Trời vẫn còn u ám, không thể nhìn thấy mặt trời. Một tháng sau, lần thứ hai, Thẩm Thông đặt chân lên mặt đất.
Nhưng mảnh đất từng tràn đầy hoạt tính giờ đã thay thế bằng cát vàng, đá vụn và bụi bặm, không một mảng xanh nào. Cảnh vật nhìn như một sa mạc vô tận.
“Quê hương… huyện Vô Vi… Thành phố tỉnh Hợp Phì có lẽ cũng không còn nữa…”
Thẩm Thông nhíu mày, nhìn xung quanh, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu sống sót nào. Cơn bão thảm khốc đã tiêu diệt hết mọi dấu vết của hoạt tính. Điều duy nhất còn lại có thể chứng minh đây là Trái Đất chứ không phải thế giới khác, chính là một vài cột thép thuộc phần khung kho ở gần đó. Một trong số chúng đã cong lại thành góc 90 độ.
Thẩm Thông nén cảm xúc bi quan, từng bước tiến tới vị trí của kho, quan sát một lúc rồi dùng tay đào lớp cát vàng và đá vụn. Nhưng đó là một công việc quá khó khăn. Anh quay lại chiếc Kim Cương, lấy ra một chiếc xẻng quân sự và tiếp tục đào.
Lúc này, cơ thể Thẩm Thông đã mạnh mẽ hơn cả một con bò, cầm chiếc xẻng, anh đào đất với tốc độ rất nhanh.
Chẳng mấy chốc, một hố lớn đã xuất hiện.
“Quả thực, hoạt tính đã làm cơ thể mình mạnh mẽ hơn. Trước đây, đào một cái hố lớn thế này, mình chắc chắn sẽ thở dốc, nhưng giờ, mình không cảm thấy mệt chút nào.”
Hoạt tính là tên gọi mà Thẩm Thông tự đặt cho khả năng kỳ diệu của mình. Đây chính là lý do khiến anh có sự kết nối kỳ lạ với chiếc Kim Cương.
Một tháng trước, khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê, Thẩm Thông phát hiện mình có thể cảm nhận được Kim Cương, sau đó trong suốt một tháng, anh đã thử nghiệm và mày mò để hiểu rõ về khả năng này. Sau nhiều lần thử nghiệm và suy luận, anh dần hiểu được cách thức và tác dụng của nó.
Cơn mưa sao băng hủy diệt thế giới, trong đó có một viên đá rơi trúng kho. Dù lực va chạm của viên sao băng đủ mạnh để phá hủy tất cả xung quanh, nhưng kỳ lạ thay, nó không tạo ra một cái hố sâu nào. Viên sao băng ấy Thẩm Thông không biết cấu tạo thế nào.
Nhưng bây giờ nhìn lại, anh chắc chắn rằng nó chứa đựng một loại năng lượng kỳ bí.
Bởi vì chính năng lượng đó đã khiến kim loại của chiếc Kim Cương có một sự thay đổi sống động. Thẩm Thông không chắc liệu Kim Cương có thật sự có sự sống hay không, nhưng nó rõ ràng có một linh hồn nào đó, chậm rãi tự phục hồi những tổn thương. Thẩm Thông gọi sự linh hồn đó là hoạt tính.
Ban đầu, chiếc Kim Cương bị thiệt hại nghiêm trọng, phần lớn lớp giáp của nó bị cháy, và nhiều mạch điện bị hư hại. Nhưng khi Thẩm Thông tập trung và giao tiếp với Kim Cương, anh có thể chỉ dẫn hoạt tính này hấp thụ năng lượng từ môi trường bên ngoài để tự sửa chữa, và theo ý chí của Thẩm Thông, nó có thể thay đổi hình dáng.
Vì buồn chán, Thẩm Thông đã đặt tên cho khả năng này là Mở rộng.
Bên cạnh đó, hoạt tính còn có hai khả năng khác.
Một là khả năng đồng hóa – hợp kim.
Ban đầu, Kim Cương chỉ là một khung kim loại được viên sao băng ban cho hoạt tính, nhưng dưới sự dẫn dắt của Thẩm Thông, nó đã có thể nuốt chửng các linh kiện trên khung và tạo ra một khối thống nhất.
Khả năng thứ hai là phản hồi của hoạt tính đối với người điều khiển Thẩm Thông - Trao đổi.
Khi Thẩm Thông truyền đạt ý chí của mình vào các bộ phận của Kim Cương, anh có thể điều khiển Kim Cương bằng sóng não của mình.
Đồng thời, hoạt tính này cũng sẽ phản hồi lại cơ thể của Thẩm Thông, khiến cơ thể anh trở nên mạnh mẽ hơn.
Vậy là, trong suốt một tháng nghiên cứu, Thẩm Thông đã khám phá được ba khả năng cơ bản của kim loại sống: Mở rộng, Hợp kim và Trao đổi.
Tất nhiên, vẫn còn nhiều khả năng chưa được khám phá, và nhiều điều bí ẩn khác vẫn chưa thể lý giải.
