Nhiệt độ ấm áp thấm vào lòng bàn tay.
Đất đai hiện lên với sự phân bố không tự nhiên theo các lớp. Bề mặt thì đen nhánh và nhớt, lớp giữa đã bay hơi nước, lớp dưới có màu xám, thỉnh thoảng có vết nứt, như thể đã bị lửa thiêu đốt, cứng cáp và khô cằn.
—— Nguồn nhiệt được chôn giấu bên dưới lớp đất.
Toàn bộ khu vực thi đấu, ít nhất là từ hai giờ trước khi các thí sinh hạ cánh, đã bắt đầu nóng lên.
Trán Vu Cẩn nhíu lại,
Tất cả manh mối cuối cùng cũng được ghép nối lại với nhau.
Môi trường khắc nghiệt cực đoan trong vòng loại không phải là bão tố, mà là một "lò nung" nhiệt độ cao nhân tạo trong một không gian kín.
Nhiệt độ mặt đất vẫn đang tăng lên.
Chương trình sẽ loại bỏ tất cả thí sinh và xác định thứ hạng trong vòng 24 giờ.
Điều đó có nghĩa là, nhiệt độ trong khu vực sẽ tăng lên tới mức con người không thể chịu đựng nổi trong vòng 24 giờ.
Trong khu rừng lá rộng, Vu Cẩn nhanh chóng mở ba lô, kiểm tra tài nguyên hiện có.
Một khẩu súng hỏa mai cải tiến, thân súng thô sơ và đơn giản, phần đuôi rỗng. Đi kèm có 12 viên đạn, vỏ đạn được quấn trong lớp sơn đen.
Vu Cẩn cố gắng nhét khẩu súng vào ba lô, nhưng nó cứ nhô ra bên ngoài — cậu buộc phải ôm khẩu súng trong tay.
Khả năng cao là toàn bộ khu vực này không tìm thấy khẩu súng nào vô dụng hơn nó.
Rõ ràng có kích thước của một khẩu súng phóng tên lửa, nhưng sức mạnh lại ở mức thấp nhất trong số các loại vũ khí, chắc chắn không thể giúp cậu sống sót đến cuối.
Ánh mắt Vu Cẩn thoáng chốc trở nên chán nản, và khi mở túi vật phẩm lần nữa — gần như trở thành tuyệt vọng.
Trong vòng mười lăm phút, tài nguyên duy nhất tìm được chỉ là một bó dây thừng, một thanh magiê và một cái ống hút.
Không có nước.
Trong môi trường nóng bức, nước là tài nguyên hiếm nhất.
Hiện giờ vẫn là ban đêm, gió núi thổi nhẹ trong khu đồi thưa thớt cây cối.
Nhưng khi độ ẩm bay hơi hết, mặt trời mọc lên vào buổi sáng — theo xu hướng tăng nhiệt hiện tại, cộng với ánh nắng mặt trời, đứng trong không khí sẽ giống như bị nước nóng dội lên, không một thí sinh nào có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt như vậy.
Cậu không chắc rằng chỉ khu vực mình đang ở như vậy, hay toàn bộ bản đồ đều không có ngoại lệ.
Cho dù là để tránh nguồn nhiệt hay tìm nước, cậu đều phải rời khỏi đây.
Vu Cẩn nhanh chóng sắp xếp lại hành lý, cất dù và vật phẩm vào chỗ gọn gàng, rồi bước vào sâu trong rừng —
Cậu bỗng dừng lại, nhanh chóng ẩn mình sau một tảng đá.
Âm thanh bước chân từ xa vọng lại.
Trong phòng điều hành của chương trình thực tế Crowson, Axel vẫn đang phấn khởi bình luận về sự chính xác khi hạ cánh của các thí sinh trong đợt phát sóng thứ hai, bỗng có một thông tin đến.
—— Theo yêu cầu mạnh mẽ từ khán giả, hãy chắc chắn dành cho thí sinh Vu Cẩn ít nhất 20 giây trên màn hình.
Axel đành phải tìm tọa độ của Vu Cẩn, kết nối với phát sóng và ngay lập tức ngạc nhiên nâng cao lông mày.
