"Không phiền đâu."
Ánh mắt Tiêu Tinh Kỳ lướt nhanh qua Tô Mạn Thanh, trong đầu anh đang suy nghĩ cách đưa cô về an toàn.
Cô gái này vừa trải qua một biến cố lớn, chắc hẳn vẫn còn hoảng loạn. Dù giọng nói cố giữ bình tĩnh, sự run rẩy nhẹ trong âm điệu đã tiết lộ trạng thái của cô.
Một đồng chí tốt, bản chất không hề tồi.
Tô Mạn Thanh không khiến Tiêu Tinh Kỳ khó xử. Khi anh nhận đứa trẻ trong tay cảnh vệ, cô liền đi trước, men theo ánh sáng từ đuốc, cẩn thận bước dọc con đường dẫn về thôn Tô Gia. Thực ra, trong lòng cô không hề cảm thấy sợ hãi.
Ở thời hiện đại, cô từng chơi nhảy bungee và nhảy dù, chút thử thách này chẳng đáng là gì.
Nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của cô, ánh mắt Tiêu Tinh Kỳ ánh lên chút tán thưởng. Đất nước đã giải phóng, nhưng ranh giới giữa nam và nữ vẫn rõ rệt. Là một người trưởng thành, anh và những người lính cảnh vệ thực sự khó có thể dìu dắt một cô gái qua con đường nhỏ hẹp xa lạ này. Nhưng không ngờ, cô lại kiên cường hơn anh tưởng.
Mảnh mai nhưng không yếu đuối.
"Đồng chí, đây là thôn Tô Gia. Cảm ơn các anh."
Núi Ngưu Đầu cách thôn Tô Gia không xa. Dưới ánh sáng từ đuốc của Tiêu Tinh Kỳ và đồng đội, chưa đầy nửa giờ, Tô Mạn Thanh đã trở về đầu làng. Cô quay lại, lịch sự nói lời cảm ơn.
Nguyên chủ đã mất, nơi này bây giờ trở thành nhà của cô.
"Đồng chí, tạm biệt." Đêm đã muộn, Tiêu Tinh Kỳ còn phải lên đường, không định vào thôn. Anh hiểu tại sao cô dừng ở đầu làng để cảm ơn – vì không muốn ai bàn tán.
Đây là sự lo lắng về điều tiếng dư luận.
"Đồng chí, tạm biệt." Tô Mạn Thanh đáp lại, ánh mắt sâu xa nhìn anh trước khi quay lưng bước vào làng. Cô biết, từ nay cuộc sống của cô sẽ do chính mình nắm giữ.
Tiêu Tinh Kỳ cùng những người khác đứng đợi cho đến khi bóng cô hoàn toàn khuất sau lối đi, rồi mới tiếp tục hành trình.
Sáng sớm hôm sau, Tô Lão Nhị và Tô Lão Ngũ đã lên núi Ngưu Đầu. Họ đứng bên vách núi nhìn dòng sông chảy xiết một lúc, rồi nhanh chóng dùng tro cỏ mang theo để quét sạch vết dầu thông còn sót lại trên mặt đất.
Sau khi làm sạch dấu vết, hai người không nán lại lâu, vội vàng trở về làng.
Đi đi về về, cộng thêm thời gian dọn dẹp, lúc hai người đến làng thì từng ngôi nhà đã bốc khói bếp nghi ngút. Trong cảnh yên bình ấy, không ai biết anh em nhà họ Tô vừa phạm phải tội lỗi gì.
"Anh cả."
Hai người vừa vào nhà Tô Lão Đại thì thấy Tô Lão Tam cũng đã có mặt. Bốn anh em nhìn nhau, ánh mắt đều ánh lên vẻ phấn khích.
Gõ nhẹ tẩu thuốc vào cạnh bàn, Tô Lão Đại liếc về phía thím cả đang làm bữa sáng cùng dâu cả, trầm giọng dặn dò: "Bà dẫn các em dâu đi xem nha đầu họ Thanh, chuyện này phải chốt nhanh. Nhà họ Tiêu đang chờ hồi âm để định ngày."
"Được, để tôi đi ngay."
Thím cả, vốn đã thèm muốn tài sản nhà Tô Mạn Thanh, nghe Tô Lão Đại giục liền vội vàng lau tay, đi gọi các em dâu. Hôm nay, bất kể thế nào, bà ta cũng phải lo liệu xong việc của Thanh nha đầu.