ cửa. Bên trong vang lên một giọng nói khàn khàn: “Cửa không khóa, vào đi.”
Cửa vừa mở ra, một người đàn ông béo ú, tuổi ngoài bốn mươi, vẻ mặt đầy khó chịu, “lườm” một tiếng rồi nói bằng giọng bực bội: “Sao lại là cậu nữa.”
Lâm Thiển Thăng vẫn giữ vẻ bình thản: “Ngày kia là lễ tang của Viện trưởng Cố. Tôi muốn xin nghỉ một ngày.”
“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi? Ngày kia rất nhiều giáo viên sẽ đến xem tiết học công khai của khoa các cậu. Nếu cậu xin nghỉ, tiết học đó ai sẽ dạy?”
“... Tôi biết anh và Viện trưởng Cố có quan hệ rất tốt, cũng không phải tôi làm khó dễ cậu.” Gã đàn ông nhả một vòng khói thuốc, cười nhạt đầy ẩn ý: “Cậu tìm được người dạy thay cũng được thôi. Nhưng vấn đề là... chẳng ai chịu giúp cậu cả.”
Lâm Thiển Thăng nhẹ cụp mắt, hàng mi dài rũ xuống, che đi tia lạnh lẽo thoáng qua đáy mắt.
Theo lý, tháng trước anh đã đảm nhiệm tiết học công khai này, tháng này vốn không đến lượt anh. Nhưng ba ngày trước, anh lại bất ngờ nhận được thông báo thay đổi giáo viên phụ trách.
Trùng hợp thay, tiết học được xếp đúng vào ngày lễ tang của Viện trưởng Cố.
Khi ấy, anh đã đồng ý với gia đình của viện trưởng sẽ đến tham dự. Nhưng chưa kịp từ chối thì người thông báo đã cúp máy, còn cố tình đưa ra đủ lý do để ép anh phải dạy tiết học này.
Anh có vài người bạn thân trong trường, họ cũng đồng ý giúp anh dạy thay. Nhưng kỳ lạ thay, ngay khi họ đồng ý, viện trưởng của khoa họ lại điều họ đi công tác một tuần ngoài vũ trụ.