Camera được bố trí sẵn trong khu vực, lén lút xuất hiện từ khe nứt của lớp địa y bị thiêu đốt.
Trên màn hình, có ba thí sinh trong đợt phát thứ hai đã hợp thành nhóm, đang tìm kiếm trong góc ẩn náu của Vu Cẩn.
Axel ngay lập tức trở nên hứng thú: “Khán giả ơi, bây giờ ba thí sinh đã rất gần với điểm ẩn náu. Lưu ý rằng cả hai bên đều chưa tìm thấy nước. Theo phân tích trước đó của chúng tôi về bản đồ, việc thành lập nhóm trong môi trường khan hiếm tài nguyên là lựa chọn thông minh nhất.”
“Vậy hãy cùng xem tình trạng của thí sinh Vu Cẩn — chỉ với một khẩu súng.”
Axel cười nói: “Có vẻ như, thí sinh Vu Cẩn phải giao nộp khẩu súng để được phép gia nhập nhóm. Bây giờ chúng ta sẽ chứng kiến một cuộc chơi cổ điển. Sau khi giao súng, ba thí sinh được đánh giá B sẽ chấp nhận ‘người đại diện cho sắc đẹp của chương trình thực tế Crowson’ hay sẽ thay đổi quyết định và loại Vu Cẩn ngay tại chỗ. OK, hãy chuyển sang một góc máy, Vu Cẩn sắp xuất hiện rồi —”
Trên màn hình, tiếng đạn từ khẩu hỏa mai bỗng vang lên đinh tai!
Lời bình luận của Axel bị tiếng đạn nổ cắt ngang, những mảnh đất nứt vỡ bắn tung tóe bên cạnh camera mini —
Không chỉ ba thí sinh đã liên minh bị sốc, mà ngay cả Ứng Tương Tương đang điều khiển máy quay từ xa cũng không ngờ.
Vu Cẩn lại dám nổ súng.
Phía đối diện có ba người, lực lượng chênh lệch rõ rệt.
Dù Vu Cẩn có súng — nhưng hỏa mai không thể ngắm bắn chính xác, và ai cũng biết thành tích bắn tĩnh của Vu Cẩn.
Viên đạn đầu tiên không có gì bất ngờ bay lệch.
Khi bụi bay tán loạn, camera quay lại Vu Cẩn — viên đạn thứ hai đến nhanh hơn mong đợi, từ sau chỗ ẩn nấp, Vu Cẩn đứng trong bóng tối sâu thẳm không có ánh sao, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh ánh sáng tập trung và lạnh lùng.
Viên đạn tiếp theo xẹt qua bắp chân một thí sinh, tầm ngắm hoàn toàn không đủ để gây thương tích. Bên kia, ba người nhanh chóng phản ứng và lùi lại chỗ ẩn nấp.
Vu Cẩn không ngần ngại bắn viên thứ ba, tay cầm hỏa mai bỗng run nhẹ.
Hầu hết khán giả nghĩ rằng cậu đang căng thẳng, nhưng không ngờ Axel lại không nhận ra chi tiết này để chế giễu.
Đôi môi Axel mấp máy, nhanh chóng nuốt chửng lời định nói.
Là một bình luận viên chuyên nghiệp, những gì ông ta thấy nhiều hơn khán giả. Tay phải của Vu Cẩn từ đầu đã không hề run, dù điểm ngắm không chính xác, nhưng vẫn duy trì được sức mạnh đẩy lùi của viên đạn.
Phút giây vừa rồi, không phải Vu Cẩn đang lo lắng, mà là khẩu súng đã bị nổ.
Tỷ lệ nổ súng của các loại vũ khí trưởng thành thường thấp hơn một phần triệu, nhưng Vu Cẩn đang cầm hỏa mai.
Nếu tỷ lệ thuốc súng tăng lên, tổn thương cho nòng súng khi bắn là rất lớn. Nếu không nhầm, lúc này đầu nòng hỏa mai của Vu Cẩn đã nứt.
Khẩu súng này đã trở thành một khẩu súng vô dụng.
