Trần Tĩnh An trở về ký túc xá, kiểm tra lại chiếc tỳ bà của mình rồi cất chiếc ô vào góc. Cô bạn cùng phòng, Nguyễn Linh, đang đắp mặt nạ và xem tivi.
"Tĩnh An về rồi à? Buổi diễn thế nào?"
"Cũng ổn."
"Mình biết mà, với tài năng của cậu thì không có gì phải lo cả. À, chiếc ô này là Tần công tử tặng à?" Nguyễn Linh chỉ vào chiếc ô.
"Không phải, là một người đàn ông khác cho mượn."
"Một người đàn ông khác? Lại còn đi chiếc Rolls-Royce nữa chứ?" Nguyễn Linh đứng dậy, cầm chiếc ô lên xem xét kỹ. "Chiếc ô này nghe nói giá cả triệu đồng đấy. Cứ cho người ta mượn như vậy à?"
"Mình cũng không biết giá của nó cao như vậy."
"Thật là, mình ước gì mình cũng giàu có như vậy. Cứ tiện tay cho người ta một món quà có giá trị bằng cả năm lương của mình."
Trần Tĩnh An cảm thấy có chút lo lắng. Cô không biết liệu người đàn ông đó có thực sự muốn cô giữ lại chiếc ô này hay không.
"Người đàn ông đó trông như thế nào?" Nguyễn Linh tò mò hỏi.
"Mình không nhìn rõ mặt anh ấy, chỉ biết là người lái xe đưa ô cho mình."
"Thôi bỏ đi, mình không muốn nghĩ đến nữa. Mình đi rửa mặt đây." Nguyễn Linh nói rồi đi vào nhà vệ sinh.
Trần Tĩnh An cất chiếc ô cẩn thận. Cô biết rằng mình nhất định phải trả lại chiếc ô này.
*
Cuối tuần, Tần Nghi cùng Trần Tĩnh An gặp mặt, giới thiệu bạn bè cho cô làm quen.
Hắn đến trường đón cô, trên xe khi hỏi về buổi biểu diễn, hắn nắm tay cô xin lỗi. Trần Tĩnh An có bàn tay thật xinh đẹp, da trắng, ngón tay thon thả tinh tế, chỉ là lòng bàn tay không giống các nữ sinh khác, mặt trên có vết chai, là do quanh năm suốt tháng gảy đàn tỳ bà mà thành. Hắn xót xa mà xoa nắn, dù cho nơi này đã sớm hết đau.
"Không sao đâu, buổi diễn rất thành công, các anh chị trong ban nhạc và thầy giáo đều khen em, em vui lắm." Trần Tĩnh An chớp mắt, giọng nói nhẹ nhàng.
"Vậy à, không được nghe cô Trần gảy đàn, đúng là tiếc cho anh."
Trần Tĩnh An mím môi cười, ánh mắt long lanh, xinh đẹp không nói nên lời, chậm rãi gật đầu: "Nói vậy cũng đúng."
"Em đừng ngại."
Tần Nghi bật cười, khẽ chạm vào chóp mũi cô, ngồi thẳng người, khởi động xe.
Địa điểm gặp mặt hẹn ở một câu lạc bộ tư nhân, những người khác đã đến trước. Tần Nghi nắm tay Trần Tĩnh An, quen đường quen lối đi qua hành lang dài, người phục vụ cất tiếng chào "Tần công tử", rồi đẩy cửa ra. Bên trong bày biện sang trọng, cổ kính, ánh đèn mờ ảo, yên tĩnh, bức bình phong vẽ tranh thủy mặc, con hạc trắng sống động như thật, bộ bàn ghế gỗ lê hoa, chén trà sứ men bóng loáng.
Căn phòng rộng cả trăm mét vuông, bày sẵn bàn chơi bài, xung quanh bàn ngồi la liệt người, khói thuốc lượn lờ, che khuất những gương mặt trẻ trung.
"Anh hai đến rồi!"
"Ôi, đây là chị dâu à?"
Mọi người nghe tiếng, đồng loạt nhìn về phía cô gái bên cạnh Tần Nghi. Dáng người cao ráo, mặc chiếc váy len mỏng nhiều màu đơn giản, khoác ngoài chiếc áo khoác lông ngắn màu cam, quần jean xanh, giày thể thao trắng. Mái tóc dài buông xõa, đuôi tóc uốn xoăn nhẹ, tay phải đeo đồng hồ, lông mày lá liễu thanh tú, đôi mắt hạnh nhân ôn nhu, tĩnh lặng.
Dịu dàng, thoải mái, phong thái trí thức, xinh đẹp - những từ này dùng trên người cô có vẻ hơi phàm tục, phải dùng một từ khác, đó chính là "trong trẻo".
Bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, Trần Tĩnh An chỉ biết nhìn về phía Tần Nghi.
"Biết là chị dâu rồi thì còn không mau nhường chỗ? Ai hút thuốc nhiều vậy, khói mù mịt thế này, làm sao ngồi được?" Tần Nghi cười mắng, dẫn Trần Tĩnh An đi vào trong. Bên cạnh bàn bài lập tức có chỗ trống, có người cười hề hề dập tắt thuốc, lại còn cố tình phẩy khói, cười nói xin lỗi, bảo sẽ không hút nữa.
"Trần Tĩnh An, sinh viên năm 3 Học viện Âm nhạc, cũng là nghệ sĩ tỳ bà, còn trẻ, mọi người nói chuyện chú ý một chút, đừng dọa bạn gái anh chạy mất." Tần Nghi ôm vai cô, nửa đùa nửa thật.
Những người ở đây tuy chưa từng gặp Trần Tĩnh An, nhưng đều biết chuyện Tần Nghi vắt óc tìm cách theo đuổi một nữ sinh hơn nửa năm, giờ lại còn muốn kết hôn, nghĩ Tần Nghi lần này là nghiêm túc, nên ngoài miệng không thiếu lời trêu chọc, nhưng thái độ lại rất đàng hoàng, coi cô như chị dâu tương lai mà đối đãi.
"Đây là bạn thân từ bé của anh, Đào Luân, từ nhỏ đã cùng nhau tắm mưa."
"Chào anh."
Giới thiệu một vòng cho Trần Tĩnh An xong, mọi người bắt đầu chơi bài. Cô không biết chơi, ngồi bên cạnh Tần Nghi xem hắn chơi. Chơi vài vòng, Tần Nghi thấy cô chán, liền bảo cô lên chơi, còn mình thì ngồi bên cạnh chỉ dẫn. Nào ngờ Trần Tĩnh An vụng về, vài vòng xuống, lợi thế trên bàn bị quét sạch.
"Cảm ơn, cảm ơn đại gia, bữa khuya nay tôi mời." Đào Luân chắp tay vái chào Trần Tĩnh An.
Trần Tĩnh An mặt mỏng, mặt càng đỏ hơn, quay đầu nhìn Tần Nghi, tay chống lên bàn, vai rũ xuống, tay kia nâng má: "Ôi, làm sao bây giờ, hại anh thua hết rồi."
Giọng nói ngọt ngào, mềm mại, uyển chuyển.
Đôi mắt sáng long lanh, hai má ửng hồng, xinh đẹp, linh động.
Tần Nghi vốn không để ý chút tiền ấy, nghe cô giọng điệu mềm mại, trong lòng cũng mềm nhũn, đang định ghé sát vào trêu chọc cô nên đền bù cho mình thế nào thì ngoài cửa lại có động tĩnh, một nhóm người bước vào, tiếng nói cười, toàn chuyện làm ăn. Người đi giữa cao lớn, mày rậm mắt sâu.
Nhận ra là ai, Tần Nghi nhíu mày khó chịu, tâm trạng tốt đẹp vừa rồi tan biến.
Trần Tĩnh An cũng chú ý tới người đến.
Cô biết nơi này không phải phòng riêng, ngoài Tần Nghi và bạn bè của hắn, còn có những người khác, nhưng đều là từng nhóm nhỏ đi vào, chưa từng thấy trận thế này. Quản lý câu lạc bộ ra đón tiếp, mọi người ngừng chơi bài, đứng dậy, cúi đầu chào hỏi.
Vạn người chú ý, chúng tinh phủng nguyệt cũng chỉ đến thế.
"Thẩm tổng."
"Thẩm tổng, hân hạnh được gặp."
Người dẫn đầu thong thả bước vào, giọng nói trầm thấp: "Mọi người cứ chơi."
Dường như hắn mới là người vẫn luôn ở đây, kẻ đến sau lại khác biệt, giơ tay nhấc chân đã đảo khách thành chủ. Hắn ung dung, tự tại, làm nổi bật sự gượng gạo của những người khác.
"Anh Liệt, lại đây chơi à?" Đào Luân tươi cười chào hỏi.
Đối phương chỉ nhếch môi, coi như đáp lại, thái độ thậm chí không coi là khinh miệt, chỉ là sự lãnh đạm thường thấy của kẻ bề trên đối với kẻ dưới.
Trần Tĩnh An từ nhỏ sống trong môi trường khác biệt hoàn toàn với hiện tại, chỉ cảm thấy cảnh tượng danh lợi trước mắt có chút khoa trương. Cô chống tay lên bàn, hơi nghiêng người, ánh mắt có chút thất thần, cho đến khi một ánh mắt nhìn qua, cô bỗng hoàn hồn, bất ngờ chạm mắt đối phương.
