Trương Hữu Hải là một thương nhân.
Vào ngày 18 tháng 5 năm 2022, anh ta đã mời một vài khách hàng đến nhà hàng Kỳ Môn Hương ở khu Nam Thành phố để ăn uống, đột nhiên, trời bắt đầu rơi mưa sao băng.
Anh ta và đám đông hỗn loạn chạy ra ngoài để ngắm sao băng, lúc này, loa phát thanh trên phố kêu gọi mọi người ở yên trong nhà, không ra ngoài.
Ngay sau đó, một cơn bão ập đến, các biển quảng cáo và ô tô trên phố bị cuốn bay.
Trương Hữu Hải và đám đông đã chạy vào nhà hàng Kỳ Môn Hương để trú ẩn.
Cơn bão không ngừng suốt bốn, năm ngày.
Lượng đá vụn và các vật thể bay tứ tung đập vào các tòa nhà khiến chúng sụp đổ.
Nhận thấy tình hình không ổn, một người trong nhóm dẫn đầu và họ đào một đường hầm thông qua siêu thị Hữu Hối bên cạnh.
Dựa vào kho thực phẩm của siêu thị và nhà hàng, họ đã trú ẩn dưới lòng đất suốt một tháng.
Nhiều người xung quanh chết vì đói, bệnh tật, thậm chí bị gϊếŧ.
Khi cơn bão ngừng lại, Trương Hữu Hải, trong tình trạng đói mệt, bước ra khỏi đường hầm và phát hiện ra thành phố đã trở thành đống hoang tàn.
Khu cư xá mà anh quen thuộc đã bị phá hủy trong cơn bão.
Anh và một số ít người sống sót bắt đầu tìm kiếm thức ăn trong đống đổ nát.
Rất nhanh, họ gặp những người sống sót khác, bao gồm người đột biến và bán thú nhân.
Họ nhận ra rằng đại thảm họa không chỉ mang đến sự tàn phá mà còn mang lại sự tiến hóa.
Người đột biến là những con người tiến hóa, có người mọc răng nanh, có người mọc đuôi, hoặc móng tay dài ra.
Bán thú nhân cũng tương tự, nhưng họ không bình thường, và sẽ tấn công những người sống sót, ăn thịt sống.
Đồng thời, họ cũng gặp được một "Người Sắt".
Trương Hữu Hải là người duy nhất thấy "Người Sắt" này, trước kia là một thợ sửa xe.
Anh ta lái một chiếc xe Hummer, chủ động đuổi những bán thú nhân trên phố.
Những người sống sót được anh ta cứu đã bầu anh làm thủ lĩnh và chiếm đóng Khu cư xá phía Nam.
Trương Hữu Hải là một trong những người sống sót trong nhóm đó.
Công việc hàng ngày của anh là tìm kiếm những thứ hữu ích trong đống đổ nát và giao cho người sắt - Vương Căn, người chuyên giữ gìn trật tự tại khu Nam Thành phố.
Vương Căn có nhiệm vụ đuổi bán thú nhân và săn những con thú tiến hóa thỉnh thoảng xâm nhập từ vùng nông thôn.
Mặc dù cuộc sống rất vất vả, nhưng ít nhất họ vẫn giữ được mạng sống.
Nhưng chẳng bao lâu sau, một trận mưa lớn ập đến, khiến khu Nam Thành phố bị ngập hoàn toàn, rất nhiều người sống sót đã chết, và một cuộc khủng hoảng thực phẩm đã bùng nổ.
Trước đây, Vương Căn vốn hòa nhã, nhưng giờ đây bắt đầu thu phí bảo vệ rất cao, ép buộc những người sống sót đi săn cá tiến hóa hung dữ từ hồ Tổ.
Sau khi mưa tạnh, nước lũ rút đi, khu Nam Thành phố nhanh chóng xuất hiện một nhóm người khác - "Sát Long Đoàn" từ khu chính phía đối diện sông Dư Xuyên.
Tại sao nhóm này lại có cái tên như vậy?
Theo lời đồn, họ đã nhìn thấy rồng và quyết tâm săn rồng.
Nhóm này có ba người đột biến, thủ lĩnh tên là Trương Thiên Thần, sức mạnh rất mạnh mẽ.