Ví dụ như, Thẩm Thông không biết mình và Kim Cương thực sự có mối quan hệ gì.
Theo lý thuyết, Kim Cương có thể đã tiến hóa thành một loại robot biến hình hay thậm chí là một loại sinh vật giống như một con sên khổng lồ.
Nhưng không ngờ, anh lại có một sự kết nối kỳ lạ với Kim Cương, như thể hai thể xác đã hòa làm một.
Kim Cương giờ đây chính là một phần cơ thể của Thẩm Thông.
“Dù sao, thế này cũng tốt. Có một chiếc Kim Cương mạnh mẽ như vậy, tỷ lệ sống sót của mình trong thế giới hậu tận thế này sẽ cao hơn rất nhiều.”
Hố đã đào xong, và dưới đó là một tấm thép.
Đây là cửa bí mật dưới tầng hầm kho, Thẩm Thông vốn là người hay lo lắng, luôn nghĩ rằng nếu không có bảo vệ nghiêm ngặt thì sẽ không an toàn.
Vì vậy, anh đã cất giữ hầu hết các vật dụng quan trọng dưới tầng hầm, và dùng tấm thép làm cửa bảo vệ.
Giờ, chiếc thép này đang bảo vệ khu vực dưới tầng hầm.
…
Bên trong tầng hầm, các giá đỡ, bàn sửa chữa, tất cả đều lộn xộn, không gian rộng 150m² bị xáo trộn rõ rệt, có vẻ như đã bị ảnh hưởng bởi lực va chạm từ sao băng.
Nhưng hầu hết các vật dụng vẫn có thể sử dụng được.
Trong ba ngày tiếp theo, Thẩm Thông liên tục qua lại giữa Kim Cương và tầng hầm mà không vội vã rời đi.
Chiếc Kim Cương dù đã có một tháng hấp thụ năng lượng và tự sửa chữa, nhưng vẫn bị tổn thương nghiêm trọng.
Việc sửa chữa chỉ có thể tiến triển từ từ và không thể thay đổi quá nhiều về cấu trúc vật chất.
Một số linh kiện bị hỏng chỉ có thể thay thế mới và sau đó dùng khả năng Hợp kim để hợp nhất chúng lại.
Ba ngày trôi qua, Thẩm Thông cũng sửa lại chiếc radio của Kim Cương, thử kết nối với thế giới bên ngoài.
Nhưng tất cả các tần số đều chỉ trả về những tiếng ồn vô nghĩa.
Thỉnh thoảng, Thẩm Thông leo lên nóc Kim Cương, nhìn xa xăm.
Cát vàng mịt mù trải dài tận chân trời, không có một âm thanh nào.
Cả thế giới yên lặng, chỉ có một mình anh, không nghe thấy tiếng chó sủa hay tiếng côn trùng kêu.
Một tuần nữa trôi qua.
Thẩm Thông đã sửa xong Kim Cương, tất cả các thiết bị đã được hợp kim trở thành một phần của chiếc xe.
Kim Cương vẫn chạy bằng nhiên liệu, nhưng một phần nguồn điện được cung cấp từ pin sạc, Thẩm Thông còn lắp thêm hai tấm pin năng lượng mặt trời để hỗ trợ khi nhiên liệu cạn kiệt.
Khi nhiên liệu hết, Kim Cương sẽ không còn đủ sức mạnh, và pin sạc mặc dù có thể duy trì một số động cơ nhưng chỉ có thể giúp Kim Cương di chuyển với tốc độ chậm, gần như đi bộ.
Mỗi khi chạy được hai tiếng, Thẩm Thông phải sạc pin năng lượng mặt trời.
“Kim Cương đã sửa xong, đã đến lúc rời khỏi đây.”
Đồng hồ cơ chỉ ra ngày 28 tháng 6, Thẩm Thông hạ tấm thép xuống, lấp cát lại, chỉ để lại một bộ phát sóng dài, với tần số duy nhất mà anh biết.
Khi cần quay lại, anh chỉ cần tìm được tần số này.
Đây là nơi duy nhất của Thẩm Thông, anh không muốn từ bỏ nơi này.
Lấy máy hàn, trên một vài cột thép còn lại, Thẩm Thông dùng hàn để ghi một dòng chữ: “Tần số FM90.8, người sống sót Thẩm Thông, tôi đã rời đi.”
Hoàn tất mọi thứ, anh nhìn một lần nữa vào những cột thép và nhảy lên Kim Cương.
Đóng lớp giáp, nâng radar, đạp ga.
Động cơ gầm rú vang trời, ống xả trên nóc xe bốc khói nhẹ.
Chiếc xe chiến đấu kim loại được biến hình với lớp giáp thép, gầm xe cao, lốp đặc biệt, đè lên cát và đá, để lại những vết bánh xe sâu hoắm, lao về phía Bắc.
Hướng đi là về huyện Vô Vi.
Chỉ một lát sau, một cơn gió thổi qua, cát bay mù mịt.
Khi gió ngừng, không còn dấu vết của bánh xe nữa.
Nếu không có vài cột thép đứng sừng sững, nơi đây đã trở thành một sa mạc vĩnh viễn.