Lá rơi theo gió lạnh, mây trôi cuốn theo cơn mưa.
Sau một trận mưa lớn, cuối cùng trời cũng ngớt. Bên trong Bích Lục Các, cửa sổ chỉ mở hé một nửa. Làn hơi nước ẩm nhẹ nhàng len lỏi vào trong phòng, hòa quyện với hương thơm dịu ngọt từ lò hương vừa được đốt, thoang thoảng vờn qua mũi của Giang Lương Thiền.
Cùng lúc đó, tiếng bước chân người vang lên, kéo theo là sự xuất hiện của hai tỳ nữ với những lời nói chuyện huyên thuyên.
Một trong hai tỳ nữ, giọng nói nhẹ nhàng và ôn hòa, thở dài:
“Được rồi, được rồi. Bây giờ mọi người đã giải tán cả. Lão gia cũng đang đi dạy dỗ tiểu thiếu gia. Tiểu thư, người mau dậy đi, đừng giả vờ nữa.”
Nha hoàn kia thì ríu rít, biểu cảm chân thật đầy kinh ngạc:
“Chao ôi, tiểu thư, vừa rồi người thật sự không nhúc nhích chút nào luôn! Đây là lần người giả vờ giống nhất từ trước đến nay đó.”
Những lời rì rầm ấy lọt vào tai Giang Lương Thiền, làn hơi nước mát mẻ sau cơn mưa mùa hạ phảng phất chạm vào da, cùng với vô số mùi hương tranh nhau len lỏi vào mũi cô.
Những âm thanh và cảm giác đầy hơi thở nhân gian ấy ùa vào, bao bọc lấy Giang Lương Thiền.
Trong lòng cô, một suy nghĩ đầy phi lý nảy lên:
[Ta thế này chẳng phải giống như người sống sao, chỉ thiếu cảm nhận được nhịp tim nữa thôi.]
Ngay khoảnh khắc đó, cô nghe thấy tiếng tim mình đập – một âm thanh đã bao năm không vang lên.
Giang Lương Thiền sững người.
[Ta… đã sống lại sao?]
Cô chậm rãi mở mắt.
Hai tỳ nữ trong phòng, tóc búi hai chỏm xinh xắn, khoảng chừng mười ba tuổi, trông non nớt đáng yêu. Một người quay đi rót trà cho cô, người kia vẫn ngồi cạnh miệng không ngừng lải nhải.
Làm ma quỷ đã nhiều năm, Giang Lương Thiền đã không còn quen với việc mở miệng nói chuyện. Cô đờ đẫn nhìn mọi thứ xung quanh, đầu óc chậm chạp, cứ như bánh răng bị kẹt, xoay chầm chậm từng chút.
Cô đã trọng sinh.
Nhưng lại trọng sinh ở một nơi hoàn toàn xa lạ.
Chuyện này cũng thôi đi.
Nhưng cô lại trọng sinh vào một cuốn tiểu thuyết cổ đại?
Giang Lương Thiền chưa từng nghe qua chuyện gì nực cười đến thế.
Thế nhưng, bất kể cô khó chấp nhận đến đâu, nội dung của cuốn tiểu thuyết ấy vẫn không ngừng tràn vào tâm trí cô như nước Mạnh Bà dội ngược.
Trong tiểu thuyết, cô là đích nữ của Thừa tướng Giang Bình Huyền, cũng mang tên Giang Lương Thiền.
Gia tộc Giang này, số phận thăng trầm cực lớn.
Ban đầu là một gia tộc phồn thịnh, địa vị hiển hách. Nhưng cuối cùng, lại rơi vào cảnh diệt vong.
Trong tiểu thuyết, vận mệnh bi thảm của nhà họ Giang phần lớn bắt nguồn từ việc họ là phản diện trong câu chuyện.
Nhân vật cả gia đình họ bị khắc họa với diện mạo xấu xa: người thì ác độc, kẻ thì ngu xuẩn, kết cục từng người đều thê thảm.
Phủ Thừa tướng, vốn quan hàm đến nhất phẩm, cuối cùng bị coi là loạn thần tặc tử, cả nhà bị tru diệt.
Đầu tiên là Thừa tướng Giang Bình Huyền, tin lầm chủ nhân.
Khi tiên hoàng băng hà, các hoàng tử tranh đoạt quyền lực. Giang Bình Huyền, với tư cách là Thái tử Thái phó, vốn là người ủng hộ vững chắc cho phe Thái tử, mong muốn giúp Thái tử đăng cơ. Hơn nữa, Thái tử còn hứa hẹn rằng nếu ông giúp mình lên ngôi, sẽ ban cho nhà họ Giang danh vọng trăm năm không suy tàn.
Vì lời hứa này, Giang Bình Huyền không tiếc làm nhiều việc tổn hại đến đạo đức để giúp Thái tử giành quyền lực.
Ông ta nghĩ rằng “Một tướng công thành vạn cốt khô”, hy sinh một chút cũng là điều chấp nhận được.
Điều quan trọng nhất là ông ta đã làm rất nhiều chuyện tàn nhẫn với hoàng tử trẻ tuổi – người sau này trở thành tân hoàng – để giúp Thái tử bước lên ngai vàng.
Kết quả, Thái tử thất bại.
Tân hoàng lên ngôi.
....
Trước khi bị xử tử, thái tử đã xé bỏ lớp mặt nạ hiền lành của mình, lộ ra bản chất thật sự và đổ hết tội lỗi lên đầu của Giang Bình Huyền.
Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, những tội ác của Giang Bình được phơi bày trước thiên hạ. Vì vậy, gia tộc Giang bị kết tội và chịu án tru di, toàn bộ tài sản bị tịch thu.