Phía đối diện, ba thí sinh vẫn chưa hiểu tình hình, vì cẩn thận quyết định lùi lại.
Cho đến lúc này, phần lớn khán giả đã hiểu chiến thuật của Vu Cẩn.
Cậu đang dọn sạch khu vực.
Mặc dù trong thời điểm này, liên minh là lựa chọn hàng đầu — nhưng Vu Cẩn vẫn bất chấp, tiêu hao đạn dược hạn chế để dọn sạch.
Hành động này rất mạo hiểm, nếu một trong ba thí sinh quay lại ngay bây giờ, rất có thể sẽ phát hiện ra cậu đang thể hiện sức mạnh giả dối và có thể loại Vu Cẩn ngay lập tức —
Vào lúc này.
Trên màn hình, một thí sinh nghi ngờ quay lại: “Nghe tiếng súng không đúng —”
Giây tiếp theo, viên đạn nổ vang bên tai ba người.
Viên đạn thứ tư.
“Chết tiệt, cậu ta đã nhặt được bao nhiêu viên đạn mà lại có thể lãng phí như vậy?!” Người đó kêu lên: “Nhanh lên, rút lui!”
Trong khu đồi, ba người rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt.
Chương trình thực tế Crowson.
Trong lúc xem, Huyết Cáp bỗng lên tiếng: “Có chút thú vị, dám nổ súng ngay cả khi nòng súng bị nổ.”
Biên kịch chương trình đang phì phèo khói thuốc ngẩn người: “Cậu nói đến tiểu Vu? Chờ chút, nổ… nổ nòng súng rồi à?” Biên kịch bình tĩnh lại, kêu lên ngạc nhiên: “Tiểu Vu ở vòng này thực sự mạnh mẽ đấy.”
Huyết Cáp tiếp tục phân tích màn trình diễn của Vu Cẩn vừa rồi: “Vị trí của cậu ấy không tốt, không thể trốn thoát.”
“Tiểu Vu sao không gia nhập nhóm?” Biên kịch thắc mắc.
“Cậu ấy muốn giữ lại thời gian tham gia nhóm cho đến cuối cùng.” Huyết Cáp giải thích: “Nếu muốn ở lại khu A, cậu ấy nhất định phải sống đến cuối.”
Biên kịch bỗng hiểu ra. Một lúc sau, Huyết Cáp mới lững lờ lên tiếng: “Súng bắn không giỏi, di chuyển cũng không tốt, nhưng có tham vọng và khả năng phán đoán. Thú vị đấy.”
Giữa những ngọn đồi.
Vu Cẩn bị sức ép từ vụ nổ làm choáng váng, những mảnh đạn từ đầu nòng hỏa mai bay ra, va vào mặt cậu cùng với bụi bặm.
Cậu cảm thấy một cảm giác khác lạ, tay trái chạm vào má, và nhận thấy có chút máu dính trên ngón tay.
Vu Cẩn thở phào nhẹ nhõm.
Chấn thương không nặng! Ít nhất thì không cần phải tìm thuốc!
Khẩu súng hỏa mai đã hoàn toàn hỏng, còn lại tám viên đạn. Vu Cẩn bỏ đi sáu viên, cuối cùng vẫn không nỡ vứt bỏ khẩu súng – đây là khẩu súng duy nhất của cậu, trong trường hợp cần thiết có thể dùng làm xẻng.
Lúc này, nhiệt độ mặt đất đã bắt đầu thiêu đốt lòng bàn chân, chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay phải lóe sáng, báo hiệu tất cả các thí sinh đã hạ cánh.
493 người còn sống.
Vu Cẩn không có thời gian để tìm hiểu bảy thí sinh còn lại đã ra đi như thế nào.
Cậu biết rõ, bây giờ mình phải đi. Sau khi lộ vị trí, nếu đối phương đủ trang bị, khả năng rất cao sẽ quay lại bao vây.
Trong khu rừng lá rộng thưa thớt, những cái cây khô héo từ gốc đến ngọn trông như những bóng ma kỳ dị dưới ánh trăng.
