Văn Nghiên Đồng vì kỳ tuyết tế mà dậy rất sớm, cẩn thận chỉnh trang, lại khoác thêm y phục ấm áp, bọc mình kín đáo chờ Phó Tử Hiến đến.
Phó Tử Hiến vốn là con vợ lẽ, Văn Nghiên Đồng lại chỉ là bình dân, cả hai đều không đủ tư cách tham dự chính lễ hiến tế, nên việc đi muộn một chút cũng chẳng ảnh hưởng gì. Bởi vậy, xe ngựa thong thả lăn bánh trên đường, không vội vã.
Không ngờ, vừa đến đầu đường, họ chạm trán với xe ngựa nhà Mục gia, chiếc xe hối hả như muốn mọc thêm phong hỏa luân để tăng tốc. Hai bên tránh không kịp, liền đυ.ng vào nhau.
Xe ngựa rung lắc, bánh xe vỡ toang. Văn Nghiên Đồng được người đỡ xuống, nhìn bánh xe tan nát mà bất đắc dĩ thở dài, trong lòng lại dâng lên chút bực bội: *Thức dậy sớm thế này hóa ra lại thành vô ích!*
Nàng vừa quay đầu, liền trông thấy Mục Dương từ trên xe nhảy xuống. Không nhịn được, nàng cười lạnh: “Ngươi sao không gắn thêm đôi cánh cho xe ngựa nhà ngươi, để bay cho nhanh?”
Phó Tử Hiến vội kéo tay nàng, khẽ lắc đầu, ra ý đừng gây sự.
Thật ra, Mục Dương tính tình tuy có phần kiêu ngạo, thường chê bai Phó Tử Hiến nói năng nhỏ nhẹ, nhưng ngày thường cũng không gây phiền toái, thậm chí còn đối xử với Văn Nghiên Đồng khá hòa nhã.
Hôm nay, Mục Dương ăn vận vô cùng bảnh bao. Hắn khoác một chiếc áo choàng đen viền chỉ vàng, hoa văn rườm rà được dệt tinh xảo, cổ áo và tay áo viền lông cừu tuyết trắng, cả người toát lên vẻ xa hoa kín đáo. Bên ngoài nhìn vào, hắn thực chẳng khác nào công tử danh giá của một tướng phủ lớn.
Gương mặt Mục Dương vốn đầy vẻ buồn bực, vừa thấy Văn Nghiên Đồng và Phó Tử Hiến, liền tức giận quát lên: “Ai da! Ta nhất định bị các ngươi hại chết rồi!”
“??” Văn Nghiên Đồng nghe vậy mà đầy vẻ khó hiểu: “Hình như là xe ngựa của ngươi đâm vào chúng ta thì phải? Sao lại nói như thể chúng ta đuổi theo sau nhà ngươi vậy?”
Nhưng Mục Dương hoàn toàn không để ý đến lời nàng, chỉ đi quanh xe ngựa, vẻ mặt đầy khẩn trương, liên tục lẩm bẩm: “Xong rồi, xong rồi, lần này thật xong rồi!”
Càng nghĩ, hắn càng nóng nảy, quay sang người đánh xe quát lớn: “Ngươi là đồ đầu heo! Giá xe như thế nào mà lại thành ra thế này hả?!”
Mục Dương vừa giơ tay muốn đánh người đánh xe, ánh mắt lại vô tình liếc qua chân bọc lụa trắng của Văn Nghiên Đồng. Tức khắc, hắn nảy ra một ý tưởng, ánh mắt sáng rỡ như hai ngọn đuốc.
“Được rồi! Ta có cách!” Hắn lớn tiếng hô, khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên.
Văn Nghiên Đồng chau mày, giọng đầy nghi hoặc: “Ngươi lại bày trò gì thế?”
Mục Dương không đáp, quay sang đám người hầu, nghiêm giọng ra lệnh: “Mau nâng nàng lên xe!”
Bọn người hầu sợ bị trách phạt, không dám chậm trễ, vội vàng đỡ lấy Văn Nghiên Đồng, hai bên nâng nàng lên.
“Ai ai! Các ngươi làm gì vậy? Sao lại đưa ta lên xe?” Văn Nghiên Đồng vừa kinh ngạc vừa tức giận, lớn tiếng phản đối.
Phó Tử Hiến thấy vậy lập tức bước tới muốn ngăn cản, nhưng thân hình vừa động đã bị Mục Dương mạnh mẽ kéo lại, gọn gàng lôi lên xe. Hắn vừa kéo vừa nói nhanh: “Các ngươi không phải muốn đi kỳ tuyết tế sao? Hiện tại xe của các ngươi hỏng rồi, ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm đưa hai người cùng đi!”
Phó Tử Hiến định mở miệng phản bác, nhưng không ngờ sức Mục Dương lớn đến vậy, giãy giụa thế nào cũng không thoát được. Chưa kịp nói thêm câu nào, hắn đã bị ép ngồi xuống ghế bọc đệm mềm trong xe.
Mục Dương chẳng để họ có cơ hội từ chối, ra lệnh ngay: “Lái xe! Nhanh lên!”
Văn Nghiên Đồng bị đặt ngồi ngay ngắn trên xe, vẫn chưa hiểu chuyện gì, lớn tiếng chất vấn: “Ngươi làm gì mà cứ thế cưỡng ép người ta lên xe như vậy?”
Mục Dương chỉ đáp lại bằng vẻ mặt gấp gáp, chẳng buồn giải thích. Hắn cầm lấy ấm trà trên bàn, mở nắp, ngửa cổ tu ừng ực, dường như đang cố che giấu sự căng thẳng.