Người thừa kế duy nhất còn lại của gia đình là Giang Duẫn Đình, một kẻ ăn chơi nổi tiếng ở kinh thành.
Giang Duẫn Đình từ nhỏ đã thích múa thương và chơi gậy, tính tình kiêu ngạo và luôn cho rằng mình sẽ trở thành một danh tướng trong tương lai.
Vì được các bậc thánh nhân ưu ái, Giang Duẫn Đình thường được phái đi chinh chiến cùng các tướng lĩnh nổi danh, và lần nào cũng khải hoàn trở về.
Thực chất, những chiến thắng đó chẳng liên quan gì đến tài năng của hắn. Đó đều là nhờ sự sắp xếp khéo léo của các lão tướng kỳ cựu, để hắn chiến thắng mà không phải động tay động chân.
Tuy nhiên, điều này lại khiến hắn nghĩ rằng làm tướng quân là chuyện rất dễ dàng. Vì vậy, hắn càng trở nên khoe khoang ở kinh thành, khiến dân chúng chán ghét.
Trong số những người bị hắn ức hϊếp, có cả vị hoàng đế tương lai, khi đó vẫn là một thường dân.
Sau này, biên giới đột nhiên bị tấn công trong lúc các lão tướng đều đã qua đời. Giang Duẫn Đình cảm thấy việc bảo vệ quốc gia là trọng trách nặng nề đặt trên vai mình. Hắn tự tin dẫn quân ra trận một mình.
Lần đó, không có ai trợ giúp, hắn trở thành tướng tiên phong. Kết quả là chiến thuật của hắn hoàn toàn hỗn loạn, khiến 100.000 quân lính bị chôn vùi dưới tuyết trắng nơi biên cương.
Những người mất cha, mất anh đều khóc lóc và nguyền rủa.
Lúc đó, Giang Duẫn Đình cảm thấy xấu hổ. Đáng tiếc là do đã quen sống kiêu ngạo và bướng bỉnh, hắn không thể chấp nhận thất bại của mình. Hắn thậm chí còn đưa 200.000 quân dự bị ra trận, nhưng kết cục vẫn là thất bại. Sau trận đại bại này, hắn chỉ còn lại 10.000 binh lính tàn phế trở về.
Giang Duẫn Đình không còn mặt mũi nào để trở lại, nên đã tự sát trên chiến trường.
Khi còn sống, điều hắn quan tâm nhất chính là danh tiếng. Vì vậy, vị hoàng đế mới đã đặc biệt viết về hắn trong sách sử, ghi lại hắn như một kẻ bất tài, trở thành trò cười cho cả thế hệ.
Về phần Giang Lương Thiền, cũng giống như Giang Đình, nàng là một người tàn nhẫn. Nàng được chiều chuộng nhờ sắc đẹp và địa vị gia đình, trở thành tiểu thư được sủng ái vô cùng.
Ngay cả khi nàng làm chuyện xấu, nàng cũng không phải chịu trách nhiệm, chỉ cho rằng những kẻ nàng ức hϊếp đều ngu dốt và cản đường nàng.
Trong số những việc xấu nàng đã làm, có liên quan đến người tình trong lòng của hoàng đế tương lai.
Lúc đó, người tình của hoàng đế chỉ là một cô gái thanh lâu, chưa đến mức phải bán thân làm nô ɭệ.
Người tình này vô tình đυ.ng phải Giang Lương Thiền, khi đó đang giả trai vào thanh lâu.
Cô gái ấy có chút cá tính, không chịu xin lỗi.
Về tính khí kiêu ngạo, ở kinh thành chỉ có vài người hơn được Giang Lương Thiền. Với sự chênh lệch địa vị như vậy, làm sao Giang Lương Thiền có thể bỏ qua?
Chủ thanh lâu cũng sợ làm phật lòng tiểu thư nhà họ Giang, lập tức ép cô gái phải xin lỗi.
Khi đó, quyền lực của vị hoàng đế tương lai vẫn chưa vững. Đến khi nhận được tin, người tình của ông ta đã bị bán đi mất.
Trong tiểu thuyết, có chi tiết mơ hồ rằng cô gái này dường như bị bán vào nhà một thái giám già nổi tiếng tàn nhẫn ở kinh thành, và chẳng bao lâu đã chết vì nhục nhã.
Khi đó, quyền lực của vị hoàng đế tương lai suy yếu, ông ta không có thời gian tìm hiểu nơi cô gái bị bán để giải cứu.
Nhưng ông ta dần dần biết được sự thật từng chút một.
Khi quyền lực trở lại, mối hận đó cuối cùng trút lên Giang Lương Thiền.
Gia đình họ Giang bị xử tử và tịch thu tài sản, còn Giang Lương Thiền không bị bao gồm trong danh sách xử tử mà bị ép phải kết hôn.
Người chồng sắp cưới của nàng là một người nước ngoài, nổi tiếng tàn bạo, thường xuyên hành hạ các cô gái trẻ trong nhà.
Giang Lương Thiền vốn kiêu ngạo, dám bất tuân thánh chỉ.
Nàng không đi, và khi nhận được thánh chỉ, nàng ném nó sang một bên. Giang Lương Thiền nhớ lại đoạn kết của mình trong tiểu thuyết.
Cha nàng, Giang Bình Huyền, biết rằng cái chết của cả gia đình là không thể tránh khỏi. Con trai ông đã chết, nên ông cố gắng cứu mạng con gái.
Ông định gả Giang Lương Thiền cho Chu Thanh, con trai nhà họ Chu.
Trước đó, hai nhà Giang và Chu vốn đã có hôn ước. Khi Giang Bình Huyền trở thành tể tướng, nhà họ Chu vẫn giữ vị trí tam phẩm.