Về đến nhà, Nhung Ngọc Di lập tức lấy bản đồ thế giới ra. Chỉ trong vài phút, cô đã có kế hoạch cho hành trình của mình.
Đầu tiên, cô sẽ qua một số quốc gia khác để làm nhiễu tầm mắt của bất kỳ ai đang theo dõi. Đích đến cuối cùng của cô là Thụy Sĩ – một nơi tuy không dễ định cư, nhưng với ngành khoa học thần kinh mà cô đang theo học, cô tin mình có thể xin được học bổng hoặc tìm được một công việc ở đó.
Cô bắt đầu thu dọn hành lý. Nhưng khi đang đắn đo không biết nên mang một hay hai chiếc vali, điện thoại phòng khách bất ngờ reo lên.
Điện thoại reo không ngừng, nhưng cô do dự không muốn nhấc máy.
Cuối cùng, tiếng chuông cũng dừng lại, trả lại không gian yên tĩnh cho căn nhà. Nhung Ngọc Di nhìn đống đồ trang sức và những cuốn sổ quý giá trong ngăn kéo, vẫn chưa quyết định được nên mang theo hay để lại.
Điện thoại lại đổ chuông lần nữa. Cô thở dài, đứng dậy và bước chậm rãi ra phòng khách.
Nhìn số hiển thị trên màn hình, cô nhận ra người gọi là Khang Định.
Cầm lấy ống nghe, cô nói:
“Alo?”
Giọng của Khang Định vang lên từ đầu dây bên kia, nghe trầm và đầy mệt mỏi:
“Ngọc Di, anh... mắc ung thư rồi.”
Cô sững người, bàn tay siết chặt ống nghe.
“Ra đây uống rượu với anh đi.”
Cô ngạc nhiên đến mức nhìn chằm chằm vào điện thoại, không biết mình có nghe lầm không.
“Anh nói thật?”
“Ừ…”
Nhìn chiếc vali ở góc phòng, Nhung Ngọc Di lặng lẽ đá một cái vào khoảng không. Cô thở dài:
“Được rồi. Anh đang ở đâu? Tôi sẽ qua.”
Cô thay đồ, xuống đường bắt taxi và đi đến quán ăn đêm mà Khang Định đã nói.
Trên đường đi, cô không ngừng suy nghĩ. Cảm xúc hỗn loạn giữa trách nhiệm, tình cảm và nỗi băn khoăn.
Khang Định luôn là người giúp đỡ cô trong nhiều việc. Dù sự giúp đỡ ấy xuất phát từ vị trí của anh – một người làm việc cho gia đình Ôn Sát Vũ – nhưng cô vẫn cảm thấy mắc nợ anh.
Nếu không nhờ Ôn Sát Vũ và mẹ anh ấy, cô có lẽ cũng chỉ là một người làm thuê như Khang Định, sống cuộc đời giản dị nhưng đầy cảm kích vì được che chở.
Suốt nhiều năm qua, dù đôi khi Nhung Ngọc Di vẫn coi Khang Định là người giúp việc, nhưng mối quan hệ giữa họ đã vượt qua điều đó, trở thành bạn bè thực sự.
Khang Định ngồi lẻ loi bên chiếc bàn nhựa màu xanh lam trong một quán ăn khuya. Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, dáng vẻ đầy ưu tư. Nhung Ngọc Di bước đến, vỗ nhẹ vào vai anh.
“Anh bị ung thư gì?”
“Ngọc Di, vừa đến đã hỏi ngay à?” Khang Định ngồi thẳng người, cười khổ.
“Còn chữa được không?”
“Đương nhiên là được.” Anh gật đầu liên tục, như để nhấn mạnh rằng anh không muốn chết.
“Cụ thể là ung thư gì?”
Khang Định cầm thực đơn, dừng một chút rồi liếc nhìn cô. Cả hai bỗng bật cười, chẳng rõ vì điều gì, chỉ cảm thấy ánh mắt ấy thật buồn cười.
“Chỉ là… có một khối u nhỏ trong đầu thôi.” Anh gãi đầu, thở dài. “Để gọi món trước đã.”
“Bác sĩ nói thế nào? Giai đoạn đầu hay cuối?”
“Đầu.”
“Vậy thì tốt. Không cần bi quan. Bây giờ y học rất phát triển, nếu không chữa được trong nước thì nói với Ôn gia, chắc chắn họ sẽ chi tiền để anh qua Mỹ điều trị.”
“Ừ, đúng vậy.” Khang Định gật đầu phụ họa.
“Dù sao…” Nhung Ngọc Di liếc nhìn anh qua mép thực đơn, giọng trầm xuống, “Bây giờ dì, cả anh cả và anh hai đều không ở nhà. Chính anh đang quản Ôn gia từ trên xuống dưới. Chắc chắn việc duyệt số tiền này sẽ rất nhanh.”
Cha của Khang Định là quản gia của Ôn gia.
“Tốt nhất là không cần phải ra nước ngoài. Tôi yêu nước, yêu đảo, không muốn đi đâu cả.”
Lời anh nói khiến Nhung Ngọc Di thoáng chột dạ. Chỉ mới 40 phút trước, cô còn tính rời khỏi nơi này, chạy đến Thụy Sĩ để không bao giờ quay lại.