Những tên tù nhân tuy cười nhạo Giang Hoài, nhưng vì có liên quan đến các lính canh, nên không dám nói lớn tiếng, chỉ dám thì thầm vài câu.
Giang Hoài không nghe thấy họ nói gì, nhưng dù có nghe được, cậu cũng chẳng để ý, vì trước khi hành động, cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho mọi kết quả.
"Ngụy ca , nước tới rồi, nếu không đủ thì em đi lấy thêm." Giang Hoài nhỏ giọng nói, giọng mang theo chút chân thành, đồng thời không để lộ cảm xúc khi thay đổi cách gọi Tiêu Tĩnh Chiêu.
Cách gọi "quan gia" trước đây quá mơ hồ, vì những tù nhân khác cũng có thể gọi lính canh như vậy. Nếu cứ gọi như thế mãi, thì tốc độ tạo mối quan hệ sẽ chậm đi rất nhiều. Chỉ có một vấn đề duy nhất là nếu Tiêu Tĩnh Chiêu không thích, thì công sức nãy giờ coi như đổ sông đổ biển.
Nhưng Giang Hoài cũng biết, nếu không đổi bây giờ, sau này đổi lại càng khiến người ta thấy gượng gạo.
Dù trong lòng cố tìm lý do để an ủi bản thân, nhưng rõ ràng lần mạo hiểm này lớn hơn nhiều so với trước.
Cổ họng Giang Hoài khô lại, cậu liên tục tự nhủ, cứ xem người trước mặt như một đàn anh xa lạ ở trường đại học, đừng quá căng thẳng. Dù anh ta không vui, cùng lắm chỉ bị mắng, nếu tệ hơn thì bị đánh một trận, cũng chẳng sao.
Mặc dù Giang Hoài cố tỏ ra như không có chuyện gì, như thể câu nói vừa rồi rất tự nhiên, nhưng Tiêu Tĩnh Chiêu nhìn vào đôi mắt của cậu, vẫn thấy được sự lo lắng trong đôi mắt trong sáng đó.
Giang Hoài đúng là không quen anh.
Nhận ra điều này, Tiêu Tĩnh Chiêu biết mình nên tránh xa Giang Hoài, dù gì anh cũng chỉ là lính canh phụ trách giám sát Giang Hoài, không nên lại gần cậu ta quá nhiều.
Nhưng khi đối diện với ánh mắt của Giang Hoài, Tiêu Tĩnh Chiêu không thể nói lời từ chối.
Thôi vậy, chỉ là một bình nước thôi.
Dùng ân tình của một bình nước này làm cái cớ, quan tâm cậu ta một chút cũng không sao.
Tiêu Tĩnh Chiêu nhận lấy bình nước, nhìn thấy cái bánh khô mà Giang Hoài đặt bên cạnh, mắt hơi nhấp nháy. Loại lương khô này anh từng thấy qua cách làm, nói thẳng ra, cho ngựa ăn cũng chưa chắc nó thích, huống chi là người.
Tiêu Tĩnh Chiêu vẫn còn nhớ vừa nãy Giang Hoài phải vừa uống một ngụm nước, vừa nhai một miếng bánh, mới khó khăn nuốt xuống được.
"Bình nước này tôi mượn dùng trước, đợi mua cái mới rồi trả lại cậu." Tiêu Tĩnh Chiêu cầm bình nước lên nói.
Lời này khiến những tên tù nhân đang lén nghe cuộc trò chuyện giữa hai người cười nhạo Giang Hoài, cho rằng phỏng đoán của mình quả nhiên không sai, lần này Giang Hoài đã "gậy ông đập lưng ông".
Những tù nhân khác nghe đến đây cũng thở dài, vừa nãy họ còn hy vọng lính canh mới tới này là người tốt, nhưng giờ xem ra, họ đã nghĩ quá nhiều.
"Cái này, cậu cầm mà ăn đi." Tiêu Tĩnh Chiêu lấy ra một túi hoa quả khô. Hôm qua trên đường đến đây, thấy một ông lão ven đường bán, cảm thấy tội nghiệp nên anh tiện tay mua một túi, nhưng lại không muốn ăn, nên đưa cho Giang Hoài.