Phó Tử Hiến vén tay áo, liếc nhìn cổ tay gầy gò trắng trẻo của mình, nơi dấu ngón tay hồng hồng còn in rõ. Hắn âm thầm kéo ống tay áo che lại, giọng thấp mà trầm:
“Mục thiếu gia e rằng đã sợ muộn giờ.”
Mục Dương đang uống nước, nghe vậy liền phun ra một ngụm, nhanh chóng lấy tay áo lau miệng, cả giận: “Phi phi phi, đừng nói mấy lời xui xẻo ấy!”
Văn Nghiên Đồng hơi nhíu mày, chợt nhớ ra một điều. Tuy thường ngày Mục Dương hành xử vụng về, ngốc nghếch, nhưng cũng không thể phủ nhận thân phận con vợ cả của hắn tại Mục gia. Kỳ tuyết tế là một nghi lễ quan trọng, hắn nhất định phải tham dự.
Mặc dù nàng không nhớ rõ nội dung kỳ tuyết tế trong nguyên văn, nhưng một điều nàng chắc chắn, đó là nếu người dự nghi lễ đến muộn, hậu quả sẽ không nhỏ.
Nghĩ đến đây, Văn Nghiên Đồng không khỏi nuốt khan. Nàng mơ hồ hiểu ra vì sao Mục Dương nhất quyết kéo mình lên xe.
Xe ngựa lăn bánh như bay, không một chút ngơi nghỉ. Tốc độ ấy khiến Văn Nghiên Đồng hoảng sợ, chỉ sợ nếu gặp chướng ngại, chuyện vỡ bánh xe ban nãy sẽ chẳng là gì so với tai nạn có thể xảy ra.
May mắn thay, đoàn xe vẫn kịp đến trước giờ nghi lễ.
Vừa bước xuống xe, Văn Nghiên Đồng liếc thấy mông ngựa sưng đỏ, không khỏi cảm thán trong lòng: người đánh xe này quả thật nhẫn tâm.
Nhưng Mục Dương chẳng để nàng nghỉ ngơi, sai người hầu tiếp tục đỡ nàng đi gấp.
**---**
Kỳ tuyết tế được tổ chức tại một sân rộng lớn, như lời Phó Tử Hiến nói, thật sự bề thế phi thường. Vừa xuống xe, Văn Nghiên Đồng đã thấy cầu thang dài cả trăm trượng, uốn lượn lên cao, tựa như muốn chạm tới bầu trời.
Quan khách từ khắp nơi lục tục tiến về phía trước, tiếng cười nói vang lên rộn rã.
Người hầu nhà Mục gia mở đường, đẩy những người không liên quan sang một bên, tạo thành lối đi thẳng tắp. Mục Dương dẫn đầu, cắm cúi tiến lên từng bậc thang, bước chân gấp gáp. Văn Nghiên Đồng bị người hầu nâng theo sau, không cần tự mình bước. Phó Tử Hiến đành vội vàng theo sát nàng.
Cảnh tượng một hàng người nối đuôi nhau hướng lên đài khiến không ít quan khách ngoái nhìn, vẻ mặt kinh ngạc.
Mục Dương chẳng mảy may quan tâm ánh mắt của kẻ khác. Hắn hận không thể mọc cánh bay thẳng lên đài, gấp gáp đến mức chạy như điên.
**---**
Bên trên cầu thang là một khoảng đất trống rộng lớn, ở giữa đặt một đài đá hình vuông. Đài cao, mỗi bên đều có thềm đá điêu khắc hoa văn tinh xảo. Chính giữa đài là một chiếc đỉnh lớn, ánh vàng trên đỉnh phản chiếu ánh sáng rực rỡ, khiến lòng người rung động.
Phía dưới đài, từ bốn hướng khác nhau, các quan viên mặc lễ phục màu đen thêu kim văn đứng ngay ngắn. Xa hơn nữa là những người không đủ tư cách dự lễ nhưng vẫn đến chứng kiến, từ tiểu quan, thứ tử, cho đến dân thường.
Mục Dương vội vã tiến tới gần cha mình. Hắn vừa đến nơi, người hầu đã nhanh chóng thông báo. Mục tướng quân đang đứng chờ liền lớn tiếng quát:
“Kẻ nghịch tử ấy đâu rồi!”
Tiếng quát lớn làm những người xung quanh không khỏi quay đầu nhìn.
Văn Nghiên Đồng bị xóc nảy suốt dọc đường, đầu óc choáng váng. Đến nơi, nàng mới được đặt xuống, cây quải trượng nhét vào tay. Vừa chới với, đã được Phó Tử Hiến nhanh chóng đỡ lấy.
Vừa đứng vững, nàng nghe thấy một tiếng cười khẽ quen thuộc vang lên bên tai:
“Lần này xem ra không trễ giờ.”
Nàng ngẩng đầu nhìn, ngay lập tức bị vẻ tuấn tú của người trước mặt làm kinh diễm.
Trong số những người đứng phía trước, Trì Kinh Hi nổi bật hơn cả. Hắn vận lễ phục màu đen, thêu kim văn tinh tế, khoác áo lông chồn trắng muốt, tôn lên khuôn mặt tuấn tú cùng dáng vẻ ung dung.
Trên đầu hắn đội mũ ngọc dương chi, khảm viên hổ phách rực rỡ. Mái tóc dài được buộc gọn, vài lọn lòa xòa bay trong gió lạnh, làm tăng thêm vẻ phong lưu.
Đôi mắt hắn ánh lên ý cười nhàn nhạt, vừa nhìn về phía Mục Dương, lại khẽ lướt sang Văn Nghiên Đồng. Ánh mắt ấy như mang theo hơi lạnh buổi sớm, khiến lòng nàng khẽ rung lên một nhịp.
Ngay sau đó, trong mắt Trì Kinh Hi thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc.