Tiếu Tiếu vừa nấu cơm vừa nghĩ đến việc lát nữa lại phải về phòng ông bà ngủ, sợ đến mức muốn khóc.
Tôi liếc nhìn con bé một cái, xoay người rời khỏi nhà bếp, đi đến trước mặt ông Triệu. Ban ngày ông Triệu xuống ruộng làm việc, tối về thì ngồi ở sân hút thuốc lá sợi, tán gẫu với người ta. Bà Triệu thì đi loanh quanh khắp nơi, lúc thì nói chuyện với nhà này, lúc thì nói chuyện với nhà kia.
Tôi đi ra, nói với ông Triệu: "Tối nay Tiếu Tiếu ngủ với con, để Tuấn Dược sang phòng ông bà ngủ."
Ông Triệu rít một hơi thuốc lá sợi, miệng phì phèo khói: "Cái gì? Tuấn Dược muốn ngủ với con, sao con lại đuổi nó sang phòng chúng ta?"
Tôi lười giải thích: "Con chỉ thông báo thôi, nó là con trai, ngủ với con thì ra thể thống gì, Tiếu Tiếu sẽ ngủ với con, mấy giờ ngủ thì ông bà đừng quản."
Ông Triệu hơi choáng váng, chuyện gì thế này, con dâu bị điên rồi à?
Bà Triệu đi một vòng quay lại, nghe ông Triệu nói vậy, không để tâm lắm: "Thế thì tốt quá, cháu trai ngoan của ta ngủ với ta, được đấy chứ, con bé Tiếu Tiếu đó, đêm nào cũng khóc lóc ư ử, ồn ào chết đi được."
Tiếu Tiếu đang nấu cơm, không ngờ đứa bé nhỏ xíu này, chỉ cao hơn cái bếp một chút, lúc xào rau còn phải giơ tay lên. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, con bé trừng mắt nhìn tôi đang quay lại nhà bếp.
"Mẹ! Con được ngủ với mẹ rồi à?"
"Ừ." Tôi đáp lại một tiếng, tiến lên phụ giúp, tôi không biết nấu ăn, nguyên chủ thì biết, chỉ có thể dựa vào trí nhớ của nguyên chủ, lóng ngóng giúp thái rau vo gạo, suýt chút nữa thì cắt vào tay.
Quả nhiên, lần đầu tiên làm người, tôi vẫn chưa thành thạo lắm.
Hai mẹ con đang nấu cơm, bà Triệu đi vào xem có phải chúng tôi đang lén lút thái thịt xào không, có phải dùng nhiều dầu mỡ, nhiều gạo không. Tiện thể lải nhải mấy câu, nào là đáng lẽ nên cho cháu trai ngoan ngủ với bà từ sớm, mấy năm trước nguyên chủ còn tranh giành Tuấn Dược với bà Triệu, mẹ muốn gần gũi con trai, bà nội cũng muốn gần gũi cháu trai, hai người phụ nữ tranh giành một đứa trẻ. Giờ tôi bảo Tuấn Dược sang phòng bà Triệu ngủ, bà Triệu mừng lắm.
Nhà họ Triệu nghèo, nhưng chưa đến mức không có cơm ăn, dù sao mỗi tháng Triệu Gia Vĩ cũng gửi tiền về, trong nhà có cơm có thịt, chỉ là không ăn thường xuyên.
Gia cảnh như nhà họ Triệu không phải là hiếm ở làng Đại Sơn, mức sống của mọi người nhìn chung cũng tương tự. Cuộc sống eo hẹp, nhưng chưa đến mức chết đói, nhà họ Triệu dự định hai năm nữa, khi Tiếu Tiếu học hết tiểu học, nếu không thi đậu cấp hai thì thôi học, về nhà làm ruộng phụ giúp gia đình, nếu thi đậu mà điểm cao, thì chọn trường cấp hai nào có tiếng tăm tốt, nói ra cho oai với nhà họ Triệu để học.
Tuy lúc này đã bắt đầu phổ cập giáo dục chín năm bắt buộc của đất nước D, nhưng vì luật chưa được ban hành chính thức, nên nhiều nơi thực thi không nghiêm. Thêm vào đó, một số vùng nông thôn xa xôi đi học vất vả, người dân nghèo khó, miễn học phí là một chuyện, nhưng tiền học tạp phí, tiền sách vở vẫn phải đóng.
Ví dụ như trường cấp hai tệ hơn ở huyện và một số trường cấp hai khá hơn ở thị trấn, sau khi miễn học phí, vẫn phải đóng hai mươi tệ tiền sách vở một học kỳ.
Hai mươi tệ có nhiều không? Tuấn Dược mỗi tháng đi xe ôm đến trường đã hết mười lăm tệ rồi, nhưng Tiếu Tiếu đừng hòng mơ đến chuyện học trường cấp hai phải đóng hai mươi tệ tiền sách vở.