Trước khi mở túi, Giang Hoài còn tưởng rằng mình đã thất bại, mất luôn cái bình nước. Nhưng khi thấy trong túi là những miếng hoa quả khô ngọt ngào, cậu không kiềm được mà nuốt một ngụm nước bọt.
Lúc đầu, Giang Hoài cứ tưởng lời nói của Tiêu Tĩnh Chiêu chỉ là lời xã giao, nhưng khi nhìn túi trái cây khô này, cậu lại cảm thấy mình có lẽ chưa thất bại.
Nếu thực sự chỉ định qua loa cậu, thì cần gì phải đưa túi trái cây khô này? Chỉ cần nói vài câu cho có là được, cậu cũng chẳng dám ý kiến gì.
Nhìn vào túi trái cây khô, Giang Hoài nhận ra thứ này có thể để lâu, nhưng khi liếc nhìn xung quanh, thấy đám tù nhân và các lính canh, cậu cũng hiểu rõ rằng mình không giữ được.
Nếu nhất quyết giữ lại, kết quả chỉ là bị đám tù nhân khác cướp mất. Cậu chỉ có một mình, ban ngày còn có thể phòng bị, nhưng ban đêm thì không thể thức cả đêm để đề phòng người khác.
Nhìn túi trái cây khô với chút tiếc nuối, Giang Hoài lấy một miếng ra ăn.
Thật ra, trái cây khô cũng không phải quá ngon, nhưng vị ngọt dịu dàng lan tỏa trong miệng khiến Giang Hoài không kìm được mà nở nụ cười rạng rỡ.
Đây là lần đầu tiên cậu cười một cách chân thật kể từ khi xuyên đến đây.
Hành động của Giang Hoài cũng khiến những tù nhân khác tò mò, nhìn thấy túi trái cây khô trong tay cậu. Dù túi này không có gì đáng giá, nhưng những tù nhân đang mỉm cười ban nãy giờ cũng không cười nổi, chỉ có thể nhìn Tiêu Tĩnh Chiêu với ánh mắt như trách móc. Họ thầm nghĩ viên lính canh này sao lại ngốc đến vậy.
Chỉ là lấy một cái bình nước thôi mà, cứ lấy trực tiếp là được, cần gì phải đổi bằng một túi trái cây khô. Nếu đưa túi trái cây này cho họ, thậm chí họ sẵn sàng trả tiền mua.
Nhưng đám tù nhân đó không ngờ rằng, điều khiến họ tức giận nhất vẫn chưa đến.
Sau khi nghỉ ngơi xong, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Không lâu sau, họ đến một thị trấn nhỏ, Tiêu Tĩnh Chiêu tiện đường mua một cái bình nước mới.
Có bình nước của mình rồi, Tiêu Tĩnh Chiêu liền trả lại bình nước cho Giang Hoài.
Giang Hoài nhìn bình nước vừa mất lại vừa được, đầu óc hơi mơ hồ. Cậu đã nghĩ Tiêu Tĩnh Chiêu sẽ giữ lời hứa, nhưng không ngờ đối phương lại mua bình nước nhanh như vậy, hơn nữa...
Cậu lắc nhẹ bình nước, phát hiện bên trong vẫn đầy nước. Rõ ràng lúc trên đường, Tiêu Tĩnh Chiêu đã uống không ít, điều này chứng tỏ anh ta đã lấy thêm nước trước khi trả lại bình.
Nghĩ đến việc vừa rồi mình ăn hết sạch túi trái cây khô của Tiêu Tĩnh Chiêu, Giang Hoài bỗng cảm thấy hơi áy náy.
Nếu biết trước, cậu đã ăn từ từ, có lẽ bây giờ còn trả lại được nửa túi.
Phản ứng của Giang Hoài như vậy đã đành, những tù nhân khác quan sát cũng không ngoại lệ. Một vài người cảm thấy như bị phá vỡ tâm lý, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện này.
Đến mức, khi Trương Đầu thông báo rằng họ có thể mua bình nước để dùng trên đường, vài tù nhân vẫn không thể vui nổi.
Nếu không có chuyện của Giang Hoài, việc mua bình nước đã khiến họ mừng rỡ, vì cứ khát mãi thật sự rất khó chịu. Nhưng sau chuyện của Giang Hoài – một cái bình nước miễn phí, lại còn đổi được ân tình – so sánh như vậy, việc bỏ tiền mua bình nước chẳng còn sức hút gì.