Ánh mắt lạnh lẽo, như lưỡi dao sắc bén ẩn trong vỏ, thờ ơ, hờ hững.
Khoảnh khắc đối diện cũng không cảm thấy quá sắc bén, ngược lại sau khi cô hoảng hốt dời mắt, lưỡi dao mới ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo đến thấu xương, mang theo sự sợ hãi lạnh lẽo.
Trần Tĩnh An mím môi cúi đầu, vẫn còn chút sợ hãi.
May mà không kéo dài lâu, nhóm người kia được mời vào phòng riêng.
"Thật đen đủi." Tần Nghi sau này mới ngã xuống ghế, một cánh tay đặt lên lưng ghế của Trần Tĩnh An.
Đào Luân ngồi xuống, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý: "Cậu đoán xem có bao nhiêu người đang ngồi đây mà mặt giống hệt cậu lúc này, kiểu như Thái tử vừa đến, ai ai cũng cười toe toét ấy?"
"Cậu đang nói chính mình đấy à?"
Đào Luân cười khẩy: "Ừ thì đúng rồi, tôi xương cốt nó mềm."
Liếc mắt thấy Trần Tĩnh An: "Không phải muốn chê cười Tĩnh An đấy chứ, người kia, với nhà cậu có vẻ không hợp nhau lắm."
Thật ra cũng không hẳn là không hợp nhau, mà giống như là thù địch đơn phương hơn.
Trong cái vòng này, cũng chia ra ba bảy loại người, Thẩm Liệt ở vị trí đỉnh cao, là người thượng đẳng, sẽ không để ý người bên dưới nghĩ gì.
"Vì sao vậy?" Trần Tĩnh An tò mò hỏi.
"Không hợp tính thôi, chỉ là nhìn không quen cái loại ỷ vào gia thế mà ngang ngược, tàn nhẫn, độc ác, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. Có đóng gói đẹp đẽ đến mấy thì cũng chỉ là một tên côn đồ đội lốt người." Tần Nghi nhếch môi, giọng nói có chút khó chịu.
"Trong giới kinh doanh, ai mà trong sạch thật sự? Anh trai cậu dạo này cũng muốn bắt được mối làm ăn này, bao nhiêu tiền đổ vào, đến cái vé vào cửa cũng chưa đổi lấy được."
"Anh trai mình cũng ngây thơ thật, dây vào loại người này, được lợi lộc gì chứ?"
"..."
Trần Tĩnh An nghe bọn họ nói chuyện, những chuyện làm ăn cô không hiểu, chỉ nghe loáng thoáng, đại khái là Thẩm Liệt thủ đoạn quá tàn nhẫn, ỷ vào quyền thế, không ít lần làm những chuyện mua chuộc lòng người. Nhà họ Thẩm có quan hệ chằng chịt như mạng nhện, bao phủ khắp cả nước, tin tức gì cũng có, nhưng hắn lại giỏi ngụy trang, bề ngoài thì bình tĩnh, bất động thanh sắc, nhưng thực tế lại có toan tính khác, những người theo hắn thường đến cuối cùng mới biết mình bị lợi dụng.
Không nói đến đạo nghĩa, càng không nói đến nhân tính.
Sự chán ghét Thẩm Liệt của Tần Nghi là kết quả của nhiều năm tháng. Hai người bằng tuổi, không ít lần bị đem ra so sánh.
Hắn cái gì cũng không bằng, thường xuyên bị chửi là đồ vô dụng.
Đối với điều này, Tần Nghi khịt mũi coi thường, hắn khinh thường so đo với loại tiểu nhân đó.
Trần Tĩnh An cụp mi, có chút thất thần. Đây là lần đầu tiên cô nghe bạn trai đánh giá một người như vậy. Anh vốn là người ấm áp, phóng khoáng, rất ít khi xảy ra mâu thuẫn với ai, ngoài dự đoán của cô, xem ra người này đích thực không phải hạng tốt lành gì.
"Tóm lại, không phải người tốt, gặp người này thì nhớ tránh xa ra." Tần Nghi đổi giọng, xoa tóc cô.
Đào Luân cười trêu chọc: "Ai là người tốt? Cậu á?"
"Cút." Tần Nghi cười mắng, nhấc chân đá hắn.
Trần Tĩnh An chỉ mỉm cười.
Đến giờ cô vẫn còn nhớ rõ ánh mắt của đối phương, mắt đen láy, khiến người ta không thoải mái, lạnh lùng, sắc bén, bá đạo, còn có chút cảm giác khó tả.
Hoàn toàn không phải người cùng một thế giới, sao có thể có điểm chung nào.
______________________________________
Tác giả có lời muốn nói:
Thẩm tổng: Check, gặp mặt vợ tương lai lần thứ hai.