Trong một khu rừng nguyên thủy hoang sơ, mười mấy đứa trẻ đang phải vượt qua quãng đường gian nan, từng bước đi chậm rãi, mệt mỏi.
Đàm Minh cố gắng kéo đôi chân nhỏ bé của tiểu hài tử bên cạnh, từng bước di chuyển chật vật. Hơi thở của hắn gấp gáp, mồ hôi ướt đẫm trán. Nếu không có Phượng Diễm – thiếu niên hoàng tộc kéo tay hắn, có lẽ Đàm Minh đã ngồi thẳng xuống bãi cỏ từ lâu rồi.
Tu tiên? Cứ thế đi bộ đến tông môn sao? Đi suốt hơn một tháng? Không có nước, không có thức ăn, không chuẩn bị chút gì, sao có thể như vậy được? Những đứa trẻ này, hầu hết chưa bao giờ ra khỏi nhà, giờ lại phải đi trong một khu rừng nguy hiểm như thế này, không lẽ là chuyện đùa?
“Ô ô ô……” Một cô bé tám tuổi, thân hình nhỏ bé, ngã nhào xuống đất và khóc nức nở.
“Tử Quỳ, ngươi có đau không?” Một cậu bé, cũng còn nhỏ tuổi, vội vàng ngồi xổm xuống, cố gắng nâng cô bé dậy.
“Tiểu Trì, ta không đi được nữa.” Cô bé gượng ngồi dậy, vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào nói.
“Ta cũng mệt lắm.” Cậu bé ngồi bên cạnh cô bé, tỏ vẻ bất lực, ngẩng đầu lên nhìn Phượng Diễm, cầu xin: “Diễm ca ca, chúng ta thực sự quá mệt rồi.”
Lời của cậu bé làm cho tất cả các đứa trẻ còn lại cũng dừng lại bước chân, lần lượt ngã xuống đất, kêu mệt mỏi, ai oán.
Phượng Diễm lặng lẽ quan sát những đứa trẻ đang ngồi dưới đất, đôi mắt sắc bén như xuyên thấu qua mỗi đứa, dừng lại trên Đàm Minh. Cậu nhìn hắn chằm chằm một lúc lâu, chỉ thấy hắn mồ hôi đổ đầy, khuôn mặt đỏ bừng, hơi thở hổn hển, đôi mắt mở to đầy vẻ mệt mỏi.
“Nghỉ ngơi một lát.” Phượng Diễm trầm giọng nói rồi kéo Đàm Minh đi đến dưới một cây cổ thụ lớn. Cây có những rễ to mọc ra ngoài, tạo thành một cái vòng cung rất tiện để ngồi nghỉ.
Đàm Minh ngồi xuống, trong lòng vẫn còn mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hắn đã xác nhận, từ những gì nghe được trong hang động, rằng đây là một thế giới tu tiên.
Những đứa trẻ này, không lớn không nhỏ, đều là những đứa được tiên nhân lựa chọn để mang đi tông môn tu luyện. Nhưng vận may của bọn họ thật không may mắn, giữa chừng gặp phải "Cự quỷ", tổn thất nặng nề. Tiên nhân, để bảo vệ bọn họ, đã đưa bọn họ vào hang động, tự mình chiến đấu với cự quỷ cho đến khi bị thương nặng, không thể tiếp tục đưa bọn họ đến tông môn. Giờ đây, những đứa trẻ này phải tự mình đi bộ đến Quỳnh Tiên Tông, một nơi cách đó hơn một tháng đường đi, mà không có sự trợ giúp của bất kỳ ai.
Đàm Minh ngồi tĩnh lặng dưới gốc cây, thỉnh thoảng quan sát những đứa trẻ xung quanh. Bọn họ, chín cậu bé, bốn cô bé, tổng cộng mười ba đứa trẻ. Nhỏ nhất là cô bé loli vừa té ngã, lớn nhất là Phượng Diễm – một thiếu niên hoàng tộc khoảng mười bốn tuổi, vẻ ngoài nghiêm túc và trầm lặng.
