Đại Tần, kinh sư Vĩnh An thành, phố Vĩnh An, trước một tòa phủ đệ cao ngất, tiếng pháo nổ vang, tiếng trống chiêng rền trời. Đoàn rước dâu cưỡi ngựa ngẩn cao đầu từ xa tiến đến.
Dân chúng vây quanh xem náo nhiệt vô cùng phấn khởi, bàn tán rôm rả.
"Công tử họ Nguyễn này quả là một truyền kỳ. Tuổi còn trẻ mà đã cứu chữa không biết bao nhiêu là người rồi đó."
"Đúng vậy, nhưng ngươi không nghe nói trước đây Nguyễn công tử chỉ là một lang trung nghèo túng sao? Trong vòng mấy năm ngắn ngủi mà đã thành lập được tiệm thuốc lớn nhất kinh thành này là chuyện phi thường đến cỡ nào. Hôm nay lại là ngày đại hỉ của chàng, nghe nói kế mẫu là con gái của Trần ngự y trong cung đó. Nguyễn công tử thật may mắn, Trần ngự y là người được thánh thượng trọng dụng, có lẽ sau này Nguyễn công tử cũng sẽ được bước lên con đường làm quan."
"Nguyễn công tử đẹp trai thật, nếu chàng có thể nhìn ta một cái thì tốt biết mấy."
Ngay lập tức có người hừ một tiếng: "Người ta cưới Trần tiểu thư của Trần gia, là một đại mỹ nhân, nhìn xem bộ dạng của ngươi đi, Nguyễn công tử sao có thể để mắt đến ngươi được chứ! Đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa!"
"Ta thấy, được Nguyễn công tử để mắt đến cũng chẳng có gì tốt cả. Không phải Nguyễn công tử còn có một người vợ cả là Đường thị hay sao? Nghe nói trước đó đã bị đuổi đi, ta đã gặp Đường thị, trông thật chẳng ra sao, mặt mày vàng vọt, ốm yếu."
"Ta cũng nghe nói, Đường thị còn sinh cho Nguyễn công tử một đứa con trai, kết quả nghe nói đứa trẻ mới bốn tuổi mắc phải một căn bệnh truyền nhiễm nan y. Nguyễn công tử không những đuổi Đường thị đi, còn ném cả đứa con trai cho Đường thị. Đã hơn một tháng trôi qua, không biết nàng ta và đứa trẻ kia thế nào rồi. Có lẽ đứa trẻ kia đã chết rồi. Ôi, thật đáng thương."
"Đúng vậy, chỉ thấy người mới cười, nào thấy người cũ khóc."
...
Trong cơn mơ màng, Đường Thanh nghe thấy bên cạnh có một giọng nói mềm mại: "Mẫu thân, mẫu thân, mẫu thân đừng có làm sao nhé. Hu hu... khụ khụ, sau này Thiết Đản sẽ ngoan ngoãn để mẫu thân đánh mắng mà. Hu hu, mẫu thân, mẫu thân mau tỉnh lại đi, khụ khụ..." Tiếng ho khan liên tục.
Nàng cau mày, đứa trẻ nhà ai mà ồn ào thế. Buổi trưa, cô phải đi trực ban, chiều còn có một bệnh nhân đến khám nữa đó, khó khăn lắm mới có chút thời gian để nghỉ ngơi mà. Vừa nằm xuống chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng con nít khóc ôm sồm, Đường Thanh bực bội mở mắt ra nhưng lại ngây người. Trước mắt là một đứa trẻ vô cùng gầy yếu, đứa trẻ mặc quần áo rất rách rưới, trên bộ quần áo chằng chịt những miếng vá. Phía sau đứa trẻ là một bức tường đất đen ngòm, góc tường kê một chiếc bàn gỗ cũ nát, trên bàn đặt một chiếc ấm nước và mấy chiếc cốc sứ cũng sứt mẻ nốt.