Họ đã giao chiến vài lần với nhóm Vương Căn, nhưng không thắng được và bị đuổi khỏi khu Nam Thành phố.
Không cam tâm, Trương Thiên Thần đã cùng thuộc hạ lập căn cứ ở ngoại ô khu Nam và bắt đầu thu thuế gọi là "thuế nhặt rác".
Trương Hữu Hải nghe nói, nhóm Trương Thiên Thần đã gϊếŧ người, cưỡиɠ ɧϊếp và làm đủ thứ tội ác ở khu Cư xá, nên đã bị đội cứu hỏa quản lý trật tự của khu Cư xá đuổi đi.
Ngay sau đó, một nhóm người đột biến khác đến, gọi là "Ám Bộ".
Thủ lĩnh của nhóm này có vẻ là một tên mọt sách bị ảnh hưởng bởi anime Nhật Bản, tự xưng là đội trưởng Ám Bộ, tên thật không rõ, thuộc hạ gọi hắn là "Đội trưởng".
Họ nói rằng họ muốn báo thù cho những người anh em đã chết và tiêu diệt Sát Long Đoàn, những ngày gần đây họ liên tục đối đầu với nhóm này.
…
“Thực phẩm ở khu Nam ngày càng ít, Vương Căn lại suốt ngày thúc giục chúng tôi nộp thuế bảo vệ. Chúng tôi quyết định đi nhặt rác, trả thuế nhặt rác cho Trương Thiên Thần, sau đó họ sẽ không làm khó chúng tôi.”
Trương Hữu Hải tựa vào vách xe, kể lại tất cả những gì anh biết.
Thẩm Thông đứng bên cạnh, nhanh chóng tiếp thu thông tin rồi hỏi tiếp:
“Đội cứu hỏa khu Cư xá là tổ chức nào?”
“Không rõ, có một con sông ngăn cách, người ta canh gác không cho qua cầu, chúng tôi ít liên lạc với khu chính, chỉ biết họ là quân đội chính quy được cử từ phía Hợp Phì” Trương Hữu Hải đáp.
“Vậy về thông tin từ Hợp Phì, anh biết gì không?”
“Tôi nghe nói, đó là nơi đóng quân của quân khu tỉnh, quân đội vẫn còn giữ lại. Trước khi mưa lớn, quân khu tỉnh đã cử người đến Cư xá, mang đi hầu hết những người đột biến và Người Sắt, trước khi rời đi, họ đã chỉ định đội cứu hỏa quản lý an ninh ở Cư xá. Sau trận mưa, chúng tôi không còn liên lạc với họ nữa.”
Thẩm Thông tiếp tục hỏi: “Các anh không nghĩ đến việc liên lạc với thế giới bên ngoài sao?”
“Điều đó chắc là chuyện của Vương Căn và Trương Thiên Thần, bọn chúng là người tiến hóa, chúng tôi thì ngay cả cơm ăn cũng không đủ, đâu có khả năng lo liệu chuyện khác.” Trương Hữu Hải cười khổ.
Sau đó, anh thở dài đầy phức tạp:
“Ngày tận thế rồi, nếu không phải người tiến hóa thì sống như chó vậy… còn không bằng chó.”
Thẩm Thông không để ý đến sự than vãn của anh, mà âm thầm phác thảo lại tình hình ở khu Cư xá trong đầu.
Khu Cư xá được chia làm hai phần bởi sông Dư Xuyên, là khu chính và khu Nam. Đội cứu hỏa được quân khu tỉnh chỉ định quản lý khu chính, khu Nam chủ yếu thuộc về Vương Căn.
Ngoài khu Nam có hai nhóm người đột biến, "Sát Long Đoàn" và "Ám Bộ".
Phần lớn những người sống sót, dựa vào việc nhặt rác để sinh sống, trả thuế bảo vệ và thuế nhặt rác cho những thế lực này để được bảo vệ.
Anh cũng biết được cấu trúc nhân sự của ba thế lực ở khu Nam.
Vương Căn là Người Sắt, dưới tay có một kế toán là Đào Đại Kiến, là người đột biến, và một người tên Đại Hải Tử, cũng là người đột biến, những người khác đều là người bình thường.