Sự tĩnh lặng lạnh lẽo, cái nóng và thiếu nước khiến Vu Cẩn cảm thấy ù tai, cậu cố gắng tập trung tư tưởng, phân tích tất cả thông tin hiện có.
Theo tốc độ tăng nhiệt của khu vực này, sớm muộn gì những thí sinh ở lại đây cũng sẽ bị loại. Vòng loại không có tình huống chết người, chắc chắn có quy luật nào đó. Điều này có nghĩa là trong môi trường khắc nghiệt có một số quy tắc nhất định, hoặc — khu an toàn.
Thật không may, cậu vẫn chưa tìm thấy khu an toàn nào.
4 giờ 10 phút, Vu Cẩn cuối cùng đã tìm thấy một túi tài nguyên khác đặt trên một gốc cây trong ánh trăng mờ.
Cậu mở túi tài nguyên và ngạc nhiên phát hiện ra công cụ sống đầu tiên có thể sử dụng — một chiếc dao mũi nhọn.
Vu Cẩn nhanh chóng tìm một cây còn sống, cắm dao vào, khoét ra, dùng ống hút dẫn nước, trải tấm bạt dù để hứng.
Dòng nước nhỏ giọt như một sự cứu rỗi giữa cái nóng, Vu Cẩn vội vàng uống hết nước từ thân cây.
Năm giác quan như được hồi phục vì nguồn nước.
Lúc này, nhiệt độ bề mặt đã không thể chạm vào bằng da, đế giày cao su tỏa ra mùi khét kỳ lạ.
Trên đồng hồ, số người bị loại ngày càng tăng.
Vu Cẩn thu thập xong túi nước cuối cùng, bảo quản cẩn thận bằng bạt chống nước. Tiếp tục tiến về một hướng.
Phía trước là ngọn núi gần nhất với cậu.
Cậu tính toán thời gian, giờ đã gần sáng.
Nếu muốn tìm ra quy luật của bản đồ này, cậu cần ít nhất một tầm nhìn rõ ràng.
Nếu chỉ dựa vào may mắn mà không đến được khu an toàn —
Vu Cẩn cuối cùng nhìn một cái vào chiếc dù trong balo, không do dự bước về phía đỉnh núi.
Tại phòng điều phối của chương trình thực tế Crowson.
Lúc này, nhiệt độ mặt đất ở một số khu vực đã tăng lên 72 độ, và nhóm thí sinh đầu tiên đã bị loại.
Axel cuối cùng lại chuyển camera về phía Vu Cẩn.
“Dãy núi phía Bắc.” Axel giải thích: “Một sự lựa chọn vị trí rất bất ngờ. Hiện tại trong sân có 370 thí sinh còn sống, giao tranh đang tập trung ở khu vực sông. Dĩ nhiên, lý do Vu Cẩn không tham gia vào cuộc chiến là rất chính đáng, mọi người đều biết khả năng bắn súng của cậu ấy.”
“Thật không may, vận may của Vu Cẩn không tốt. Hướng mà cậu chọn luôn ngược với khu an toàn. Dĩ nhiên, vận may cũng là một phần của sức mạnh.”
Nhưng Ứng Tương Tương hơi nhướng mày.
Axel mỉm cười với cô: “Bây giờ chỉ còn mười phút nữa là đến bình minh, thời gian chuẩn bị tối đa của Vu Cẩn chỉ còn một tiếng. Sau một tiếng nữa, nếu cậu ấy không thể loại bỏ thí sinh, chương trình sẽ loại cậu ấy.”
"Tôi rất băn khoăn về quyết định của cậu ấy. Gần dãy núi phía Bắc có một khu an toàn, nhưng xuống núi chắc chắn sẽ tốn hơn một tiếng. Trừ khi cậu ấy có thể bắn trúng mục tiêu từ trên đỉnh núi — ôi, mà điều kiện tiên quyết là cậu ấy phải có súng bắn tỉa.”
Ứng Tương Tương nhẹ nhàng nói: “Vu Cẩn đã thể hiện rất tốt ở phần mở đầu, tôi có niềm tin vào cậu ấy.”
Axel: “Thật sao? Tôi lại nghĩ, cậu ấy chỉ muốn ngắm một cảnh bình minh trước khi bị loại.”