Tất cả bọn trẻ đều là những học sinh tiểu học và trung học, không có trưởng bối đi cùng, phải rời xa quê hương và đi bộ trong khu rừng nguyên thủy đầy nguy hiểm này. Liệu bọn họ không sợ sẽ gặp phải mãnh thú như hổ, báo, sói, hay rắn sao? Hơn nữa, Đàm Minh không biết liệu giữa những đứa trẻ này có sự thân thiết hay không, hay liệu bọn họ có quen biết nhau từ trước. Mình là người lạ, liệu có thể hòa nhập vào nhóm này không? Nếu không cẩn thận, chẳng phải sẽ bị lộ tẩy sao?
Trong lòng Đàm Minh đầy những lo lắng, anh cố gắng nhớ lại những tình huống tương tự trong các tiểu thuyết mà anh từng đọc, nghĩ xem các nhân vật chính thường xử lý như thế nào trong những tình huống thế này.
"Ngươi cảm thấy không khỏe sao?" Phượng Diễm nhìn thấy sắc mặt Đàm Minh tái nhợt, tưởng hắn vẫn còn đau đớn.
Mặc dù không hiểu tại sao thiếu niên hoàng tộc lại quan tâm mình như vậy, Đàm Minh cũng quyết định thừa dịp này để hành động khôn ngoan, sử dụng bộ óc của mình để tìm cách hòa nhập vào nhóm này.
"Ta... Ta đau đầu." Đàm Minh nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đầu mình, đôi mày nhíu lại như thể rất khó chịu.
Vừa nói ra, một cô bé liền ló đầu qua hỏi: "Ngươi làm sao vậy?"
"Ta... Đầu óc hơi mơ hồ, giống như đã quên rất nhiều thứ." Đàm Minh hạ giọng nói, vẻ mặt có chút uể oải.
Anh nhớ lại những nhân vật trong tiểu thuyết, đa số đều bắt đầu từ mất trí nhớ. Thế nên anh quyết định thử dùng chiêu này, dù sao bây giờ tất cả mọi người xung quanh đều là những đứa trẻ, có lẽ dễ lừa dối hơn.
Phượng Diễm hơi hơi nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Đàm Minh.
“Diễm ca ca, Cẩu Nhi ca có phải hay không từ Bảo Thuyền thượng ngã xuống, đâm hư đầu rồi?” Một cậu bé nhỏ, vẫn còn đầy ngây thơ, ngạc nhiên hỏi.
Cẩu Nhi ca?
Đàm Minh nghe được cái tên này, khóe miệng không kìm được run rẩy một chút. "Cẩu Nhi"? Tên gọi ấy thật sự khiến người ta cảm thấy không thể chấp nhận được.
“Cẩu Nhi trên trán có thương tích, phía trước chảy rất nhiều máu.” Một cậu bé khác, cũng chưa đủ lớn, nhìn qua rồi thở dài.
Ta đi ——
Không thể nào gọi mình là "Cẩu Nhi" được sao? Đàm Minh cảm thấy trong lòng vô cùng buồn bực. Nhưng bên ngoài, anh chỉ có thể cố gắng làm ra vẻ mặt như sắp khóc, mơ hồ hỏi:
“Ta... ta đã quên mình tên là gì, cha mẹ là ai, từ đâu đến, muốn đi đâu, các ngươi là ai?”
Vừa nói xong, những đứa trẻ khác lập tức tụ lại gần, hiếu kỳ nhìn anh, hỏi đủ thứ chuyện. Đàm Minh vẫn chỉ lắc đầu, tỏ vẻ không biết, nhưng chỉ có Phượng Diễm đứng bên cạnh, lặng lẽ không lên tiếng.
Trong lòng Đàm Minh bồn chồn, anh không thể không cầu xin những đứa trẻ này giúp mình hiểu rõ tình huống hiện tại.
