Những tiểu thư quý tộc này, ngày thường không có chuyện gì quan trọng thì không thể ra ngoài gặp nam nhân, cuộc sống cũng khá buồn tẻ, bèn kiếm cớ tổ chức vài buổi tụ họp, quây quần vui chơi cùng nhau.
Mùa xuân khí hậu tốt, ai nấy đều thích ra ngoài, hết đi ngắm hoa, thưởng cảnh, rồi đến các hội thi đấu lá cỏ, không thiếu trò gì. Nhưng đến mùa đông, không còn hoa nở, Trường Bình công chúa bèn tổ chức một buổi hội thúc cúc, nói rằng mùa đông không nên nhàn rỗi quá lâu, chi bằng đá bóng để vận động gân cốt.
Giang Lương Thiện là người đến trễ nhất. Không phải vì lý do gì đặc biệt, chỉ là nàng có phần hồi hộp. Chủ yếu là bởi nàng không thể chỉ dựa vào dáng vẻ mà đoán ra được những cái tên trong sách. Những người mà nguyên chủ quen biết, bây giờ đổi lại là nàng, tất cả đều trở thành xa lạ, không biết phải đối đáp ra sao.
Về phần những người mà Giang Duẫn Đình nói có thể không ưa cô, Giang Lương Thiện cũng chẳng để tâm lắm. Mặc dù nam chính ghét cô đến mức khiến cô mất mạng, nhưng những người khác thì...
Cô thật muốn nói với Giang Duẫn Đình rằng, là người trong một gia đình ăn chơi sa đọa, nhìn khắp cả câu chuyện, thực ra chẳng ai thích chúng ta đâu.
Tuy nhiên, ngay khi bước vào cửa, Giang Lương Thiện đã cảm nhận được một luồng khí không mấy thân thiện.
Vừa xuất hiện, cô đã nghe thấy lời nói châm chọc:
"Ô kìa, chẳng phải đây là Đệ nhất mỹ nhân kinh thành của chúng ta sao? Cứ tưởng trời lạnh thế này, mỹ nhân thân thể cao quý, không thể đến được cơ đấy."
Giang Lương Thiện nhìn sang, người nói là một cô gái có nhan sắc bình thường, nhưng ăn mặc lại vô cùng cầu kỳ, hơn cả dung mạo. Trời đông giá rét, nàng ta lại mặc một bộ váy lụa màu xanh nhạt, mỏng tang, chỉ nhìn thôi Giang Lương Thiện cũng thấy lạnh thay.
Cô gái mặc váy lụa xanh thấy nàng nhìn, liền liếc xéo, giọng nói càng thêm mỉa mai:
"Đệ nhất mỹ nhân của chúng ta đúng là đẹp thật, nghe nói ở kỹ viện, có một ả nha hoàn trông chỉ hơi giống thôi mà làm ăn phát đạt lắm, đàn ông đều thích cả."
Không ít người bật cười đầy ẩn ý. Ngồi cạnh nàng ta là một cô gái mập mạp mặc váy hồng, cười to một cách thô bỉ.
Giang Lương Thiện nghiêng đầu, không để lộ vẻ khác thường, nhìn sang Xuân Tâm.
Xuân Tâm lập tức cúi lại gần, nói nhỏ:
"Lưu Thanh Như, là em gái của Lưu Thành - người bị tiểu thư đánh. Còn người cười như vịt kia là Tống Ngọc Chân, con gái thượng thư bộ Lễ, Tống thượng thư.
Trên đường ra ngoài sáng nay, Giang Lương Thiện đã giả bộ nói dối rằng tối qua không ngủ được, hôm nay mắt mờ, không nhìn rõ người, bảo Xuân Tâm giúp cô nhận diện và nhắc nhở về thân phận từng người.
Nghe nói là người này, Giang Lương Thiện liền hiểu ra. Bảo sao lời lẽ lại chua ngoa như thế, hóa ra là đến thay anh trai đòi lại thể diện.
Nhìn đám tiểu thư kia cười đầy ác ý, chắc hẳn trước khi nàng đến, Lưu Thanh Như đã không biết đặt điều như thế nào về việc nàng giống với kỹ nữ ở thanh lâu. Giang Lương Thiện khẽ mỉm cười, ngồi xuống ghế trống đối diện Lưu Thanh Như.
Hôm nay nàng là người mặc dày nhất trong hội. Bên trong, nàng mặc một bộ áo khoác ôm sát người màu trắng tuyết với kiểu dáng tao nhã, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lông hồ ly đỏ rực. Màu đỏ tươi thế này, chỉ có người đẹp như nàng mới dám diện. Bộ trang phục vừa mạnh mẽ vừa tinh khôi ấy càng tôn lên làn da trắng nõn và đôi mắt đen láy sáng ngời của nàng, khiến vẻ đẹp của nàng trở nên chói lóa không thể cưỡng lại.
Dù đã cố ý ăn mặc cầu kỳ, nhưng so với Giang Lương Thiện, Lưu Thanh Như trông thật mờ nhạt.
Giang Lương Thiện không thèm liếc mắt nhìn cô ta, trước tiên nhận tách trà từ tay nha hoàn, ung dung nhấp một ngụm, sau đó mới lạnh lùng quét mắt qua những người đang che miệng cười lén. Nàng cất giọng vừa đủ để tất cả nghe thấy:
"Đa tạ lời khen ngợi. Cũng chỉ là một số người chưa từng thấy qua thế giới rộng lớn, có lẽ chỉ được phúc phần nhìn thấy nhan sắc như của Lưu quý nữ mà đã vội vàng đưa ra xếp hạng bừa bãi thôi. Kinh thành nhiều danh nữ, mỹ nhân cũng không ít, vị trí đứng đầu này ta nào dám nhận."
Giọng của Giang Lương Thiện không cao không thấp, vừa vặn để mọi người đều nghe rõ. Nụ cười đắc ý trên mặt Lưu Thanh Như lập tức cứng đơ.
Những cô nương vừa nãy còn cười nhạo Giang Lương Thiện giờ cũng có chút không thoải mái.
Dường như không để ý đến bầu không khí, Giang Lương Thiện nghiêng người qua bàn, nắm lấy tay Lưu Thanh Như, ánh mắt và giọng nói đầy quan tâm:
"Nghe nói quý huynh cùng một cô nương xảy ra tranh chấp, bị cô nương đó đánh ngay giữa đường, còn bị thương nặng? Cô nương này đúng là quá đáng thật, bất kể nam nhân có nói lời khó nghe thế nào, làm sao có thể thô lỗ đến mức đánh người giữa đường cơ chứ."
Nhiều người cúi đầu, dùng khăn tay che miệng để giấu đi nụ cười không nhịn được. Một người đàn ông to xác lại bị phụ nữ đánh cho đến mức bị thương ngay trên phố – câu chuyện này đủ để họ cười cợt một thời gian dài.
Miệng lưỡi của Giang Lương Thiện, sao chỉ mới vài ngày không gặp mà lại trở nên sắc bén đến vậy.
Khuôn mặt của Lưu Thanh Như đỏ bừng lên, mắt cô ta trừng lớn, định vùng khỏi tay của Giang Lương Thiện.
Nhưng Giang Lương Thiện vẫn giữ nguyên nụ cười, bàn tay nắm chặt không buông, sức lực vừa đủ để không cho cô ta thoát ra, vẻ mặt càng thêm chân thành, ngạc nhiên hỏi:
"Ôi trời, Lưu muội muội, muội làm sao thế này, tay sao lại thô ráp thế? Bàn tay của chúng ta, là báu vật đáng trân quý, sao có thể sơ suất như vậy được. Xuân Tâm!"
Xuân Tâm lập tức bước lên phối hợp, cúi người nói:
"Tiểu thư, người có gì dặn dò?"
Giang Lương Thiện đáp:
"Lát nữa mang hộp sáp dưỡng hoa sen mới trong phòng ta gửi tới phủ Lưu gia. Nhìn tay của Lưu muội muội thế này, ta thấy đau lòng lắm."
Những người vừa nãy còn âm thầm cười nhạo, giờ không nhịn được nữa, có người khẽ bật cười thành tiếng, rồi vội vàng che miệng lại.
Lưu Thanh Như cuối cùng không thể chịu nổi, dùng sức giật tay mình ra:
"Không cần đâu, đa tạ!"
Giọng nói của cô ta nặng nề, khuôn mặt tràn đầy xấu hổ và tức giận.
Bình thường, Giang Lương Thiện dù kiêu ngạo nhưng lại vụng về trong lời nói, thường chỉ biết chửi thẳng khi bị chọc tức. Nhưng giờ nàng ấy như biến thành người khác, thay đổi cách châm chọc nhẹ nhàng nhưng lại đâm trúng tim gan, khiến Lưu Thanh Như chưa từng chịu nhục nhã lớn thế này trong đời.