Trên đỉnh núi.
Vu Cẩn đã uống hết nguồn nước cuối cùng, thở hổn hển vì tiêu tốn quá nhiều sức lực.
Toàn bộ ngọn núi như đang bốc cháy, địa nhiệt biến thành ngọn lửa vô hình, thiêu đốt dây thần kinh của cậu.
Phía xa, chân trời xuất hiện ánh sáng mờ ảo — khi mặt trời mọc, những khu vực đang gia tăng nhiệt độ sẽ biến thành địa ngục trần gian.
Vu Cẩn nheo mắt lại, lợi dụng ánh sáng mờ mờ để nhìn xuống chân núi.
Dòng sông, đồng cỏ, đồi núi trải dài trong tầm mắt, khớp với tọa độ bản đồ mà cậu đã ghi nhớ.
Nhưng điều cậu nhìn không phải là địa hình.
Mà là thực vật.
Nơi cậu đã đi qua, cây cối khô héo, hầu như không thấy lá rụng. Trong khi đó, ở phía bên kia của ngọn núi, có một số khu vực cây lá chuyển vàng, có nơi lại xanh tốt —
Đó chính là khu an toàn.
Vu Cẩn không khỏi thở dài vì vận may của mình thật sự không tốt. Nếu hạ cánh ở hướng đó, chắc chắn cậu đã không trở thành Vu Cẩn sắp bị nướng chín.
Phía dưới, các khu vực rải rác như bàn cờ duy trì những hệ sinh thái khác nhau.
Vu Cẩn ước lượng tọa độ, toàn bộ bản đồ được chia thành 81 khu vực.
9X9.
Tình trạng thực vật phân bố không đồng đều, từ hoàn toàn khô héo, đến một phần nhỏ sống sót, rồi đến rậm rạp như thường lệ, tạo nên sự tương phản rõ nét.
Vu Cẩn rút dao mũi nhọn ra từ hông, từ tình trạng thực vật phản hồi, nhanh chóng ghi lại sự phân bố nhiệt độ bề mặt trong tầm mắt của cậu.
Tại phòng điều phối.
Axel thở dài: “Cậu ấy thật sự đã nhìn thấy khu an toàn.”
Ứng Tương Tương dừng lại một chút: “Nếu cho cậu ấy thêm nửa tiếng, Vu Cẩn có thể sẽ tìm ra quy luật trong đó.”
Axel: “Nhưng sự lựa chọn của cậu ấy từ đầu đã sai — việc giải mã quy luật bản đồ không giúp ích gì, sống sót mới quyết định được thứ hạng. Nếu cậu ấy xuống núi bây giờ, ít nhất sẽ cần một tiếng rưỡi, và trong quá trình đó sẽ bị loại một cách cưỡng chế —”
Axel đột nhiên dừng lại.
Trên màn hình, Vu Cẩn đã ghi chép xong khu vực, nhanh chóng chuẩn bị hành lý, bỏ lại khẩu hỏa mai nặng nề.
“Cậu ấy định chạy xuống núi sao?” Ứng Tương Tương do dự: “Thể lực chắc chắn không đủ —”
Giữa màn hình, Vu Cẩn đã nhanh chóng thu dọn chiếc dù.
Đứng bên ngoài phòng điều phối, Huyết Cáp đột nhiên đứng dậy, ngạc nhiên nhìn vào màn hình.
Vu Cẩn một lần nữa xác nhận hướng của khu vực an toàn trong tầm mắt, nhanh chóng chạy nước rút về phía trước, và tại đỉnh vách đá, cậu ta đột ngột nhảy lên——
Ứng Tương Tương há hốc miệng.
“Cậu ấy…” Axel sau một lúc mới lấy lại giọng nói: “Không phải là chạy xuống, mà là… trực tiếp nhảy xuống.”
Vù một tiếng.
Trong lúc rơi xuống, dù được mở ra.
Cơn gió sáng sớm nóng rực, giống như ngọn núi, đã đẩy Vu Cẩn về phía khu an toàn, đúng lúc đón lấy bình minh đang ló dạng.