Những đứa trẻ này không hề e ngại, đều nhiệt tình kể cho anh nghe. Chúng mở miệng hỏi, người này nói một câu, người kia nói một câu, cuối cùng Đàm Minh cũng hiểu được đại khái.
Thế giới này có bốn đại lục, và bọn họ hiện tại đang ở trên Trạch Tây đại lục. Trên lục địa này, có hàng trăm tu chân tông môn lớn nhỏ, trong đó Quỳnh Tiên Tông là một tông môn đứng hạng 30.
Đám trẻ này đến từ Trạch Mộng quốc, một quốc gia phàm nhân, nơi mọi người sống trong các giai tầng khác nhau. Họ đều có linh căn, được tiên nhân chọn lựa mang đi tông môn để tu luyện. Nguyên bản, nhóm này có hơn một trăm người, nhưng không may gặp phải cự quỷ, tổn thất nghiêm trọng. Cuối cùng, chỉ còn lại mười ba đứa trẻ này sống sót.
Dù sao thì chúng vẫn là những đứa trẻ, vẫn còn rất non nớt. Bởi vậy, mặc dù đến từ các tầng lớp khác nhau trong xã hội, nhưng tình cảm giữa chúng rất sâu sắc. Khi nghe Đàm Minh nói mất trí nhớ, bọn trẻ lại tự giới thiệu mình một lần nữa.
Đầu tiên là cô bé loli, tên là Hoàng Tử Quỳ, tám tuổi. Cô bé đến từ một gia đình thư hương, cha là một đại văn hào nổi tiếng của Trạch Mộng quốc, với nhiều tác phẩm lưu truyền rộng rãi. Lần này, khi tham gia Trắc Linh Đại Hội, cô bé được chọn vào tông môn, trắc ra Kim Linh Căn, là một tài năng tu chân hiếm có. Thậm chí, cha cô bé vì thế mà đành phải gửi cô đi tu tiên, mặc dù lòng không muốn.
Tiếp theo là Kim Tiểu Trì, cậu bé còn nhỏ, khoảng tám tuổi. Cậu đến từ một gia đình thương nhân, cha là một nhà buôn lớn, tiêu tiền như nước. Kim Tiểu Trì xuất thân trong hoàn cảnh đầy đủ, nhưng do số mệnh không tốt nên luôn bị xem nhẹ, suốt thời thơ ấu cậu luôn gầy yếu, nhìn như con của một đứa trẻ bảy, tám tuổi. Mẹ cậu lo lắng không nuôi nổi, bèn đưa cậu tham gia Trắc Linh Đại Hội, mong rằng con mình có thể vào được tông môn, ít nhất sẽ không phải chịu cảnh chết yểu như những đứa trẻ khác. Vận may của cậu không tồi, trắc ra Thủy-Thổ Song Linh Căn, đứng ngay sau Thiên Linh Căn và Chân Linh Căn. Mẹ cậu mừng đến mức không kìm được nước mắt, và không ngừng dặn dò cậu, mong muốn cậu có thể sớm đạt được thành tựu trong tu tiên.
Lâm Lẫm, mười ba tuổi, đến từ một gia đình võ lâm thế gia. Cha cậu là Minh Chủ của Võ Lâm, gia đình có đến bảy huynh đệ, cậu đứng thứ ba trong gia đình. Lâm Lẫm có Thủy Linh Căn, là một tu sĩ có tư chất khá cao. Cậu tự mình đến tham gia Trắc Linh Đại Hội và được chọn vào Quỳnh Tiên Tông, sau đó đã gửi thư báo cho phụ thân, qua loa nói về tình hình.
Cuối cùng là Dung Nhếp Phong, Long Mộc và Lý Phiêu Miểu, ba đứa trẻ, hai gái một trai, đều khoảng mười một tuổi. Chúng đến từ ba gia tộc lớn, mỗi gia tộc đều có lịch sử hàng trăm năm, được xem là những gia tộc đại thế gia trong giới tu chân.