Nhóm của họ có hai khẩu súng tiểu liên, vài khẩu súng lục, một số cung nỏ và vài vũ khí làm từ xương và kim loại.
“Trương Thiên Thần này tên nghe có vẻ ngạo mạn quá,” Thẩm Thông nói sau một hồi im lặng.
Trương Hữu Hải gật đầu đồng tình: “Đó là biệt danh, tên thật không ai biết.”
Trong các bộ phim truyền hình, những nhân vật có tên hay biệt danh như vậy thường chỉ là vai phụ, sống không quá một tập.
Nhưng theo lời Trương Hữu Hải, đội trưởng Ám Bộ này, mặc dù tên nghe rất ngớ ngẩn, nhưng lại rất mạnh mẽ, chỉ có một mình là người đột biến, vẫn có thể liên tục làm phiền Sát Long Đoàn, có vẻ không phải là một người yếu đuối.
“Chắc là do sự tiến hóa mang lại, giải phóng những du͙© vọиɠ sâu trong lòng, mới tự xưng là Thiên Thần, tự phong là đội trưởng Ám Bộ?”
Thẩm Thông suy nghĩ, không hẳn là anh không đồng ý, nhưng suốt chặng đường anh đi qua, hầu hết chỉ toàn phải dè dặt và cảnh giác.
Về cách đối mặt với ngày tận thế, có lẽ Thẩm Thông không giống những người tiến hóa khác.
“Đại ca ơi, tôi nói hết rồi, giờ có thể cho tôi đi chưa? Hôm nay tôi còn phải nhặt đủ đồ để đóng thuế nữa,” thấy Thẩm Thông im lặng, Trương Hữu Hải không khỏi cười gượng hỏi.
“Được rồi,” Thẩm Thông đã có đủ thông tin, không cần giữ Trương Hữu Hải lại nữa.
“Tôi sẽ thả anh đi, còn sẽ cho anh chút đồ, coi như là phí giao dịch thông tin. Một lát nữa tôi sẽ đưa anh về gần chỗ của đội anh, đứng yên tại chỗ, đếm mười, rồi anh kêu cứu.”
Vậy là, mười phút sau.
Trong khi đội nhặt rác của Trương Hữu Hải đang tiếp tục tìm kiếm xung quanh, họ nghe thấy tiếng kêu cứu của anh.
Dưới sự dẫn dắt của lão Lý, sáu người trong đội lao đến cắt dây trói cho Trương Hữu Hải và kéo bịt mắt anh ra.
Lão Lý tức giận nhìn Trương Hữu Hải:
“Cậu làm gì vậy, có chuyện gì xảy ra, ai trói cậu? Có phải gặp phải đội nhặt rác khác không? Chúng tôi đã tìm cậu cả tiếng đồng hồ rồi! Ồ, cậu mang theo cái này… thịt của động vật tiến hóa à?”
“Suỵt, đừng nói nữa, nhanh chóng về trại đi,”
Trương Hữu Hải kéo lão Lý đi, hạ giọng dặn dò.
Lão Lý cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức ra hiệu cho đội im lặng, mọi người nhanh chóng che giấu bao đồ trên lưng Trương Hữu Hải.
Họ lẩn tránh những đội nhặt rác khác có thể xuất hiện và quay lại trại trong khu vực phía bắc của thị trấn, nơi có một chiếc lều tạm bợ.
Vừa vào trại, mọi người lập tức xôn xao hỏi: “Cậu nói đi, có chuyện gì vậy?”
Trương Hữu Hải mỉm cười hài lòng: “Ca, hôm nay tôi gặp được một quý nhân!” Nói xong, anh từ từ mở chiếc bao trên lưng ra.
Ngay lập tức, một miếng thịt lớn và một gói thuốc xuất hiện trước mắt mọi người.
“Miếng thịt này lớn quá, vẫn chưa hỏng sao?” Một nữ thành viên đội không nhịn được kêu lên, rồi vội vàng che miệng lại.
Lão Lý không chú ý đến miếng thịt mà chỉ nhìn chằm chằm vào gói thuốc: “Amoxicillin, Cephalosporin, Dexamethasone, Berberine… những loại thuốc này, đều là thuốc cứu người!”