Trương Đầu từ lâu đã để ý phản ứng của đám tù nhân, cười lạnh một tiếng.
Sắc mặt của các lính canh khác cũng không dễ coi. Tiền bán bình nước họ có thể chia nhau, nếu tù nhân không chịu mua, số tiền họ nhận được cũng ít đi.
"Được, nếu các người không muốn mua bình nước, ta cũng không ép." Trương Đầu nói với giọng điềm tĩnh bất ngờ.
Sự lạnh lùng trên mặt ông ta khiến các tù nhân cảm thấy sợ hãi, nhất là khi nhận ra các lính canh khác cũng đang bực bội. Họ lập tức nhận ra hành động của mình đã khiến lính canh phật ý, liền hoảng loạn.
"Quan gia, chúng tôi mua! Chúng tôi mua!" Một tù nhân vội vàng nói.
"Quan gia, tôi... tôi trả một trăm văn." Một tù nhân khác nghiến răng đưa ra giá, dù cái bình không đáng giá như vậy, nhưng để trưởng đội Trương và các lính canh nguôi giận, hắn chỉ còn cách ra giá cao.
Nghe thấy con số này, sắc mặt những tù nhân khác khó coi hẳn. Trong người họ không mang theo nhiều tiền, dù có mang dư một chút, đến nơi lưu đày cũng cần chi tiêu. Nếu chỉ mua một cái bình nước đã tốn ngần ấy, thì sau này phải làm sao?
Sự do dự của một số người khiến không khí ngay lập tức trầm xuống, dù có người đã ra giá trước. Sắc mặt các lính canh vốn đang dịu đi đôi chút giờ lại căng thẳng.
Trương Đầu ban đầu chỉ không hài lòng, giờ đã thực sự tức giận. "Toàn lũ vô dụng, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ"
ông ta nghĩ thầm.
"Cũng không tự xem mình đang trong hoàn cảnh nào, còn dám làm giá."
Có lẽ mấy ngày nay ông ta quá mềm mỏng, khiến bọn chúng không biết trời cao đất dày.
Trương Đầu hừ lạnh, ngay lập tức không bán bình nước nữa. Thậm chí khi vài tù nhân hoảng hốt lên tiếng, ông ta liền quát lớn bắt họ im miệng. Một vài tù nhân còn chưa kịp phản ứng đã bị quất roi, đến tiếng kêu đau cũng không dám phát ra.
Tiêu Tĩnh Chiêu chứng kiến cảnh này, lòng không chút gợn sóng. Có lẽ trước đây anh sẽ cảm thấy hành động của Trương Đầu quá hà khắc và bạo lực.
Nhưng giờ đây, sau khi được Hoàng đế trực tiếp dạy bảo, lòng anh đã sớm trở nên cứng rắn như sắt.
Hơn nữa, những tù nhân này bị lưu đày đều không phạm tội nhỏ. Tiêu Tĩnh Chiêu từng xem danh sách tù nhân ở chỗ Trương Đầu, có người nếu không phải biên giới cần nhân lực thì đã bị xử tử từ lâu rồi.
Nghĩ đến đây, Tiêu Tĩnh Chiêu bất giác nhìn về phía Giang Hoài. Nếu nói trong số các tù nhân, ai là người vô tội nhất, thì đó chính là Giang Hoài.
Là thái tử, Tiêu Tĩnh Chiêu thừa hiểu việc mưu phản mà Hoàng đế nói chẳng qua chỉ là cái cớ để trừ khử phe phái của thái tử, và Giang Hoài cũng bị liên lụy bởi chuyện này.
Giang Hoài không phải lần đầu chứng kiến Trương Đầu nổi giận, nhưng lần này, cơn giận của ông ta đặc biệt lớn.
Những cú roi vừa rồi khiến cơ thể cậu căng cứng, đặc biệt là khi thấy Trương Đầu sau khi đánh xong vài roi vẫn chưa hả giận, tay cầm chặt cây roi, Giang Hoài lập tức nhớ đến cú roi hôm qua mình nợ, tim đập thình thịch, sợ bị ông ta chú ý rồi tiện thể nhớ lại chuyện này, cho cậu thêm một roi.