Giang Lương Thiện dường như không hiểu vì sao lòng tốt của mình lại không được đón nhận, với vẻ mặt ngây thơ vô tội, nàng nhún vai rồi ngồi lại chỗ của mình.
Sau cuộc "đối đầu" này, những người trước đó đang định gây chuyện giờ đều im lặng hẳn.
Giang Lương Thiện nhàn nhã nhấp một ngụm trà.
Sau khi mọi người đã tập hợp đầy đủ, không lâu sau Trường Bình công chúa cũng xuất hiện. Sự có mặt của nàng khiến bầu không khí ngột ngạt trước đó nhanh chóng tan biến. Các tiểu thư, bất kể thuộc phe nào, đều tranh nhau lấy lòng công chúa, tạo ra một không khí vừa khéo léo vừa náo nhiệt, nhất thời không ai để ý đến Giang Lương Thiện nữa.
Sau một hồi vui đùa, nha hoàn bước vào báo rằng mọi thứ đã được chuẩn bị xong. Trường Bình công chúa nghe vậy liền mỉm cười nói:
"Nếu đã vậy, chúng ta cùng ra ngoài chơi một chút đi."
Mọi người đồng thanh hưởng ứng, đứng dậy theo nàng bước ra ngoài. Giang Lương Thiện đi ở phía sau. Lưu Thanh Như nhân lúc công chúa không chú ý, trừng mắt nhìn cô đầy hằn học.
Các tiểu thư chuẩn bị chơi thúc cúc, nhưng đây chỉ là trò tiêu khiển, vì họ vốn thân hình mềm mại, sức lực không nhiều. Để tăng thêm phần thú vị, họ vẫn chuẩn bị một phần thưởng nhỏ.
Nha hoàn dẫn họ đến bên hồ, nơi bờ hồ có đủ loại dụng cụ được bày biện la liệt.
Các tiểu thư không nhận ra được những thứ này, nhưng Giang Lương Thiện vừa liếc qua đã thấy một đôi giày trông rất giống giày trượt băng.
Nhìn về phía hồ, mặt hồ đã đóng một lớp băng dày.
Quả nhiên, Trường Bình công chúa vỗ tay, mỉm cười nói:
"Mùa đông lạnh, mặc quần áo dày, tay chân cũng lạnh, nếu chơi thúc cúc như thường thì hơi bất tiện. Gần đây ta nghe nói có một trò chơi mới rất thú vị, là từ phương Bắc truyền đến. Ở đó, mùa đông họ chơi thúc cúc trên băng, ta đã cho người chuẩn bị dụng cụ, hôm nay chúng ta thử xem."
Đây là lần đầu tiên các tiểu thư nghe đến trò chơi này, ai nấy tò mò cầm lấy dụng cụ, bàn tán xôn xao.
Giang Lương Thiện cũng ngồi xổm xuống, hứng thú xem xét. Phải nói, những dụng cụ này rất hợp lý, đủ để chơi được.
Xem qua giày và khung trượt, có người tò mò hỏi:
"Nếu là thúc cúc thì chúng ta còn biết đôi chút, nhưng chơi thúc cúc trên băng phải thế nào đây? Ta không biết trượt băng."
Những người khác cũng đồng loạt nói:
"Đúng vậy, ta cũng không biết trượt băng."
Ngay cả Trường Bình công chúa cũng là lần đầu tiên thử trò này, huống chi là những người khác. Công chúa hôm nay đặc biệt rộng rãi, cho người mang đến một chiếc rương lớn, mỉm cười nói:
“Hôm nay luật chơi đơn giản, không bị ràng buộc bởi quy tắc nào cả. Chỉ cần đứng vững trên mặt băng và đưa bóng vào khung, mỗi người sẽ thành lập một đội riêng, tính điểm dựa trên số lần ghi bàn. Ba người dẫn đầu sẽ được nhận thưởng: người nhiều điểm nhất được chọn ba món trong rương, người thứ hai chọn hai món, và người thứ ba chọn một món. Mỗi người phải nhắm mắt khi chọn, lấy được gì sẽ tính cái đó. Thấy thế nào?”
