Ngọc Ca nhi còn quá nhỏ, không thể dùng những vật thô ráp như vậy vì vậy Chu Nhị Lang nghĩ ra cách khác. Ông bảo Chu Vân Nương lấy một miếng vải thô chưa nhuộm, tráng qua nước sôi rồi phơi dưới ánh nắng, sau đó cắt thành những mảnh nhỏ để quấn quanh ngón tay và dùng để đánh răng cho con.
Chu Cẩm Ngọc ba tuổi rưỡi, tuy còn nhỏ nhưng đã tự giác không muốn cho cha giúp mình đánh răng. Cậu bé quay đầu đi và nói: "Cha, con có thể làm được."
Chu Nhị Lang hơi ngạc nhiên, nhận ra rằng sau đợt bệnh nặng. Ngọc Ca nhi dường như trở nên độc lập hơn rất nhiều, làm gì cũng muốn tự mình thực hiện.
Dù bất ngờ nhưng trong lòng Chu Nhị Lang lại có chút trống vắng. Mấy năm nay, ông bận rộn học hành và không có nhiều thời gian bên cạnh con. Giờ đây muốn thân cận với con, ông lại phát hiện con đã hiểu chuyện hơn nhiều.
Từ xưa, mối quan hệ giữa cha và con luôn phải có khoảng cách, không thể thân thiết như bạn bè. Khi con đã bắt đầu hiểu chuyện, người cha phải duy trì khoảng cách nhất định, giữ uy nghiêm và trách nhiệm dạy dỗ, đồng thời cũng phải yêu thương con.
Sau khi mọi việc xong xuôi, ông cháu cùng nhau thu dọn và vào nhà chính dùng bữa.
Cả gia đình quây quần bên một chiếc bàn cũ nát, bát đĩa rơi vỡ. Chu gia lão gia tử chưa đến 50 tuổi, dáng người gầy gò, ánh mắt kiên cường, rõ ràng là người có nghị lực, tuy nhiên, ông vẫn là người mơ mộng.
Lão gia tử luôn mơ ước có thể làm quan, hồi trẻ ông từng hy vọng sẽ trở thành lý trưởng, quản lý hơn một trăm hộ dân. Tuy nhiên, khi tuổi già đến, ông phải từ bỏ những mộng tưởng không thực tế đó và chuyển sang mong muốn trở thành giáp trưởng, quản lý mười mấy hộ gia đình. Dù không đạt được như ý muốn, ông vẫn coi đó là thành tựu lớn nhất trong đời vì đã có thể làm quan. Tuy nhiên, vào năm ngoái ông thất bại trong cuộc bầu cử giáp trưởng, điều này khiến ông cảm thấy không hài lòng.
Suốt cả đời, ông đặt tất cả hy vọng vào đứa con trai út, người mà ông kỳ vọng sẽ thi đỗ tú tài. Nhìn đứa con trai khôi ngô, lễ phép bước vào, ông không khỏi lộ vẻ mặt dịu dàng nói: "Ăn cơm đi."
Bữa cơm trên bàn đơn giản nhưng đầy đủ: cơm gạo, bánh bột bắp, nước canh cơm, dưa cải muối, một đĩa nhỏ tương hột và vài cây hành lá đã rửa sạch, đặt trước mặt lão gia tử. Ngọc Ca nhi và Lan tỷ nhi mỗi người cũng có một nửa chén canh trứng.
Trứng gà là một thứ khá quý giá trong thời kỳ này, mỗi quả có giá lên đến mười văn tiền ở thành phố. Vì vậy, việc nuôi gà là điều rất khó khăn, bởi vì gia đình nông thôn không có ngành chăn nuôi chuyên nghiệp, chỉ nuôi theo kiểu tự phát, mà trong quá trình chăn nuôi, gia cầm dễ mắc bệnh, rất nguy hiểm.
“Gia tài bạc triệu, nuôi gà cũng không tính là gì" Chu gia lão gia tử thường nói nhưng sau một đợt dịch bệnh, cả năm ông phải vất vả làm việc và gia đình phải dùng nhiều lương thực để duy trì cuộc sống. Người bình thường không yêu thích việc nuôi gia cầm.
Chu gia vì có đứa cháu nội sức khỏe yếu nên đành phải nuôi dưỡng cẩn thận. Lang trung khuyên rằng ăn trứng gà sẽ có lợi cho sức khỏe vì vậy họ không thể không duy trì việc nuôi gà, mặc dù số lượng không nhiều, chỉ khoảng năm sáu con.
Khi lão gia tử quyết định rằng chỉ có Ngọc Ca nhi mới được ăn trứng gà. Chu Vân Nương theo ý chồng và chia sẻ một nửa phần trứng gà của Ngọc Ca nhi cho Lan tỷ nhi. Lan tỷ nhi là con gái lớn của Chu gia, năm nay mười tuổi, đã xuất giá.
Chu Phượng Anh và chồng sống trong thành phố, thức khuya dậy sớm bán thức ăn, tích góp từng đồng tiền nhỏ. Họ dự định dùng số tiền ấy để mua một ngôi nhà nhỏ trong thành nhưng không ngờ chồng cô lại dùng toàn bộ số tiền vất vả kiếm được để mua một người phụ nữ khác làm thê thϊếp. Chu Phượng Anh vô cùng tức giận, đã đánh chồng và cào mặt người thê thϊếp. Cả nhà chồng cô đã cáo giác cô lên chính quyền, không chỉ yêu cầu ly hôn mà còn muốn cô bị lao động khổ sai.
Theo luật pháp Đại Càn, phụ nữ đánh chồng sẽ bị phạt tù một năm. Tuy nhiên, nhờ vào mối quan hệ của Chu Nhị Lang với một người bạn thân là quan viên, Chu Phượng Anh đã được miễn án lao động và được đưa về nhà mẹ đẻ.
Nói về Ngọc Ca nhi, may mắn là lần này có sự giúp đỡ của Chu Phượng Anh.
Hơn nửa tháng trước, khi Ngọc Ca nhi xảy ra chuyện, lão lang trung trong thôn đã khám cho bé và phán rằng: "Mạch đập không đều, nếu không điều trị trong ba năm, bệnh sẽ không khỏi, cần phải mổ."
Lúc đó, nhà Chu không có ai ở nhà, chỉ còn Chu Vân Nương lo lắng nghe theo lời cha mẹ và anh em, chưa bao giờ tự quyết định chuyện gì, chỉ biết sợ hãi và khóc lóc.
Chu Phượng Anh vốn dĩ là người mạnh mẽ, không chịu thua. Cô lập tức tiến lên, túm chặt cổ áo lão lang trung, hét lên: "Đến lúc nào rồi mà ông còn nói linh tinh, nói cho dễ hiểu đi, rốt cuộc có thể giúp bé trị bệnh không?"