Giang Hoài cẩn thận nhìn xung quanh, phát hiện Tiêu Tĩnh Chiêu đang nhìn mình. Ánh mắt anh ta bình thản, nhưng trong thần sắc lại mang theo chút gì đó dịu dàng.
Dù không biết sự dịu dàng ấy đến từ đâu, cơ thể Giang Hoài phản ứng nhanh hơn suy nghĩ, tự động bước lại gần, nấp sau lưng Tiêu Tĩnh Chiêu.
Tiêu Tĩnh Chiêu không ngờ Giang Hoài lại chủ động đến gần. Nhưng khi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Trương Đầu nhìn qua, anh lập tức hiểu ra.
Chuyện Trương Đầu nổi giận hôm qua anh vẫn còn nhớ, Giang Hoài đang tìm kiếm sự che chở của anh.
Nếu là người khác, Tiêu Tĩnh Chiêu chắc chắn sẽ không vì họ mà đắc tội với Trương Đầu. Nhưng Giang Hoài...
Chưa kịp phân định cảm xúc lúc này là gì, anh đã bước lên một bước, chắn trước Giang Hoài.
Ánh mắt Trương Đầu chỉ lướt qua, khi dừng lại ở Tiêu Tĩnh Chiêu thì ánh mắt có phần dịu đi, nhưng khi nhìn sang các tù nhân khác, ánh mắt lại lạnh lẽo, tiếp tục dẫn đoàn người lưu đày đi tiếp.
Đi bộ liên tục khiến Giang Hoài mệt mỏi đến mơ màng, may mà có nước uống, phần nào bù lại lượng nước mất đi trong cơ thể.
Khi đến trạm dịch, Trương Đầu quẳng đám tù nhân vào lều, trước khi rời đi còn đặc biệt dặn dò các lính gác không được để trạm dịch bán nước hay đồ ăn cho tù nhân.
Các tù nhân lập tức nhận ra rằng, cơn giận của Trương Đầu vẫn chưa chấm dứt, mặt mày trắng bệch.
Dù sao, chẳng ai biết được cơn giận này kéo dài bao lâu. Nếu chỉ là tối nay thì còn đỡ, nhưng nếu ngày mai vẫn không có nước uống, cả đám tù nhân đều không khỏi rùng mình.
Giang Hoài vốn dĩ không có tiền, cũng chẳng mua nổi nước. Nghe câu nói của Trương Đầu , cậu không nhịn được mà thở dài trong lòng.
Cậu đã đánh giá thấp mức độ kiểm soát của các lính canh đối với tù nhân. Chỉ cần lính canh không vui, họ hoàn toàn có thể cố tình hành hạ tù nhân.
Không phải Giang Hoài thương hại những tù nhân này, mà là vì lần này cậu may mắn không bị liên lụy, nhưng cậu không nghĩ mình có thể mãi không bị liên quan. Một ngày nào đó, cậu cũng sẽ bị hành hạ như vậy.
Ý nghĩ bỏ trốn bắt đầu nhen nhóm trong đầu Giang Hoài. Trước đây cậu chưa từng nghĩ đến cách này, nhưng giờ đây, khi chứng kiến sự hành hạ của Trương đội trưởng đối với tù nhân, cậu không khỏi cân nhắc.
Chỉ là, sau một hồi suy nghĩ, Giang Hoài lại thở dài, đè nén ý nghĩ ấy xuống.
Không cần nói đến thể chất yếu ớt hiện tại, chạy chưa được bao xa đã kiệt sức, thì ngay cả khi may mắn thoát được, nếu bỏ trốn trong hoang dã, thoát khỏi sự kiểm soát của lính canh cũng có khả năng trở thành mồi của thú dữ.
Còn nếu trốn ở các thị trấn, không có giấy tờ tùy thân, lại là tù nhân bị truy nã, việc tránh bị quan phủ bắt giữ hoặc muốn định cư ở nơi khác đều rất khó khăn.
Chưa kể, không phải thú dữ mà con người mới là mối nguy lớn nhất. Nếu không may gặp phải bọn cướp hay kẻ xấu, kết cục có khi còn thảm hơn làm tù nhân.
.........☘️☘️☘️.........