Cách chơi này nghe có vẻ thú vị, lại còn có phần thưởng nữa. Dù thực ra, kể cả không có thưởng, cũng chẳng ai phản đối, vì những buổi tụ họp như thế này mục đích chủ yếu là giải khuây và giữ quan hệ với hoàng tộc. Đến dự tiệc của Trường Bình công chúa, ai nấy đều biết rõ phải làm gì để giữ thể diện và mối quan hệ cho gia tộc.
Vì thế, tất cả mọi người đều tán thành.
Lưu Thanh Như nhìn Giang Lương Thiện, bước lên phía trước và đề xuất:
“Ý tưởng của công chúa rất hay, nhưng nếu chỉ có thưởng thì vẫn còn thiếu chút thú vị. Chi bằng thêm cả hình phạt cho người cuối cùng, vừa có thưởng vừa có phạt thì trò chơi mới vui hơn. Công chúa nghĩ sao?”
Các tiểu thư vừa rồi chứng kiến màn đối đầu giữa Lưu Thanh Như và Giang Lương Thiện đều hiểu ý đồ rõ ràng. Ai cũng biết mỗi lần chơi thúc cúc, Giang Lương Thiện luôn đứng chót bảng, chẳng lần nào khác đi.
Giang Lương Thiện vốn nổi tiếng là cao ngạo, lại xinh đẹp nổi bật, nên không ít người cảm thấy không thích nàng. Nghe thấy trò chơi có thể biến thành cơ hội nhìn nàng xấu mặt, ai nấy đều che miệng cười, đồng tình:
“Ý kiến này hay lắm!”
Trường Bình công chúa thấy mọi người hào hứng thì cũng vui vẻ đồng ý:
“Thế thì thêm luật đó vào đi.”
Lưu Thanh Như hài lòng liếc nhìn Giang Lương Thiện với vẻ đắc ý.
Trò chơi nhanh chóng bắt đầu. Do số lượng người tham gia quá đông, để tránh mặt băng không chịu nổi trọng lượng và gây nguy hiểm, nhóm chơi được chia thành ba đợt.
Ở đợt đầu tiên, các tiểu thư loay hoay mãi trên mặt băng mà không ai đứng vững được, lần lượt ngã với đủ tư thế lóng ngóng, khiến ai nấy cười ngất.
Đến đợt thứ hai, những người sau thấy cảnh tượng đó thì cũng nhẹ lòng hơn, không còn lo mình sẽ mất mặt, bởi vì rõ ràng chẳng ai trong nhóm trước thành công cả.
Hết lượt đầu tiên, gần như không có ai có thể đứng yên trên mặt băng với đôi giày trượt, nói gì đến việc ghi bàn.
Ngoại trừ một người.
Giang Lương Thiện sau khi mang giày trượt vào, chỉ mất chút thời gian làm quen, đã có thể đứng vững và di chuyển linh hoạt trên băng. Thậm chí, nàng còn ghi được hai bàn thắng trong sự ngỡ ngàng của mọi người.
Những tiểu thư trước giờ chỉ chờ nàng làm trò cười trong các buổi chơi thúc cúc giờ lại thấy cô trượt băng nhẹ nhàng, điêu luyện giữa một nhóm người đang nằm la liệt trên mặt băng, cảm giác trong lòng trở nên rất phức tạp.
Đúng là công chúa, không chỉ cười vui vẻ mà còn đến hỏi Giang Lương Thiện cách làm thế nào để đứng vững khi mang giày trượt băng.
Qua vài lượt thi đấu, số lượng bóng ghi được đã được thống kê. Giang Lương Thiện ghi được chín bàn, xứng đáng giành vị trí đầu bảng. Ngoài ra, có một vị quận chúa cố gắng lắm mới ghi được một bàn, còn lại tất cả mọi người đến cuối cùng vẫn chưa học nổi cách đứng vững trên băng.
Dưới ánh mắt nóng bỏng của Lưu Thanh Như cùng nhóm tỷ muội thân thiết của cô ta, khi đưa tay vào chiếc rương lấy phần thưởng, Giang Lương Thiện vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, thản nhiên như không có chuyện gì.
Thú thực mà nói, chẳng ai ở đây có thể so được với nàng. Nói về sân trượt băng, nàng từng chơi quen đến mức chẳng thể nào quên. Nếu không vì hoàn cảnh không cho phép, nàng hoàn toàn có thể biểu diễn ngay tại chỗ một màn trượt băng nghệ thuật tuyệt đẹp.
--------------------
N: Thúc cúc giống như chơi bóng đá hiện tại hen